第 349 章 第三百四十九章

接下來的兩個星期里發生了三件事。

又一個小組因遭遇熔岩巨人被迫降層。不久之後，另一個小組積分儲蓄不足。

即使接受了附近小組的「乾糧」救助——積分流動交換極其困難，最實用的方式只有自己購買不易腐壞的食物送過去，這個小組吃了幾天乾糧，最終還是入不敷出。

他們在和隊長先生商量之後選擇了降層，臨走之前還把一些二層不需要的物品分發給同伴。

於是，爬塔小隊又多出兩塊暫時無人搜索的區域，碎片卻還下落不明。

所幸，隊員們的士氣並不低落，新儀器的出現給他們帶來了新的希望。

第二件事，創造者又發出了新的信號。

新儀器開始銷售的幾天後，因為和平派爬塔小隊暫時沒有明顯動向，創造者給薩默和奧爾德斯的平板電腦上發送了一條信息，竟是直接的善意提示：

【定位儀獲取指南，提示1：夜間行動的危險生物，具有和白天行動的大型生物相似的機制，會根據參戰選手數量提升難度。增加合作購買功能。】

這一最新進展完完全全確認了薩默的猜測，創造者之所以突然推出這樣一款過於便利的機器，本質上是想看到爬塔小隊挑戰危險生物，以測試隊員們的實力，而且，他的注意力很可能會放在薩默和奧爾德斯這一中心組合身上。

這幾乎直接斬斷了他們的退路。之前大家並不完全相信薩默的理論，或許創造者不是這個意思呢？爬塔小隊不該因為一些不能確認的期待而去做那麼危險的事。

如今創造者大方地點明了自己的期待，在清楚雙方之間天壤之別的情況下，這如同一道命令，讓人很難違抗，更難去相信無視創造者會是個明智的選擇。

提示的第一部分否定了任何人海戰術的可能，就像大魚戰一樣，薩默不得不選擇實力最強的少部分隊員。第二部分則是打消了隊長先生的部分疑慮，也間接否決了其他方案。

由於積分的不可轉讓性，再加上新儀器唯有在薩默和奧爾德斯的平板上才能看到，這不禁令人焦慮疑惑，積攢這樣天文數字一般的積分究竟是否可行，在他人無法提供幫助的情況下。

不過，奧爾德斯不太擔心這個問題，他表示，如果這不是創造者的惡劣玩笑的話，對方一定會提供合理的解決方式。畢竟創造者是「遊戲」的開發者、管理員一樣的存在，或許不是無所不能的，但是和產品、商城有關的事情，應該是他的專業領域才對。

第一條提示出現之後，產品頁面多了個分享功能，可以把這款產品分享給其他選手，前提條件是知道對方的住所編號。

所有分享對象都能為購買資金做出貢獻，擊敗危險生物之後，薩默可以根據其他小組上報的數據做出計算，讓每個小組貢獻積分的一部分，以確保將來的日子裡不會出現積分分配不均導致的降層事件。

這的確是一次受到爬塔小隊熱烈歡迎的「系統更新」。

接下來的幾天里，創造者又接連發送了兩條提示：

【定位儀獲取指南，提示2：危險生物具有極強的領地意識，會主動襲擊滯留在室外的選手，危險生物之間偶爾會因領地問題發生爭鬥，但不會因此受傷或是變得脆弱。一般情況下，特定區域內只能同時出現一隻危險生物。選手不可能同時吸引兩隻危險生物。】

【定位儀獲取指南，提示3：危險生物死亡後會發出特殊信號，令同類們提高警惕，當晚不會再有第二隻危險生物造訪這片領地。】

這也是兩條至關重要的信息，在眾多爬塔選手都對危險生物缺乏了解的情況下，一隻危險生物本身並不是唯一的危險源，黑夜所帶來的未知同樣令人退怯：對上一隻危險生物或許還有勝算，但若是同時引來兩隻，無疑會帶來毀滅性的後果。

而且，擊敗危險生物之後，單間住所只容得下註冊了身份的兩名選手，如果沒有創造者的提示，戰鬥結束后如何保護自身安全也是一大顧慮。

得到創造者確認之後，爬塔小隊立刻制定好作戰方案和後續方案：參與戰鬥的小組只需要在天黑之前聚集在一處，什麼都不用做就能引來領地上的危險生物，若是能取勝，參與者們可以在原地過夜，畢竟大家都不知道領地的邊界，只要在原地不動就能保障絕對的安全。

同時，大家也在等待創造者的下一條提示。

不過，後來再沒有消息出現，創造者的「仁慈」就止步於此。

他的舉動意圖明顯，就是為了打消爬塔小隊的疑慮，移除心理上的阻礙，讓他們放心去戰鬥。而創造者自己則饒有興趣地觀察著他們的決定，以及孤注一擲的艱苦戰鬥，最終做出評價，這些年輕人究竟值不值得他的特別畢業渠道。

這樣一來，和危險生物的戰鬥就變得不可避免。

於是，第三件大事，查德在房間角落的睡袋裡輾轉反側半宿，還是沒辦法徹底無視那個威脅。不是薩默的威脅，而是創造者的威脅。這是創造者的溫馨提示，也是一種無言無形的告誡，「遊戲」的管理員已經仁至義盡，接下來就看爬塔小隊的精彩表現，他將拭目以待。

