第 353 章 第三百五十三章

看到新的搜索範圍之後，薩默和奧爾德斯驚喜地發現，這片區域大部分面積爬塔小隊已經完成了搜索，剩餘的工作量非常有限，三層世界的任務勝利在望。

剩餘的並不是單一的領域，而是大範圍內的三座「孤島」，畢竟每個小組的搜索方式和進度各不相同。於是，在薩默的規劃和指揮下，爬塔小隊集體搬家，兵分三路，如火如荼地繼續搜索工作。

升入三層的第五十六天，好消息終於傳來，恰巧是來自達莉婭和查德的小組。

——碎片找到了。

它「狡猾」地潛藏在極炎領域並不多見的低矮灌木叢中，被耐心搜尋的達莉婭第一時間發現，牢牢抓在手裡。這實屬小概率事件，查德的傷勢還未完全恢復，他們兩人的搜索速度是整個爬塔小隊里最慢的。仟韆仦哾

達莉婭和查德確認了碎片的真實性之後，立刻把重大發現群發出去，一股狂喜的情緒席捲了整個小隊。

這個時候，距離第七個小組被迫降層已經過去了三天，有幸分享喜悅的，正是參加危險生物戰的六個小組。他們現在算是個奇異的小團體，齊心協力繼續艱巨又神聖的使命。

接下來的幾天里，各個小組專心捕獵小型生物、收集積分，為四層的生存做準備。

時光飛逝，第六十一天悄然到來。

真正到了這一天，隊員們還多少有點不適應。危險生物戰過於奇幻，像是一場精彩刺激的夢境，之前對未來的微弱希望和對無常運氣的無力感還深深烙印在他們心底，以至於就連計劃之中的升層也像是一種驚喜。

六個小組，十二名選手同時選擇升層，地點選在新儀器提供的小範圍之中。

一眨眼的功夫，他們就來到了一個嶄新的世界。

即使是奧爾德斯的性格，也沒有對這個世界報以多麼大的期待，見識過極炎世界的威力之後，傳說中的四層世界「風沙荒漠」，只會給人類生存帶來更大的威脅。因此，他們的生活質量自然得不到任何保障，還會有被環境本身傷害的可能。

事實也的確如此。

風沙荒漠，顧名思義，就是一片一望無際、廣闊無垠的大沙漠，除了偶爾映入眼帘的枯樹樁子以及零星點綴在地平線上的住所小房子以外，唯有此起彼伏的沙丘，就連非人生物都不太常見。

除了極度荒蕪的地表特徵以外，「風沙」也是名副其實，這裡常年刮著幾乎能把人吹跑的狂風，有時候甚至會進化成致命的沙塵暴或是威力驚人的龍捲風，選手們寸步難行。

在這樣的情況下，爬塔小隊要在舉目蒼白的環境中尋找手掌大小的瓷白碎片，即使是擁有更高級的儀器，也絕不會是一項容易的任務。

隊員們剛剛經歷了得到新裝備的欣喜，在第一眼看到這個世界地貌的時候，激動的心情瞬間消散，只剩下一種難以言喻的無奈感。

當然，他們不會放棄。既然已經戰勝了傳說中無人能敵的危險生物，這些阻礙又算得上什麼。無論如何和平派都得通過創造者的考驗，這些困難都是不可避免的，想明白了這件事，沒有了退卻的選項，反而能讓人更加勇敢無畏。

第四層的搜索工作就這麼拉開帷幕。爬塔小隊的心情是複雜的，但又帶著些許慶幸和自豪，幸好新儀器出現及時，幸好他們選擇了迎接挑戰、靠著高風險高收益的夜間戰鬥贏得了新儀器，否則按照基礎儀器給出的數據，他們還不知道要在這個鬼地方滯留多久。

