調侃
崔嫣回長信宮后，李慎與耶律青山也奉命回家待罪，惟有李憫被皇帝留下來敘話。
等他從容登上回府的馬車，竟然破天荒地瞧見李慎滿面怒容，坐在裡面等他。
「怎麼不回府里？」
李憫坐到主位隨意一瞥，見車中的書冊似乎被人動了位置，伸手將其歸置好，不以為意：「難得你喜歡看書。」
他神情平和，不見羞惱，但李慎卻被他說得面上漲紅，他少時隨兄長讀書不算少，但自從入仕、特別是進入長信宮以後，房中的書架已經蒙塵。
「我不是有意翻動阿兄的東西，只是車中又沒別的消遣，就隨意看了兩頁。」
李慎略有些心虛，李憫拿來上下朝途中讀的古籍他看了沒有一點趣味，只覺得頭疼。
他偷看的是兄長所寫的筆記。
文人墨客筆下的東西多少反映了自身，譬如平南長公主的駙馬就愛寫各種烹飪工序繁多的美食，而英國公喜歡趣事秘聞，道聽途說之後潤色修飾，寫成簡短故事。
而李慎略有些做賊意味地看了幾頁，實在是大失所望，或許能誇一句清新雋永，內容卻平淡如水，一如他本人，光風霽月，卻古板守舊，大約畢生的追求就是想在這種人命如草芥的世道中做一個聖人。
李憫待他，若風波過去之後忽然慈愛的嚴父，雖然看破卻不說，淡淡道：「看也沒什麼，我也沒有不可對人言的秘聞軼事。」
他這樣襟懷坦白，倒顯得李慎以小人之心度君子之腹，做了又不敢認。
李慎稍有幾分羞慚，那來到兄長馬車之前的滔天怒氣也逃匿無蹤。
論武力，李慎雖然承教於他，但現在赤手空拳未必打不過，可是每每回家見了兄長，仍不敢太過造次。
他還算是講道理的人，也敬佩立身做事完美無缺的人，儘管有時候覺得這樣太假太累，更願意效仿南朝疏放輕狂的名士作派，但對於兄長這樣撫養他許久的苦行僧也敬重。
李憫上下打量他一番，篤定道：「又去長信宮了。」
「阿兄怎麼知道？」
李慎大感驚異，他雖然去了，卻連大門都進不得，按道理說不會沾染上長信宮的熏香：「陛下竟在長信宮安插眼線！」
「陛下召我許久，若你一開始就來此處候我，衣裳的雪水早就該干透，」李憫徐徐道，「太后不肯見你，你就安心在府中待罪，好好靜一靜你的性子。」
不待李慎問起，他又道：「否則這時節不會有閑暇來尋我問罪。」
崔嫣不肯見他，確實出乎李憫的意料，但至於為什麼，他並不想盤問其中細節。
「娘娘今日也不知道是怎麼回事，竟然不肯見我，」李慎對於即將被皇帝削官奪爵倒不是很在意，但說起這事還是忍不住生氣，「要是讓我知道是哪個混賬在娘娘面前詆毀於我，我一定……」
「一定怎麼樣，」李憫打斷他的話，面色倏然冷峻，聲音也稍高，「你又要仗勢欺人么！」
李慎的怒氣戛然而止，他畏兄長如父，卻又很難理解他對自家人過分的嚴苛。
軍隊所到之處劫掠食人，雜牛羊肉而煮，荒草之下累累白骨，各國君主驕恣無道，這樣的情況自先帝統一北方之後才逐步緩解，然而京中也偶有貴人依仗權勢擄掠良民為奴隸。
這些人往往受不到懲罰，有能力將事情壓下去，甚至因為國家正值用人之際，偶爾得知，也是睜一隻眼閉一隻眼，而他幾乎為太上皇之尊，平日卻疏財仗義，至多與人鬥毆，說兩句氣話，已經足夠小心，兄長卻仍然不滿。
李家不是每一個人都喜歡做聖人的。
「有阿兄在，我哪裡敢，」李慎悻悻，想生氣又不自覺放低聲音，「我知道……阿兄真該去做御史大夫。」
估計他做御史，一天到晚都有寫不完的彈劾奏疏，也就沒時間與精力再來管他了。
