第19章 Chapter19

Chapter19

治安隊長安托尼對於去尋求珀爾·蘭茨幫助,內心是一萬個不情願，但上級的命令讓他不得不邁開了雙腿。

帶上「大聰明」歐文，就是提出這個手下提出找外援的建議,兩人一起騎馬前往鮑爾莊園。

「你真覺得作死狂魔·蘭茨,那傢伙能幫助我們解決問題？」

治安隊長嚴肅看向手下，「歐文,你說實話，你相信跳舞瘟疫的惡魔詛咒說法嗎？」

歐文聳了聳肩，「我不信，要不然上午也不敢與隊長您一起去搬運屍體。但，他們信啊。」

所謂他們，指的是墨西拿小城的大部分人。

兩人騎著馬,一路從治安局往海濱方向走,沿途看到了小城在短短几個小時內的倏然驟變。

夕陽西下，往日落日餘暉里的溫馨下午茶場景都不見了，只有一地蕭索與驚懼情緒在蔓延。

一隊又一隊的人拖家帶口,面色惶恐,匆忙攜帶行囊朝著出城方向逃亡。

顧不上整齊打包，行李袋被塞得亂七八糟,像是水壺、鞋子等物品沒地方放都被掛在脖子上。

五十年多年前,墨西拿小城經歷了猶如世界末日的地震災害,數萬人一夜間死亡。

小城被惡魔詛咒的傳聞一度甚囂塵上，而今「舞蹈瘟疫惡魔」的消息一經傳開,那種恐怖記憶瞬間復活。

熟悉的晚霞黃昏，天邊火燒雲美得絢爛奪目，小城居民竟然開始逃難。

歐文心裡不是滋味，「隊長,您問我是否相信蘭茨先生能解決問題。我認為可以從這個角度去考慮。

城裡有很多家庭都是蘭茨的書迷，他說話比我們管用。一個顯而易見的事實：我們說舞蹈瘟疫不存在，人們不一定安心；蘭茨找出了死亡真相，人們會心服。」

為什麼相信？

因為珀爾·蘭茨頂著人們認為的巨大幸運光環，是一百多年以來從魯濱遜島死亡詛咒下唯一活下來的倖存者。

另外，《歐美人少的四十九個理由》，這本書寫得有理有據、通俗易懂、深入人心。讀者們相信這樣一位博學家的專業判斷力。熊孩子們的搞事頻率激增，就是一個側面佐證。

「但願吧。」

治安隊長安托尼心裡沒底。

他不知道珀爾·蘭茨會不會同意幫忙，更不知道對方會提出什麼樣的要求，但願別太離譜。

*

*

半小時后，鮑爾莊園的會客室。

珀爾收到讓娜與她丈夫鮑爾的邀請，在莊園內暫住幾天。

不是留下來玩，而是對讓娜計劃出版的通俗海洋生物觀察趣聞把一把關。

當然，珀爾也能盡情閱覽鮑爾莊園的私人藏書。

其中有一部是她近期關注重點，愛琴海島嶼相關的遊記與繪畫集。

西西里島深受古希臘文化浸潤，古希臘人曾經移居於此，能找到不少神廟遺迹。

鮑爾在這裡生活工作二十年，也就收集了一批古希臘相關書籍圖畫。

雅典與愛琴海是繞不開的素材，一些不出名的畫家、旅行家留下某些未出版的手稿作品，就進了鮑爾的書庫。

珀爾正看著書，就聽治安隊找來了。

了解對方來意之後，二話不說先拋出一個條件，「我願意幫忙弄清這次突發死亡舞蹈的真相，但前提是要解剖兩位死者的屍體。」

「什麼？！」

安托尼懷疑自己的耳朵，直接震驚地跳了起來。「他們都死了。你要還要把他們開膛破肚？！」

這有什麼值得大驚小怪的嗎？

珀爾理直氣壯地反問，「這個要求很過分嗎？」

「過分？不，豈止是過分，簡直就是該把你抓進監獄的提議。」

治安隊長安托尼嘲諷，「破壞屍體是犯罪！你懂的西西里島的法律嗎？」

珀爾當然知道人們對於在屍體上動刀的抗拒與排斥，所以她才第一時間把這個要求提出來。

在過去的幾百年間，歐洲合法屍源非常少，少到必須是反了謀殺罪的死刑犯被處刑后才能用於醫學解剖。

