第八章
馮嘉幼怯怯地問：「不知崔少卿何意？」
「我是想你留在大理寺。」崔少卿走進來時仍有些薄喘，應是從二堂出來，一路追著沈邱，「可畢竟你又不是犯人，有權自己做決定。」
話是說給沈邱聽的。
馮嘉幼似乎真在思考留在何處，精心修剪的兩彎柳葉眉蹙成奇怪的形狀。
謝攬早在玄影司衙門口見識過她控制表情的能耐，心道兩人互換身份，她去潛伏敵營定比自己混得要好。
「民女想回家。」馮嘉幼絕不去玄影司，誰知道沈邱安的什麼心。也不能選擇留在大理寺，不然是在打沈邱的臉，「民女覺得，自己若被各位大人保護的太好，這兇徒或許就再也抓不著了……」
沈邱「哈哈哈」大笑幾聲：「不愧是馮閣老的孫女，有膽識！」沒再多說一個字，轉身離去。
崔少卿躬身送他。
沈時行本想叮囑馮嘉幼幾句，門外沈邱喝道：「還不走？」
沈時行唯有追出去，待追至大理寺門口，瞧見裴硯昭帶著凌濤幾人騎在馬上，正守著沈邱的馬車。
沈邱幾乎是將沈時行整個提起來，扔上了馬車：「去太醫院！」
一路上沈邱臉色極差，沈時行滿頭霧水。
抵達目的地之後，十幾名太醫圍著沈時行扎針放血，忙活半天，最終由太醫令做出判斷，沈時行並未中毒。
離開太醫院之後沈邱的臉色更差，再一次將沈時行扔上馬車，自己卻搶了裴硯昭的馬。
他高居馬背，揚鞭指向裴硯昭，冷肅的命令：「從此刻開始，你需寸步不離的保護公子，若有閃失，提頭來見！」
「屬下遵命！」裴硯昭躬身抱拳。
等到沈邱絕塵離去，沈時行探身出來：「裴千戶，據推斷這下毒之人不是我的愛慕者么？」
為何父親一副如臨大敵的模樣，彷彿他也是兇手的目標？
裴硯昭躍上馬車，坐在駕駛位：「回衙門！」
「裴千戶我在問你話。」沈時行正色，「你們是不是有了什麼新線索？」
騎馬護在一旁的凌濤豎起耳朵，心中也好奇的緊。
指揮使大人聽聞馮嘉幼與廖貞貞都曾中過一種名叫赤鎏金的毒，神色瞬變，立刻問起小公子人在何處，慌著就往大理寺跑。
活像再遲一步，小公子也會死於非命。
眾人面前裴硯昭不得不回答，但語氣敷衍到極致：「大人或許是在擔心對方因愛生恨，連您也殺吧。」
「大哥！」沈時行面露惱色。他在外喊聲大哥也無妨，裴硯昭原本就是父親的「義子」。
裴硯昭一記冷眼殺過去。
沈時行蹲下來，用兩人才能聽到的聲音說道：「大哥，你是知道我的，你不告訴我，我會一直煩著你。」
「兇手是沖著爹來的。」裴硯昭平淡講述，「毒殺兩名與你有關係的女子，或許是想敲山震虎，也或許是貓戲老鼠，旨在告訴爹，他來了，下一個要殺的就是你。」
沈時行瞠目。
裴硯昭譏笑：「你震驚什麼，這些年被尋仇的還少？」
不一樣，沈時行搖頭：「來尋父親報仇的一般不是冤有頭債有主，就是將『父債子償』掛在嘴邊。此人為了戲弄父親竟濫殺無辜女子，我不敢信。」
裴硯昭：「不信也好，反正我是猜的。」
「……」
「你非得問我，我又不知。」
可沈時行知道大哥不會胡亂猜：「馮嘉幼回馮府去了。」
他原本認為無妨，馮嘉幼這些年被大哥逼的處事極為謹慎，有防備的情況下，兇徒很難再得手。
但如今發現方向錯了，連他父親這般殺伐決斷、處變不驚的人物都繃緊了弦，對方的來頭必定不小，「大哥，你得派人，不，你得去親自去保護她，你也不想她就這麼死了吧？」
