宿命

「你，什麼名姓？」

初春寒涼，風似刀子割臉。房檐下，長衫女子薄唇微抿，眉宇間凝著未及化開的慍怒，許是氣息不穩，說話一字一句，聲音冷冷。

她對面的女孩癱軟在地，縱橫交錯的淚痕尚未乾透，只是停止慟哭，身子顫顫巍巍。過了半晌，才揉了揉眼睛，怯怯地回道：「秋，秋溟。」大概沒能從目睹家人慘死的悲痛中緩過神，說完三個字，便不再開口。

女子聞言，嗓音柔和了些，低聲安慰她：「傷你的匪首已死，嘍啰也聞風而逃，他們懼我，不會再來。」

「姐姐······」

蚊吟般的輕喚，話音未落，女子仿若沒聽見，轉身繞開旁邊匪首的屍體，往廊院邁步。

求生的本能，秋溟麻利起身，不顧錐心的疼痛，一瘸一拐地跟著走。直到前院月門，秋溟才顫抖著伸手，扯住女子被血水浸染的長衫，懦懦開口：「我，我失去家人，無依無靠······」

女子駐足，背過身，低頭看向秋溟，那雙被火光照亮的婆娑淚眼，表面傷痛下，蘊藏著她前所未見的期許。

好像抓住了救命稻草，秋溟緊了緊右手，再次祈求：「可不可以，帶我離開？」

女子面露猶疑，沒有當即答覆。她不老不死，不知道從何處來，也不知道該往何處去，只在一本記錄朝代更迭的隨身札記中了解到一些零星的過往。慶曆年間，她與遊方僧人萍水相逢，和尚憐她為情所困，整日瘋癲，遂設法抹去不甚美好的回憶。自那以後，她偶然會進入沉睡的狀態，忘記身邊的人，忘記和他們發生的事，只曉得自己姓遲，至於名，通常也隨著記憶消逝。

三天前，她被山匪驚擾，從混沌中轉醒，那時恰逢海棠盛開，所以給自己起名遲棠。翌日清晨，經過短暫的休整下山，遲棠才後知後覺世事變遷，只是短短60年，眾人剪掉長辮，脫下旗裝，全然一副新面貌。因為語言不通，世人投來怪異的目光，她幾乎不主動說話，拿著低價典當金條換來的流通紙幣，住店充饑，傾聽旁人飯後的閑談。原來是強弩之末遣散為匪，地方正在極力肅清，提醒民眾減少出行。

隨後的兩日，遲棠見識了許多新鮮玩意兒，唯獨對照相館避之不及。她擔心照片留下自己的相貌，日久天長肯定會露出馬腳，於是打算離群索居，回偏僻的山裡虛度年華。哪知半路撞見山匪燒殺搶掠，連孤兒寡母都不放過，因此挺身而出。

如果帶上秋溟，還能這般隨心所欲嗎？

鼻尖濃重的血腥氣縈繞，遲棠回過神，深吸了一口氣，抬眼望去，後院火光衝天，近處橫七豎八躺倒的軀體血肉模糊，已經毫無生氣。「求你······」女孩無助的呢喃聲在腦海中回蕩，到底是心軟，遲棠應允了。

「我素來孤身一人，你若不怕，便跟著吧。」

***

盛夏，焦金爍石，接連半個月顆雨未降的m市，正被一場突如其來的沙塵暴侵襲。傍晚時分，天色遮空蔽日般昏暗，一輛8座麵包車裹挾著呼嘯的風聲和瀰漫的黃沙，顛簸地碾過地面碎石，在不算寬闊的縣道上疾馳。

車廂內，連同司機6男2女，人聲嘈雜，唯獨副駕駛位的背影沉吟不語。她看樣子大概花信年華，穿著露白色短袖襯衫，下半身淺藍長褲，右手食指慢條斯理地滑動手機，燈光昏靄，映照著長發半掩的側臉，襯出幾分似有若無的冷肅。

最終，那人目光停留在一張合照上，外表瞧上去,照片的兩位主角似乎是祖孫關係。左邊雪鬢霜鬟的老人挽著右邊年輕人的手臂，笑容粲然。另一張是合照的背面，只有一行小字：如果未來的某一天，你從沉睡中蘇醒，我還僥倖活著，能不能，第一時間擁抱我？——秋溟，2008年7月10日親筆。

她們相識近60年，秋溟自然明白遲棠不喜歡拍照，這是昨晚央求她留下的紀念，今早遣人去照相館沖洗，裝裱。她沒看見上一秒還在為工作煩惱，下一秒，合照就讓遲棠唇角微微勾起，沉靜雙眸里積聚的一泓秋水生動地泛開。

遲棠退出相冊，又點開聊天軟體，收到來自秋溟的留言：「阿棠姐，什麼時候回來？天香白冀的食材已經備好，我親自下廚。」5年前，秋溟把集團的大小事務交給兩個女兒，退居二線，開始和遲棠研究已經失傳或者即將失傳的「非遺」美食。

「你休息，我來。」秋溟前兩天剛過70大壽，雖然身體沒有常見的基礎疾病，但困擾多年的眩暈症還是夠她喝一壺。遲棠清楚對方老毛病，兩人待在一塊兒的時候，盡量搶著幹活。

「沒有兩天了。」

「阿溟。」遲棠注視著手機，回想著對方肉眼可見的沮喪，呼吸滯了滯。她沉睡前，多少會出現一些徵兆，比如從年初開始，時常心煩意亂，徹夜難眠，甚至嚴重到連續半個月睜眼到天明。所以秋溟壽辰的第二天，她就把近期發生的狀況全盤托出。

