第4章 劍爐召草莽、壇酒映月光

在燕北這片荒涼的土地上，兩側溝谷怪石植被林立，溝谷后一座城池屹立於此，城牆上面，值守和巡邏的士兵手持火把，在城牆四周望來望去，而在城牆的中央，站著一位中年人，身披重甲，腰間跨刀，高大的身軀，目視著城牆外那漆黑的荒野，眼神之中透露的神色，看起來略顯擔憂卻又堅毅，城內老弱婦孺都需要保護，王朝更希望看到勝利。身為軍伍之人，尤其是燕北這荒涼之地的軍伍，他渴望沙場逐鹿，渴望對手，與他人在馬上捉對廝殺，就算死在戰場上，死在馬背上，那是他身為軍人的榮譽，可是渴望終究只能是渴望。相比起戰場而言，他更喜歡城裡的煙火氣，喜歡隔三差五去城裡酒樓喝個小酒，要是偶爾背著家裡那位悍妻再出去偷個歡，想想就只覺得兩個字「滋潤」。可能是酒色財氣消磨了這位將軍的沙場殺伐氣，也可能這位將軍他本身骨子裡就喜歡這種煙火氣。

迂迴溝，燕北皇城外的最後一道屏障，夾擊在兩側山巒之間，乃是一道天險城池。兩側山巒陡峭，巒頂卻又呈合圍之勢，從遠處看，是一條筆直的橫線，黎明時分，太陽升至山頂時，折光剛好照到城池外的護城河裡，也算是道不錯的風景線。故此，也被古人稱為一線天。不過因為戰事，無人欣賞這黎明時分的美景罷了。穿過這座與天險構成的城池后，一路往西北方向前進，便是燕北皇庭坐落的主城，燕北城。

此時迂迴溝城內，荒涼無人的街道，無時無刻不在訴說著人們對於戰爭的恐慌。街道兩側，家家戶戶屋門緊閉，有的透過窗戶還能看到微弱的火光，有的屋裡漆黑一片，不知是已經睡下，還是帶著家眷謀活路去了。戰爭剛開始，城內就取消了夜禁，不過看起來效果一般，平常大街上那些賭徒酒鬼娼妓，現在一個也看不到了。

此時在巷口的拐角處還亮著燈火，是一家賣豬肉的鋪子，案板上，表皮略微發黃的肉，擺明了最近生意不好，店裡的桌子上放著茶壺與茶杯，一對老夫妻和一個拿書的年輕人坐在店裡，老頭瘦小，老太太體型豐腴，至於那個年輕人，看年齡差不離是他們的孫子，老頭喝著壺裡的茶水，老太太在一旁說這話，笑的合不攏嘴，一點沒有考慮城破后，他們老兩口的處境，身後的年輕人手裡拿本書，似不走繼承家業那條路，書與案板上的豬肉形成鮮明的對比。

來犯者都一個個披甲跨刀、厲兵秣馬，而被犯者都祈禱著，還能安安穩穩看到明天的太陽，還能吃上一口熱乎的飯菜，雙方處境不同，悲喜並不相交。但是，來犯者也未必人人都能安安穩穩的，回到自己的家鄉，吃到自己家裡的飯菜、被犯者，也未必一定會死於來犯者的流矢與刀下。自古兩國相爭，最慘的莫過於人民和士兵，前者無權遠生死，後者無錢買活路。至於這店中，似乎置生死於度外的一家人，世上又能有幾人。

過了迂迴溝，往燕北城方向行至數百里，在一側山巒石壁上，被挖出了一個誇張的大洞，洞的兩側似是用鑿子刻的兩個大字「劍爐」，這便是江湖習武之人心中的聖地，就坐落在這荒無人煙的戈壁上。走進山洞，內里大的誇張，好似是鑿空了整座山做這武道聖地，洞內中央放置了一個大鼎，好像是寓意「尊」的意思。而前方的石殿內，似是站著一位中年人，手中拿著一封信，看向洞里這尊大鼎，思緒早已飄向遠方。過了好一會，才緩緩走向殿內的火盆旁，把手上那封信件丟了進去，盆里火蛇瞬間吞掉了信紙。