*
玄影司一行人自大理寺離開以後，馮嘉幼也坐上返回馮府的馬車。
這下，謝攬終於不用在想著如何搬出大理寺。
但他回東廂的路上始終緊鎖眉頭，沈時行口中的女郎中是姚姑姑無疑，他雖不知姚姑姑被流放的原因，但她是南疆人，精通醫毒，他常吃的小麻丸正是出自她之手。
怪不得赤鎏金三個字聽起來耳熟，定是從她口中得知的。
姚姑姑嫉惡如仇，若赤鎏金是她仿製而成，必定不會將方子交出去，以防止他人作惡。
那赤鎏金為何突然出現在京城？
謝攬穿過游廊，剛拐入垂花門，腳步倏然頓住。
世間姚姑姑只信得過三人，一人是他父親，一人是他，最後一人則是他二師父，十八寨的二寨主方欒。
半年前，他二師父留書一封，離開北地，說是尋到了仇人的線索，要前往中原報仇。
謝攬沒當回事，聚在黑水城的那幫老傢伙們，多半是些流放犯，身上沒個血海深仇都不好意思出門。
就連謝攬自己，除了他和他爹，一族幾十口人全部死在流放路上。
有件事他追問幾年，他爹口風極緊，始終不肯說實話。他上京闖架格庫，正是來翻家譜的。
謝攬離開北地之時，二師父尚未回去，赤鎏金出現在京城，莫非和他有關係？
二師父竟敢違背城規濫殺無辜？
「少主？」松煙見他站在垂花門下發愣，小跑過去，「聽說馮嘉幼已經走了？確定走了吧？」
謝攬驀地轉身，朝府衙正門疾奔：「我得去找她！」
留下松煙站在垂花門下接著發愣。
……
「快點。」馮嘉幼趴在軟墊上，心急如焚的催促車夫。
馬車劇烈顛簸，珊瑚見她疼的面如白紙，勸道：「小姐，不急於一時。」
馮嘉幼不聽：「再快點。」
上午那架馬車被她吐了血，車夫又回馮府換了一架，同時帶回來一個好消息，她母親從城外的庵堂回來了。
應是聽說她遭了麻煩，回來探望她的。
她抱怨：「為何挑了輛最慢的。」
府中單是馬車就有十幾架，裝飾各不相同，全憑馮嘉幼出門時的心情。
馮家並無這般財力供她揮霍，家中產業絕大部分出自她母親的十里紅妝。
她外公是江淮排行前三的富商，膝下有一子一女。她母親比她舅舅更善於鑽營，原本打算找個入贅的郎君，陪著一起操持家業，奈何秦淮河畔與她父親一見鍾情，那雙撥算盤的巧手，從此紅袖添香。
清貴最厭銅臭，一名商戶女竟妄想嫁給書香官宦人家的獨子，爺爺豈會同意。
但父親執意要娶，不行就去入贅。爺爺被逼的沒法子，只得咬牙應下來。
誰也料想不到，她出生才半年，父親從郊縣忙完公務回來，再也沒回來。
爺爺查了一輩子案，到死也沒查出父親的下落。
其實大家心中都明白，那幾年世道亂得很，父親早已不在人世，只不過尋不到屍骨，不願承認罷了。
而母親是最不願承認的，丟下嗷嗷待哺的奶娃娃去了城外庵堂清修，為父親祈福。
往常馮嘉幼想見她，也是要挑時候的。如今她回來探望自己，哪能不著急。
……
天色漸暗，馬車迎著落日餘暉一直駛入馮府的花廳門外，馮嘉幼下了車，三步並作兩步走進花廳。
一聲歡快的「娘」欲要脫口而出，待瞧見母親的神色，她轉為小心翼翼：「娘？」
馮夫人江繪慈坐於客座，常年茹素的她過於清瘦，原本一張圓潤的臉早已瘦脫了相，生氣時更顯凌厲：「跪下！」
馮嘉幼趕緊後退幾步，躲在門框後面。
「夫人，小姐現在跪不得！」珊瑚替她下跪。
