第1章

第一章衣錦還鄉

春末夏初，正是鳥語花香，群芳爭艷的時節。

河面上的冰也徹底化凍了，沉寂了一個冬天的漕運又重新恢復了繁華。

一大早，蘇懷仁剛走出自己的艙門，就發現一個熟悉的背影正站在船頭眺望。

他也不意外，簡單地洗漱了一下，整理整理自己的衣服，就主動湊上去。

「謝兄，前方就是金陵城了，我們今日在金陵稍稍休整一下，十天之內定能將你送回秦州。」明明是船隊的主人，在這衣著樸素的男子面前，他的話語中卻不自覺有了幾分討好。

今時不同往日，來時兩人還能平輩論交，但眼下對方已經金榜題名，是新科進士，理所當然的就變成了自家想要討好的金大腿。

正好都是秦州人，完全可以同行。當務之急就是趁著對方剛踏上仕途，趕緊交好，不然以後可就沒機會了。

「萬萬不可，我本就是搭了蘇兄的便船，怎麼能讓蘇兄為我耽誤了自家生意。金陵城乃繁華之地，商路四通八達，難得來一次，蘇兄可別錯過這樣的機會。」

本以為對方會高興地答應，自己也算賣他一個人情，沒想到男子不僅阻止了蘇懷仁加緊趕路，還真誠地站在他的角度上勸慰他。言談間並沒有一朝得勢的囂張，這讓蘇懷仁心下感動。

被稱為謝兄的男子，身材極為高挑，但是卻有幾分纖瘦。臉色也極為蒼白，看上去大病初癒的樣子。偏偏氣質高華出塵，讓人不敢小覷。

現在是清晨，空氣中還帶著一絲涼意。不過說兩句話的功夫，他就不自覺地輕咳了幾聲。

蘇懷仁一臉擔憂：「謝兄身體還沒好全，就急忙上路，未免太冒險了。別怪在下多嘴，到了金陵，不妨找個大夫再好好看看。謝兄十年寒窗，終於修成正果，如今金榜題名，更要注意身體呀。」

「多謝蘇兄關心，蘇兄好意在下心領了，等到了金陵，在下便和蘇兄一起下船去看看。」青衣男子淺笑了一下。就這一絲極淺的笑意，卻如同天光破曉，驚艷萬分，讓自詡見過世面的蘇懷仁愣住了。

對方本就長了一張俊美無鑄又溫潤端方的臉，平時雖待人親和，一身氣度卻依舊讓人覺得遙不可及。此時一笑簡直如同朗月入懷，見之忘俗。

真真是皎如玉樹，潔若青松。明明只是個普通農家出生的少年，卻有一股骨子裡透出的尊貴氣度。

蘇懷仁很早就隨父親出來闖蕩，見過無數三教九流，其中也不乏一些大家公子，文豪才子。而謝東池可以說是他見過最獨特的人。

別的不說，少年才子其實哪都不缺。

豪門大族底蘊深厚，子弟自幼學習，基礎牢固，稍稍加以培養，便能驚艷四方。也有的寒門子弟天資聰穎，勤奮刻苦，不落人後。

所以年少成名的才子比比皆是。

而這些才子們，他們不管出生如何，不管在外面表現出來的是什麼性格，其實心裡都是有些傲慢的。

這也是理所當然的。

一則他們年輕，還沒被社會打磨，不懂得掩飾自己。二則一直被人吹捧，心自然也就飄了，難免自己都高看自己幾分。

尤其是寒門子弟，十年寒窗終於能出人頭地，再怎麼放浪都是正常的。殊不聞「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」

可謝東池謝公子，中進士之後，人家是真的表現的極為平常。不是說他不高興，而是高興過後，他的生活幾乎沒有變化。

京城裡與他同科的進士們要麼汲汲營營，四處奔波，已經在為謀官做準備；要麼放縱瀟洒，輕歌曼舞，一擲千金。當然，他們也有這樣的資本。

進士出身已經是很多人這輩子想都不敢想的起點了。最少最少也能當個七品的縣令，十幾二十年下來，只要不走錯，哪怕是憑資歷，也能混到中層官員吧。機遇好的，封候拜相也不是不可能。

可謝東池卻不一樣。他平靜的簡直不像他這個年紀應該有的樣子。

他人緣不差，總有人喊他出去聚會。可出去玩樂也好，宴飲也罷，他似乎一直是很平靜的樣子。

蘇懷仁撞見過一次，好友促狹，將明月樓的花魁清娘推入他懷裡。周圍的人都在起鬨，花魁娘子也笑著主動迎上前去。

那花魁娘子生的美艷絕倫，紅著俏臉，目光盈盈，芊芊玉手執著酒杯就要喂酒。謝東池接過酒杯一飲而盡，全了在坐之人的面子，眼睛卻一直清明。

映著那紙醉金迷的場景，只讓人覺得他不似紅塵中人。

船停在港口，船上眾人除了必須要留下來看守的，都迫不及待地下了船。

畢竟古代的交通條件放在這，難得可以放風，大家還是很興奮的。

蘇懷仁本打算邀請謝東池一起去，不過卻被謝東池拒絕了。

之前忙於科舉，半絲不敢懈怠，如今終於可以休息一下了。難得有機會，當然要好好逛一逛這金陵城。

都說女子逛街是天賦，謝東池興緻上來，也不遑多讓。

他上輩子家境不凡，從沒為錢發過愁，想要什麼東西都唾手可得。倒是這輩子，母親早亡，父親又不知去向。幼年祖父母健在，自己作為長孫，還有幾年好日子。等祖父母相繼去世，叔叔嬸嬸刻薄，謝東池只能一個人拉扯著小妹妹長大，日子過得實在不容易。

