第五章 風卷中章
「不是我這個阿明。是我在群山裡碰到的。」
「沒聽老爺子他們說過啊。」阿毛疑惑道，「你不是一直和他們一塊嗎？」
「就是在碰見小虎猙的時候，某一刻突然就只有我和小虎猙還有那個阿明了。我可沒騙你。那一會兒大家都消失了，可能也不是消失了，是我到另一個世界之類的。」
阿毛看了眼一本正經、頭頭是道的周明，卻轉過臉去看山下，閉口不言。
「你怎麼不說話？」
阿毛沒理他，突然眼神一亮，總算可以擺脫這個奇怪的妖怪了，「欸，你看，綉娘在那兒呢。」
周明還想把話說下去，卻看到阿毛揮起手來，大喊一聲，「綉娘！阿明來找你了！」
綉娘是裁縫家的女兒，與周明年紀相仿。村中不是家家戶戶都有紡織手段，通常新衣都在裁縫鋪子量身定製，通常用糧食、體力活來換，至於貨幣秦半兩，在這偏遠鄉村流通得少。主要是當今物資充足，人們種植、催長糧食作物的方式已經是五百多年前蠻荒時代無法想象的事情，這一革新使得人們能夠在有水源的地方，以村莊為單位自給自足。在他們自己看來，生活自是無憂無慮，不過手藝的傳承仍舊世襲，每個村子的裁縫、鐵匠等職業仍然在家庭內部代際傳遞，技藝則每代只傳一人，顧的是以後分家不好拎清繼承的問題。何況，一個村子里一人做活，基本足夠。
綉娘不是名字，而是村中對裁縫家接替手藝的女兒的稱謂，只要裁縫家有女兒接替手藝，世代如此。綉娘的父親是裁縫手藝人，所以倒不怕誤會。
不過，幾乎家家戶戶的村民都在小時候問過他們的父母，萬一綉娘的娘親也是綉娘該怎麼辦。他們會知道，綉娘、小綉娘，前輩、同輩可以喊得，後輩喊長輩綉娘則要稱綉姨。
阿毛喊完，拍了拍周明肩膀，「我去山東邊，那裡的木材幹燥些。」說罷，轉身就走。
「等著。你在這等我一下。」周明把阿毛拽住，跑動起來還回頭道，「幫我也備一份，等會兒來找你拿。」
與綉娘一起的，還有她的妹妹。隔著一段寬闊山路，綉娘正舉起斧子，打算處理一截斷木，放在地上有一大一小兩個篼，小的那個已經裝滿了掃來的樹枝，大的也裝了一半，剩下的空間正好裝下手頭的斷木，不過要劈散開才能裝進去。
綉娘聽到山上邊傳來的呼喊時，便知道阿毛帶著誰來了。綉娘的小妹對這情形已是見怪不怪，嘴角卷著一點笑意，看看羞著臉的綉娘，又看看正奔跑過來的周明，等周明離近了，就開始對綉娘打趣，「我覺著奇了怪了，姐，這劈柴不費勁，怎麼見個人跟要了命一樣呀。」
「小芸別胡說。」周明也是笑著，只不過比往常笑得難看些，「你去招呼著阿毛，他一個人粗枝大葉的，幫他仔細仔細，免得他打柴不認真。」
小妹看了看綉娘，等到姐姐答應，便哼哼著跳下山坎，順著路去找阿毛了。
「你瞧這兩人，像話嗎？」阿毛撓著頭抱怨道。
「一點兒不像話。」小妹古靈精怪地點點頭。
等注視著阿毛和小妹走遠，周明才敢去看綉娘。這女孩便是周明念頭裡的女孩，她愛惜自己長及腰下的青絲，濃黑如墨、光澤鑒人，不過這時全盤在頭頂用布裹著，不能全然看見，為的是方便行動。周明喚著綉娘，伸手靠攏女孩仍握著斧頭的雙手，他也不知道自己想做何親近舉動，
只好放下背篼，接過綉娘手裡的斧頭，劈砍起那截木頭來。
「不是早就說過了，讓我來幫你做這些粗活。」周明邊揮邊說，「而且不如讓小芸來弄，她每次出來都只是幫忙拾撿，也該鍛煉鍛煉了。」
「喔？那是誰讓你今天來這麼晚的。」綉娘微低著頭，雙手負后，左手包著右手，「再說了，你捨得讓芸芸幹活嗎？」
