第7章
在班納特太太的不懈努力下，班納特先生終於忍受不了煩擾，提前把莉迪亞放了出來。
原本以為此事沒有希望，早就死心的莉迪亞乍聽到這個消息，高興又驚訝，一時間竟說不出話。
「去吧，好孩子，去梅里頓玩吧，看在你這段時間表現不錯的份上，我提前寬恕你了。」班納特先生見女兒神情自若，沒有像以往高興得大呼小叫，覺得這段時間的教育頗有成效。
莉迪亞高高興興接受了幾個聚會的邀請，每天都玩到很晚才回家。
昨晚盧卡斯府上舉行舞會，莉迪亞一個月沒露面，剛出場就獲得許多紳士的邀舞，每首曲子都不落空，跳了一整晚。
回家的時候已經是午夜，莉迪亞坐在馬車上，聽著班納特太太和吉蒂嘰嘰喳喳地討論舞會細節，這本該是她最感興趣的話題，卻一反常態地沒有興緻參與。
當熱烈的舞曲和男男女女的歡笑退場，夜晚重回寂靜，感官刺激和適當運動帶來的愉悅褪去，莉迪亞的愁思湧上心頭。
不能繼續捕獵，僅憑她裝飾帽子的收入攢錢肯定是行不通的，任務截止的時間馬上就要到了。
莉迪亞打了個呵欠，心中怏怏，腦子亂亂的，理不出思緒。
她彷彿已經看到一個震驚全梅里頓的秘聞插著翅膀飛走。
「莉迪亞！媽媽！簡，莉齊，還有瑪麗，你們快出去看看！出大事了。」吉蒂跑回家大叫。
「出什麼事了？哦吉蒂，你總是大驚小怪，難不成農莊上的豬玀闖進花園來了？」班納特太太嘟囔。
「蘭花，好多蘭花！哦，我形容不上來，上帝啊，總之，你們快出去看看吧。」吉蒂喘得上氣不接下氣。
「真的！」莉迪亞立刻蹦起來往外跑。
花園的東南角，原本是一片空草地，現在長滿了盛開的蘭花，種類各異，顏色紛雜。
莉迪亞站在蘭花叢前，目瞪口呆。
這，都是那一顆種子長出來的？
前幾天，她隨手把種子埋在這兒，然後就沒再過問，日常澆水都是吉蒂幫忙，她倒是對於這顆蘭花種子很感興趣。
「哦！上帝啊，這些花是從哪冒出來的！」
班納特太太驚訝的尖叫從莉迪亞身後響起。
「是莉迪亞撒的種子，」吉蒂得意地說，「但是日常全依賴我照顧，它能長那麼快，離不開我的貢獻！」
「這是神跡！好像昨天這兒還是一片草地，太離奇了。」管家希爾太太也注意到這異象，湊上前來。
瑪麗推推眼鏡：「我認為凡是違背自然規律的事物，必定有其原因，這個原因是客觀的，而不是神學上的。但是大多數愚昧的人，碰到現階段無法用科學知識解釋的怪象，總喜歡用一句神跡蓋棺定論，我認為……」
趁著瑪麗高談闊論，伊麗莎白悄悄在莉迪亞耳邊問：「你從哪裡弄來這麼多蘭花種子？」
她能說這是一顆種子長出來的嗎？
「這是秘密！只有我能知道。」莉迪亞思來想去，找不到合適的借口，只好丟下一句話就跑。
【系統從來都不會獎勵無用的道具，這下宿主應該知道怎麼做了吧。】
「賣掉它！賺錢！」
莉迪亞認為高貴的蘭花在梅里頓沒有銷路，只有賣到倫敦，才能讓蘭花的價值最大化，可惜她沒有合適的門路。如果要聯繫在倫敦做生意的加德納舅舅，那就避不過班納特先生和班納特太太，而他們絕不會允許莉迪亞自降身份參與商品買賣。
在系統的提示下，莉迪亞打算在報紙上發布商業廣告，希望能為蘭花帶來好銷路。
「最近，赫特福德郡的朗伯恩莊園培育出大批新品種蘭花，莊園主班納特先生不忍心私藏，決定開放為期十四天的觀光。如果，朗伯恩的蘭花有幸博得遊客的喜愛，只要這份感情足夠真摯，班納特先生願忍痛割愛。即日起，朗伯恩莊園將熱誠期待『蘭花迷』的到來。」