爬塔機制的商城本就擁有很多貨品可供挑選，如今到了這個環境之中，隊員們也很有經驗地選購了必要的裝備，例如防風鏡面罩衝鋒衣等等，以對抗虛假自然的殘酷力量。

除此之外，平板和GPS上新增了天氣預報功能，為選手們提供詳盡的實時更新信息。

如此看來，創造者並不打算憑藉「運氣」這種虛無的品質來淘汰爬塔者。只要結合天氣數據做出計算，並以此為依據計劃行進路線，就不會毫無徵兆地被捲入沙塵暴或是龍捲風之中。薩默對此相當滿意，對他來講，四層的難度甚至都沒有完全達到他的想象。

奧爾德斯對這個世界沒什麼特殊的感覺。這種處於現實和奇幻之間的情境，倒不怎麼引人遐想，也沒什麼浪漫感。

不過，在難得天氣晴朗的時候，他發現這個世界的風景也不差，沒有任何粗製濫造的感覺，儘管視野中景物單一，沒有海洋世界那種鬱鬱蔥蔥的雜亂生命感，卻正是因此才別具一格，和現實世界的荒漠一樣，有種悲傷的寂寥感。

經歷各種艱難困苦來到這個世界的選手們，在看到這樣的壯觀風景時，會是怎樣的感受呢？

在距離畢業只剩下短短三十天的情況下，他們會不會受到觸動，會不會產生思念家鄉、思念現實世界的情緒？又會不會望向那浩遠的天際，對自己的未來充滿憧憬？

奧爾德斯的心情卻出奇平靜。他心裡只裝得下一件事，那就是完成任務。

完成任務，回到和平派，與創造者決一死戰。

奧爾德斯不會「思念家鄉」，因為他本身就失去了現實世界的具體記憶，而且和現實世界的聯繫並不緊密，就像他曾經對隊長先生說過的，好像一直留在這裡也無所謂。

但是，此刻，他或許確實有點思念…思念和平派，大本營，和隊長先生同居的小房間，以及底層的同伴們。現實世界或許太過遙遠，甚至抽象，和他們之間彷彿隔著千山萬水，在擊敗創造者之前，再怎麼多愁善感都是沒有意義的。

而和平派就像奧爾德斯的家，這是自他誤入金字塔世界就一直居住的地方，不僅承載著他的記憶，也見證了他的成長和蛻變。

也是他和隊長先生相遇相知的地方。

剛來到風沙荒漠之後的一個夜晚，奧爾德斯把自己的想法如實告訴薩默。

「但是，」薩默面露擔憂，「如果我們成功回到現實世界，和平派的根據地或許會不復存在。」

打破牢籠之後，那些牢房還能繼續存在么？這是個未知的問題。

「沒關係。」奧爾德斯輕鬆笑道，「和平派…只是一種精神寄託，一種歸屬感罷了。等回到現實世界，重新開始人生也沒什麼不好。成長總是需要付出代價的嘛，一個記憶中的地方不過是最可有可無的代價。」

「再說，」奧爾德斯握住隊長先生的手，認真道，「不是還有你在么。」

薩默輕輕勾起嘴角，回握他的手。

風沙荒漠的搜索工作艱辛漫長，不過，因為勝利在望，隊員們沒有很快就感到厭煩或是崩潰。

這一層比較特殊，不需要堅持既定的時間，若是找到碎片就可以立刻返回底層，準備和創造者的最後交鋒。爬塔小隊一邊勤勤勉勉地繼續工作，一邊殷切期盼著某個小組的好消息。

白色的環境和惡劣的天氣減緩了他們的進度，但因為遮掩物極少，所以在天氣尚好的時候，搜索工作也沒有他們第一反應的那樣困難。爬塔小隊面臨的最大挑戰，反倒是消耗積分生存，以及和非人生物的戰鬥。

