第23章 Chapter23

Chapter23

前往義大利佛羅倫薩,笨狗號沒有走來時的墨西拿海峽路線。

珀爾估算了時間，讓大衛船長稍稍繞行，向西西里半島南端兜一個圈。

然後北上第勒尼安海,靠岸里窩那港口，從那裡再換成馬車入佛羅倫薩。

這條航線會多花一周時間。

一方面是為觀察地中海的不同航線，另一方面就是是順道去馬爾他看看。

寶藏也開了,第一批財寶也順利帶出三叉戟島了,有閑心去查證一些不太重要的事。

去年年底,在法國馬賽城附近海域撈起的長須長鬍水手傑夫,自稱是馬爾他水手，他說的是真話嗎？

答案，珀爾早就心知肚明，走這一趟是為證實猜想。

「怎麼可能，竟然沒有傑夫這個水手？！」

大衛船長在馬爾他港口四處打聽,卻被告之根本沒有他描述中的那樣一個人存在。

「上帝啊！兩個月過去了,可我發誓還記得清清楚楚。

傑夫在攀爬桅杆時矯健似豹的身姿,他熟練無比的揚帆技術,沒有十年八年的水手經驗絕對使不出來。這樣一個人,怎麼會不存在呢？」

大衛船長如墜濃霧，無法弄清其中真相。

那個被搭救上船的男人，不是馬爾他水手傑夫，那又是誰？從哪裡來要到哪裡去？為什麼會有非比尋常的航海本領？

這真不是多管閑事的疑惑。

大衛船長敏銳地擔憂起一件事，「蘭茨先生,我們救了一個說謊者，會不會招來危險？」

珀爾絲毫不意外，這個查證結果正在預料之中。

她不緊不慢地說：「忘了吧，讓所有船員都忘了,就當笨狗號從未搭救過那個人。」

「船長不必過多憂慮，你也認可那人的出色偽裝，他豈能不審慎縝密行事。

那位必然很清楚，長須長發的外形特點過於扎眼。隨便誰一打聽，都會查出馬爾他港口碼頭不存在所謂的水手傑夫。」

珀爾分析：「因此，那位一離開笨狗號，勢必會立刻改頭換面。徹底埋葬「馬爾他水手傑夫」的角色，將被追查的危險一同埋葬。」

大衛船長稍稍鬆一口氣，心底卻難免仍有不安，是與不明危險人物擦肩而過後的隱隱后怕。但看到珀爾神色從容，這位僱主似乎毫不意外。

「蘭茨先生，您一開始就察覺到那個男人的身份是假的？」

大衛船長好奇，「從哪裡看出來的破綻呢？我是說，他真的很像非常專業的好水手。」

珀爾淺淺笑了。

從哪裡看出來的？當然是因為同類的氣息，對方上演了與自己相似的劇本。

「從哪裡看出來的不重要，無非一些直覺罷了。反正那位被救后，沒有對我們做過不利的事。」

珀爾想得明白，她不會同情心泛濫。之所以放人一馬，不是日行一善，而是由己及人。

命運給她了重活的機會，她也給與自己相似的人一個逃出生天的機會。不必自我標榜為人善良，只求問心無愧就好。

話是如此，珀爾還是搜集了近兩個月的報紙。

那個男人自稱水手，但皮膚冷白到像是終年不見陽光。排除天生膚質的原因，應該是很長一段時間不到室外活動。

結合他的好身手與對海洋的熟悉程度，應該有過一段豐富海上經驗，但因故與世隔絕很久了，否則也不會對蘭茨先生的稱呼反應冷淡。

不是說人人必須追捧「魯濱遜二世」，但在面對面看到蘭茨先生時，或多或少或喜歡或厭惡總該有一點情緒反應，而不是從未聽聞過的模樣。

這樣一個可疑分子，說不定是XXX監獄的逃犯，或是XXX家族內鬥后被禁錮多年的出逃者。

不過，將法、意、德、英、西、葡等等報紙都買齊了，也沒看到相關可疑報道。

報紙上沒有任何消息，兩個月以來歐洲沒有哪家監獄被爆劫獄，也沒什麼家族嚴重內鬥的花邊新聞。

這說明一點，那個男人在明面上該是成功潛逃了，就不知道暗地裡有沒有背上什麼幫派追殺令？

珀爾閱覽了大批報紙，隨即放下了關注。

兩人本就是萍水相逢，驗證了自己之前的推測正確，也沒必要繼續深挖。

還不如搞一搞珠寶設計圖，思考怎麼把寶藏原石變現。

這是前往佛羅倫薩的另一目標，觀察分析如今的高端珠寶市場。