而此時山頂的一處方牆之中，大火突起，冒出滾滾濃煙。

「劍主，您既然已經遠離廟堂，那位也說了，不許您再介入國事之中，我們劍爐不應該趟這趟渾水啊，只要劍爐不參與兩國相爭，就算渭陽大軍攻破迂迴溝，相信那位大元帥也應該不會對我劍爐行過分之事啊。」說話的青年人，此時人就跪在石殿外，面對這任劍主，低頭語氣急促的說著這番話。

「劉喜，你傳信給言巳，家國興亡，我劍爐雖不受朝堂指派，卻也不想看著我大燕土地戰火四起，不願看著我大燕民眾亡於敵軍刀下，疲於奔命而屍橫遍野。」

依舊低頭不敢看向面前之人的劉喜，聞聽此言猛然抬頭，淚水早已打濕青年的臉龐，嘴唇因為牙齒的擠壓而流出深紅色的血液，渾身顫抖的說道：「劍主怎知，我我認識大元帥？」殿內中年人臉上，並未有因為身前人背叛而產生的憤怒神色，緩步走向跪著的青年人，伸手扶起了這個敵國的碟子，看著這個青年人說道：「你早年求劍於劍爐，因資質不佳，被拒之門外，可你幾次三番前來，每次都被劍林里的劍侍打傷拖走，我記得那時你只有十九歲，而當時的我還身在廟堂之中，也不知是你鍥而不捨的精神，還是別的地方吸引，以至於劍林里一位護劍者，破例允許你留在劍爐，後來，我回劍爐，你便一直侍我左右，這幾年間，你與言巳僅只有三封書信往來，其一是關心你的安危，其二是詢問你的武道境界，其三則是讓你勸我劍爐不入沙場之爭。第一封是讓你入劍爐的那位前輩告知我的，後面兩封則是我自己看過後，才「還」給你的，你雖為敵國碟子，言巳三封信中，卻並未讓你做有害於我大燕，有害我劍爐的事，至於廟堂上那些表裡不一的大臣里，是否還有他的人，我管不著，我只知身前就你一人。所以他仁字在前、而我不殺你，則是義字在後。還有就是，你這個小夥子人不壞，就是心思太重，這才幾年，你自己看看你頭上白髮，比我這不惑之年的人都多啊。」青年人看著眼前的中年人，早已泣不成聲，剛被攙扶起來的身體再度跪在殿內石板上，不知是自覺懊悔還是愧疚，跪下之後，石板發出聲響，重重的向面前的人磕了個頭，起身便要向洞口走去，卻被身前之人擋住了去路。「好了，剛才那個就算是正式的拜門儀式了，從現在開始你不欠言巳的了，也不欠劍爐的，但是讓你讓你入劍爐的老前輩，你似乎還有人情未還，你去劍林吧，是服侍還是收你入他門下，就看那會老前輩的意願了，至於言巳那邊，你大可不必管，你的事我會原原本本告知他的，現在起，你便是劍爐弟子，與朝堂之事無關。」劉喜聞言，由悲轉喜，深深作了一揖便轉身去了後山劍林。

「言巳，你既然入了武英，卻還為了李昂馳騁在沙場，那麼不管是站在武道的境地也好，沙場點兵也罷，我都挺想會會你老師韓觀口中的「若給十年，可沙場武道一肩挑的」年輕人啊，不管怎麼說，我都先你一步入武英，早你一步戰沙場嘛。哎，快過年了啊，真不想殺人啊。」中年人說完起身走向石殿後方，那是劍爐祖師堂，是劍爐供奉歷代先祖的地方。

