七十七 河下之城

蒸汽大明劍雨77河下之城

77河下之城

武士與常人是不一樣的。

內氣會改變武士的體魄，讓他們變得更加敏捷，更加強韌，因而行走坐卧之姿都不一樣。

在大街上見到武士不稀奇，這裡是蘭登，見到白夷武士也不稀奇，但歸根究底，武士始終還是稀罕之物，水廠旁突然來了那麼幾名白夷武士，徐知行怎會注意不到？

因為今日是要來這小金惠區查探，而他作為一個明人著實引人注目，所以提前便換好了寬鬆的麻袍。

他遠遠下了車，戴上兜帽，矮下身形，穿梭於人群中，眨眼間便匿去蹤跡。

——而這一切，都被遠處的康斯盡收眼底。

他眼含笑意。

自當年佔領水廠事件后，康斯就逐漸自工會中抽身出來，現在的他，可以說幾乎與工會沒有什麼關係了。

一方面，是因為工會這個東西實在是引人注目，當年鎮藩司的那位杜千戶，已經因為工會盯上了康斯，只是後來么……

另一方面，康斯認為，自己失敗了，確切說，是這場關於工會的『嘗試』失敗了。

思路是對的，但有些東西想要真正實踐，實在是太難，甚至可以說不切實際。

工會，是蘭登工人們在艱苦工作中，被迫成立的組織，是必然誕生的。

但當一群人因為某些訴求聚集在一起時，必然需要某種理念與綱領來維繫集體的凝聚力，實踐的過程中，必然誕生主義，否則一切都是虛無。

而當年的聯合工會，恰恰犯了只有主義沒有實踐的問題，或者說，當年試圖暴力佔領水廠的那些公會成員，秉持的是一種過於理想的空想主義，他們只有一個目標，卻根本沒有通往目標的方案，滿腔熱血只能往地上撒，所以必然一敗塗地。

康斯並不能說他們是錯的，只能說，還不夠完善，還不是時候……

強行以原來的道路維繫工會，只會製造第二次水廠佔領事件，所以他一定程度上放手了，而他一放手，必然會有別的理念來佔領這群已經聚集起來的工人。

這，便是教會。

所以，他才將徐知行與長公主引向了這裡。

如果這位小侯爺足夠聰明，那麼今天他會在這裡，發現蘭登真正的癥結所在，剩下的，就要看那位長公主有沒有真正的智慧了。

…………

「願天父賜福於你。」

徐知行自修女手中接過麵包，然後便感覺到有幾滴水灑在自己頭上，那是修女提籃中的聖水，這似乎是某種西洋人的……宗教傳統？

徐知行咬了一口麵包，很乾，很硬，難以下咽。

他注意到修女的衣服上打有補丁，顯然是生活不太寬裕，但即便是這樣，她們仍舊走上街頭，分發聖餐。

倒是與佛道兩家的布施有異曲同工之妙。

神州不信神佛，聖帝之後，明人總體上更是對此嗤之以鼻，朝廷對那些僧道說不上反對，但也不支持，用聖帝的話來說便是：

「這些禿驢牛鼻子，在教人向善這一點上，還是頗有可取之處。」

所以，徐知行大體還是能理解一些西洋人的教會，與這些布施的修女，大體上也就和神州的苦行僧是一個路數吧。

徐知行不知道神是不是真的存在，他對這東西的態度，就和大多數明人一樣。

敬，而遠之。

徐知行混跡在靜坐的人群中，悄悄注視著巷口那些白夷武士。

他們像是有意識的裝作不認識，相互間隔著幾米，不說話，也不對視，眼神只是若即若離的落在分發聖餐的修女身上。

他們，

的確是來做保鏢的。

怪事。

這些修女是來給工會成員發東西吃的，是在行善——沒錯，小金惠區這地方是不太平，如果教會的修女獨身行走，可能真的會有危險，但在這種情境下，眾目睽睽，難道還有人敢對她們圖謀不軌？