「捨得，當然捨得。」周明稍微運轉氣機，在三言兩語之間，便輕鬆將木材劈成分明六個木杆子，裝到綉娘的背篼里，然後順勢將自己和芸小妹的背簍一邊一個背起。
「可我捨不得。」綉娘嗬嗬笑著。
周明笑著搖了搖頭，知道綉娘故意問這個問題是為逗他玩笑。他見綉娘笑靨動人，那清澈的雙眸彎作月牙，彷彿月光照亮了回家的鄉道，讓周明暗自緊繃的心弦稍微鬆懈了一些。可接著，他又想到獸潮來襲，那些畜牲可不管哪些人是他珍視的、朝夕相處的同伴，那血淋淋的爪牙，落下即撕碎……
周明驀地低垂下眼睛，不再看綉娘。他只覺得胸中的沉悶，原本藏得好好的，這會卻突然蹦到了明處，叫囂著讓周明自己審視清楚。將來會發生的慘狀，會化作必然的現實，無可逃避。
「怎麼了？」綉娘察覺到周明的臉色異樣，忙伸手來扶。
「沒事。」周明卻是握住綉娘的手，汗津津的。
綉娘把手抽去，在衣上摩挲手掌，對自己的汗漬感到不好意思。這害羞舉動，再配上那紅彤彤的臉蛋，看得周明心裡又暖了一陣。
這下，周明自以為明白了為什麼有些人會犯瘋病，當心裡藏著窩心事時，還能被現實的人事物觸動，心情時好時壞，跌跌撞撞地起伏著，就像一個人一會兒飛起來，一會兒又摔到地上，這擱誰都容易變得陰鬱起來。
「好了，我們去找他們吧，我到阿毛那兒隨便弄點就行。」周明提振了一下兩個背篼，要不是只能一邊一個，他真希望長出新的胳膊，把綉娘的篼也搭上。
「那怎麼行，秀姨會生氣的。」綉娘知道周明的母親是個辣脾氣。
「我跟阿毛說好了的，別擔心。」
待綉娘跟著周明走到山脊，卻看到周明駐足停下，看著東邊，連綿的山脈在薄霧下若隱若現，說不清是淡青色還是淡黑色的影子邊緣，透露著橙色的熹微色彩。周明發覺自己許久未與綉娘一起看過日出了，於是駐足停下，放下了背篼，深呼吸一口氣，呼出的時候就地坐下。隔著一肘距離，綉娘靜悄悄地坐下，抱著彎曲的雙腳，頭放在膝蓋上。無言中，二人默契地等待著光明，等候那將暮色徹底驅逐的金烏之光。
周明偷偷去看綉娘的側顏。
「不怕遲到嗎？」綉娘仍然注視著東方。她是除周明家人外，唯一知道周明會去老先生處上私塾的。
「不怕這一回。」
周明目不轉睛地欣賞著綉娘的側臉，鼻子筆直，鼻頭的輪廓圓潤柔和，接著一點熹微，便能從綉娘的眼睛里看見山脈的倒影。因為不常在日頭下外出，綉娘的皮膚也是極為少見的白皙，周明不自覺地將綉娘的皮膚與阿明的無暇肌膚比對，發現的確不若，但周明覺得有一股生活的氣息覆蓋在表面，這股氣息里包含的便是他們相處的點點滴滴，氤氳成透明的霧。他這樣想著，很自然地摸了摸自己的臉，就像感到害羞時，不經意的小動作。感覺自己的皮膚真糙，跟麥子的皮似的。
「綉娘，你真好看。」周明說出了以前從不敢說的話。
「怎麼突然說這些個。」綉娘羞赧著臉，扭頭到另一邊。
周明看見一片紅潮湧到了綉娘的耳根，看見綉娘鬢角處的幾根碎發，心中覺得世上再無如此可愛的人兒，不自覺地將自己挪向了綉娘，但仍然保持著一拳距離。
周明小心翼翼地把嘴湊到綉娘耳邊，他看見綉娘的耳朵也綻滿了羞紅，閉上眼道，「我一定要娶你，阿楠。」
綉娘聽見，動作陡然一變，把環著雙腳的手抬到膝蓋處繞著，埋臉進去，聲音極細極小地嘀咕著。
「你說什麼？」周明大膽地把耳朵貼到綉娘手臂上。
這一碰，嚇得綉娘蹦了起來，她原本想要假意呵斥，卻看見底下的小妹，還有雙手分別抱著一捆柴禾和一個木墩子的阿毛，正在向上邊走來。