第一章

寒冬料峭，前些日子冬至剛過，都城便下了一場大雪，連續三天。這樣的天氣，若不是迫於生計，怕是沒誰願意早早從那溫暖的被窩裡起身。

胡蔚稚也是那不願冬日早起的一員。但三天前，前線傳來捷報，由前將軍凌不疑率領的軍隊於上邽大敗敵軍，肅清賊匪。隴右大捷，以定天下。文帝龍顏大悅，待將士歸來，百官迎道，以示褒獎。又特地設下宮宴，宴請王公大臣為凌不疑接風洗塵。

宣平侯府亦在受邀之列，於是一大早貼身侍女以冬就將胡蔚稚喚醒，她只能睡眼惺忪地坐在銅鏡前任其打扮。

「縣主今日可要穿前些日子女君送來的那件蜀緞錦襖？」以冬輕輕的幫胡蔚稚梳著髮髻，邊詢問道。

胡蔚稚捂著小嘴打了個哈欠：「不必了，反正今日是聖上給凌將軍設的慶功宴，咱們就是去道賀，不必穿的那般隆重。」

「是。」以冬輕聲應了，手上的動作不停，很快就給胡蔚稚綰了一個漂亮的環髻，首飾也不繁多，只在髮髻中間戴了金鑲玉髮飾，左右兩邊再以流蘇金釵做點綴。

胡蔚稚打量了下銅鏡中的自己，滿意的笑了：「以冬，你的手真巧，次次都能將我打扮的這般好看。」

以冬抿唇笑道：「縣主過譽了，奴婢的手再巧，那也得縣主您自己生的好看呀。」她這話可不是恭維主子。以冬經常跟著胡蔚稚參加各種宴席，這都城裡的貴女她都識得，可眾多貴女中就是沒有一個能比她家縣主生的好看的。於是乎，她在每日幫縣主梳妝上更加用心，勢必讓那些眼高於頂的都城貴女們一個都趕不上。

胡蔚稚笑了笑，對身後的其他侍女道：「對了，今日天冷，去將前日齊王送予我的那件狐裘披風拿來。」

侍女領命離去。胡蔚稚又問以冬，「我之前吩咐陸掌柜打造的暖手爐，陸掌柜送來了嗎？」

「昨夜陸掌柜就遣人送來了。」

胡蔚稚點點頭，「那就好。記得命人用錦盒裝好，這是要送給宮裡貴人的禮物，讓他們都仔細點。」

「是。」以冬領命去了。

胡蔚稚便開始為自己上妝，她喜歡根據自己的心情上妝，或濃或淡，盡在自己掌握。

待上妝完畢，胡蔚稚又攬鏡仔仔細細端詳了一陣，確認沒有任何瑕疵后，才滿意地放下鏡子前往主廳。

前往主廳的路上，胡蔚稚看到院中有棵臘梅樹竟被厚重的積雪壓斷了一根枝丫。胡蔚稚囑咐下人記得及時清理積雪，又將那斷枝撿了起來，見枝上的臘梅還兀自開的美麗，暗香涌動，便一時興起將幾朵臘梅簪在發間，並不突兀還更添雅緻。侍女們都誇讚了幾聲，胡蔚稚這才又繼續往主廳走去。

此時正廳，胡家女君姜姝正在烹茶。姜姝雖年過三十，但氣質嫻靜，舉止優雅，加上保養得宜，模樣瞧起來與那二十歲出頭的女郎也差不多。於她左前方端坐著一男子，藍色長袍頭戴玉冠，身形清癯面容極為俊雅，正淺笑著看著姜姝烹茶的模樣，竟是捨不得將視線移開一寸。