最後，秋溟先妥協，遲棠剛打完三個字，對話框就多出一句話：「好，好，好，你來就你來，我還落得清閑。」

兩人又閑聊幾句，遲棠沉悶的心情才稍稍轉晴。後排束著馬尾辮的研究實習員林菲見她收了手機，遞過去一個裝著三塊全麥麵包，一盒酸奶的食品袋，「師父，吃點東西墊肚子。」

遲棠終於捨得抬頭，轉回了身。

外人的認知里，在k市文物考古研究所任職的遲棠，現年30歲。都說她天生適合干這行，13年前參加高考，因為嚴重偏科，剛過本科線，考上普通本科，4年後憑藉自身過硬的專業知識，擠掉數十位翹楚，成功被國內top大學考古文博學院錄取。碩博連讀7年，畢業后，兩年的助理研究員經歷，今年6月評上副研究員職稱。

遲棠伸手拎過食品袋：「小菲，多少錢？我轉給你。」

「不用，不用！今早買奶茶，您多轉了32······」林菲話音未落，左手握著的手機嗡聲振動，她瞅了一眼屏幕，支付寶到賬50元。好傢夥，又用這招，都沒法拒絕。

「一碼歸一碼，你中午不是請我吃了過橋米線？」遲棠見林菲沒有反駁，補充道，「收著。」她說完轉回頭，望向窗外。沒一會兒，收回被漫天黃沙迷濛的視線，開始慢吞吞咀嚼麵包。耳畔討論的聲音依舊此起彼伏，遲棠習以為常，有一句沒一句地撿重點聽。

「大量木炭和青膏泥回填防腐，墓主人非富即貴！」

挨著坐的人給了他一記當頭棒喝：「昨晚發現盜洞，還不知道挖了多深。」

「樂觀，我們應該保持樂觀。」說話的人因為坐在第三排，伸長脖子，扯著嗓子問遲棠，「老大，聽說你和博物館的老楊通宵打麻將，輸了快半個月工資？」

遲棠喝著酸奶，不以為意地回應：「嗯，當是交學費。」

男同事信誓旦旦：「老大，改天我免費教你，別花那冤枉錢。」體制內的工作藏不住秘密，多呆半年就知道遲棠家境殷實，無父無母且獨居。聽老一輩人說，遲棠的母親和秋實集團創始人秋溟一同創業，後來功成身退移居國外。14年前，遲棠母親亡故，遲棠回國，秋溟主動幫扶。殊不知，這些都是她們打通關係，安排的障眼法。

為了換個身份生活。

這樣的家境和經歷，給遲棠介紹對象的人絡繹不絕，不過都被她拒絕了。男同事想著自己的條件還能過眼，也和對方年紀相仿，於是三天兩頭獻殷勤，意圖明顯。

遲棠摸清他的套路，反問：「正好，能熬夜嗎？我周六約了老朱，三缺一；周天約了老楊，也是三缺一。」遲棠不是生人勿近的性格，熟悉以後，她可以和同事打成一片，開得起玩笑，興趣濃厚的時候，也能調侃別人。

「這······連續兩天？不會通宵吧？」男同事知道遲棠是出了名的夜貓子，他可不一樣，怕猝死。

「周六通宵，周天中午鳳城樓聚餐，下午繼續。」

男同事納罕，給自己找台階下：「熬夜不好，尤其是女生，容易黑眼圈······」話沒說完，抬頭恰巧對上遲棠示意他繼續說的眼神，不敢明目張胆正視，匆匆一瞥，哪裡有什麼黑眼圈？他剛想拍馬屁，麵包車已經穩穩噹噹停在規定停車區，遲棠先行下車，化解了尷尬的氛圍。

考古現場沒有強制遣散圍觀群眾的規定，因此警戒線外熙熙攘攘站著人，伸長脖子看熱鬧。距離坑口三米遠的地方豎起「文物考古勘探發掘區」指示牌，遲棠領隊，跨過警戒線，開始分頭行動。

文澤縣研究所的副研究員眼尖，十米遠瞧見他們，交代完手頭工作就迎上去。他認識遲棠，了解對方的行事風格，剛碰頭，開門見山介紹情況：「小遲，根據回填封土所含的碎片檢測，初步判定是宋朝磚劵墓，墓道為豎穴，位於墓坑的北端，因為裡面過於狹窄，每次只允許一個人進出。」

「盜洞怎麼樣？」

副研究員皺著眉搖頭：「洞深接近6米，挖到底，位置又在墓道口，所以······」考古工作者在挖掘古墓的過程中，最害怕發現盜洞，更何況盜洞還直通墓道口。他們這回，十之八·九做了無用功。

「我明白。」遲棠蹲在坑邊，目視著工作人員運出一筐又一筐封土，偏頭問，「老陳，大概還有多久？」

她話音剛落，聽見副研究員手裡的對講機傳出一聲驚呼：「圍子榻，黑漆圍子榻！」

副研究員忙不迭叮囑：「小心點，我們馬上下來。」

幾個人一前一後從墓道口進入墓室，遲棠前腳踏進主室，右手就塞進來半枚魚形玉扣。

副研究員老陳樂呵呵：「小遲啊，大收穫。」