第七章 恩州赴考

就這樣，從此以後，武植每天早早起床后，先洗漱一番，然後就開始打坐，吐納養息一個時辰，再打拳練武半個多時辰，擦擦汗換身乾淨的衣裳后，再到小書房看書刷題到午時，吃點飯後（他按著現代的飲食習慣請鳳娘在午時也做一頓飯，以前他們中午都是以小吃食充饑，他不習慣），休息一個時辰，未時正刻（下午二時）後繼續看書兩個半時辰，到申時六刻（下午四時半）就在院子里踢球練蹴鞠，吃過晚飯，洗個冷水澡后，再到小書房挑燈夜讀兩個多時辰，然後才熄燈回到卧室，爬上榻，休息安寢。

有時他也出去或者在庭院里散散步，本來他還想早上起來跑步的，但覺得有點驚世駭俗，想了想還是算了。

武修、鳳娘和小娥他們剛開始見到他如此安排作息，都覺得驚奇，可後來見多了，也就見怪不怪，都習以為常了，從生活上全心全意的支持他，看到他這麼努力也都喜在心裡。

進入六月，驕陽似火，夏蟬初鳴，天氣開始變得炎熱起來。

每日打坐，吐納養息，武植都覺得這門內功心法很是神奇，每次練過，他都覺得很是神清氣爽。而且周桐教給武植的拳術也很不錯，大開大闔，防守時密不透風，進攻時卻快若閃電，攻守兼備，氣勢如虹。如此這般堅持打坐練拳，武植的力氣也是日益見長，往往覺得自己好像有使不完的勁，身體也變得更為強健。

重生前武植在學校里的跆拳道社勤工儉學，閑暇時也曾經學過跆拳道，身體素質不錯，但跆拳道也沒有這套拳術這麼厲害。

這個周桐是誰呢？怎麼會有這麼神奇的內功心法和拳術？早知道當年拜他為師該有多好，失之交臂了啊！

「周桐？這個名字怎麼有種熟悉的感覺？難道是岳飛師父的那個周桐？不會這麼湊巧吧？」想不明白，武植唯有搖頭感慨。只能留待以後，要是有緣再相見時，再問也不遲。所以偶爾想起，他也就不放在心上，平日里只要記住他周桐的好就行了。

時光荏苒，夏去秋來，寒來暑往，一年多的時間就在武植學習、打坐、練拳、玩蹴鞠中悄然流逝，轉眼間來到了紹聖三年八月初，正是桂花飄香的好時節。

一年多，武植又長高了一些。一年多的磨練，他也變得更精壯了些，以前還略顯青澀的臉龐透出了幾分稜角，身上多出了幾分氣勢，更多了幾分自信，陽光帥氣，英姿勃發。

小娥也長高了些，差不多長到了他的肩頭處，臉上少了幾分稚嫩，多了一絲少女的韻味，也變得沉穩了些，不再像以前見到武植就想纏著他玩，多了幾分羞澀。但武植還是一樣寵著她，時不時的抽出時間陪著她玩，同時也放鬆自己。

這期間，金蓮又來了好幾回，看看武植，也看看武修、風娘和小娥，順便送點生活用度和筆墨紙硯之類的物什。潘宅家大業大，送點東西無傷大雅，武植也就坦然受之。

武植每次見到她，心情都非常愉悅，陪她聊聊天說說話，陪她在村裡走走，畢竟是青梅竹馬，金蓮在武植面前也沒有多少羞怯，兩人相處格外的自然融洽。

自然而然，武修、鳳娘和小娥他們的笑臉也是格外的多，人逢喜事精神爽嘛。

紹聖三年八月初十日，武植決定動身前往恩州，準備參加八月十五日的解試。

之所以要提前出發，他有自己的小九九：首先去黃金庄拜訪潘老員外一家，感謝人家這些年對他和武二叔一家的眷顧與關懷；然後趕到恩州，去拜訪恩州的父母官，即潘知州，金蓮的父親，這對他來說應該不難；其次是要提前熟悉和適應恩州，熟悉考試的環境和氛圍，以期用最佳的狀態來迎接考試。

沐浴焚香，拜祭先祖，收拾好行李和考試的用具書籍后，武植帶上小娥，坐上武修駕馭的牛車，在鳳娘殷切期盼的目光中，午時初刻，三人緩緩踏上了前程。武修首先要帶著他們前往黃金庄，去潘宅拜訪潘老員外一家，然後還要帶著他們奔赴恩州。