胡蔚稚剛進正廳便瞧到這番場景，暗自偷笑了兩聲，然後步入正廳對姜姝行禮：「阿母安康。」又轉身對那男子行禮：「拜見齊王殿下。」

齊王文鈺在姜姝開口前便對胡蔚稚道：「稚兒不必多禮。這幾日天氣嚴寒，來的路上可凍著了？」文鈺端的一副慈善長輩模樣，他是當今聖上的幼弟，但只比胡蔚稚大八歲。

聞言，姜姝看了他一眼，無奈的搖了搖頭。然後對胡蔚稚道：「稚兒，過來先喝杯熱茶暖暖身。」說著便取了棉布裹住茶壺的把手，將烹好的熱茶緩緩斟入她右前方的空茶杯中。

「多謝阿母。」胡蔚稚小跑著坐到姜姝右側，端起茶杯小嘗了一口，然後趁機抬眼去看對面齊王的反應。

文鈺果真露出了有些可憐的神情，眼巴巴的瞅著姜姝，直把姜姝看的不好意思了，也在他面前的茶杯斟了熱茶，這才露出了一個燦爛的笑容。看的胡蔚稚直覺得牙酸。

姜姝待兩人將茶飲下，才緩聲道：「這時候也不早了，你們這便進宮赴宴吧。」

「阿母不去嗎？」胡蔚稚驚訝道。

姜姝搖了搖頭，文鈺答道：「你阿母昨夜受涼，到今早還有些頭疼。」

胡蔚稚看向他：「齊王怎知？」

文鈺頓時語塞，姜姝也嗔怪的看了他一眼。昨夜，文鈺跑來侯府，說他養殖的山茶花開的特別漂亮，要拉姜姝一起去鑒賞。姜姝本就是喜愛花草之人，便去了，誰知就這麼一趟就著了涼。但這來龍去脈，她怎麼好意思講給女兒聽。

文鈺被姜姝橫了一眼，忙轉移話題道：「對了，稚兒你可將暖手爐打造好了？皇兄這些天日日追著我討要呢。」

聞言，胡蔚稚便知他們不願意道出實情，也不再追問，順著文鈺的問話答道：「已經打造好了，待會就勞煩王爺給聖上送去了。」

見話題已經轉開，姜姝舒了口氣，起身想要回房休息。

見狀，胡蔚稚起身想要去攙扶姜姝，但是文鈺更快一步，搶先扶住姜姝，並暗暗看了胡蔚稚一眼。胡蔚稚立馬識趣地把手收回，當做什麼事情都沒發生。

倒是姜姝礙於女兒在場，不好意思的將文鈺的手掙脫，然後正色道：「齊王殿下，男女有別。」

文鈺神色黯淡了下來，收回了手。姜姝這才越過他，緩步邁下台階，只這時，她腳下突然不穩，身子搖晃著便要摔倒。文鈺眼疾手快，一把扶住她的細腰，姜姝驚魂未定的倒在他懷中，文鈺又道：「你身子不好，這長裙又礙事，還是我扶著你吧。」姜姝便暈暈乎乎的被他扶著走了。

胡蔚稚跟在後面，用十分複雜的目光看著文鈺。她在後面看得一清二楚，是那齊王十分心機的踩住了阿母的長裙后擺，阿母才會失衡摔倒。這一出『英雄救美』，她胡蔚稚看的嘆為觀止。

待文鈺送了姜姝回房，出了侯府大門，才見胡蔚稚好整以暇的站在馬車前。文鈺走上前不解的問她：「稚兒，怎麼還不上馬車？」

胡蔚稚只緩聲道：「齊王殿下，好手段。」

聞言，文鈺瞭然一笑，道：「福康縣主，好眼力。」

兩人各懷心思地對視了一眼，隨後胡蔚稚轉身就上了馬車，文鈺也隨之騎上了駿馬，護衛在馬車的一側。一行人浩浩蕩蕩的向著皇宮前行。

抵達皇宮后，文鈺便需去給皇帝請安，而胡蔚稚則需去後宮向皇后越妃問安，兩人就此分開。臨別前，文鈺又叮囑胡蔚稚在宮宴結束後記得等他，他會護送她回家。齊王府和宣平侯府隔街相望，胡蔚稚便點頭應了。