劍爐山的山頂上，那歷來用作召江湖俠士的狼煙還久久未滅，烽煙隨著火光飄向遠方。

夜幕下的北燕皇庭燕北城中，一座高聳的城牆上，坐著一位手拿刀柄，肩放刀身的漢子，大漢鬢角胡發叢生，滿口黃牙的嘴裡叼著一根雜草，一身麻衣看起來略顯邋遢，若不是肩上扛刀，就大漢這身行頭，總會讓人覺得大抵是一位健碩的乞丐，身旁的牆頭上，放著一壺似是已經見底的酒罈子，身後則站著一位一身儒衫的中年人，手中拿著只有女子隨身攜帶的手絹，不知是這燕北城頭風大還似怎的，那人一直低頭咳嗽，再一邊用手中的手絹擦試著嘴角，給人一股弱不禁風的樣子，中年人看著面前的大漢，笑著走向大漢。「怎麼樣，你要的甘露清，我給你帶來了，你也喝了，酒肯定是那窖里最好的一批珍藏，畢竟是我自己過去給你挑的，肯定是做不得假的，我上這一趟城頭不容易哩，更別說還是抱著一壇酒一步一步爬上來的，這些你也看見了不是。」大漢聽著身後這個病秧子說話，依舊目視前方不為所動，然後拿起身旁那個罈子，舉起酒罈，仰頭就把壇中所剩不多的酒一飲而盡，酒水順著大漢的鬍子往下嘀嗒著。身後之人看到此，便伸手從衣袖中掏出一個新的絹帕，遞了過去，漢子看了看，沒有動手去接，任憑酒水嘀嗒在麻衣上。

「嗯，酒不假，是甘露清，我要是連真假都喝不出來，那他娘的不是白喝這麼多年酒了，至於事，你放心，這既然是咱們倆之間的買賣，我喝了酒，就肯定會辦事，這點你不必憂慮，至於生死相向，我不保證，但會盡全力，你現在可以安心回去回話了。」

中年人伸在半空的手依舊不曾收回，手裡的絹帕依舊拿在手上，似是必須要這個大漢收下手上的絹帕，可見對方依舊是不看自己，便放在了漢子身旁的城頭上，拿起酒罈壓在了下面。做完這些，緩步走向一邊，一邊走，一邊用手摩擦著城頭，走出十餘步后，轉頭看向漢子，緩聲說道：「生死相向不必，但希望你盡全力，必要時，你可棄他人於不顧，先一步遠離，你的一切決定盡在你自己手中，不會有人去要求或者脅迫你做一些事，有任何問題，你可以自己決定去留，這是這樁買賣開始的時候，便做好的約定。」

「行，我知道了，我會儘快動身趕過去，要是沒啥事，你就走吧，我再呆會。」

中年人似乎並沒有聽到這個大漢說的話，自顧自的說道：「你說你們習武之人，冬練三九、夏練三伏，天賦俱佳的人，可能會看到那層曙光，天賦不好的，混跡江湖當個俠士草莽，更有那極差甚至愚笨的，一輩子練不出個花來，轉身入山做起了流寇，一輩子做那殺人放火，燒殺搶掠的買賣，還整日提心弔膽的，害怕官府和一些正牌俠士的追殺，你說說，圖啥啊。也是，飛檐走壁，仗劍江湖，除惡揚善聽起來也不錯，但整日都要摸摸脖子上這顆頭會不會明日就會搬個家，-想來都有些滲人不是。」

「別人習武我不知，可能是你說的那些原因吧，可我練刀只為今日！能喝上一壺好酒，當時不確定這刀能不能練成，酒能不能喝到，但是，現在看來，我練武的目的達到了，這不是很好的么？」

中年人聽完此言，臉上帶笑走向城頭樓梯處，剛準備下樓，就聽到身後大漢喊道：「你這病早點看，好好養，可別死了，我還想活著回來，再喝一壇你挑的好酒！」中年人笑的更放肆了，也不咳了，似是胸中怨氣此刻一掃而空一樣，對著漢子說了個「好」字，便轉身下了城頭。城下便是馬駕，躬身進了馬駕之中，馬駕內有一少年，看年齡約摸也就十四五歲，少年看到中年人進入車架，便拱手道了句：「先生，筆墨已備好。」中年人看著自己面前這個少兒郎，摸著他的頭跟著說了句「盡我所能」。少年似乎明白了先生的意思，半躬身跪在車架內，深深朝著中年人作了一揖。中年人並未阻止，而是端坐與前，心安理得的受了這個少年郎的拜禮。

馬車外趕車的車夫不知內里發生的事情，只顧著趕著馬車往那燕北皇庭中去了。

而還在城頭坐著的大漢，此時眺望著遠方的夜色，嘴裡不知在呢喃些什麼，叨叨了幾句后，便跳下了城頭，夜幕下看不清是摔死了，還是武功蓋世活下來了。城頭上只留下了那個酒罈，仔細看去，壇中酒並未喝光，還淺淺的留下了一層酒，在月色的照耀下散發著模糊的月光。酒罈下壓著的手帕早已不知所蹤。