恩州，隸屬河北東路，轄清河、武城、歷亭三縣，州府治所就在清河縣縣城，路途不遠，來回不過兩個時辰。解考就在恩州進行，所以他們也不著急趕到恩州，打算先去黃金庄走走。

黃金庄，位於武家那村的北面，需要往北走，路程大約有五六里。一路上，鳥語花香，蒼翠相伴，坐牛車不到半個時辰，他們就趕到了黃金庄。

黃金庄，三面環山，視野開闊，庄中房舍都修建在比較高的緩坡上，錯落有致，地勢較高可不懼水患，緩坡下是一大片綠油油的農田，土地肥沃，庄前一條小河繞村而過，林木繁茂，鬱鬱蔥蔥，莊子比武家那村要大，人也更多。其中最大的院落就是潘大員外家，佔地數畝，房舍眾多，奴僕成群。

潘大員外有二子一女，長子潘為民，字子健，元豐五年（西元一零八二年）壬戍科進士，如今任恩州知州，四十多歲，金蓮是他最小的女兒，往上還有兩個兄長，大哥潘偉，二哥潘傑，正在縣學進學待考。老員外二子潘為君，字子寅，四十來歲，秀才身份，經商，在恩州開有染坊，有一子一女，兒子潘陽，也在縣學進學待考，女兒潘金柳，尚幼。老員外女兒潘敏君，年三十，嫁臨縣故城李員外家。

緩緩行至潘家門前，朱門緊閉，門楣上「潘宅」兩個鎏金大字熠熠生輝。武植下車趨前，扣了扣門環，片刻，咿呀一聲小門洞開，出來一位小哥應一聲，他急忙報上姓名，小哥看了看他，示意稍等就轉身往裡走，進去通報。片刻後偏門大開，金蓮領著上次的小丫鬟急匆匆趕來，驚喜莫名，施了施禮，然後領著武植一行三人進入偏門，直驅客堂。牛車自然有下人帶走，幫忙照看。

步入客堂，只見前方正中正端坐著一個老者，正是潘老員外。只見他六十開外，穿著一身錦袍，頭髮花白但精神矍鑠，正撫著花白鬍子，看到武植一行三人進來，爽朗一笑。

旁邊座椅上，還端坐著一位慈眉善目、身著錦衫襦裙的六旬老嫗，正是金蓮的奶奶覃氏，她看著武植一行三人走進來，微笑著頷首示意。

一個風韻猶存的美婦人站在下首，手裡牽著一個八九歲左右粉嘟嘟的小女孩，正微笑地看著他們進來，點頭示意。這是金蓮的嬸娘，潘陽的母親楊氏，小女孩就是楊氏的小女兒，金蓮的堂妹。

至於金蓮的父母、二叔以及兩位哥哥和堂兄，六人都不在老宅里，所以武植也沒有見到他們。

眾人一一相互見過面，行過禮，說些體己的話，潘老員外留下武植一行三人吃過午飯後，才讓他們離開。

武植雖然看起來年紀還不大，但他兩世為人，自然是進退有序，談吐自如，再加上人長得俊逸，一表人才，深得潘老員外和覃氏的喜歡，兩個人看得都是眉開眼笑，甚為滿意。

待武植一行臨走時，老員外還特意囑咐管家，取了一百兩碎銀送給武植，作為考試的盤纏。武植看盛情難卻，只好收下。武修心頭高興，見狀也不再推卻。

拜別潘老員外一家后，已到未時時分（下午一時左右），武植是心情大好，接過牛鞭，親自架著牛車往清河縣縣城趕。

潘老員外的心思他明白，估計已經把他當成孫女婿了，武植心中明白也非常樂意。武修也是人精，自然也看的出來，所以兩人就沒有拒絕潘老員外的好意，就權當老人家是在投資吧。

一百兩碎銀，當時相當於一百多貫錢，可以兌換十萬多文錢，要是折算成文錢會重達600多斤，顯然拿不了，所以潘老員外換成了碎銀！這是武植重生后，見到過的最大的一筆錢了，可謂雪中送炭，幫上大忙了，他正愁沒有銀子呢！

一百兩碎銀，在當時差不多相當於一個普通人家年收入的兩倍多了！而當時朝廷一般官員的年俸祿也不過才幾百貫錢！

看著滿滿的一小箱碎銀，武修在笑，武植也是感到欣喜。領了老人家的情，以後他一定會還的，當然怎麼還他都已經想好了：當老人家的孫女婿就行！他為自己的小算盤打得叭叭響而暗自得意。