待文鈺走後，為胡蔚稚帶路的侍女便艷羨地道：「王爺待縣主真是上心呢。」

胡蔚稚一言難盡的看向那侍女，心裡腹誹道，那你可知，他這般待我上心，是因為他拿我當女兒看？

齊王文鈺年二十四，面如冠玉丰神俊朗，才華橫溢待人溫和，加之潔身自好，府上不曾有過任何姬妾。這般才、品、貌三者皆具的郎君怎能不成為都城未婚女娘的春閨夢中人呢？但只有胡蔚稚知道，這些女娘註定要芳心碎一地，文鈺不蓄妾納婢，全因他心有所屬，而那人便是她阿母姜姝。自從十六年前，她阿母救下落難的稚子文鈺后，文鈺滿心滿眼便只有她阿母。不過她阿母礙於寡婦身份，以及擔心女兒，一直不肯接受文鈺的情意。

這般胡思亂想間，胡蔚稚到了宣皇后的居所長秋宮。

「福康縣主至——」

待宮人唱罷，胡蔚稚才緩緩步入殿內，然後驚訝的發現越妃竟也在長秋宮。

胡蔚稚向宣后越妃行完跪拜之禮后，宣后便溫聲道：「福康，快快免禮。」又對宮人道：「給福康縣主賜座。」

待胡蔚稚坐下，越妃便問：「稚兒，怎麼就你一人？你阿母呢？」

「阿母偶感風寒，擔心將病症傳給宮中貴人，所以並未來赴宴。」胡蔚稚恭敬的回道。

聞言，宣后又關心的追問了幾句，胡蔚稚都一一答了。越妃倒快人快語的說：「你阿母不來，我這去赴宴的興緻又少了一半。」越妃一向不耐煩參加這些宮宴，但這次是給凌不疑的慶功宴，她不便推辭。而能與她聊得來的貴婦人屈指可數，姜姝就算一個，想到一會還要與其他不相熟的夫人小姐們虛與委蛇，越妃只覺心累。

胡蔚稚笑了笑，隨後示意宮人將她準備的禮物遞上前，「阿母雖不能親自來赴宴，但給皇後娘娘和越妃娘娘準備了件小禮物，希望娘娘能喜歡。」

越妃看了眼胡蔚稚帶來的禮物，見是個用錦袋包裹住的小物件，只露出了一個精巧的小把手，好奇的問道：「這是何物？」

胡蔚稚上前將錦袋拆下，露出了物件本貌。那是件打造成花邊形狀的小火爐，銅製金漆，被巧手的匠人雕刻上了百花圖樣，樣式精美。胡蔚稚解釋道：「這是個小手爐，可做取暖之用。娘娘將它至於手中在外行走，就不用擔心玉手被寒風凍傷了。」

這件小物件是她家一間首飾鋪子的一個掌柜想出來的，她阿母畏寒，胡蔚稚便與掌柜們商量看看能不能做出些便攜的取暖物件，於是這個小手爐應運而生。胡蔚稚見這物件輕巧，便又讓掌柜的額外打造了幾件，打算敬獻給帝后，要是帝后欣賞此物，那她便可讓鋪子大批生產，到時必能又賺一筆。

胡蔚稚在心裡美滋滋的盤算著，小臉上的笑容更加真誠，繼續道：「此外，臣女又在裡面加了皇後娘娘和越妃娘娘喜愛的香薰，這樣，這小手爐既能取暖又能使玉手生香，一舉兩得。」