「知道卻又不肯改，」李憫瞥他一眼，拿了本書讀，也不想再與他交談，「便是父親在世，也要被你氣死。」
李慎其實忍不住想知道那忘恩負義的狗皇帝和他說什麼了，但是知道問也白問，情願閉嘴。
但他更愛武，實在是對這些雜七雜八的農書、佛經、道家典籍不感興趣，快到府上時忍不住開口。
「阿兄……其實你接替我去，也沒什麼不好，娘娘若是見你，還請阿兄……」
李慎思前想後，皇帝應承太后如此痛快，無非是不願意有繼父，而他也不欲有新的強勁情敵近水樓台先得月，教阿兄放棄文書而去站儀仗，本非他所願，反而對自己有許多利處。
他見李憫看向他，立刻就把請李憫為他在太後面前說兩句好話的心歇了。
阿兄本來便不喜歡他和太后如此來往，玷污門庭清譽，哪裡會管這種男女之間的閑事。
「娘娘若是待你不好，自然是你有不是之處，不必總安到別人身上。」
李憫蹙眉，因為多了他在，往常能讀十餘頁的書，今日翻兩三頁就又被打斷，遞給他一本佛經，「人能見他人之過，卻常為自己開脫，你自己先靜心去想，等想明白了，仍能宿衛長信宮。」
李慎本來滿腹委屈怨懟，然而被迫安靜下來翻閱經文，卻又忍不住為長兄開脫。
其實若不是他心悅之人是高高在上的太后，阿兄這人實在是個再好不過的大伯，自己獨身，也不多干預他成婚，更不願插手旁人夫妻事。
或許他最近是太輕狂了一些，崔嫣不將宿衛監之職交給別人，卻給他兄長，想來也不是要與他斷，等他知道自己哪裡惹了太后不高興，仍然能恩愛如初。
只不過李府清凈，長信宮卻未必如是。
即便崔嫣預備往後過清閑日子，但並不缺少人陪伴說話。
寧平長公主就是其中一位。
好事不出門，壞事傳千里，耶律將軍深夜挨打、太后情人削官受罰這種有趣的故事不過多時便傳遍宗親勛貴府邸。
崔嫣私底下本來也不算太循規蹈矩的人，把李慎拒於門外之後也正好想尋些新的樂子，於是邀她打雪仗。
先帝遇她之前嬪御不少，子女在君主之中算是不多不少，皇帝可憐而單薄的內廷幾乎不能比，崔嫣除卻撫養了元朔，對其他年齡相差不遠又對皇位無甚威脅的公主也友好。
寧平長公主雖然與自己這位嫡母相處不錯，但還記著身份，下手的時候處處留情，不敢打贏太后，笑著道：「阿娘，您真厲害。」
「不是我厲害，是阿芙最近被情郎掏空身子了罷？」
崔嫣聽聞過她的荒唐事，有心說一說她，道：「駙馬不在京中，不要弄出人命來。」
寧平長公主的駙馬與她分居，元若芙也不是很在意：「人生苦短，及時行樂，我都不在意他回來時帶幾個庶子庶女，也吃他婢妾的茶，他介意我做什麼？」
「你舅姑來訴過幾回苦，皇帝曉得也問了幾句，」崔嫣輕輕嘆了一口氣，「我可不善斷這種家務事，聽著都覺得頭疼，稍收斂一些。」
元若芙撇嘴，近朱者赤，近墨者黑，她這位皇弟寵信李憫，人的思想也保守起來，偏偏他是太后養子，自己再怎麼奉承，也是從小養在身邊的更親。
崔嫣對待養男寵這件事是極為克制的，或許也有懷念先帝的原因，只有一個宿衛監李慎借權力之便與她往來慰籍，還須得顧忌一點皇帝的想法，誰也不放在明面上說。
「陛下愛南朝文風，可是南國自以為正統，儒家名士廣多，他們的公主不也一樣的放誕，」疏不間親，寧平長公主也曉得這一點，最好的方式就是拉崔嫣也下水，「阿娘要是頭疼，我給您尋一味葯來。」
崔嫣只是克制自己不亂來，不是聽不懂臣下諂媚的天真少女，聞言嗤笑：「有這副心腸，還不如去操心皇帝，偌大內廷，舉目竟無當意者，說出去都沒人肯信。」