黃金庄距離恩州治所清河縣也不過八九里路，轉瞬即至，因為帶著行李，武植一行也不敢貿然去拜訪潘知州，只好先找一處靠近恩州府學的客棧安頓下來。

武修要趕回武家那村，留鳳娘一個人在家，他們都不太放心，所以看到武植找到客棧安頓下來后，武修帶著七十兩碎銀就先回去了，等考完試后他再過來接武植和小娥。

小娥沒有走，她想留下來照顧武植生活起居。

雖然武植覺得自己能照顧好自己，但看她難捨的樣子，也不想拂了她的好意，只好讓她留了下來。一百兩碎銀武植只留下了三十兩，作為這幾天的用度他覺得綽綽有餘了。

錢多好辦事。武植多花了點錢開了個大房，要求店家在房裡多放了一張床榻，多花了五十文，一共兩百文一間房一宿，十足的奸商啊！客棧就叫「得勝客棧」，他當時甫見到店名，覺得寓意不錯，就決定住下來，哪知店家的心黑了點。

他也不管店家那猥瑣異樣的目光，帶著小娥直接住下來。

十四歲的小姑娘，在他眼中還是小孩，出於安全上的考慮，他可不放心她一個人睡一個房間，這雖然有點不合適，但他也顧不得了，而且小娥也不想離開他的視線，也想跟他待在一起，她覺得跟大郎哥哥在一起有種安全感。況且多開一間房，每天還要多花費一百文錢，划不來！

實際上，在當時，宋朝的社會開放程度是超出人們想象的。女子可以拋頭露面，可以擇偶，可以私會情郎，可以私奔，可以改嫁，甚至可以酗酒宿睡，不像明、清時那麼嚴苛，動不動就上綱上線、浸豬籠。宋朝女子有很大的自由和權利，地位也沒有那麼低，宋朝男性「懼內」現象也非常之多。後世為眾人熟知的河東獅吼的故事，就出自宋朝。而「滅人慾，存天理」那是明朝後的事情。

存在的即是合理的，既然世人都見怪不怪，不深究這些事情，即使有點不妥，他也不在乎了，只是當時店家看他的眼神使他覺得不爽！這什麼人？完全想歪了嘛！他可是很純潔的青年。

一夜無話，第二天起床，洗漱完畢，武植帶著小娥到外面的餛飩店吃早飯，他買了兩份餛飩加兩個雞蛋，花了五十文錢，每人一份，小娥想把自己的雞蛋給他，被他阻止了，也就有滋有味的吃起來，混沌味道還不錯。估計是營養不足的緣故，小娥還是顯得有點瘦弱。

吃完早餐，回到得勝客棧，看到店家是一臉的幽怨。其實得勝客棧里也提供餐食，但武植覺得店家的心太黑，平日里一百文錢就可以住下的大房如今要價兩百文錢，武植心裡有點不爽，就索性到外面去吃，這奸商不能慣著。

回到房間，武植沉吟了一下，拿起一張拜帖（唐宋時叫門狀），當時讀書人身上到哪都會帶有拜帖，提筆寫下：「侄末進清河縣武植敬拜」，他打算今日就去拜見知州大人，未來的老丈人。

懷揣拜帖，帶著小娥，武植直奔知州府衙而去。知州府衙離得不遠，就在府學附近。

趕到府衙門前，只見兩個灰衣衙役正杵立在衙門前站崗值班，見到武植兩人走近，嘴裡不耐煩地呵斥著想驅趕他們走。武植見狀停下，獨自上前，拿出拜帖和一小塊碎銀遞給左手邊的衙役，同時含笑對他解釋道：「這位兄台，勞煩您通報知州大人一聲，就說小生武植前來拜訪！」

衙役小哥看了武植一眼，拿過拜帖，沉著臉本想推脫，但手掌觸碰到拜帖下面的碎銀，悄悄掂了掂，估計能值百來文錢時，頓時眉開眼笑的點點頭，跟對面的衙役示意后，徑直往衙門裡穿，稍待片刻，他又急匆匆跑出來，對著武植躬身說道：「公子有請！」態度明顯恭敬了很多。

