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「凌將軍，傷可好些了？今日可又是有軍務要處置？」見是救命恩人，少商笑容可掬。

「小傷而已，早就無礙了。」凌不疑又對少商露出笑容。「這些時日也碰不到傷處。」少商見一大群人都看著她和凌不疑說話，才發現有些不妥，忙喊程始。

「阿父，三叔父之前與你說了吧，去驊縣路上，我們遭遇劫匪，是凌將軍救了我們。」

程始聽了忙雙手作揖：「多謝凌將軍救命之恩。」

「程將軍不必這麼客氣，程四娘子與在下歷經生死，又為在下寬衣療傷，大家不必這麼見外。」

程始聽到寬衣兩字，眼睛瞪得像銅鈴，再看看妻子的臉色，他覺得還不如自己呢。

「程娘子臉色蒼白，可是病了？」

今日陰天，黯淡的天光下，少商面色蒼白，看起來確實有些憔悴，好似被霜打了的花骨朵，無精打采。一旁的程始很想說，其實女兒天生這幅模樣，只要不去刻意張牙舞爪，稍微安靜些待著，就會顯得十分羸弱可憐。可他張了張嘴，什麼話也說不出來。

「不勞將軍費心，只是路程顛簸看著沒力氣罷了。」少商心想她只不過臉色捂白了些，程姣那臉色才像是病了。

「既然身子不舒服，就早些回府休息吧。都城嚴設關卡，在此排隊還不知要多久，就讓在下護送你們進都城吧。」

凌不疑微微點頭，梁邱起向門將傳話：「前方讓路！」

城門前聚集的車馬人群紛紛避讓，黑甲衛左右自成一排，擋在人群面前防止有人衝撞。凌不疑騎著高頭大馬，走在車隊前面，待程家車馬進了城門之後，又對程始夫婦道。

「程將軍進城后不要走中直道，取榆陽里偏道回府即可。至於究竟出了什麼事，將軍明日詢問萬將軍便知，今晚就不要出來走動了。」

程始正張嘴發愣，聞言忙不迭的致謝，凌不疑頷首回禮，雖然不若待少商一般和煦融融，但也十分得體。不知為什麼，見凌不疑的樣子，程始既心虛又發慌，他好想跟凌不疑說一句：您知道我女兒和樓家幺兒定親了嗎？但始終沒能鼓起勇氣。

回到程府時已至午後，程母見了程始，猶如見了多年未見的『老情人』上去就是一頓降龍十八掌，拍得程始都成了苦瓜臉，直說程母這是把他當地犁。

關心了程始幾句，程母就進入正題，向來沒什麼墨水的她，一口氣問了關於程止生活的四個方面，八項細節，把程始直接問傻了。後來還是少商機靈，派了個婢女讓程母細細問詢，免了眾人的口舌之累。

打發了程母，少商直接被叫去了程始夫婦的內堂。程姣知道這是夫婦二人要問關於凌不疑的事，今天這麼大的陣仗，他們肯定要問清楚。

次日清晨，程姣做完了拉伸，就聽錦瑟來報蕭夫人病倒了。她眉頭一皺，心想莫非是被少商氣病的？程姣嘆氣，她就說父母是鬥不過自己孩子的，換了衣服奔去主居處。

進入程始夫婦的內屋后，卻見蕭夫人正躺在床上，面色發白，唇瓣乾燥微裂。程姣剛問上兩句，兩位兄長和程姎少商都來了。蕭夫人手足酸軟，人卻還清醒，口齒清楚的向大家解釋說是最近旅途勞頓。

程始滿面憂色，嘴上卻道:「說起來你都多久沒病了。醫士說了小病是福，這麼多年你鞍上馬下的，也不知積了多少病累，趁這個機會好好養一養。」

少商默不作聲，看程姎熟練的服侍蕭夫人。「堂姊，我來吧，你也累了。」

剛接過銅盆，虛弱的蕭夫人開口：「還是讓姎姎來吧，你們去驊縣之時，這些事都是姎姎做慣了的。」

蕭夫人這話，頗有些『你不用我管，我也不用你盡孝』的意思，兩姊妹頓時不好再插手，弄得程姎也有些裡外不是人。

「這水有些涼了吧，麻煩阿姊去換一盆。堂姊，如今阿母病了，家中大小事務還需由你做主，你先去忙吧，這裡有我你放心。」

程姣逐客的意思很明顯，少商和程姎也都不想再待下去。見室內剩下程始夫婦和她，程姣嘆氣。

「阿母，您這又是何苦啊？」程姣不明白，之前不是說好了不插手少商的感情，怎麼又...