女管家也跟著勸：「夫人，小姐才遭了一場大罪，若有錯，也等她養幾天再說？」
花廳內外的其他侍女大氣都不敢出。
江繪慈沒有鬆口的意思，似乎馮嘉幼再不肯跪，她就會請家法。
馮嘉幼不服：「娘，女兒為何要跪？」
江繪慈指著她：「你可真厲害啊馮嘉幼，敢孤身前往玄影司門口認罪，未曾出閣，被判了杖刑，打了屁股，你還有臉問我為何要跪？」
馮嘉幼爭辯：「若非如此，隋瑛姐弟倆吃得苦頭更多。」
「隋思源吃了苦頭，出來還是鎮國公世子，隋瑛吃了苦頭，往後照樣嫁入王公貴族，你呢？」江繪慈氣的微顫手指，「你知不知道，你受杖刑的事兒已經傳開了？說你受不住杖刑暈過去，被那位新來的大理寺司直抱回了他的房間！」
馮嘉幼解釋：「女兒是中了毒，當時情況危急……」
江繪慈打斷：「還有傳的更離譜的，說被幾板子打到吐血，必定是除衣用的刑，說你是光溜溜被那位謝司直抱回他房間里去的！」
呵，馮嘉幼被氣到發笑，不過才一下午的時候，滿京城都知道了，這其中無人推波助瀾她是不信的。
不知是裴硯昭乾的，還是那幾個素來與她不和的死丫頭！
「清者自清。」馮嘉幼才不管。
「你清什麼？你是沒被打板子？還是沒有當眾被男人抱回房間里去？」江繪慈罵她，「不要和我說什麼情況危急，你若在家中老實待著，不出去逞英雄，能給別人構陷你的機會？」
夜幕降臨，廊下早已燃起燈籠，馮嘉幼眼底的光芒卻在逐漸暗淡。
她想解釋自己中毒和逞英雄無關，卻料想母親會說：若非你自己不檢點，與沈時行私相授受，會遭人下毒？
母親厲害得很，總有辦法從她身上找出錯誤，非得讓她相信自己遭遇的所有不幸，全是自作自受。
真可笑，她怎麼會以為母親是回來安慰她的？
自從去清修之後，從小到大不是都對她漠不關心的嗎？
數一數，在此之前母親一共從庵堂回來過兩次。第一次是爺爺病逝，母親作為兒媳回來操辦喪事。
第二次便是她及笄當晚，因與沈時行結伴郊遊一事傳的沸沸揚揚，母親回來教訓她。
那天她被裴硯昭欺辱，受盡驚嚇和委屈，眼淚止不住的流，很想撲進母親懷裡哭訴。母親卻只說她這副哭哭啼啼的樣子成何體統，毫無大家閨秀的模樣。
這才幾年，她就將這些忘記了？
江繪慈見她仍倔強著不肯認錯，痛心疾首：「我一直以為你早慧，不必我操心，如今卻落得個聲名狼藉，哪天你父親回來，定會訓斥我教女無方！」
馮嘉幼緊摳門框，想譏諷一句「別擔心，他回不來了！」
知道不應該，但一直以來，她內心總有幾分憎恨父親。從未給過她關愛也就罷了，還搶走了母親的全部心思。
「女兒知錯了。」馮嘉幼心灰意冷，深諳識時務者為俊傑的道理，不去頂撞她。
母親雖沒給她幾分疼愛，卻給了她許多銀錢。
她往前蹣跚幾步，緩緩跪下認錯，「女兒往後一定謹言慎行。」
無論她是不是發自內心，江繪慈都覺得自己的目的已經達成，不再像之前那般咄咄逼人。
馮嘉幼跪著聽了會兒訓，江繪慈又問了她一些關於「謝司直」的事情。
隨後她被管家和嬤嬤拉了起來，江繪慈也沒攔，容她回房間先歇著。
等回到自己房中，馮嘉幼側坐在鏡前，凝望銅鏡中略顯憔悴的自己。
「小姐……」珊瑚替她委屈，想著安慰她幾句又不知該說什麼，「這次是夫人過分了。」
