三年後(媚娘是只好的大橙子)
小宦官抬來的竹子，是用來做爆竹的干竹。
此時還沒有火藥，更沒有什麼炮仗煙花。到了年節下，家家戶戶便在院中堆起竹竿，用火點著。竹子被燒爆時便發出『噼啪』的聲響，是為爆竹。
姜沃見過煙花，還真沒見過爆竹，就特意請人挑來一小擔竹子。
送爆竹的小宦官，還特別仔細地帶來了引火的乾草，並把竹子擺出了一個柴火堆一樣的造型，憨笑道：「這樣比較好點著。」
姜沃數了錢給他，小宦官忙雙手接過來，見數目多，又忙道謝。之後歡歡喜喜的走了。
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除夕夜裡，姜沃和媚娘是跟著陶姑姑一起吃的，主菜是一道燒鵝。三人吃完后，媚娘望著這燒鵝，還說起了在家時聽說的一個神童。
「算來那駱賓王跟咱們年紀應當差不多大，他七歲的時候就做了首《詠鵝》，許多孩子都會背。」說著將『鵝鵝鵝』背了一遍。
陶枳是頭一回聽這首詩，聽媚娘背完點頭道：「雖是七歲孩童之作，卻格外生動。閉上眼，倒似能想出白鵝鳧於綠水之上，鵝掌撥動的樣子。」
媚娘臉上也是一片讚歎嚮往：「正是姑姑這話了。七歲就有如此文采，真不知將來他能做出什麼樣的華彩文章詩篇來！」
姜沃將湯牢丸（餃子）蘸著醋吃了一個，又看了一眼媚娘臉上的期待，默默把話往肚子里咽：將來駱賓王最出名的文章，是你臨朝稱制時候，他跟著反者徐敬業寫的《為徐敬業討武曌檄》，被後世稱為千古第一檄文，跟陳琳罵曹操那篇一般，流傳千古。
「試看今日之域中，竟是誰家之天下！」[1]
姜沃還記得檄文里最慷慨激昂的一句。
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宮正司各院漸有『噼里啪啦』的聲音響起，伴隨著歡快的笑語。陶枳隔壁住的就是劉司正，姜沃隔著院牆都聽到了她的聲音：「哎喲，這火星子蹦到我裙子上了！多好的衣裳，給我燒個洞！」
陶枳就對她們笑道：「走吧，你們也去放爆竹吧，去一去舊年的晦氣。就是小心些，別燒了手燒了裙子的。」
媚娘和姜沃就起身：「等我們點完爆竹，再回來陪姑姑守夜。」姜沃又問道：「姑姑真不跟我們一起去點爆竹嗎？」
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看著兩人挽手出去的背影，陶枳便想起，很多年前，她跟尹德儀一起放爆竹的舊事。真是很多年了，那時候，她們還在秦王府呢。
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爆竹燒出一片金紅色的小火花，在黑夜裡跳躍著，雖不比煙火璀璨，但配著『噼啪』之聲，確實添了許多過年的喜氣。
姜沃是蹲在爆竹旁點火的時候，收到了系統郵件。
退回去邊看爆竹邊點開系統郵件，發現系統竟然發給了她年終獎，足足有六根籌子。
「小愛同學，是你幫我申請的？」姜沃又細看了一遍郵件，呼喚出自己的人工小客服。
小愛同學聲音了帶了些不好意思：「是的，姜老闆，我沒有那些星級客服手裡的許可權多，爭取了很久也只爭取到六根。」
「六為骰之極，也是六六大順之意，希望姜老闆將來事事通達。」
姜沃很感念：「來年，咱們一起努力吧。」
不多時，只見陶姑姑裹著皮裘從門口走來：「爆竹放完了？快來，李廚娘熬了一鍋好飴糖，吃了這糖，明年一年都是甜的。」
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媚娘與姜沃同時想到：這是我在這陌生的宮廷里過得第一個年。
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姜沃想，她穿到原身身上也是有原因的：兩人不但姓名相同，連生辰也一樣。
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貞觀十四年，臘月二十五日清晨。
哪怕年節下忙的腳不沾地，陶枳還是不忘抽出時間來，早起親自下廚煮了一碗面，煮和盛的時候都很仔細，不肯夾斷一根麵條。