此次，佛羅倫薩不是僅僅舉辦拍賣會。

法國拍賣行與近年發家的大商人里奇合作，進行一場為期七天的交流盛會。有珠寶古董展、酒宴舞會、文藝沙龍等等，都在里奇的豪華莊園內進行。

那座莊園曾經屬於美第奇家族。

上個世紀，美第奇家族直系絕嗣，那個制霸義大利數百年的家族消亡了。

商人里奇出生在西西里島，憑與美國的遠洋貿易發家，而今有了進駐奢侈品界的野心。

買下了某座荒廢美第奇莊園，將它修繕成昔日的富麗堂皇模樣，隨即打著懷舊復古的名號邀請各國來客。

把聚會時間定在三月初，搶在倫敦四月社交季之前舉辦，無不說明希望有錢有權的名流來得越多越好。

這一次的佛羅倫薩盛會聲勢浩大，可謂吸引多方關注。

珀爾不想引發過度關注，早在去年冬天就將左旋海螺交給了拍賣行。她收了一筆訂金，簽訂後續拍賣所得分成協議，就讓對方把拍品帶走了。

協議上，特別標註了一行字「匿名賣家」。

錢貨兩訖，無需過多交流。

她懶得講述拾得左旋海螺的經過，也想要點耳根清凈，不必一直被人讚美是幸運兒。

同時，謝絕了入住里奇豪華莊園邀請。

住在莊園之外，反而能近親近這座城市的街頭巷尾，也便於去尋覓黑市與街攤。

請出版人皮克在佛羅倫薩定了一間不錯的旅舍客房。

——「紫色鳶尾花園旅舍」，據說入住這家旅店就能徜徉花海。

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佛羅倫薩，今年的三月格外熱鬧。

商人里奇在去年聖誕時分放出消息，初春即將舉辦的盛大商業聚會，派發出了一摞一摞的請帖。集聚效應，沒收到請帖的也想蹭帖子參加，從各地來的賓客越來越多。

陰暗小巷，一間民宅內。

「砰！」

一聲重重地砸桌聲響，讓桌面的茶杯跟著震了震。

小戴夫重重拍了桌子，憤恨地說：「哥！我不服！守財奴肯尼憑什麼把任務失敗的罪名怪到我們頭上？！」

戴夫兄弟做的是殺人奪寶的勾當。

三個月前接到訂單，僱主肯尼要求以能轉移所有人視線的方法，獲得盧卡·巴頓繼承的一本筆記本。

戴夫兄弟倆在跟蹤調查了盧卡一段時間后，在墨西拿小城動手。

調換了盧卡日常購買的麵包，添加了巨量麥角毒素，製造一起瘋狂舞蹈死亡案件。

蓄意散播舞蹈瘟疫的謠言，轉移所有人的視線，悄無聲息地將筆記本奪走。

盧卡被弄死了，筆記本也到手了。

任務看似順利完成，但新的問題出現。

交貨時，僱主肯尼卻對筆記本的內容產生了質疑。

說那玩意沒有他需要的關鍵秘密，看來秘密是在老巴頓別的遺物中。

以此為由，不願交付尾款，也無需戴夫兄弟進行新一輪的奪寶行動。

因為他認為墨西拿小城的行動是失敗了，戴夫兄弟上次的奪寶計劃並不成功。

搶來筆記本又如何，人們都知道了盧卡是被毒死的，而不是像戴夫兄弟擬定殺人計劃時，信誓旦旦吹噓人們只會以為盧卡被惡魔詛咒。

盧卡的死因真相公之於眾，讓肯尼大為不悅。

他希望的是秘密行動，不讓任何人發現老巴頓的遺物被盯上了，現在事與願違。

為此，肯尼更不願意支付戴夫兄弟的作案尾款。

一個月前，交易現場。

小戴夫暴跳如雷，恨不得把言而無信的肯尼給反殺了，但被大哥攔下強制帶走。

大戴夫不似弟弟般行事衝動，表面上先放過了肯尼，轉身提議前來佛羅倫薩。

老巴頓的部分遺物作為拍賣品已經送到佛羅倫薩，肯尼也許雇傭其他人再次奪寶。

想要報復肯尼，就在這裡伺機而動，兄弟倆悄無聲地來了。

小戴夫眼看距離拍賣會舉辦的日子越來越近，他憋著的那股氣卻一直沒有得到宣洩。

大戴夫不耐煩地瞪了弟弟一眼。

「目前不知道肯尼想挖出的秘密究竟是什麼，只知道在老巴頓即將被拍賣的遺物里。

拍賣會在聚會的最後兩天進行，我們需要混入前幾天的珠寶古董展參展客人隊伍中。在來的路上，我早就與你講過這個計劃了。」