「其實爺爺也有責任。」馮嘉幼托著腮，手指輕輕點著鏡子里自己小巧挺翹的鼻尖，「他總嫌棄我娘是滿身銅臭的商戶女，我娘受了爺爺、也受這世俗影響，總認為自己配不上爹爹。我骨子裡怎麼爛都無妨，名聲上必須過得去，不然她怕旁人戳她脊梁骨，說是她這商戶女，髒了清流馮家的血液。」
所以說，人真的不能用情太深，容易迷失自我。母親活脫脫就是個列子。
最好就不要動什麼感情，省的害人害己。
珊瑚默然。
「其實也挺好的。」馮嘉幼又笑起來。
珊瑚不明所以：「哪裡好？」
馮嘉幼說：「像謝司直這種十六歲考上舉人，在保寧府頗有名氣的才子，一看就是我母親會喜歡的女婿人選，和我爹比較像。」
她父親十八歲中的探花，謝攬若不是傷了手，指不定也一樣。
為他惋惜的同時，馮嘉幼也為自己慶幸，他若一路順暢，早教人榜下捉婿給捉走了。
「就為了那些流言，夫人便要將您許配給謝司直？」珊瑚更驚訝小姐竟打算逆來順受？這不像她啊。
換做旁人馮嘉幼當然不肯，謝攬不同，她早就暗戳戳的想對他下手，混個一品夫人當一當。
尤其是陪著他一步步從谷底攀上高位，那是何等的成就感。
馮嘉幼有著自己的理想，也是她爺爺一直在做的事情：改革法制，重修法典。
大魏立國已有兩百年，許多制度早已不合時宜，旁的領域她不懂，只知這法制早該大動了，但這絕非小工程，爺爺提議多年，也只是對現行法典小修小補。
身為女子，馮嘉幼一直無法為自己的理想去努力，小皇帝今年才五歲，進宮當個寵妃去吹枕頭風是沒指望了。
朝中有能力辦這事兒的，一個是太監，一個是位七十多歲走路都快需要人攙扶的老翁。
好在天無絕人之路，讓她預知到了未來的首輔，風華正茂的，沒準兒正是上天的啟示呢。
這樣一想，馮嘉幼忽就沒了先前那諸多顧慮，眼眸中原本滅掉的光騰地又燃起來，且比先前燒的更旺。
「我睡會兒。」她雙手撐著妝台起身，脫去外衣趴在床上，想儘早將身體養好。
珊瑚退出房間，不一會兒又跑回來貼著房門悄聲問：「小姐，您睡著了沒？」
馮嘉幼滿腹心事，哪裡睡得著：「又怎麼了？」
珊瑚推門進來：「謝司直來咱們府上了。」
馮嘉幼立馬從棉枕里抬起臉：「這麼快？」
母親也未免太雷厲風行了吧？
「是他自己找來的，說有事兒見您，被夫人給攔住了。夫人和他說起今日當眾將您從馬車抱回房間一事，以為他是來道歉的，結果他說一句『舉手之勞，不足掛齒』，夫人惱了。」
馮嘉幼趕緊從床鋪下來，謝攬今兒也忙了一天，初來京城又沒有小圈子，他估摸著都不知道如今已經流言四起。
她想去前院瞧瞧，又覺著不妥，吩咐珊瑚去偷聽。
珊瑚聽完回來：「他與夫人聊得很不愉快。」
「正常。」她母親的性子是比較直的，定是將流言告訴了他，再問他有何打算。
謝攬似乎不太拘小節，兩人能說到一起去才見鬼了。
「他們都聊了什麼？」
珊瑚複述一遍。
馮嘉幼認真聽著，不辯神色。
「最後謝司直一再要求見您，夫人說此時你二人不方便見面，將他趕出去了。」
「他有急事找我，不會輕易離開，應就在門外不遠。」馮嘉幼走到書案前，取了張宣紙，在紙上寫寫畫畫，「珊瑚，你出去送個信……」
*
並不是信，是一張地圖，馮府的地形圖。
馮府在江繪慈嫁進來后曾擴建過兩次，據說原先的府邸太小，放不下她的嫁妝。