這是一碗長壽麵。
李廚娘在旁準備旁的小菜，見此不免感嘆道：「宮正待姜司歷真好，親娘也不過如此了。」
陶枳一笑，略帶悵然道：「你不知道，當年她的母親，待我比親妹妹還好。」
李廚娘待要說：這世上忘恩負義的人多了，便是當年德儀女官待陶宮正有提攜愛護知恩，但像陶宮正這樣從不忘記，十年如一日待恩人之女的也少。還沒來得及說出口，見鍋里的烙餅好了，忙止住話頭，去忙活裝盤去了。
*
姜沃將一碗面吃完。
陶枳望著她「真快，轉眼都要二十歲了。」
姜沃險些沒嗆到：陶姑姑也太會四捨五入了。
按周歲算，她過得這是十六周歲的生日，只是這會子人算年紀，都不按生辰那天算，而是按年算，過了一年就大了一歲，像姜沃這種年底出生的比較慘，原本現在才十六周歲，但卻是年初就早早被算作十六歲了，加上虛一歲，就是十七歲——再有五天過年，過完年在陶姑姑眼裡就是十八，十八就約等於二十——姜沃就這麼長了四歲。
甭管她怎麼抗議，陶枳反正就這麼算了。
接下來就是一句：「你如今跟著兩位仙師學了三年，在太史局也逐漸歷練出來了，將來前程自然只有好的……」
不錯，三年過後，姜沃用自衡量法來判斷，自家的陰陽風水造詣基本已經從小學飛躍到了高中水平。
在旁人看來是突飛猛進，極有慧根，果然不愧是兩位仙師一起挑中的親傳弟子（姜沃：感謝數學、物理、地理課！感謝九年義務教育！），在兩位師父看來，也挺滿意，起碼今年過年，他們已經放心姜沃代替他們獨立值班了。
太史局日常的測算工作，兩人已經放手交給姜沃代辦。
也只有出現異常天時與氣候時，才需要他們親自出手。近一年來，李淳風多半在溜號，花了很多時間繼續去推演他那『日月當空，照臨下土』的李唐王朝不吉星象。
可惜並沒有寸進。
每次兩位師父談起這件事，姜沃就乖乖喝水。
如今姜沃雖然還身兼兩職，但隨著她在太史局的工作日重，掖庭這邊基本只打卡領工資了。
旁人對她的稱呼也漸漸不聞宮正司『姜典正』，而是太史局『姜司歷』——甚至過了今年，應該要升一級，有可能變成從六品太史丞，袁天罡已經在寫奏表準備給徒弟申請升職了。
好在她本人也是女官，有一份很忙碌充實的事業，並不是那種覺得孩子不嫁人一輩子就完了的迂腐。
因此很替媚娘著急，這樣乖巧可愛毫無心機的孩子落在那種地方，豈不叫那群尼姑們嚼吧嚼吧連骨頭都吃了？
媚娘笑應著坐下來——她入宮快要四年了，在北漪園受到的冷言嘲諷越多，越體會得到宮正司上下待她的好。
他眉目低垂，似乎有點不好意思，但還是開口道：「到時，我有件私事相擾，請姜司歷幫一個忙。」
陶枳深知許多宮闈內幕，知道那先帝嬪妃『靜修』的皇家感業寺，並不是清凈禮佛地，裡頭的姑子們都是有背景的，作威作福勒掯錢財都是小事，還有些黑心的以戲弄這些前妃嬪們為樂，專愛折磨這些曾經的『天子嬪御』，行事很下作。
於是陶枳也想替媚娘尋一位舉薦者。
宋修容說的是大實話。
因問到陶枳這裡，陶枳就試著給她提起媚娘，宋修容一口拒絕了：「哦，我還記得那武才人呢，這可不成，她的出身不討聖人喜歡也就罷了，但都在聖人跟前露過臉了，還是無用，那便是不能了。」
媚娘的配色就很出挑，帶著碰撞感和亮眼的美感。此時她身上就穿著一條，煙雨蒙蒙春色一般的柔嫩綠色，碰撞的偏是清亮帶著流動感的橙紅色緞子，絲毫沒有紅綠配的俗氣，在這暗沉陰冷的冬日裡，像是一株破冰而出的凌霄花。
距離媚娘上一回在錯誤的時間出現在聖人眼前，已經過去了三年多。
*
間色裙最要緊的就是配色。
武才人既然已經想過法子在聖人跟前留下了名姓，卻一直未得出頭，那宋修容覺得，就不必在她身上浪費時間了。
聽得陶枳更心塞了，只能按照宋修容的要求，提起一個小白花小鴿子似嬌弱的才人。
與此同時，姜沃在太史局迎來一位尊貴的客人。
倒是媚娘過來送姜沃生辰禮的時候，陶枳看著她又心焦起來：沃兒也罷了，頂多跟自己一樣，一世在宮中為官，總是衣食不愁還受人敬奉。
媚娘一怔：「去九成宮這樣的好事，怎麼會有我的份？」
晉王客客氣氣道：「姜司歷，明年二月，父皇要帶我們兄弟姊妹們往九成宮去。」
後宮有一位宋修容與陶枳關係很好，宋修容跟皇帝年齡差不了兩歲，今年剛好四十歲，她自己早就放棄得寵了，膝下又有個公主，非常滿足。
