系統無了?
宴會之後,雷克少尉對莉迪亞正式發起追求,經常往桑頓太太家跑,或者假借雷克太太之名邀請莉迪亞和范妮作客。除了雷克少尉,還有幾位紳士也會時不時來拜訪桑頓太太,眼神不住地往莉迪亞身上飄。
莉迪亞受歡迎的程度遠超眾人的想象,范妮非常不理解,莉迪亞這種蠢女孩為什麼能這麼受歡迎,她的嫁妝並沒有豐厚到引得男士們不管不顧地追求她。
對於這種現象,莉迪亞倒是自有一套說法:「紳士們從來都不需要一位聰明的妻子,要是妻子太過聰明,那丈夫還怎樣擺布命令她呢?像我這種一般聰明還長得漂亮的,當然受歡迎啦。」
沒過幾天,莉迪亞的熱度就消退了,明眼人都看得出,雖然她對紳士們都笑得很熱情,但她眼中的痴迷僅僅為雷克少尉存在。
受到這樣的厚愛,雷克少尉非常擅長投桃報李,他順手替莉迪亞解決了蒸汽機的問題。為了省錢,莉迪亞僅僅訂購了兩台全新的蒸汽機,現在工廠馬上就要正式運轉,卻發現了馬力不足,雷克少尉為莉迪亞牽線,讓她低價買入一批品相不錯的二手蒸汽機。
蒸汽機到位后,工人也都招募齊備,眼看著工廠馬上就可以進入生產,卻遲遲找不到合適的代理人,莉迪亞不得不白白地支付給工人薪水,讓她心疼不已。
於是,在雷克少尉的建議下,莉迪亞決定親自管理工廠,邊經營工廠邊尋找代理人。加德納舅舅和桑頓先生都不支持她這樣做,認為她缺乏這方面的經驗。
莉迪亞最聽不得這些否定的話,原本心中還有些猶豫和心虛,一聽到加德納舅舅和桑頓先生不同意,她當機立斷地做出了決定,她偏要做給那些輕視她的人瞧瞧,她不信自己天天晚上學習《經營管理學:從入門到入土》,難道還能管理不了一個小小的工廠?
就這樣,在七月二十六號,這所位於科蘭普敦四十二號的工廠正式進入運營。
在當天,莉迪亞收到了完成任務的系統提示:【工廠建設度達到百分之百,恭喜宿主升級,獲得稱號「小試牛刀」——正在為您升級系統,請耐心等待——】
然後系統就再沒消息,一連七天莉迪亞進入系統,屏幕上就只有這句話在閃爍,導致她無法查看那本經營管理學的書籍。
她不得不依靠腦子裡僅剩的一點管理知識,去對抗整個工廠的人。
前三天,工廠里的人都還很正常,對莉迪亞也很敬重,不需要她多費心,工廠中的各個環節都有條不紊地運轉著。
莉迪亞沾沾自喜地以為是自己能力非凡,一下子讓工人們折服了,於是把重心全部都放到如何打入當地商人的圈子裡,她能明顯地感受到商人們對於她的懷疑和輕視,甚至還有一些極端的工廠主直接跑到她面前說:
「滾回南方去吧!曼徹斯特的商人不接受你!婦女懂什麼生意!你們最大的價值就是待在家裡,照顧好能夠賺錢的丈夫。」
「你是一名紳士的女兒,怎麼能這樣拋頭露面?不知廉恥!」
「滾回去!」
「倒閉!過不了兩天,你的工廠就會倒閉!」
莉迪亞不明白這些人是怎麼了,她從沒想過自己以淑女的身份經營工廠會引起這樣的軒然大波,明明桑頓太太也在幫她的兒子管理工廠,為什麼唯獨她會這樣遭人非議?
第一次碰到這種情況,她只是愣了一瞬,便立刻回罵。莉迪亞的髒話儲備非常不豐富,翻來覆去也就只是「壞東西」「小蟑螂」「臭老鼠」之類的話,但勝在語速飛快、且嗓門大過喇叭。
莉迪亞氣勢洶洶的樣子,讓那人也愣了,他根本沒想到莉迪亞敢回嘴。
他還以為碰上這樣劈頭蓋臉的一頓罵,莉迪亞會羞憤得漲紅臉,顫抖地想說些反駁的話,但是礙於教養或者出於恐懼,什麼都說不上來,最後不得不灰溜溜逃走。
如果被罵的人不是莉迪亞,這種假設非常可能成立。畢竟這個年代的小姐們普遍臉皮薄,被各種規矩教導地溫馴得像小綿羊,潑辣大膽的人在少數。可莉迪亞是什麼人,她和威克漢姆私奔都不會羞愧,臉皮厚到無法估量,而且她從小就被班納特太太寵得無法無天,怎麼會甘心無緣無故挨罵?