擴建用地，全是買下來的鄰居宅院，有些鄰居不肯出售也沒辦法，只能繞開，因此馮府的格局並不方正。
謝攬圍著外牆走，認真尋找被馮嘉幼以硃砂筆圈起來的一個小紅點。
七拐八拐的越走越黑。
當拐過最後一個彎兒，他立刻瞧見那被標註了小紅點的牆頭上有雙眼睛在盯著自己。
像極了黑夜裡緊盯獵物的捕獵者。
謝攬敏銳的捕捉到了一絲危險的氣息。
「馮小姐。」
牆后許是有個高凳，馮嘉幼身量不矮，踩著凳子，腦袋剛好探出牆頭。
謝攬著急見她，真見到了，一時間竟邁不開腿上前。
他還迷惘於方才馮夫人的一番話，馮夫人一直問他蜀中家裡如何如何，害他還以為自己被識破了。
末了馮夫人又說起馮府，以及她娘家的雄厚財力，說馮府如今在官場雖無一席之地，但仍能為他提供一些支持等等。
聊了半天他才反應過來，這位馮夫人是在探他的口風，想將馮嘉幼許配給他。
「過來呀。」馮嘉幼朝他招手。
謝攬收起那張地圖，走上前，距離她五六尺遠時停下來，這個距離與她對視正合適。
而且巷子黑，距離遠點，彼此都看不清對方的神情，能避免許多尷尬。
「馮小姐，實在對不起。我當時真以為是你毒發，沒有想太多。」謝攬不知是餘毒，見她命在旦夕，才忙著抱回自己房裡去，想儘快讓松煙診治，看能不能救她一命，「我沒料到會傳的這樣離譜。」
是真離譜，而且口傳速度也未免太快，大漠的風吹起來都沒這樣快。
「我知道您是為了救我。」馮嘉幼說正事兒，「您著急找我，是不是有什麼線索？」
謝攬收起分散的思緒：「我是想來問問你，最近一段時間是否見過一個左腳有些跛的男人，約莫四十幾歲，右眼帶著眼罩，也或許沒帶，但他那隻眼睛是瞎的。」
馮嘉幼仔細在腦海中搜索。特徵如此明顯，見過的話她不會一點印象都沒有。
她搖搖頭：「不記得。」
謝攬稍稍鬆了口氣。
「和下毒之人有關？」
「還不確定，但你稍後注意一些，若見到我描述之人，務必要小心。」謝攬央求，「不急迫的情況下，希望你先通知我，不要驚動其他人。」
若真是他二師父，要處罰也是帶回黑水城交給他爹，不能落於官府手中。
馮嘉幼說「好」，以為他是想撈這份功。
謝攬又說：「你莫怕，此人手段頗多，但武功一般。」
「嗯。」馮嘉幼乖巧的點點頭。
正事兒說完，謝攬陷入沉默，她還在牆頭露出腦袋，他轉身走了似乎不太合適。
他與她昨日才認識，總共也沒說過幾句話，莫名其妙就被捆綁在一起，被推到了風口浪尖上。
謝攬忍不住問：「那些亂七八糟的流言，你真無妨？」
北地沒有太多講究，但他也知道名聲這玩意兒對中原女子、尤其類似馮嘉幼這種閨秀是一副沉重的枷鎖。
馮嘉幼道：「我說我有事又如何？您不是都對同我母親講過了，暫時沒有成婚的打算？」
這是事實，謝攬回的直接：「確實沒有。」
馮嘉幼挑眉，也不知他是真沒有成婚的打算，還是沒有與她成婚的打算。
預知夢裡不曾提過，她不知未來的首輔夫人究竟是誰，但不論男人女人，有幾個不想攀高枝的，尤其是在官場這種勢利場所。
她委屈地說：「那我唯有去城外的庵堂里當姑子了。」
謝攬眼皮兒跳了幾下：「我看馮小姐也是不拘小節之人，怎麼會？」
為救朋友拋頭露面挨板子，去哪兒都落落大方的，會困擾於流言，去當尼姑？
馮嘉幼長吁短嘆：「我是不在意名聲，可我母親在意呀。」