宮中嬪妃流行的間色裙，是將兩種顏色的綢緞裁剪成長條，再間色拼接起來，顯得身形修長。
姜沃奇道：「晉王直說就是。」
既然皇帝氣兒順，按說更不會再為此遷怒後宮一個小才人。而這三年裡，聖人也已經陸續召幸了兩三個才人，當然最得寵的還是徐婕妤，據說皇上有意明年升她為二品充容。
果然陶姑姑道：「只是這終身大事也該考慮起來了。」
但正因如此，陶枳便也無話可說了。
陶枳一見就更扎心了：這樣的容貌，這樣的慧巧心思，怎麼偏就沒那一點運氣呢。
讓陶枳來看：皇帝的氣兒應該很順啦。
且公主過完年就十四歲了，接下來幾年正是婚配的關鍵年齡。宋修容就也想提攜個新人，若是得寵的話，可以幫自家說說話，不得寵也沒妨礙。
「好孩子，坐一會兒再走，有剛烤出來的牛乳酥餅。」陶枳拉著媚娘坐下。
對陶枳來說，甭管是做官還是嫁人，最終目的都是為了過得好。就像人餓了要吃飯一樣，普世觀點就是肉（嫁人）比菜（一輩子做女官）好，那陶姑姑就希望姜沃去吃肉吃飽。
宋修容拉著陶枳：「另外選一個低位嬪妃薦給我嘛！要選那文縐縐的，跟徐婕妤似的，對了，你那武才人聽說是在聖人跟前打馬球了？唉，她想必也是打聽了從前聖人的喜好，卻不知皇後娘娘去后，這幾年聖人只喜歡文靜秀弱的姑娘，她算是沒出頭的日子啦……」
二鳳皇帝跟世家關於《氏族志》的拉扯也落下了帷幕——毫無疑問以二鳳皇帝的大獲全勝告終。他不但把老李家排在了崔盧等世家前頭，還把長孫家（老婆家）竇氏（親娘家）等都排在了那些世家前頭。
她笑眯眯道：「姑姑，師父們給我算過了，我不宜姻緣，尤其不能早嫁！」
陶枳怎麼能不替媚娘著急。
最近正在瞄人呢。
別看陶姑姑自己一世不成婚，但對姜沃是很上心的：「掖庭女官多是一輩子不出宮不嫁人的，除非聖人皇后賜婚——一般人也沒有那樣的體面讓聖人操心婚事。可你不同，兩位仙師在聖人那裡有好大的顏面，正可給你挑一個夫婿，那翊衛、校尉中多有青年才俊……」
媚娘送來的是一身親手做的貼身衣裳。
宋修容跟了皇帝多年，很了解他的脾性，女子的出身是其次——宮裡吳王的生母楊妃還是隋煬帝的女兒呢，聖人照樣很寵愛他們母子倆。可見出身是一回事，合不合皇帝眼緣是最要緊的。
只是近來看同事們都提攜推薦小新人們，宋修容不免有些動心：她的女兒雖是公主，但聖人二十一個女兒哩，公主多了便也不稀奇了。
就像媚娘是個再好的大橘子，但皇帝是只貓，只愛吃魚討厭橘子味，那就白搭。
只要姜沃過得好。
她想了想，對媚娘透漏了個消息：「年後二月，聖人要往九成宮去，這一去只怕要呆大半年。那裡人口和規矩都少些，到時你可多在聖人跟前表現一二。」
*
可媚娘這孩子咋辦啊！這花容月貌的，一直無寵更不會有子，難道將來聖人成仙去了，她就剃了頭髮去做姑子？
聽聞神仙算的這般，陶枳大受打擊，半晌才道：「既如此就好生做官吧。」
兩人關係實在是好，宋修容這種幽怨話都說出來了。
她消息靈通，知道新出頭的才人，都是由後宮諸如韋貴妃、楊妃等人舉薦的。
倒是那些世家們氣鼓鼓了三年多，至今還在拉圈子排斥這些新世家。
於是陶枳受了一回打擊后，在姜沃的婚事上，也就暫且躺平了。
陶枳更覺心疼。
官員們還有系統的考評標準，分個上中下等，然而後宮嬪御只有一個標準：皇帝的喜好。
但要是孩子吃肉過敏，吃菜也行，反正飽了才是最終目的。
於是她又拿出給陶枳做的衣裳，是一針一線細細密密做的裡衣，所有針腳都很細緻的藏了起來。
「可惜妹妹一直要穿太史局官服，否則我得了兩匹好緞子，很可以做一條漂亮的間色裙給她。」
原本陶姑姑只是暗示，這第一回明著提出來，姜沃無奈之餘倒也鬆了口氣。
「只是……」聽到陶姑姑表揚了她的工作進步后加了個只是，姜沃就開始頭疼。
陶枳還欲再說兩句好話，就聽宋修容嘆道：「你看上的姑娘必然是好的。只是你久在宮中難道不明白？再好的人，也要看聖人中意與否。聖人不中意，再好都百搭——我看我自己還比韋貴妃強呢，又有何用？」
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