真要有什麼不長眼的蟊賊，第一個不答應的，就是這些吃了修女東西的工會成員了。

大約半個小時的工夫，修女們發完聖餐，順著原路返回，鑽進了那個巷子里。

接著，那些白夷武士也『收隊』了。

徐知行急忙跟上。

這箱子又窄又小，幾乎沒有遮擋物，有人進入馬上就會被發現。

但徐知行的修為，不需要跟那麼近，即便在視野之外，聽腳步聲也能跟上。

他聽著腳步聲，保持著一段距離，在巷子里七拐八拐，大約十幾分鐘工夫，他聽到了噗通噗通的聲音。

像是……水聲。

徐知行循聲而去，走出巷子的一刻，眼前豁然開朗。

此處，是水廠的后側，剛才他跟著那些人，從水廠外圍繞了個大圈，眼前，是污臭撲鼻的蘭登河。

不遠處，水廠的后牆上，有一個小型的堤壩，堤壩中有許多促使的鋼管伸入河中。

這是個凈水廠，自蘭登河中抽出污水，凈化處理，工藝其實不算複雜，但因為水廠股東的權勢，整條河的凈水業務，其實已經被壟斷了。

人，去哪兒了？

徐知行看著眼前的臭河，心中想，噗通水聲，難不成是跳進河裡了？

此處地勢低洼，周圍遮擋物眾多，所以只有站在徐知行的這個位置，才能看到眼前這片河段。

更有意思的是，從身後的巷子出來后，眼前是死路。

前方和兩側皆無路可走。

所以，剛才那些人就是跳河了？

徐知行思慮片刻，捏住鼻子，縱身一躍……

…………

此時是冬天，但入水的一刻並沒有冰冷的感覺。

徐知行，甚至沒有感覺到水的存在。

他本以為自己跳下來，註定要弄得一聲污水，可在入水的那一刻，水，避開了他。

脖子上，那個裝了長公主一滴精血的小瓶子，散發出了微量的內氣，這些內氣自然而然的將水推了開去。

真龍之血辟水火，徐知行聽過這樣的傳說，可沒想到，原來真實的效果如此神奇，這豈不是說，從今往後，只要我不取下這個瓶子，便水火不沾了么？

不。

徐知行馬上便感覺到了情況不對。

真龍之血的確推開了河水，但是河水也阻隔了空氣，那些水不沾他，但他也的確是沒法呼吸的。

一品武士可以屏息很久。

徐知行屏住呼吸，揮動手腳，作游泳狀，還好，能游得動。

他順著河岸下潛，然後，便在近岸的河床上，看到了一些有趣的東西。

水面下，是有房子的，確切說，是被掩蓋在淤泥中的整條街道。

他想起了康斯說的事情。

小金惠區及其周邊地帶，因為長久以來的廢料垃圾堆砌，以及鯨魚油脂浸潤，每一年地面都會『長高』一點點，這兩百年來，原來的小金惠區已經被埋在了地下的淤泥里——如今的小金惠區，是建立在廢泥與舊城上的新城。

