第一章

軟塌上的人挽著簡單的髮髻，也未曾佩戴繁瑣的髮飾，再往下看，那雙明亮如星辰的眼裡，閃爍著點點光彩。

視線對上竹簡，上頭蒼勁有力的字體，似乎也彰示著來信之人的歡喜。

隴西大捷，戰事已定，勿念。

城郊外，一輛馬車平穩地行駛著，可車內時不時傳出女子的輕咳，讓人聽了不禁好奇，馬車內是怎樣的一番情景。

「女公子。」身旁的侍女給她順著氣，一臉愁容，「你說你身子本就較旁人差了些，即便是心繫少公子，可這去城外寺廟路途遙遠，你也該想想自己不是？」

眼前的女子雖不是驚為天人的容貌，卻勝在那眉梢眼角間，藏著尋常女兒家難得的靈氣，聲音笑貌又淌出大家閨秀的溫柔得體。

「兄長常年征戰在外，如今終於盼得他歸家。我平日里總是隨阿母拜佛祈福，雖不算信仰佛門，卻也是感激的，路途遙遠又算得了什麼。」

話音剛落，馬車突然一陣劇烈顛簸，她還未緩過神來，就聽得外頭好一頓破口大罵。

「你這車夫是沒長眼嗎？！這麼大一輛車也能撞上，到底是你駕馬還是馬駕你呀！」

葉椿棠聞言眉頭一蹙。

「這是誰家的婆子，如此不識禮數，也不知家中女君是如何管教的。」

「半夏，莫逞口舌之快。」她輕挽布簾，往外頭一瞥，眉目間卻流露出惑色。

「罷了，不過粗俗的市井婦人，我們走我們的，不必與她們較真。」

此事過了不過半刻，又有人攔下馬車，說是要驗查車上是否有逃犯。她瞅著空隙往馬車外瞟了一眼，只一瞬便收回視線，薄唇輕抿，思索著接下去的打算。

葉家畢竟世代為將，她縱然從小遠離這些戰場事，可黑甲衛無論如何還是知道的，方才僅一眼，便能感受到為首之人周遭的氣勢，若是千軍萬馬，還不知是怎樣的磅礴場面。

凌不疑端坐在馬上，俯視著眼前這輛馬車，車內的人還是沒有任何動作。他原本就冷冽的面容，此刻因不耐而凝起的劍眉，變得愈發肅殺。

他雙腿一夾馬肚，就要上前，卻又被馬車內傳出的女子細微的抽泣聲止住了動作。凌不疑饒有趣味地盯著這輛馬車，他倒要看看，此人既不願下車，又要如何脫身。

「將軍有所不知，小女自幼便感染惡疾，生怕將這疾病傳與他人，此行是為了去寺廟裡尋佛祖保佑。」葉椿棠說著挽起衣袖，伸出前臂至馬車外。

凌不疑垂眼一掃，白皙的手臂上布滿了大片紅斑，星星點點，在凝脂似的肌膚襯托下尤為明顯，好不滲人。

「少主公，這......」

凌不疑抬了抬手，示意他閉嘴。

「行軍之人大多身強體壯，若是害怕惡疾，早已暴病軍中了，女公子還是下車讓我們檢查一番為好。」

凌不疑到底是凌不疑，若因為她隨便幾句就放過盤查的機會，也落不著這「鐵面閻王」的稱號。

「自是以將軍為重，不過將軍花心思在我這馬車上，恐怕是要失望。倒不如聽小女一句，向東去的那輛馬車，將軍也許會更有興趣。」

倒不是她胡謅，方才馬車相撞時，她確是瞧見了馬車上坐了一男子，蓬頭垢面，這才像個逃犯模樣。

凌不疑抬眼望向遠處，復而垂首，將視線落在馬車上，眸子里陰晴不定。

「多謝女公子。」

葉椿棠聽著揚長而去的馬蹄聲，這才徹底舒了口氣。

「女公子，你為何......」

半夏不解，葉家的名聲在都城也是響亮的，家主封侯，少公子又加授了廣威將軍，只消將這些名號報出，又何必如此費事呢。

「你可知方才為首那人是誰？」她忍不住往後多看了幾眼，「當今聖上的義子，那個驍勇善戰，殺伐果斷的少年將軍。」

「凌不疑。」

這三個字最近可是日日夜夜環著她，只因那日在阿母房門外無意間聽到的對話，說是兩人幼時便結下親，不過凌不疑常年忙于軍務，此事又是長輩們口頭定下的，之後也就不了了之，不過此次凌不疑回京，倒是可以讓兩個孩子見上一見。