同樣的發展同樣的心理,還發生在許多來找茬的男士身上,他們都想到自己會收穫一頓罵,雖然罵的不狠,但也足夠這些自以為凌駕於女性之上的男人們感到恥辱,不得不用一句「我不和沒見識的女人一般計較」來挽尊,然後趕緊撤離「戰場」。
發現這些男人欺軟怕硬的本質后,莉迪亞原本心中就不多的害怕,直接消失得無影無蹤,她甚至有些期待他們的出現,好讓她試一試自己最新學到的髒話。她拒絕了雷克少尉提出的護送,還有桑頓先生提供的馬車,堅持每天步行去工廠,以便增加與他們「邂逅」的可能。
為了避免某些被罵的人惱羞成怒使用暴力,她出門時會帶上霍爾還有桑頓家的一個男僕,系統的升級導致她不能夠使用技能,沒有「大力水手」的技能加持,莉迪亞當然要好好保護自己。
僅僅三四天的時間,整個曼徹斯特的人就都知道了她的厲害,不再敢來招惹她,但也只是害怕而已,莉迪亞仍舊沒能夠打入工廠主的圈子,很多消息都落後人們一大截,桑頓先生作為當地首屈一指的人物,消息倒是非常靈通,只不過莉迪亞死活不願意向他求助。
每次聽說有訂購棉布的單子,莉迪亞都是慢人一步,等她匆匆趕去和採購員商議時,往往訂單已經被人拿下,偶爾去的早,採購員看她是位女性,天然地不信賴她,加之其他工廠主的煽風點火,莉迪亞就算瘋狂壓低自己的價格,採購員也不願意與她合作。
在他們眼中,莉迪亞壓價的行為恰恰暴露了她的不懂行,莉迪亞也後知後覺地反應過來,知道自己中了那些見不得她好的工廠主的圈套,她不懂得什麼叫忍辱負重卧薪嘗膽,她還是像班納特家裡備受愛護的小女兒一樣,有話就說,有氣就撒。
莉迪亞與工廠主一見面,雙方就劍拔弩張,在那些老奸巨猾的工廠主的算計下,她每次都被氣得跳腳,失去理智跳進他們設好的陷阱還不自知,總是傻乎乎地為口舌之爭中獲得的勝利高興,很長時間后才明白自己上當受騙了。
幾次下來,莉迪亞不僅沒能為工廠贏來一份訂單,反而徹頭徹尾地成為了曼徹斯特的笑柄,也讓她越發找不到合適的代理人——沒有人願意應聘這項工作,所有人都對她表示質疑。
外界的風言風語,免不了被工人們聽到,本來他們就對莉迪亞抱有懷疑,先前的配合和認真工作,不過是想慢慢摸清楚莉迪亞的虛實,現在莉迪亞的能力已經被那群工廠主打探明白,還給抖落了出來,工人們也就不必繼續裝聽話了。
他們消極怠工,偷奸耍滑,監工也跟著一起偷懶,不去監督工人工作,整個工廠都處於一種半停擺的狀態。
莉迪亞訓斥監工,命令他完成自己的工作,結果他不僅不聽命,反而還試圖教訓莉迪亞:
「你還是先為我們弄到訂單再說吧,沒有訂單,生產棉布有什麼用?工人們都在懷疑你發工資的能力,小姐,你該找一個代理人。」
莉迪亞氣得仰在椅子上,捂著自己的心臟大喊大叫,揚言要解僱這個監工。
後來,桑頓太太知道這件事,於是勸她:「現在所有人的想法都和這個監工一樣,你最多能解僱這一個監工,你能解僱所有這樣想的員工嗎?你現在只有兩個選擇,一,憑本事拿到一份訂單,讓這些瞧不起你的人見識見識你的本領,這也有利於你尋找代理人,二,放棄,現在放棄,你的損失還不至於不可挽回,賣掉你的工廠,你還能收回一部分錢。」
莉迪亞覺得她說的很有道理,但她還是決定開除掉那個出言不遜的監工——至少她為自己出氣的權力還是有的。
「反正你覺得我快要破產了,你現在失業和過幾天失業也沒什麼區別。」莉迪亞背對著辦公桌,手中把玩著鵝毛筆。
監工一臉錯愕,想說些話抵賴或者是耍橫,莉迪亞早料到這點,叫霍爾進來,把他給拖了出去
現在形式越來越不容樂觀,關於莉迪亞破產的言論愈演愈烈,許多商人工廠主都在猜測她到底還能撐幾天,某些曾經在她那兒吃過癟的人,甚至在賭場里開賭局,賭她的工廠再過幾天倒閉,就連莉迪亞本人也做好了破產的打算。
看著火候差不多了,雷克少尉正準備出場挽救殘局,美人與工廠雙收,這時候,莉迪亞的系統突然完成了升級。