程姣本以為蕭夫人會發怒，結果沒想到蕭夫人不語，只是紅了眼圈。

「阿母，阿母你別哭，到底是...」蕭夫人一生要強，何時在兒女面前流淚，程姣忙去看程始，後者背手嘆氣。

「我不過就是希望她能夠婚姻圓滿，可她...我知道虧欠了嫋嫋許多，所以才事事安排，怕她左了性子走了彎路。可她寧願嫁給一個她不愛之人，也要遠離都城，遠離我這個阿母。」

蕭夫人許是病了，也或是人到中年所以格外脆弱，竟嗚咽起來。程始聽了忙來到床邊，摟著蕭夫人一下下撫摸她的背脊。

「元漪呀，嫋嫋還小，你的心她以後會明白的。」

程姣覺得，蕭夫人對少商其實就是恨鐵不成鋼。可少商自小有主意，又沒從蕭夫人這裡得到該得到的母愛，她怎麼會聽從管教。

程姣默默退了出來，隨後與程姎商議，繼續由程姎料理府內事務，自己在旁輔佐，還從青蓯夫人手中分出一部分護理工作，交給少商。程姎心中甚是敬慕蕭夫人，但總不好跟人家親女兒搶著照料，只好點頭答應。

少商一直和青蓯夫人照顧至午時，萬將軍帶著萬萋萋前來探病。程始和萬松柏到了九騅堂附近，看到的就是程姣居於主位，聽各個管事僕婦的回報。午時的陽光照進堂內，程始頭一次在幺女臉上看到了威嚴，心頭感慨。

萬松柏看到了，回頭道:「萋萋，你看看人家嫋嫋姣姣，多孝順多乖巧，把家打理的井井有條。我上回生病你是怎麼盡孝的，居然去外頭跟人打了一架！」

萬萋萋瞪了親爹一眼，大聲道:「阿父到底會不會說話，你這樣贊一個貶一個，是盼著我和妹妹們生嫌隙么？不過看在你誇的是我自家姊妹的，我便不和你計較！」

萬松柏也瞪女兒:「你這沒大沒小的....」

眾人進內屋時，蕭夫人剛睡醒一覺，此時精神好了許多，談笑興然。說著說著，話題就不便讓小女娘聽，兩對夫妻便叫女孩們自去玩耍。

兩個女孩手挽手，說笑著走向少商的小院。陽光正好，兩人坐定后，萬萋萋就迫不及待道:「喂喂，今日一早，阿母就告訴我你定親啦！聽說是樓太傅的侄兒，叫什麼樓垚的，是真的么？」

少商大大方方的點頭承認。

萬萋萋滿臉放光，上上下下打量對方：「看不出呀，你個小小娘子挺能耐的呀，出了一趟門，長高了也好看了，順手拐了個郎婿回來！你年紀比我小，定親卻要在我前頭了..嘖...」

她不提還好，提起這事少商忍不住嘆氣起來，道:「唉，我也不知道這麼快定下親事，是對還是不對。」

想起昨天和父母的爭吵猶在耳邊，少商心中沒半分高興。

萬萋萋奇道:「你這話好生奇怪。親事哪有快慢之分，只有願意和不願意的。我們投的好胎，都是父母疼愛。像有些不將兒女當回事的長輩，外面飲一頓酒的功夫，說不得就將兒女的親事定下了，哪容的你置喙！程叔父那麼疼你，定下這親事前必問過你的吧？」

少商一怔，忽然明白了昨日父母臉上的震驚和心痛。

程姣處里完庶務，萬將軍和萬萋萋已經離了程府，此時樓垚上門來。他聽說蕭夫人病了，竟弄了一車的藥材來，弄得程姣哭笑不得，只能造冊登記入庫，還當笑話一般講給蕭夫人聽：說如此的好大兒，可不能便宜了別人家。