女兒家的心思總是相似的，葉椿棠不是沒有想象過此人的樣貌與品性，能讓聖上收其為義子，想來是常人所不及的。將軍？是像阿父那樣不怒自威的將軍，還是同阿兄這般有勇有謀的儒將？

今日一見，原來都不是，是個冷冰冰的將軍。

臨走前道的那聲謝，說是謝，她可未從對方話語里感受到一分一毫的謝意。

只一眼，只一眼就能透出他眸子里的冰冷，倘若被他的眼刀子一剜，怕是心都要沉到冰窖裡頭去了吧。雖不比一生一世一雙人，可她也不願日後攜手相伴共度此生之人，是這樣一個......冰坨子。

椿棠帶著半夏回府時，院里的下人迎上來，步履匆匆，神色亦沾上幾分慌忙。

「女公子，府上來了客，家主和女君請您趕緊過去呢。」

來了客？

她好生疑惑，平日里也不常有鄰里好友來訪，不知今日來得是何人物，莫不是阿兄舊時在都城的玩伴？這般想著，跟上小廝，不由加快了腳下的步伐。

「子晟，並非我誇大其詞，若你見了小妹，必定一見難忘。」

葉衎爽朗的笑聲傳入椿棠耳畔，她頗為無奈地嘆氣，阿兄什麼都好，可總是當著旁人的面，將她形容得萬般好，若叫人家知道了，葉家二娘子其實是個藥罐喂大的病秧子，怕是會失望。

大廳里那挺拔的身姿看得她一愣，他便就是客么？不是還在追捕逃犯，怎的腳程比自己還快？大略佛祖嫌她今日不夠虔誠，否則怎會這般不順心。

椿棠來不及細想，對半夏叮囑了幾句，便撒手不管身後事，貓著腰輕聲回了房。

「女公子，你這字可真好看......」

半夏目不轉睛地盯著竹簡上雋秀的字體，就像現在俯在案前書寫的人一般，恬靜美好。

「你若喜歡，我便抽空教你。」她笑笑，未從書簡中抽出身，「這樣日後你自己也能寫成了，豈不更好。」

「女公子......」半夏聞此言心頭一暖，一時竟連眼眶都濕潤了幾分。他們這些做下人的，平日里不犯錯，能幫著主子做些分內的事，這便是極好的了，哪有主子教下人習字的說法，自己實在是命好，遇上了二娘子。

「身子不適，應在榻上好好躺著，又爬起來作甚？」

林氏總是這般，未見其人先聞其聲。椿棠聞得，立即停下筆，起身行禮。

「阿母。」

來人的打扮不似都城中其他婦人那般雍容華貴，可一舉一動間流露出的做派卻不是人人都能效仿的，到底是武將的夫人，女子的溫婉，男子的英氣，都叫她佔了去。自己何嘗不想如母親那般英姿颯爽，只可惜......

「怎麼還發起愣來了？」

「我在想阿母生得這般俊俏，當年應是有許多富家子弟愛慕的，不知怎麼栽到阿父手裡的。」

林氏聽后微微一愣，隨即笑開了花：「讓你阿父給慣的，你們兄妹倆，一個賽一個嘴甜。」

外頭天氣也漸漸有了些涼意，林氏先是對著伺候她的婢女好一陣叮囑，這才說明來意。

「我與你阿父打算回趟老宅，將你大母接來，正旦時也好熱鬧些。你阿兄這幾日也不知在忙些什麼，端的總是見不著人影。」林氏想到那個不著家的長子就氣結，原是想讓他與椿棠一同先去程家道聲喜的，現下也沒了著落。

「你父親與程始程校尉在軍中關係還算不錯，如今他封了爵位，一家人又搬了新宅，理應我們該送些賀禮前去，只是實在抽不出時間。正好程家女君前幾日來了消息，希望你能教教這程四娘子禮儀，阿母雖不喜程家，可想著你去一趟也能交些朋友，便應下了。」

林氏向來愛憎分明，不喜程家，她自是看在眼裡，大略是覺得一大家子人聒噪不堪，沒個正形，抽不出時間恐怕也只是用於推脫的說辭罷了。

椿棠頷首，也就應下了此事。