在高度依靠創造者不知情幫助的情況下，和平派最不能承擔的就是讓創造者的期待落空。

要知道，他們可是一個反對創造者、反對整個金字塔機制的組織，只是因為似乎不能掀起風浪，或是對創造者和背景世界造成任何威脅，才沒有被暴力去除。

但是創造者隨時都能收拾他們這些不聽話的選手，對方沒有這麼做，其中必定有一部分原因是看重他們的才能，就像爬塔機制存在的理由一樣，創造者需要的是各種各樣的人才。

既然創造者對和平派的關注日益增長，他們身上的擔子也越來越重，除了要尋找破局的辦法，還要保證自己生存的可能。

讓創造者感到失望氣惱，比沒被注意到還要危險。

查德不是不明白這件事，他只是沒完全被薩默的推測說服，如果只是舉手之勞的事，查德倒不至於這樣和薩默作對，但挑戰危險生物可不是什麼小事，以他多年的爬塔經驗和見聞來看，這簡直就是恐怖故事，危險生物和黑夜是爬塔機制的不可說，彷彿帶著什麼可怕的詛咒。

再加上自身從來沒有萌生過這樣荒唐的念頭，查德從不是什麼勇往直前、標新立異的性格，他思維中的一切都在強烈拒絕這個計劃，這讓他實在很難做出客觀的判斷。

創造者的提示狠狠推了他一把，查德終於睜大雙眼、看清了和平派面對的嚴峻形勢。

一股來自靈魂深處的恐懼重返心頭，像是創造者無聲的凝視。

查德不禁後悔，自己為什麼要加入這麼個極具冒險反抗精神的和平派呢？

他本應該接受宿命、「安度晚年」才對。和平派在麥倫離去之後已經發生驟變，他本不該再去為一群陌生人拚命。

一「牆」之隔，實際上是一道帘子把房間分成兩半，被麥倫視作至親的達莉婭正在大床上安睡。查德從睡袋裡悄悄爬起來，拿來一旁的保溫杯，在黑暗中托著腮獨飲兩杯溫茶，又滿腹心事地躺了回去。他的視線穿過濃重黑暗，穩穩落在空無一物的天花板上。

萬籟俱寂，堅實的牆壁將危險生物的腳步聲隔絕在外。

查德回憶著自己作為一個膽小鬼、平庸者、極端理智又似乎全無意義的人生。他本不是個多愁善感或是熱衷於思考的人，但是，這個夜晚好像格外漫長。

次日清晨，達莉婭起床更衣，一拉開帘子，就看到查德掛著兩個碩大的黑眼圈在慢吞吞地燒開水。

「你沒事吧？怎麼了嗎？」達莉婭看似關切，心裡又有點小期待，能讓查德糾結的，大概只有一件事。

「你會希望我加入和危險生物的戰鬥么？」查德抬起頭，猶疑地問道。

達莉婭忍住回答「當然」的衝動，矜持拘謹地小幅度點點頭，然而，她眼中驚喜的情緒已經出賣了內心的激動。

查德當然沒有感到意外。他像個老頭子似的重重嘆了口氣：「我想，麥倫他一定希望你會被保護得好好的。我不信任那些傢伙。」

「我知道。」達莉婭含笑道，「多謝。你有時候和麥倫先生很像，給我一種熟悉的感覺。」

「是么。」查德勾起嘴角，笑容卻顯得無力，「薩默他們會嘲笑我的吧。」

「不會的。」達莉婭神色瞬間變得嚴肅，語氣認真，「隊長和奧爾德斯不是那樣的人。當然，如果你們能和諧共處就更好了。」

「我盡量。」查德敷衍道，「那小子和麥倫比起來還差得遠。」

達莉婭狡黠一笑，沒有回話。

很快，挑戰小隊的人選就完全確定下來，分別是：薩默和奧爾德斯，海恩和柯爾斯，查德和達莉婭，伯特蘭和澤維爾，喬賽琳和瑟斯頓，以及埃莉和薇洛，一共十二人。說來也巧，只有一個還在三層的小組是確定了不會參加戰鬥的。

薩默和奧爾德斯等人曾在環形島湖底見過沉睡的危險生物，對方體型不及大型生物，若是十二人同時參戰，簡直可以把危險生物包圍起來，戰場十分擁擠，不僅阻礙活動、戰鬥，還有誤傷的風險。更不必提危險生物會獲得怎樣毀天滅地的實力加成。

於是，薩默決定，基礎計劃是六人同時戰鬥，體力不濟之後與替補小組更換，以保證物理和精神的最佳狀態。

升入三層的第四十七天，傍晚，在創造者對爬塔小隊感到不滿之前，薩默召集所有參戰小組，準備迎接宿命的一戰。

天色逐漸轉暗，大家的精神也愈發緊繃，夜色快速吞噬天際，遠方傳來連續不斷的低吼聲。

很快，一隻龐然大物出現他們的視野盡頭：它酷似現實世界中的科莫多巨蜥，體型壯碩，大搖大擺地向挑戰小隊走來，鮮紅細長的舌頭一伸一縮，喉嚨深處發出悶雷一般的響動。

這就是他們的目標，彷彿神話中的龍類生物，帶著一種神秘的貴氣。

薩默無聲地深吸一口氣。爬塔計劃的未來，似乎就寄托在這樣一頭「科莫多龍」身上。