蕭夫人問何為好大兒，程姣就說有位老翁養了條犬，此犬無比聰慧又對主人有求必應，老翁沒有兒子，直言此犬是他的好大兒。故事講完，第一個笑出聲的是程姎，隨後蕭夫人也輕笑出聲，少商反應過來，開始滿屋子追著程姣打。

「你竟然說阿垚是狗！看我怎麼教訓你！」

「我明明是誇他，他多聽你的話！」

「你還敢躲！」

「堂姊救我！」

室內一片歡聲笑語，蕭夫人也一直帶著笑容。她看著三個女孩，心想罷了，兒孫自有兒孫福，何必執著。蕭夫人讓程姎置辦一桌上好的酒席，也不拘束讓家中幾個兒郎和女娘一起同樓垚吃酒。

席面擺在了程頌和少宮住處的廳堂，六個人吃吃笑笑，喝到興處，程姣叫錦瑟取來她的箏。

試了幾下后，箏聲如高山流水傾瀉而出，少商也拿出她的竹笛與之相喝。笛聲清脆悅耳，如晴空中的仙鶴落於瀑布邊嬉戲。程姣和少商合奏了一小段，少宮也叫僮兒拿來他心愛的塤吹了起來。

樓垚之前被未來的『大舅子』們灌了不少酒，此刻正獃獃看著吹笛的少商，滿眼的柔情。少商也回望樓垚，覺得他們以後一定會幸福的，在未來的許多年之後，他們還會有無數次這樣的機會。阿兄們會帶著妻兒，她們也領著夫婿，一家齊聚暢飲，韶光正好。琴瑟笛塤合奏，意氣風發，闔家美滿，沒有比這更好的青春年華。

第二日，少商繼續服侍蕭夫人飲葯梳洗。母女倆似乎形成了一種奇特的默契，每當兩人爭執過後，便彷彿雙雙忘記前事，絕口不再提起。默默的收拾完畢，母女倆也無甚話要說，少商便照例端坐到廊下。

眼看就要到重午，程家於今年隆冬搬入新宅，還未來得及儲冰，程姣正要請示蕭夫人去何處購冰，卻見程姎引著樓垚和一名中年華服婦人款款行來。程姣猜那位便是樓垚的母親，河東樓氏主支的二夫人，便讓婢女去請少商來正堂，自己去請蕭夫人。

少商聽聞樓垚來了，便一路急急跑過去：「阿垚，一路上辛苦了吧，我弄了涼湯，快隨我去喝一碗！」

「就只有阿垚才有涼湯喝嗎？」少商聽到一個溫婉的聲音，才發現廳堂之中還有人。

「少商，」樓垚拉著少商的手來到樓二夫人面前，害羞一笑，「這位是我阿母。」

樓二夫人仔細一看，只見少女膚色如雪，身著半舊的曲裾，既不張揚也不頹萎，猶帶著稚氣的面龐上，神情溫柔靜妍，容色姝麗。人皆愛美，她一見之下先喜歡了三四分，又轉頭白了兒子一眼:在家裡吹未婚妻吹了三百八十回，什麼性子好脾氣好活潑開朗，卻偏偏沒說人家小女娘生的這樣好看。

「樓仲夫人來了。」蕭夫人經少商照料，病已大好，如今穿戴整齊身後跟著青蓯和程姣，進入廳堂。「樓公子，為何不早些告知？少商姣姣，快隨我見禮。」

樓家母子自是來探望蕭夫人的，少商不敢大意，趕緊拿出桑氏數月的培訓，娥首低垂行禮。樓二夫人看她舉止恭順安靜，面上還透著熱切，便又喜歡了三四分。

「樓夫人快請座。」樓二夫人見程家女眷舉止文雅，母女三人同坐於一側還美得各有特色，暗暗道程始有福氣。

「聽說夫人身體不適，本是惦記你才來的，可若是打擾了夫人還不若不來呢。」樓二夫人年紀比蕭夫人大了好幾歲，但皮膚白嫩，神情開朗。

「依照禮數，本應是我們去您的府上，商討兩個孩子的大事，可偏偏我這病生得不是時候。」

「你且慢慢養著，你別急我也不急，可就是不知我兒急否！」

「阿母。」

程姣見樓二夫人說她不急的時候，蕭夫人挑了下眉，便知道她心裡不太舒服的。便開玩笑道：「我阿姊肯定是不急的，反正樓公子幾乎天天來我們家。」

蕭夫人瞪了程姣一眼，但神情有所緩和，樓二夫人自知失言，忙說起了程老爹又陞官的事情。蕭夫人看似不在意，轉頭又說起樓垚送的藥材太過貴重不能收下，又言聖下並未下旨升程始的官，這道賀也不必云云。