大戴夫說著，不由自主帶上了一絲鄙夷。弟弟性情衝動，如果沒有自己幫忙，他就被人給反殺了。

「瞧你沒有耐心的樣子，就不能有點長進嗎！一旁呆著去，別妨礙我思考。」

小戴夫清晰感受到被哥哥看不起，臉色更加陰沉，而心頭怒火也越燒越旺。

「等、等、等，就會讓我等！你想得挺美，半途截胡肯尼的東西，把老巴頓遺物先給弄走。讓肯尼撲一個空，不得不高價向你求購。

但你要怎麼混入莊園？難道把莊園所有人都毒殺了？呵！你不敢的。懦夫！」

小戴夫把一頓話劈頭蓋臉砸向哥哥。

毒殺盧卡是一回事，而毒殺里奇莊園的名流權貴是另一回事。

前者死了，沒人會窮追不捨地報復。要是得罪了後者，大戴夫就等著亡命天涯，一天好日子也別想過。

大戴夫被罵得竄起一股火氣，「罵我懦夫？你有本事想出混入里奇莊園的方案。不會用腦子思考問題，瞧你這樣子能辦成什麼大事？滾！別在我眼前晃悠。」

小戴夫奪門而出，怒氣沖沖走上了街。

這事本來不難辦，一個月前交易現場，按照他的想法把肯尼狠狠揍掉半條命，氣也就出了。

他哥偏不要。說是打蛇七寸，想讓肯尼大出血，必須在關鍵點上反制對方。

一個月過去了，小戴夫的怒氣越積累越多。

正在此時，一個人影闖入視野，是巴黎新勢力出版社的老闆皮克。

小戴夫下意識停下腳步，藏身於轉角。

儘管皮克不認識他，但他對皮克的臉有些印象，在巴黎遠遠見過一面。

這會看到皮克走進了「紫色鳶尾花園旅舍」。

等一等。

一種遷怒的想法猛地竄入腦袋。

墨西拿奪寶行動失敗了一半，是因為珀爾·蘭茨拆穿了惡魔詛咒的虛假性，將舞蹈瘟疫的真相病因公之於眾。

如果沒有珀爾·蘭茨的插手，墨西拿小城就會被舞蹈瘟疫的謠言籠罩陷入混亂，更沒人會發現盧卡·巴頓是被投毒謀殺。

小戴夫找到了出氣筒。現在不能立刻報復肯尼，但可以把珀爾·蘭茨給暴打一頓。出版人皮克來到佛羅倫薩，那麼珀爾·蘭茨會來嗎？

正想著，彷彿是惡魔聽到了他的心聲，發現又有一個人下了馬車。

男人身姿挺拔，皮膚冷白，金絲眼鏡，英倫三件套西裝革履，年紀大約將近三十？也朝著「紫色鳶尾花園旅舍」門口走去。

小戴夫沒有見過珀爾·蘭茨，只聽過一些對其外貌穿著的傳言描述。

當下，瞧著走向旅舍的英國佬側臉，越看越覺得與蘭茨先生傳聞中的特徵都對應上了，還有一股文質彬彬的氣質。

對！這人就是蘭茨！

否則怎麼會剛剛好與出版人皮克住一家旅店。外貌年齡比實際年齡大的矛盾點，能用長相成熟來解釋。

小戴夫興奮不已。他就說不能像哥哥，只會窩在屋內思考思考再思考。

走到街上，正想要把人暴揍一頓，人就自動送上門來。這種好事可不就來了。

「蘭茨·珀爾！」

小戴夫怒向膽邊生，從牆角竄來出來，要揍人一個措手不及。

在動手之前，還叫了一聲對方姓名。他頗為自得想著，如果前面的男人停下腳步或有什麼動作反應，那就證明百分百人找對人了。

愛德蒙提著行李箱，頂著倫敦投資公司代理人默瑟先生的新身份，走向「紫色鳶尾花園旅舍」。

忽而，聽到身後傳來的腳步聲與叫喊聲。

他本該腳步不停地繼續走路，但身後人喊出的姓名是「珀爾·蘭茨」。笨狗號上的一幕幕，是被他故意埋葬卻又不可能忘卻的記憶，這讓他的腳下有了1秒的停頓。

抓住了！1秒的停頓！

小戴夫覺得自己聰明絕頂，這次是觀察力爆表，超常發揮了。二話不說，飛奔向前，掄起拳頭就打了過去。

愛德蒙只覺耳後有風，迅速側移一步順利避開第一擊。

轉身，看到一個從沒見過的陌生男人不由分說再次向他揮拳。

瞬間，推測出了前因後果。

對方認錯人了，把他認成了蘭茨先生。

愛德蒙：難道這就是上帝安排的報恩方式，不用他付出金錢，而是要代人受過？

來人的眼睛可以捐出去了，視力低到了大西洋的海溝。他與珀爾·蘭茨哪裡像了？！：，，.