謝攬難以置信：「即使她是錯的，你也要聽？」
馮嘉幼悲苦道：「我自小喪父，是母親辛苦將我拉扯大，我是不會忤逆母親的。不如就去母親清修的靜慈庵當姑子吧，正好侍奉她，儘儘孝心。」
謝攬聽罷一言不發，馮嘉幼見他下顎線緊繃，頗為緊張的模樣，「噗嗤」笑出聲：「逗你玩兒呢，還當真了？」
「有些玩笑開不得。」謝攬險些信以為真，一時都不知該如何是好。
馮嘉幼：「我口味刁的很，最不喜歡吃素，讓我整日吃素還不如讓我去死，母親非讓我去當姑子的話，我直接去投湖。」
謝攬：「……」
「不信？」馮嘉幼雙臂伏在牆頭，竟翻出大半個身子，像是要去附近找個湖跳。
「哎！小心。」謝攬見她趔趔趄趄，怕她掉下去，忙走到牆根底下，仰頭看她的目光無奈極了，「馮小姐，你不要再戲弄我了。」
才剛認識兩天，他並不是很了解她，不知她哪句是真哪句是假。
流言雖離譜，他確實有錯，就不得不擔著這份心。
謝攬隱約有種感覺，馮嘉幼不在意這些流言，卻有心借流言與他拉近關係。畢竟他是她仰慕多年的「謝才子」。
可他僅僅是個冒牌貨，遲早會離開京城。
何況他還是大魏朝廷檄文中的賊匪首領，沈時行口中可比肩南疆禍亂十二載的心腹大患。
真讓她知曉自己的身份，她肯定跑的比誰都快。
和他牽扯上關係，那可是抄家滅族的大罪。
「你信我，這樣的流言不會困擾你太久。」事成之後謝攬決定死遁，他「死」了之後，流言也該慢慢散去，「天色已晚，我要回衙門了。馮小姐千萬記得那個瞎眼跛子。」
「好的。」馮嘉幼也不留他，自己先從牆頭下去。
她落地時不知怎麼了，「啊！」的一聲慘叫。
「馮小姐？」謝攬沒有半分遲疑，足尖點地便一躍而起。
當視線可以掃到院內那一剎，他旋即知道自己上當了！
難怪馮嘉幼畫了地圖選定此處，原來牆壁背後是一片大池塘，僅兩側有路，以及馮嘉幼腳下的一塊兒圓形石台。
馮嘉幼此刻正拿著一柄傘蹲在石台上，等著他跳進池塘里。
謝攬當然躲得過去，可以回收力量落在牆頭上，也可以直接飛過池塘。
但以他義兄的武功肯定躲不了。
比他義兄再高強幾倍，應該也躲不了。
不知道馮嘉幼是不是在試探他，謝攬不躲，任由自己掉進池塘里。
「噗通」一聲，濺起一大蓬水，被馮嘉幼拿傘擋了回去。
水不算深，恰好沒過謝攬的胸口，他站直了來，抹了一把臉上的水：「你做什麼？」
馮嘉幼合攏傘站起身，此時才將冷意寫在臉上：「你不娶就不娶，何必羞辱我馮家？」
「我何時羞辱你們家了？」謝攬被她戲耍，原本沒有生氣，他以為是那些流言的緣故，自己有錯，認了。但羞辱一詞從何說起？
「你對我母親說什麼了？」馮嘉幼質問，「你說你配不上我，你官位低微，更無心官場，身上銀錢不多，窮困潦倒，尤其是相貌最不般配，一個是山上雪，一個是地下泥。」
兩人明明郎才女貌，為何這樣說？她母親當即覺得他指的不是相貌，而是瞧不起馮家，就問誰是地上泥。
他回答是他自己。
母親冷笑著問他多久沒照過鏡子了。
他說自己從來不照鏡子，哪怕掉水裡都不會看一眼自己的倒影。
將她母親氣的不輕，沒見過這麼睜著眼睛說瞎話還理直氣壯的。
「哪裡有錯？」謝攬認真對待此事，不惜忍痛自揭傷疤，怎麼就成了羞辱了馮家？簡直莫名其妙。