就像二層升三層時發生的改變一樣，四層的住宿和食品費用又翻了幾倍，小型生物並不常見，難度和海洋世界的中型生物不相上下。

之前幾個小組的降層雖是無奈之舉，但從某種意義上來講也是英明的，因為即使來到風沙荒漠的世界，以他們的實力也註定生存不了幾天，還會有生命危險。

同時，薩默組、紈絝組和達莉婭組的積分狀況趨於穩定，入不敷出但可以堅持一段時間。其他三個小組則不容樂觀。爬塔小隊的目標是在人數再次減少之前找到碎片。

風沙荒漠最常見的小型生物是各種節肢爬行類生物，具有並不賞心悅目的兇悍外表和強烈的毒性，是隊員們迫不得已的首要目標，其次是蛇類和鷹類，後者類似於極炎領域的恐龍鳥，薩默和奧爾德斯在對付它們的時候倒是頗有經驗。

中型生物暫時沒有目擊案例，據查德所說似乎包括變異駱駝和巨型□□，隊員們一邊眼饞它們的積分，一邊又不太想和這些實力未知的奇怪生物來上一場偶遇。

風沙荒漠的中型生物如此稀有，薩默甚至懷疑，他們或許能在沒有遇上任何一隻的情況下就完成任務。

最開始最難以適應的一個星期過後，隊員們通過信息互相交流經驗，也會在夜幕降臨之後私下打電話，多是抱怨自己近來的毫無收穫和與小型生物的苦戰。

奧爾德斯這回倒是沒打算專門找人抱怨，他只想和隊長先生聊聊天，儘管他們每天經歷的都是完全一樣的事，見聞相差無幾。

兩人都不太喜歡這個地方的天氣——這是自然，不適合人類生存的氣候很難讓人歡欣鼓舞。

除此之外，奧爾德斯還有兩件特別不喜歡的事，一是外出時要佩戴各種裝備，這給兩人的溝通造成了很大阻礙，奧爾德斯甚至不能經常看到薩默的臉，這讓他在濃霧島時就萌生過的不滿捲土重來，雖說也是不可避免的，爬塔計劃不可能永遠是兩人的輕鬆約會，海洋世界的甜蜜日常已成過去；二是每次天黑回到住所之後，兩人都是一副灰頭土臉的狀態，彷彿新鮮出土的文物，即使是淋浴之後也洗不掉那奇異的荒蠻沙土氣，以及皮膚上猶存的彷彿還掛著砂礫的感受，一點浪漫感都沒有，他們反倒更像是一支專業的野外考察小隊。

這麼說來，還不如極炎領域，至少洗掉身上的汗漬就能享受生活。

奧爾德斯原本也沒打算和薩默親近，兩人約好在高層世界保持警惕、保留實力，在擊敗創造者之前都不會做出格的事。

不過，他還是多少有些煩悶，奧爾德斯之前沒意識到，自己竟是個很在意氣氛的人，就算兩人只是單純聊天，或是各自做事，氣氛也是很重要的。自從來到這個世界，奧爾德斯和隊長先生晚間的氣氛就沒有輕鬆舒適過。

也不完全是氣候的原因。

這天，奧爾德斯和薩默有一搭無一搭地感慨一番，話題結束后，薩默忽然道：「我有件事想和你討論。」

「什麼？」奧爾德斯收束了負面情緒，認真傾聽。

「莉莉的事。」薩默在辦公椅上正襟危坐，「和平派真的離成功只剩一步之遙了么？即使我們完全不知道具體該怎樣擊敗創造者？」

他們好像已經有一段時間沒有討論過越獄計劃的正事了，無關主觀情緒的、認認真真的討論。

「還記得莉莉吧？」或是氣氛一下子變得太過肅穆，薩默忍不住調侃他道。

「當然。」奧爾德斯依舊認真，「怎麼突然想起來這個事？」

「我們隨時都可能找到碎片。」薩默淡然道。

「這麼樂觀可不像你。」奧爾德斯聽了這話實在很難保持肅穆，回侃道。

「的確。」薩默大方承認，「不過，我更擔心的是，沒來得及做出最壞打算就返回底層。」

「我們的計劃已經進行到最後階段，容不得任何差錯。」