第1章：楔子

日暮西山，流雲血霞，晚來層雲醉染。

隱約有零零幾隻寒鴉撲棱翅膀在樹枝末梢間跳動，斑駁疏影下，它們閃爍的眼裡冷冷映出西風中承載老樹的古道。不遠處，寬敞的大道上不疾不徐行駛著兩輛拉柴的牛車，乾燥的空氣灼熱悶人，地表高溫扭曲出無形的微波，模糊了牛車在黃昏暗輝中斜長的黑影。

「嘎吱，嘎吱……」

車輪轉動，帶有老舊的破響，就像年久失修的老屋木門在一開一合，又像枯葉朽木在夜裡低吟淺唱。

「白老，這一路你都沒有說清楚，為何我們一定要不遠千里來西景？」

牛車上分別坐著一人，一老一少，老者麻衣布履，華髮叢生，乾枯的臉皮堆擠出歲月的痕迹，顴骨處有兩小塊老斑，但精神矍鑠，看上去倒未顯老態。

老人心情上佳，騎著黃牛一搖一晃，閉目哼著小曲兒。就在少年以為這次註定與以往一樣得不到回答時，老人終於微睜雙目，斜視少年，懶洋洋地說道：「我白元亮來不來西景無甚影響，但你蘇一川一定要來。天乾容不下你，你也去不得南疆、東離等地，那些地方的命數已定，各有各的氣運。」

「只有這西景，氣運如一團亂麻，讓人捋不清楚，亂勢牽引亂世，這殘局未必不是一盤好棋局，得看你如何去下。」

「我不明白。」蘇一川搖頭。

「豈止你不明白，我也不明白！」老人似有感慨，意味深長地看了眼少年，嘆道：「前幾日我帶你去南懷山拜訪玄禪寺時，見了一位老朋友，細談之下，他與我所見略同，這才打定主意送你來西景。」

「白某所為，不過『順勢』二字，你蘇一川來此西景早已是定局，只需坦然接受即可。」老人說完，閉目養神。

少年茫然，只覺心裡急痒痒的，白老這幾句話，哪裡是在解惑，只能加重自己心中的疑惑罷了。可瞧這模樣，老人分明是不想多說半句話，自己又怎敢詢問。

暮色四合，一片死寂，車輪軋動的聲音時有時無。

沉默許久，只聽得見夜風呼嘯與零鴉啼鳴，兩人的身影逐漸隱於暮色之中，徒留老者的低聲哼唧回蕩，如夢中囈語。

「廟堂龍吟，江湖虎嘯，

少年登科弄文墨，

或一劍塵浪濤濤。

娘子莫笑，娘子來挑，

滿樓紅袖與誰招？

天子呼來我拜相，

玉笏手上玉帶腰。

且頓首，且低頭，

天下太平褪衣袍，

安能辨我君臣怒笑……」