如果沒有前期累積的解剖經驗與知識，又談什麼運用到司法驗屍中。各國法律通過解剖驗屍的合法性，也只有幾十年時間，如今尚未有大學開設法醫專業。

換句話說，有一群人不願意接受剖屍驗傷，生怕屍體損毀無法上天堂。

剖屍驗查，後世被認為是理所當然的查案步驟，但現在尚未在歐洲各國達成一致認同。你提出來，可能被受害者家屬一頓毒打。

儘管知道現狀，但是不驗屍談什麼破案。

珀爾沒有憑意念獲知真相的本領。

「隊長，現在是1836年了。隔壁英國已經正式通過《解剖法》獲擴大合法屍體源範圍，你居然連非自然死亡的屍檢也不想做？」

她也不說廢話，說得直接：

「死者在沒有明顯外傷的情況下，突然發瘋跳舞致死，最可能就是服毒。你應該祈禱的是在打開胃袋后，還來得及找到沒消化的毒物。」

嘔——

治安隊長安托尼腦補了切開人胃的畫面，忽然覺得一股噁心想吐，胃部還隱隱作痛。

「隊長。下午在露天集市的年輕男性死者，看起來很面生，還沒人去認屍。」

歐文給安托尼遞去一個暗示，「我們問了幾家旅店老闆都說不熟悉，沒有在店裡投宿。看他的長相確定不是墨西拿本地人，更像是德意志那邊來的日爾曼人。」

潛台詞：死者一號是外來遊客，且沒有在小城常住，暫時沒有人指認他的屍體。

那就不怕親屬朋友不同意解剖，不如先下手為強。跳舞瘟疫案發，影響極度惡劣，也就不能像平時那樣辦案。

安托尼聽懂了。

淡淡地瞥了一眼身邊的歐文，這手下也不是表面上看起來憨憨的傻大個壯漢。

「行吧，剖就剖。」

治安隊長沉默片刻終究只能答應了，卻提出一個問題，「誰來弄？聖詹姆斯醫院的醫生可不一定答應幫忙。」

「那就要看您的說服力了。」

珀爾其實不報多少希望，實在不行只能她動一動刀，雖然對於剖人不算在行。

「不如分開行動，我去瞧一瞧屍體，你們去找醫生。屍體，放在哪個教堂？」

惡魔詛咒傳染病的謠言一起，死者屍體十之**會被存放在教堂，人們認為那裡能凈化邪惡力量。

這個推測正確。

一號死者年輕日耳曼男性與二號死者小城孤兒報童，全都放在了耶穌大教堂的停屍間。

教堂內，除了守門人之外，幾位神父都不在。

珀爾詢問后得知，午後的露天集市事發現場，一號死者突然發狂跳舞時，距離他最近的一對商販老年夫妻與三名遊客因驚嚇昏迷。

神父們先去給五人驅邪，隨後還要走遍小城，查訪是不是還存在其他受害者。

教堂地下室。

打開停屍間的門，一股陰風撲面而來，吹得兩具屍體上的白布抖了一抖。

珀爾提著煤氣燈入內，還加點了一排蠟燭。

沒有電燈的日子，一旦夜幕降臨，整個地球彷彿都不夠明亮。

昏暗光照下，兩具屍體的猙獰表情簡直一模一樣。都是牙關緊閉、鼻孔長大、兩耳豎直，而死不瞑目。

四肢與其說是扭曲，不如說是怪異的僵直。像是突然被死咒攻擊，跳舞跳到一半僵直手腳倒在地上。

這不是被惡魔詛咒，而是表明死者生前嚴重全身痙攣。

遊客與報童，前後相差三小時痙攣發作死亡，死前都跳過詭異舞蹈，是什麼導致他們的病症相似？

珀爾把兩個死者的全身搜查一遍，報童的指甲縫中發現些許白色粉末與麵包屑，而遊客的外套袖口也有白色粉末。

「叩叩！」

停屍間敲門聲響。

安托尼治安隊長推門而入，「我把搞解剖的人給找來了。西蒙斯醫生現在就能動手。」

「不，我不是被請來的，是被綁架來的。」

西蒙斯醫生板著一張臉極不情願地踏進停屍間，當看到兩具屍體猙獰詭異的樣子，下意識退後一步側開了臉。

