第4章

「那真是再好不過啦，亨特先生。」能夠解決這個大麻煩，吉蒂還有什麼不同意的呢，她笑容燦爛地答應。

莉迪亞挽著她的那條胳膊使勁向吉蒂的腰間搗了一下，吉蒂吃痛尖叫：「莉迪亞！」

可莉迪亞不僅裝作恍若未聞，還俏皮地對亨特說：

「亨特先生，我們家只有七口人。一隻野雞、一隻兔子就足夠我們吃的。所以先生，可不可以幫幫忙，替班納特家解決這個令人發胖的憂患，把剩下的獵物帶到集市上賣掉？」

「當然可以，能為女士們效力是我的榮幸。」

亨特本以為設陷阱捕獵可能是小姐們之間新流行的戶外活動，但聽到莉迪亞的話，又看到她眼中的精光閃閃，頓時就明白了這位小姐的心思。

他梭巡著車上這幾個鼓鼓囊囊的袋子：「野雞比家養的雞要貴很多，這幾隻看起來品相不錯，大概每隻能賣個四五先令①。」

「四五先令！」

吉蒂嫉妒得臉都扭曲了。

一隻野雞價值四五先令，五隻至少能賣二十先令，接近一英鎊。她可很少能要到這麼多零花錢！

為什麼她的結實陷阱全部落空，而莉迪亞就能靠著幾個破爛陷阱，一早晨就能賺一英鎊？

這不公平！

聽到能掙這麼多錢，莉迪亞快高興瘋了。若是放在平常，她肯定會高聲歡呼原地起舞。可一看到吉蒂嫉妒的神情，她便故意裝作不在意，來戲弄吉蒂。

莉迪亞面色平靜，一副無所謂的樣子，彷彿這錢和她沒關係。

「好呀，謝謝你，先生。」

吉蒂見狀，心中的不平愈來愈烈，面上的神情也越來越糟糕，一副非常受傷的樣子。

亨特走後，莉迪亞終於憋不住笑：

「吉蒂，不要不開心嘛！你幫過我的，我會分你兩先令。」

「我才不要！」吉蒂丟下莉迪亞，氣鼓鼓地跑了。

吃完早餐，莉迪亞正和姐姐們修剪花枝，管家希爾太太帶著一個衣飾簡樸的女孩過來：

「這是貝絲小姐，跟著她父親亨特先生過來，有事找莉迪亞小姐。」

莉迪亞避開姐姐們疑問的目光，和貝絲一起往外走。

直到周圍只剩她們兩個人，貝絲才從手袋裡拿出硬幣：「一共是二十先令六便士。」

莉迪亞捏捏手中的錢，喜出望外：「全都賣出去了？」

「爸爸說，因為這些野雞都還活著，好賣得很，人們都搶著買呢！」想了想，她又補充道，「您叮囑留下的雞和兔子，已經被送到廚娘那兒了。」

「真的！」莉迪亞激動不已，「哦，早知道，我該多弄幾陷阱，要是一天能抓二三十隻野雞，賺上個四五鎊，那就再好不過了。」

系統在莉迪亞腦海中提示。

【宿主，別太貪心，朗伯恩的野雞、野兔，可不是無窮無盡的，要是一天抓幾十隻，過不了幾天，朗伯恩的小動物就要滅絕了。】

聽到莉迪亞略帶天真的話，貝絲忍不住笑出聲。

莉迪亞瞥瞥她，神色不快：「我可不是給你講笑話，我的陷阱確實百發百中。」

貝絲忙住聲，唯恐惹莉迪亞不快。

來之前，爸爸就告訴她，莉迪亞小姐脾氣不好，說話做事都很魯莽，在淑女中的人緣並不怎麼樣，叫她小心相處。

亨特先生與班納特先生的日常來往很多，又經常參加獵人舞會，很了解中上層階級的事情。②

可露西卻是第一次與淑女打交道，十分緊張，因為怕出岔子，早在心中排練數百遍對話，卻沒想到還是失禮冒犯了貴人，心中很是自責。

「真是對不起，請原諒我的失禮行為，請相信我並不是成心的。」她連聲致歉。

「沒什麼失禮的，你替我謝謝亨特先生就可以了。」

莉迪亞本身就是個極不守規矩的人，因此，她並沒有覺得露西冒犯她什麼，情緒來的快去的也快。

「莉迪亞小姐，其實我爸爸讓我來送錢，是有事想讓我請您幫忙！」貝絲聽莉迪亞道謝，以為是分別的前兆，忙著急地道出來意。

「我？我能幫你什麼？」莉迪亞很驚訝。

「我想在鎮上找一份女傭的工作，聽說您和很多太太相熟，消息靈通，人又熱心，因此想求您幫忙舉薦一戶人家③。」

求人幫忙，最難的是開口，貝絲既已經開口，後面的話便自然流露了。

「嗯嗯，那自然，我肯定會幫忙的。」莉迪亞高高興興地答應。

她一向樂意幫人牽線搭橋，以彰顯她的能力。畢竟，整個梅里頓，除了菲利普姨媽，消息最靈通、最豐富的，就是她和吉蒂莫屬。

「好心的小姐，真是太謝謝您啦！」貝絲喜不自勝，「如果您沒有其他吩咐，我就先告退了，爸爸還在等我一起回去哩！」

說完，就要轉身離開。