如今中了進士，手頭寬鬆一點，買起東西也不必考慮再三。

嗯，這隻簪子真好看，小妹南音定會喜歡。

啊，這匹雲錦真是巧奪天工，難以想象這居然是人力製作的。

哦，這鏡子，這手釧……都可以打包帶回去，小妹的嫁妝也要攢起來了。京城的貴女都是自幼就開始打嫁妝，自己妹妹的也不能差。

就這樣一路逛，一路買，東西多到兩隻手幾乎要拿不下。

於是，最後一站謝東池就定在了書店，金陵不僅經濟繁華，文風也是很鼎盛的。

對謝東池來說，這麼多年，讀各種各樣的書已經是他的愛好和習慣。

隨便找了一家書店，謝東池就開始挑選。

放在最顯眼地方的書，自然是四書五經，經義註解等科舉資料。除此之外，還有文人的文集，詩集也有不少人在挑選。

當然，還有一類書，很多人一邊說他上不了檯面，玩物喪志，一邊卻又口嫌體正直，偷偷摸摸地買下來。

那就是話本。

畢竟誰不想如話本里一樣，憑藉才華被官家小姐看上，以身相許，從此平步青雲。或者路遇美麗的狐妖女鬼，春風一度。

當然，除了這些傳統的類型，這幾年還有一種類型的話本極為受歡迎。那就是男主憑藉運氣和實力闖蕩江湖，行俠仗義的話本。

開創者名為鏡湖居士，當年靠著奇書《山河志》火遍大江南北。可惜此人神龍見首不見尾，始終沒有透露真實姓名。

不知多少少年郎，看了這本書，也立志習武，準備以後和主角王傲天一樣，闖蕩江湖，行俠仗義，還有美人相伴。

這不，旁邊就有人正好問起店家：「掌柜的，鏡湖居士的第六卷還沒送來嗎？在下已是日思夜想，就等著看傲天落下山崖怎樣獲救，那薛大小姐發現自己情系傲天，又是怎樣去解救他的。」

這人一開口，旁邊不少人接話。

「是呀，是呀，鏡湖居士向來準時，怎麼這次遲了兩個月。」

「我都盼了半年了，雖有其他人仿作，但都沒有鏡湖先生寫的精彩，這突然停了，豈不是要了我半條命嗎？」

「是不是先生出了什麼意外？可惜不知先生身份，不然小生定要親自前往，探望先生。」

……

旁人說得熱鬧，謝東池卻有些心虛。

這鏡湖居士不是別人，正是他自己。

養妹妹，讀書，改善生活，都是極費錢的事，自己當時又年幼，想賣勞力都不行。

最終還是化名鏡湖居士，按起點文的套路寫了一本話本。起點升級流不愧是千錘百鍊的套路，既能水字數，又能讓人慾罷不能。現代人尚且吃這一套，更何況精神生活比較貧乏的古代。

本來只想賺點生活費，誰知一書成名，得到了不少的錢財，這才讓自己能繼續科舉，也能養活妹妹。

也是因此，謝東池才老老實實地一直寫了五部，直到現在。

「什麼鏡湖居士，我看不過是個藏頭露尾的小人，也值得你們如此追捧。」

就在眾人議論紛紛的時候，有個白衣書生不屑地開口說話了。

此人明明長了一張很俊朗的臉，偏偏眼底有几絲陰鶩，乍一眼看上去風度偏偏，卻無端讓人有些不舒服。

「你們若是把看這些閑書的精力用在學業上，也不會惹夫子生氣了。想必那鏡湖居士也是知道自己誤人子弟，貽笑大方，這才不敢再寫這些亂七八糟的東西。」

白衣男子絲毫不在乎自己得罪了一票人，有恃無恐的樣子。

「齊慕青，別以為你是山長的愛徒，就有什麼了不起。有些人啊，看起來清高，還不是賣身給了商家做上門女婿。聽說你身上所有東西都是你岳家給的，只怕日後你的子嗣也得跟娘家姓吧。哈哈哈…」

「你…」齊姓書生似乎被戳中了痛點，臉漲的通紅。

「哎呀，劉兄，快別這麼說。齊兄可是山長親自誇獎過得少年英才，本次鄉試，山長對他寄予厚望呢。齊兄這買賣做得可真划算，能讀書入仕，就算要娶一個商戶女又能怎樣呢？總比種一輩子地要好吧。」

在這一番奚落嘲笑之下，齊姓書生漲紅了臉，卻也無話可說。

他一邊恨上了這些嘲諷他的人，另一邊，也恨上了帶給自己這番羞辱的未婚妻一家。

當然，這一切和一旁安靜選書的謝東池沒什麼關係，他不過是個無辜的路人罷了。

誰知道，緣分一詞簡直不講道理，以後的事誰也沒料到。