徐知行一面下潛，一面摸著近岸河床上的泥土。

泥土非常，非常，非常的鬆軟。

蘭登的城中心其實存在巨大的地質隱患，雖然在地面上感覺不到什麼，但這座城市的地基，因為浸了許多油，砂石無法夯實，整個都是爛的。

突然，徐知行摸到了一片堅硬的區域。

岩石？

對，是岩石，但怎會如此平整？

徐知行在岩石上摸索，然後勐然意識到，這是河下之城的『地面』。

這裡，才是小金惠區真正的『地面』，而原來的那個小金惠區，自然是用石板鋪就的地面，這下面，才是真正堅實的地基。

徐知行順著地面摸索，在大約水下三十來米的地方，摸到了一塊缺口。

手伸入缺口，他探到了風的流動。

這下面，是乾的。

徐知行自缺口鑽入，這裡面有一個迴旋的水流阻斷空間，穿過這片空間，腳下便突然一空，然後……

他踩到了地面。

沒有，水了。

周圍是四方的石板通道，大約五米寬，有新鮮空氣流動。

遠處，有光線照來。

是火把。

插在牆上的，照明的火把。

借著微弱的火光，徐知行打量這個通道。

嘶

這個地方看起來是，城市的下水道，但是康斯說，小金惠區是沒有下水道的，所以內澇泛濫，淤泥堆積，才把舊城埋在了下面，但這裡……

不對，這裡，就是下水道。

這裡，是舊城的下水道，也就是，兩百年前，原本那個小金惠區的下水道。

徐知行摸了摸牆壁和地面，有流水嚴重侵蝕的痕迹。

他再一看頭頂那個阻隔河水的迴旋空間。

原本小金惠區的下水道，被污水與淤泥整個堵塞，所以最終才會把舊城埋掉。

但是後來，不知道多少年後，有人清理了下水道，並且加蓋了密封口，把這裡變成了河下的隱秘空間。

就在這時，前方有腳步聲傳來，徐知行急忙躍起，躲回了上方的隔水空間中。

「你到底是怎麼辦的事？就這麼一會兒工夫怎麼就把人弄丟了！？」

「我，我也不知道啊，下來的時候她明明還在，可回去一點人就不見了，她肯定就躲在這附近！」

「找！發動所有人找！教首大人明天就回來了，他回來之前必須找到！」

那兩人交談著快步走過，是兩個白夷武士，其中一人渾身濕漉漉的，徐知行見過他，是剛才在巷口的人，渾身濕漉漉，想必是因為剛剛潛水回來。

他們交談時用的是薩克遜語，所幸徐知行在景山時學過，能大概聽懂。

他們是在找什麼人么？

等等，他說『下來的時候她明明還在』，就是說那些修女？

所以巷口的白夷武士不是在保護那些修女，而是在監視，或者說押解？

那兩人走了過去，徐知行連忙出來。

這段下水道非常長，而且整個都是直的，無任何遮擋物，徐知行躲在隔水空間中，根本沒有退路，一退就退回河裡了。

得趕快離開這裡。

徐知行一路向前，一路小心觀察，期間他還遇到過幾波人——這地方，非常不適合潛入。

空間太小，而且大多數地方都是直來直往，如果前面遇到人，找不到躲的地方，就只能趕快後退，另外找一條岔路鑽進去。

這非常危險，因為如果另外一條路上也有人，兩邊一夾，徐知行就會暴露。

他根本不清楚地形，雖然劍雨匣子在身上，啟動風場可以探測周圍的情況，但如今傷勢未愈，他也沒有多餘的火丹可以消耗。

是以，他只能保持警惕，小心翼翼的，像個無頭蒼蠅般亂撞。

就這樣，他在下水道了逛了有兩個多時辰，期間遇上的人不算多，但也不少，憑藉著自身的耳力和手腳，每一次都避了開去。

嗯，差不多了。

徐知行心中估算了下時間，現在外面應該是黃昏。

他現在可以確定兩件事。

第一，整個蘭登舊城的下水道都被清理出來了。

第二，這些人是教會的。

現在不宜在這裡繼續亂逛，這些發現已經足夠，還是先回去，反正地方就在這裡，人跑不了，和長公主商量商量，從長計議，做足了準備再來。

他循著自己在地下劃出的印記返回，他當然知道，這有風險，但是沒有辦法。

他根本記不住路。

這也是他急著回去的另一個原因，這種迷宮一般曲折的下水道，簡直，就是徐知行的剋星。

在往回走了約莫三分之二的路程時，徐知行從一個岔路處聽到了一些聲音。

他記得這個地方，來的時候原本打算走另一邊，但是那個時候另一邊剛好有人。

他小心翼翼的朝另一邊探了探。

在拐過一個拐角后，眼前出現了一片巨大的空間，-應該是原本下水道中，某個排污分水的地方。

但如今，這地方是乾的。

眼前是成排列著的罈子，罈子里，裝著小孩兒。

對，和白鳳樓一樣。

好了，收穫已經足夠多。

徐知行不打算再往下探，他循著印記，迅速返回。

「小侯爺，您怎麼去了這麼久啊？」

「小侯爺，您身上這是什麼味道啊？」

「小侯爺，您看……水廠那事兒，您要不，替我們去說說？」

……

「小侯爺，我們到了。」

康斯的呼喚把徐知行從思緒中拉了回來。

眼前是羈旅客棧。

他們回來了，現在的時間已是夜晚。

「水廠的事情我再考慮考慮，明兒說。」徐知行走下馬車。

「好嘞，小侯爺，我明兒再來。」

徐知行揮揮手，登上樓梯。

回房之後，他先是洗了個澡，畢竟在那臭河裡遊了一圈，身上的味兒太重。

然後便打開窗子，坐在桌前等候。

他在琢磨，今天遇到的這所有事，這些事，有些複雜。

原本是為了東蘭登集團去找的伍行，但是最後，種種因素把他引去了托克水廠，而那個水廠的故事中，出現了許多人……

工會、教會、薩克遜皇庭、蘭登貴族、工廠主、刁三、昌裕王、租界……

這感覺有些怪。

時間隨著徐知行的思緒流逝。

午夜時分，那個扎著馬尾，眼角有一滴淚痣的女人出現在了他的窗檯：

「喲，小侯爺，身上這是什麼味兒啊？」

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