「等等，貝絲！」莉迪亞忙叫住她,「你還沒找到工作之前，先來我這兒暫時幫忙吧。」

「我這兒的活計可輕鬆啦！你只需要每天早上去陷阱那邊收獵物，拿到鎮上賣掉，再把錢拿來給我，就什麼都不用幹了。」莉迪亞稍作思索，「一先令！我每天給你一先令。」

一先令是她的極限，再多可就付不起了，她還要攢一百英鎊的本金呢。

「慷慨的小姐，我心裡自然很樂意為您效勞，只是一先令實在太多啦。要知道一個女僕一年才賺十二英鎊呢！」

多嗎？十二英鎊，不過是她幾件禮服的錢。

原來雇傭一個女僕這麼便宜！

「那就十個便士吧，說定了，不許後悔。」

此後的大半個月，莉迪亞差多不每天都能收穫七八隻獵物，價值一英鎊多。

系統用「竭澤而漁」的故事，給莉迪亞灌輸了很多生態知識，她明白不能在同一個地方肆無忌憚地捕獵，便經常往盧卡斯爵士、朗格太太等鄰居的莊園里跑。

班納特太太對於女兒的行為很不滿意，怎奈何鄰居本人欣然應允，她師出無名，沒有理由制止莉迪亞，只好天天拿她的脆弱神經說事，弄得莉迪亞直要發狂。

這個局面，還得怪莉迪亞自作自受。

為了保證她的零用錢不受影響，她沒告訴班納特太太自己在賺錢。而且，除了第一天，她拿回家兩隻獵物，後來就再也沒拿任何東西回家。

所以在大家的視角里，莉迪亞迷上了設計機關、安置陷阱。每天都興興頭頭地往樹林里跑，雖然沒有任何收穫和進步，但可憐的莉迪亞仍然堅持著。

如果班納特太太知道莉迪亞這麼能賺錢，肯定不會再抱怨一句話。

她才不會去管捕獵和倒賣東西是不是淑女所為，她只會驕傲地向鄰居親友炫耀：她的小女兒能幹又漂亮，一年將有幾百鎊的收入，恐怕很快就要有慧眼識珠的紳士向她求婚。

不過，正因為莉迪亞的隱瞞，反而讓她陰差陽錯得博取了家人的認可。班納特先生和姐姐們一致認為：莉迪亞能在一個看上去沒有發展前景的愛好上堅持這麼長時間，一改往日的浮躁，實在可喜可賀。

天知道，莉迪亞其實是迷戀上了賺錢的感覺，每天清點手袋裡的硬幣，就連夢裡夜裡耳邊都是硬幣的「嘩啦」聲。

靠著捕獵小動物和零花錢，她已經攢下二十三鎊。照這個速度，能不能在兩個月里完成任務，還未可知。

莉迪亞有心多捉幾隻獵物，增加收入，卻不容易實現。按照系統的話說，那叫「供大於求」。

梅里頓只有二十四戶體面人家，還得算上朗格太太這類養不起馬車的家庭。對於價格高昂的野味，小鎮居民的需求並不大，七八隻獵物已經是梅里頓的購買極限。

【宿主應該開拓新的賺錢途徑，不要總是依靠系統，建議宿主往自己的長處思考。】

可是她有什麼長處可以賺錢呢？

一時間，她沒有什麼好想法，只是更加節省開支，變本加厲地向班納特太太要零花錢。

「親愛的媽媽，我想要買一頂新帽子，可是我的零用錢都花光啦。」莉迪亞攬住班納特太太撒嬌。

對於莉迪亞小寶貝的要求，班納特太太怎麼能忍心拒絕呢？

「哦，莉迪亞，你總是這麼沒算計，不過沒關係，這是專屬於年輕女孩的特權，結婚後可就沒有這樣肆意的機會啦。」

「像我，自從嫁給你爸爸，生下你們五個小天使，就再也沒有大手大腳的資格啦。要知道，做一個合格主婦也有是學問的，它不比大學里的任何學問簡單吶，瞧瞧我脆弱的神經吧，就是讓它給折騰的！」

班納特太太嘮嘮叨叨地傳授她的生活經驗，還不忘拿出七個先令，見手袋裡還有十來個零散的便士，也一起給了莉迪亞：

「去吧去吧，傻孩子，和吉蒂一起多去鎮上逛逛，不要老想著弄什麼陷阱！」

莉迪亞高興地親親班納特太太的臉頰，歡呼雀躍地跑出去。

她和吉蒂在路上遇到散步的簡和伊麗莎白，便和她們結伴一起去了鎮上的女帽店。

一進店，莉迪亞沒有直奔那頂心儀的帽子，而是先假裝隨便看看，然後，「自然地」喜歡上她本來就打算買的帽子，又「恰巧」沒錢，只好向姐姐們求助。

對於妹妹的窘境，簡和伊麗莎白很樂意伸出援助之手，慷慨解囊。樂得莉迪亞手舞足蹈，跑上來給她們一人一個擁抱。

「哦簡，哦，伊麗莎白，你們是全世界最好、最善良的姐姐！假使我是個紳士，非得愛上你們不可！」莉迪亞高興地大喊，恨不得讓整個梅里頓的居民都知道她姐姐的善良。

伊麗莎白狡黠地沖莉迪亞眨眨眼睛：「要真是這樣，莉迪亞先生你可就太貪心啦！」