聞言，宣后溫婉的笑道：「宣平侯夫人和福康有心了，這件禮物予很喜歡。」

越妃也寵溺的點了點胡蔚稚的鼻子，笑道：「就你鬼主意多。」胡蔚稚明白這是越妃猜到了她的如意算盤，但不拆穿。

三人又有說有笑的聊了會兒家常，待有其他夫人前來拜見的時候，胡蔚稚便離開了長秋宮去了宴席。

胡蔚稚以為這次的宮宴是為了慶賀凌不疑凱旋，待她來到女賓席的時候，便不這麼想了。席上做滿了各家的年輕女娘，這眼熟的、不熟的、不如不熟的都在。

見她到來，那不如不熟的裕昌郡主便道：「今日怎的你也來了？」神色暗含警惕。

胡蔚稚在宮女的帶領下，坐到了席面靠前的位置上，與裕昌郡主相對。待坐下后，胡蔚稚才不緊不慢的回道：「自是收到了陛下的邀請才來的，難不成郡主是不請自來的？」

「你！」那裕昌郡主被胡蔚稚的話一噎，重哼了一聲將頭轉向一邊，一副不願看見胡蔚稚的模樣。

坐在裕昌郡主身側的車騎將軍家的女娘王姈馬上開口道：「胡蔚稚，你也太蠻橫了吧，果然是商賈出身，不懂禮數！」

「你懂禮數？我是聖上親封的福康縣主，你又是什麼？就敢直呼我名？」胡蔚稚反問這不如不熟二號的王姈，直把王姈也問得啞口無言，才又道：「罷了，今日大好的日子，本縣主也就不與你這不懂禮數的女娘計較了。」

「你！」王姈也步了裕昌郡主的後塵。

全都城最為顯貴的三個女娘爭鋒，嚇得席上其他人頓時雅雀無聲。這時，宮人又唱道：「五公主至——」

胡蔚稚暗暗翻了個白眼，裕昌郡主和王姈面露喜色，然後不懷好意的向胡蔚稚瞟去。胡蔚稚深吸一口氣，壓下心中的厭煩情緒，同其他女娘一樣向緩緩步入席內的五公主行禮問安。

五公主是文帝與宣后的小女兒，是皇子公主中最年幼的一個，她今日身著石榴紅衣裙頭戴金樹式步搖冠，面上儘是囂張和不屑的神情。落座后，五公主才緩緩抬手免了眾人的禮，隨後矛頭就直衝胡蔚稚而來，「胡蔚稚，今日父皇特設下宮宴慶賀子晟凱旋，你怎的穿的如此樸素？莫不是瞧不起子晟？」

胡蔚稚覺得五公主邏輯有問題，她的衣著如何跟瞧不瞧得起凌不疑有何關係？找茬都找的如此沒有水準。胡蔚稚腹誹完畢，才面帶笑容緩緩道：「五公主哪裡話，凌將軍少年英雄百戰百勝，我自是無比敬重的。不過今日既是凌將軍的慶功宴，我如果大肆裝扮，倒顯得有些喧賓奪主了。」說完，胡蔚稚裝作隱晦地打量了下五公主的裝扮，在五公主看來的時候又將視線移開，把五公主氣的說不出話來。

胡蔚稚暗嗤了一聲，看著那五公主和裕昌郡主眼神交流便知她們還在盤算怎麼擠兌她。胡蔚稚也懶得再接招了，道了一聲胸悶需要出去透透氣便離席了。五公主和裕昌郡主有招沒處使，倒是被氣得胸悶了。

坐在王姈下首位的一位年輕女娘此時湊到王姈身邊，輕聲詢問道：「那剛剛離席的便是福康縣主？」

年輕女娘是樓太傅家的小女兒樓縭，這次也是初次入宮參加宴會，她與王姈一見如故，她阿諛奉承，王姈也樂於與她介紹貴女相識。聽她詢問，便道：「沒錯就是她，你以後看見她最好就離的遠遠的，免得沾了一身銅臭，俗氣！」

樓縭不解的問：「她既是侯門縣主，又怎麼會與商賈有關係？」

王姈撲哧一樂，嘲諷道：「胡蔚稚算哪門子的王侯之家啊，她家祖上九代都是經商的，雖是巨賈，可是家裡卻連一個能入仕的人都沒有。」

「那她阿父是如何被封為宣平侯的啊？」

「我聽我阿母提過，胡蔚稚的阿父與霍翀將軍交好，曾暗中捐獻金錢糧草，以助陛下成就大業。不過後來她阿父的作為被戾帝黨羽發現，戾帝便沒收了她家家產，滅了她家滿門，只有她阿母帶著她逃出生天，投奔陛下。陛下念她阿父的恩德，便追封了她阿父為宣平侯。」