如今後宮雖不及前朝能達數萬人，但也有近萬人之多，不乏選進來的妙齡少女與罰沒入宮的罪臣妻女，元朔生長於深宮之中，但對這事卻興趣不大。
乳母抱了皇長子在側候著，他還不會說話，見到崔嫣只「啊啊」兩聲，寧平長公主含笑：「阿娘所言極是，不過論理陛下前兩年立后也應該，天子服喪以日易月，您當時立崔氏皇后，可比現在容易得多。」
崔家的女孩子不少，更有意與皇帝聯姻，鞏固外戚的關係，崔嫣不是不上心，奈何皇帝與先帝的感情深厚，又對女色需求不多，執意要等幾年再立后，她也不能強逼太過。
「陛下不喜歡，倒也罷了，娶進來做怨偶有什麼意思，」崔嫣搖頭，無奈道，「前些時日聽聞還有流言，說皇帝是不是喜歡男人，只是礙著我不同意，將我氣個仰倒，他卻好脾性，不肯理論較真。」
權貴服食五石散，縱情聲色時往往不分男女，然而皇族以剽悍著稱，雖不反對，但也不會覺得這事能放在檯面上。
崔嫣對於背後的真相不願意深究，只是出於開枝散葉的考慮，希望他能多生養幾個皇子，只有皇長子一個肯定是無法作為繼承保障的。
「這些閑話是宿衛監說與阿娘聽的罷？」元若芙微微笑，狡黠道，「虧他那樣俊俏，能伺候您這麼久，想來活計也不差，您倒鐵石心腸，一點也不護著，人家難道不會心寒？」
「其實要我說，賞賜些金銀珠寶，安撫住耶律將軍也就夠了，」寧平長公主嘆息，「他削官奪爵，又被罰閉門思過，阿娘難道不覺寂寞？」
寧平長公主也是聽聞李慎這事後有些惴惴不安，如果只是李慎失寵也沒什麼，但要是天子與太后不和，又或整頓風氣自太后的男寵開始，她才要睡不著。
崔嫣敲了一下她繪著梅花的額頭，輕輕笑道：「阿芙，你大約是活膩了，竟教母后怎麼行事做人。」
寧平長公主的笑容一頓：「兒臣僭越了。」
「你覺得我應該為了他，去與皇帝爭執？」崔嫣笑道，「他為什麼會和我生氣？」
臣子對君主本來就該服從，他們雖然相愛，卻也是君臣，崔嫣嘆氣：「年輕好鬥，不是什麼好事。」
一朝天子一朝臣，李慎對她自然沒話說，但對皇帝卻不夠恭敬，皇帝早有不滿，而且這事他又不佔理，冷一冷他，等他自己想明白了，就不會與她犯倔。
要是他還生氣，那她也沒辦法，內廷裡面有意思的事情多著呢，想陪她的人更多，李慎最終還是會來主動低頭的。
「正是如此，阿娘是最尊貴的女子，宿衛監怎麼敢和您生氣，」寧平長公主想起李憫，含笑調侃道，「給事中一貫與您作對，李將軍都挨過他不少打，您偏把他拘過來看著您與人恩愛，搬起石頭砸自己的腳。」
崔嫣攜她去觀新開的梅花，這樹紅梅是皇帝去歲移來的新品，色如硃砂，暗香幽微，宮人近來時興用顏料畫梅於額間，她也忽有頑皮心，想取幾瓣來貼。
「我豈止是要他看著，」崔嫣平日在朝中正經，私下也鬆弛，偶爾輕佻玩笑，「他這種正經人到了榻上說不定更有趣些，瞧著高不可攀，難道不能做我裙下臣？」
寧平長公主笑著搖頭，卻並不放在心上，太后並不欲教別人誤會，因此甚少會這樣說臣子，省得對方几番內心掙扎之下主動送上來，鬧得彼此尷尬。
但背後調侃一個完全沒什麼可能的老古板倒沒什麼負擔。
別說太后沒有讓兄弟共侍的心思，就是真有，李慎願意，李憫也斷不願受此辱。
然而下一刻，她就笑不出來了。
梅花樹旁，一身禁軍打扮的男子已經注意到太后與她，神情平和地行禮：「臣李憫請太后、長公主安。」