樓二夫人是個直腸子，將坐在自己身邊的兒子拉起，往蕭夫人面前一推，正色道。

「夫人，這賀禮您收下只賺不虧，夫人只管說，這份大禮您是要還是不要？」

看著窘迫的樓垚，程姣對蕭夫人偷偷做『好大兒』的口型，蕭夫人看著樓垚就想起了七八個月大的小土狗，面上也帶了笑意。母女三人笑而不語，樓二夫人以為蕭夫人這是滿意了，也跟著笑起來。只有樓垚摸不著頭腦，不知道她們在笑什麼。這時候青蓯夫人進來稟告，說來了客人。

「今兒個怕是喜鵲登梢頭的大喜日，貴客們都扎堆上門。女君猜猜，又來了哪位稀罕客人？」

程家是新晉武將，都城中只有幾家往來，蕭夫人也一時猜不出，是哪家算是稀罕客人。

「是膠東袁氏的袁公子和琅琊王氏的王公子。」

聽來客姓氏，蕭夫人一頭霧水。如果說袁慎好歹還來過程家的宴席，勉強算是有來往，那這王家卻是八竿子打不著啊。

「快去請將軍，招待兩位貴客。」

樓垚聽聞袁慎來了，便要去見禮，畢竟袁慎同他大兄是同窗，在駐蹕還指導過他功課。少商和摟垚去了前廳，程姣便陪同蕭夫人和樓二夫人說話。程姣不過份熱絡也不冷淡，總能在兩位夫人沒話說時適當插嘴，從衣料首飾說到弄花品酒。

知道樓二夫人愛踏青，程姣還說起她們去驊縣一路上，都是少商如何如何安排，聽得樓二夫人心花怒放，直言蕭夫人將女兒教導得好。蕭夫人面上有光，言語也變得誠懇了些，她本就善舞長袖，這下母女倆一唱一和把樓二夫人捧得飄飄然，直言能娶少商，是她們二房天大的福分，就差說樓家祖墳冒青煙了。

樓二夫人慈愛的看著程姣:「好孩子，今年幾歲了？」

「回夫人的話，過了重午就及笄了。」

樓二夫人還要說些什麼，青蓯夫人進了廳內：「女君，王家公子跟家主說了幾句話就告辭了，這是王公子送來的帖子，直言請女君定要帶著幾位女公子賞臉。」

蕭夫人接過帖子，一目十行：「王家請我們下月去府上賞花？」

青蓯夫人點了點頭，樓二夫人的表情不太好看。都城裡默認的規則，若請哪家女眷過府一聚那就是為了相看，雖說少商與樓家議親，但只要未走完定親流程，這親就不做數，王家自然可以相看少商。

想到此處，樓二夫人坐不住了，直言蕭夫人有事，她就不打擾了，然後步履輕快的去前廳尋兒子——之前何昭君退親她已經臉上無光了，這要是已經在議親的新婦還被人搶去，那他們樓家就不用在都城混了！

看著樓夫人急匆匆的背影和頗有章法的步伐，程姣羨慕道：「阿姊可真搶手啊，阿母，王家該不會也上門提親吧？」

蕭夫人抬了抬下巴：「這有什麼，一家女百家求。」

「阿母這回得承認阿姊的好了吧，樓二夫人可是名門淑女，她都對阿姊如此喜歡，可見這都城的貴夫人，也愛漂亮活潑的小女娘。」

「若娶宗婦還當穩重，不過若是你次兄娶新婦，我也喜歡鮮活明艷的。」蕭夫人微微嘆氣。「是我以前對嫋嫋太過嚴厲，以後，不會了。」