「那她又是怎麼被封為縣主的呢？」

「戾帝被陛下大軍擊退後，陛下就將胡家被罰沒的家產全數歸還，不過宣平侯夫人倒是會做人，主動請求捐贈半數家財以充國庫。於是陛下又封了胡蔚稚做福康縣主，食邑兩千戶。不過她就算是被封做了縣主，還是改不掉這商賈卑賤的做派，一個未婚女娘居然還拋頭露面的去與那些商賈談生意，真真俗不可耐！」王姈嫌棄的撇了撇嘴。

聞言，樓縭驚詫的道：「她的食邑竟是比公主的都多。」

「是啊，所以五公主又怎會瞧她順眼。」說罷，王姈又抬眼看了下五公主的神色，見五公主還是生氣的模樣，便高興的勾起了嘴角，對樓縭道：「先不說了，你且看著吧，等胡蔚稚回來，五公主定還會給她難堪。」

胡蔚稚從宴席出來后，便到了一處僻靜的走廊下，靜靜的看著庭院中的一樹紅梅。這時，天空又開始飄起了雪，雪花簌簌很快在地上覆上一層白霜。胡蔚稚把手伸出廊外，讓雪花飄入她的掌心，雪花很快因她掌心的溫度融化。轉瞬，雪勢加大，胡蔚稚瞧著四下無人，便大膽的翻過廊下圍欄，行至庭院之中。

凌不疑緩步在宮廊行走，身後跟著隨從梁邱起梁邱飛兄弟二人。他劍眉微蹙，素來不喜形於色的面上，竟微微露出了一絲不耐煩的神情。他身上還穿著黑色盔甲，身披聖上特賜車服，經歷了長達快兩年的血戰，他一身肅殺之氣更甚，讓所至之處的宮人都噤若寒蟬。他今日剛剛抵達都城，本欲直接去抓捕一名與偷換軍械案有關的在逃犯人，但文帝讓曹常侍務必勸他馬上進宮赴宴。他實在脫身不得，便打算先進宮，待拜見過陛下后，就馬上出宮。

「咦，那不是福康縣主嗎？」身後的梁邱飛突然出聲道。

凌不疑腳下一頓，順著梁邱飛所指的方向看去。只見一妙齡女娘站在庭院的雪地中，靜靜地看著身旁的紅梅樹，雪花飄到她的頭髮上、身上，但她似乎毫不怕冷，反而興緻勃勃的用手去接雪花。她身上披著雪白的狐裘披風，更襯著她的小臉瑩白如雪發黑如墨。兩年未見，凌不疑覺得女娘又長高了些。

「福康縣主長得可真好看，這都城裡就沒有哪家女娘能比她更……」梁邱飛憨憨的笑道，但話沒說話，後背便被兄長梁邱起猛捶了一下，讓他那後半句話噎回了肚子里。

『閉嘴』梁邱起用口型提醒了梁邱飛，然後示意他去看凌不疑的神情。梁邱飛抬眼便對上了凌不疑冰冷的眼神，嚇得他立馬埋首不敢再看。

凌不疑這才又看向胡蔚稚，神情稍霽。

凌不疑所站的地方是走廊轉角處，從這個角度他能看到胡蔚稚，但胡蔚稚看不到他。不過，胡蔚稚此時正玩雪玩的興起，怕是就算凌不疑走到她跟前了，她都未必能發現得了。玩了一會兒，一宮女行色匆匆的走來，對胡蔚稚道：「縣主，奴婢可找著您了，馬上就要開席了，縣主快隨奴婢回席上去吧。」

「好。」胡蔚稚站起身，拍了拍手上的雪花，將被凍得通紅的小手籠在長袖裡，隨著宮女去了。

待胡蔚稚的背影消失不見，凌不疑才緩緩上前，走到了剛剛胡蔚稚玩雪的地方。只見地上擺放著十來個雪團，均被胡蔚稚捏成了五瓣梅花樣式，十分趣致。

凌不疑又抬頭看了眼那株紅梅，花瓣嬌小卻傲雪凌立於枝頭。