衙役小哥在頭前帶路，武植和小娥跟著他來到府衙大堂，小哥示意後退下。轉過前廳，步入後堂，只見一張朱紅八仙桌立於廳堂中央，左側正坐著兩個人，正在品茶說話，見到他們進來，聲音戛然而止。這兩個人中，一個正是知州大人潘為民，身著緋色常服；還有一個是身著曲領大袖綠色公服的官員，年近四十，面白無須，略顯瘦削。

「原來是大郎和小娥啊！」潘知州站起身來，笑著對武植他們打招呼。

武植和小娥急忙上前，武植先作揖施禮：「兩位大人在上，末進武植叨擾了！」由於有旁人在，他也不敢冒昧的喊潘為民為叔叔。

但小娥卻沒有什麼顧忌，施個萬福后，嬌聲說道：「小娥見過兩位伯父！伯父大吉！」說罷，側首朝武植吐了個舌頭。這丫頭！膽子肥了。

「好啊！小娥又長高了！你父母可好啊？」潘為民哈哈大笑，然後親昵的摸了摸小娥的頭，跟她聊了幾句，說罷，才笑著對武植說道：「大郎見外了，叫我叔叔就好，別叫大人！」

「叔叔好！」武植正好打蛇順桿上，又敬重的招呼了一聲。潘為民這才高興的應了一聲。

旁邊的中年官員看著他們在打招呼和敘舊，沒有說話，只是面色平靜的旁觀，他有點好奇他們的關係。

「來，我給你介紹一下」，潘為民拉過武植，鄭重的指著中年官員對他介紹道：「這位是通判周于敏大人！」

「見過通判大人！末進武植有禮了！」武植聽到介紹，心中一動，連忙恭敬的給周通判躬身行禮，打招呼。

乖乖，沒想到今天在這碰到解試的主考官了！

知州通判姓周名通，字于敏，祖籍開封府，元豐八年乙丑科進士，比潘為民小兩歲。

當時宋朝的州府解試，主考官可不是知州或知府，而是州或府通判，如果通判不懂經義，就由下一級官員擔任，通判就是朝廷專門用來監視知州、知府的。

周通微微一笑，頷首點頭，算是應過。他見到武植自從進門，雖說年紀不大，可為人一直是沉穩有度，不慌不忙，也不卑不亢，而且也頗有禮貌，打心眼裡湧起好感，也透著點好奇：哪家的公子哥有這麼好的氣度？

「這位小友是？」周通想進一步了解他，指了指武植，朝向潘為民問道。

「哦，大郎是我朋友的公子，姓武名植。我們兩家是故交。」潘為民語氣輕鬆，笑著為他介紹。

賓主相融，談笑風生。在兩位父母官面前，武植也沒有那麼多的拘束，反正他是晚輩，聽得多，說得少，但他們說的話題他也能接得上，應付得體，談吐自如。

見到武植如此表現，不僅潘為民暗暗詫異，連周通得知他如今才十八歲時，也不禁刮目相看。

在周通這個主考官面前，武植只說明自己是來參加解試的，提前過來是為了做好考前的準備，也是為了特意來拜訪知州大人的，主要是來看看他，敘敘舊，其他的他不敢說。本來他還想向潘為民請教一下有關解試的問題和細節，人家畢竟是經歷過科考而且還成功了的，但想了想就沒有問。當時朝廷規定，大考前學子是不能跟主考官見面的，為的是避免有人作弊。所以他雖然覺得有點遺憾，但也沒有開口。

正說話間，從外面走進來一個身著素色衫裙的中年婦人，秀髮盤起，橫叉著一支銀釵，身材高挑，面容姣好，這正是金蓮的母親唐氏。她聽說武植來拜訪夫君潘為民，就連忙從后宅趕過來了。

見到金蓮母親進來，武植急忙上前施禮問好：「見過阿姨，阿姨好！」

「伯母好！」小娥見狀，也連忙跟唐氏打起招呼來。

「小丫頭好久沒來了啊！」唐氏先親昵地揉了揉小娥的臉，笑著說道。然後高興地把武植拉近前，上下打量了一般，才笑著說道：「這孩子，又長高長俊了！」聽到這話，潘為民和周通都笑了起來。

武植聽罷則俊臉一紅，有點不好意思起來。

唐氏拉著武植又說了一些體己話，這才告辭，返回后宅。

周通這回總算看出門道來了，這唐氏對武植，標準的就是丈母娘看女婿的眼神啊！他馬上收起了輕視之心，小心應付起來。