他深吸一口氣，轉而又故作鎮定看向珀爾。

「您就是蘭茨先生吧？久仰大名，很榮幸見到您。我就直接問了，假如我解剖了屍體，下一次真能出現在您的第二本書中嗎？」

珀爾：她什麼時候做出過這種承諾？

立刻瞥了一眼治安隊長安托尼，就見他心虛地移開目光。

「隊長，您代替我許諾了什麼？」

珀爾確定安托尼是騙了一個人充當臨時法醫。

治安隊長心虛地摸了摸鼻子，梗著脖子說：「醫院裡沒人自願前來解剖被舞蹈瘟疫傳染的屍體。

只有西蒙斯醫生在聽說你的大名后，願意來走一趟，只要你將來在書里提一筆他的英勇舉動。」

在小城逃亡潮開啟之際，還敢來疑似詛咒傳染源的屍體上動刀子，確實也能稱呼一句英勇了。

珀爾卻不喜安托尼的慷他人之慨，兩人更沒熟悉到能代做決定的地步。

當場，她嚴肅指出：「西蒙斯醫生的英勇是能被記錄在故事裡，但我也會如實記錄隊長您的越俎代庖行為。」

安托尼立刻臉黑，有些惱羞成怒。

但眼角餘光瞥見了讓治安所頭疼的兩具屍體，這個案子讓小城陷入混亂。

為了破案，他又不敢發作了。

當務之急，不論用什麼方法都必須阻止舞蹈瘟疫蔓延，最重要的是找到跳舞致死的真相。

「我、我、我道歉。」

安托尼不太習慣示弱，但也知道這事是自己做錯了。

「對不起，不該假借你的名義去拐騙西蒙斯醫生來搞解剖。」

珀爾深深看了安托尼一眼，並沒有輕言原諒。「記著，你欠我一回。」

安托尼面色一苦，這都叫什麼事啊！

這個治安隊長做的，為什麼受傷的總是他？自己挖坑，自己往裡面跳，撒一把土又把自己給埋了。

停屍間內，西蒙斯醫生沒有開口，生怕一不小心被兩人的衝突波及。

等到短暫的珀爾單方面語言壓制結束，他發現剛剛氣氛緊張的兩個人竟然都向門口走去。

「等一下！你們居然把我一個人留下？」

西蒙斯醫生立刻叫到，「不行，我面前是兩具屍體，少說也要留一個人陪我。萬一遇上屍變，還能一對一對抵抗。」

珀爾無奈停下腳步。

這位臨時法醫的膽子之小，她還真沒法放心讓對方單獨驗屍。不擔心屍變，而怕漏掉了線索。

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另一邊，治安員歐文繼續查詢死者一號的來歷，繼續一家家走訪旅店。天黑后終於在靠近海邊，確定了死者生前投宿的地點。

旅店老闆尚且不知他的租客引發了小城的混亂，以為對方是去鮑爾莊園拜訪鮑爾夫人了。

治安員歐文有點意外，「你說那位旅客盧卡·巴頓，與讓娜·鮑爾夫人認識？你了解多少具體情況？」

旅店老闆翻出租房記錄，「一周前，那個德意志人來租房，打聽了鮑爾莊園位置。我多問了兩句，他說慕名找鮑爾夫人請教貝殼學相關的話題。

租金支付到明天，他就要退房離開。還和我打聽了去義大利佛羅倫薩的航線，好像是要參加什麼拍賣會，有賣貝殼的那一種。」

此時此刻，神父們正在一對老商販夫婦驅魔。

這對老夫婦下午正面目擊了死者一號的瘋狂跳舞全過程，匆忙逃跑時昏倒在了半途。期間偶有清醒。但被送回家后很快發起了高燒，持續昏睡著。

神父們手持《聖經》正在誦讀。

忽然，老商販夫婦雙眼緊閉的眼皮下，眼球瘋狂轉動。

一前一後，居然開口念出一串發音相同的詞。「ka—par—da，ka—par—da，ka—par—da。」

燭火隨之一跳，滅了。

這個意味不明的詞語，如同魔鬼的詛咒久久迴旋在昏暗的房間內。：，，.