這篇不算太長的廣告，整整花費了莉迪亞三天的時間，中間被系統駁回四次，折騰得莉迪亞叫苦不迭。
她的文化水平不高，性格又大大咧咧，實在是不擅長書面語體。這種客客氣氣又咬文嚼字的話，簡直讓她懷疑是人類發明出來自己折磨自己的，明明口語能表達明白的事情，為什麼非要用這些啰里啰唆書面語。
就像裡面這句「只要這份感情真摯」，原本她寫的是「只要價格合適」，系統說太直白粗俗，上流人士不喜歡談論錢，必須委婉表達。
「虛偽！太虛偽了！」莉迪亞瞧不上這所謂「上流」的表達方式，「明明是買賣蘭花，非得說得像上朗伯恩求婚一樣。」
算算日子，差不多這些印著廣告的報紙，今天大概就要流入市面售賣。
為了達到最好的效果，莉迪亞花重金，向在上層人士中最流行的十份報紙投遞了廣告，這花掉她將近一半的存款。
其中幾家報紙，班納特先生也有訂閱。所以今天莉迪亞起了個大早，特意趁班納特先生沒有起床，提前從僕人手中要來了這兩份報紙，準備搞點小破壞。
報紙剛剛熨燙好，還散發著溫熱與油墨香氣。
莉迪亞拿在手中，突然有點不捨得把它們毀壞。但想想即將到手的英鎊，兩份報紙的犧牲似乎算不上什麼。
她找準時機，當著班納特先生的面，「不小心」拿著報紙碰倒了女僕端上樓的盥洗盆。
兩份報紙被水淋濕了大半。
「哦！抱歉！抱歉！」莉迪亞趕緊低下身子，幫女僕撿起盥洗盆，卻又「不小心」把報紙掉到了地上。
報紙徹底全部浸濕，還沾上了灰塵與沙礫。看樣子班納特家的女僕的打掃工作並不認真。
見狀，班納特先生也不生氣，只是換了另外幾種完好無損的報紙來看。
這幾天，朗伯恩莊園突然長出大片蘭花的事情，已經成為梅里頓最熱門的話題。
這樣驚人的事情，發生在生活平靜單調的小鎮，無異於熱鍋里倒油，一下子就引發了沸騰。人人都在議論這件事，人人都好奇這件事。
如今，班納特一家人在梅里頓可謂是炙手可熱，就連他們的廚娘也遭到了人們的熱情厚待。她去鎮上買菜時，總會有不重樣的人拉著她問個不停，試圖用幾個雞蛋、一盒針線等雞零狗碎的東西，從她那兒換取第一手消息。
大家都知道倫敦正流行蘭花。有錢的貴族老爺和熱愛花卉的小姐太太，都對蘭花追捧得簡直入迷發狂。為了獲得幾株與眾不同的蘭花，彰顯自己卓越的地位，他們甚至不惜花費上千英鎊，派「蘭花獵人」①到遙遠的雨林里發掘蘭花新品種，再千里迢迢地運送到倫敦。
所以班納特家的蘭花的價值不言而喻。有位青年曾經在酒館里放言：班納特家的蘭花足足有幾十種，價值幾萬鎊。
梅里頓的居民，都想知道班納特家的五位漂亮小姐會不會因為這批蘭花而增加嫁資，特別是年輕的單身紳士，因為這將決定他們下一步的行動，是否要對班納特家的小姐示愛。
無論走到哪，都有大批大批的人一哄而上，讓班納特先生不勝其擾。
於是，他選擇了閉門謝客，整日待在朗伯恩的小書房裡躲清靜。
對於這些人，班納特太太的態度正好相反。
她喜歡傳播新聞，特別是自家的事情，她可以不厭其煩地說上四五遍。前幾日，她幾乎每天都會出門，和一些交好的主婦討論這件事。
但是這兩天她忙著操持茶會的事情，也分不出時間去梅里頓。她要邀請周圍二十四戶鄰居在今、明、后三天分三批來朗伯恩欣賞蘭花，好叫她得意得意。
最近班納特太太和班納特先生都沒有去梅里頓，恰好了卻了莉迪亞的心事。
自從昨天報紙發行，她就一直擔心鎮上的人看見報紙上的廣告，來和爸爸媽媽討論這件事。班納特先生要是知道她用他的名義投遞廣告，肯定會立刻澄清這件事。這樣的話，這批蘭花估計一輩子也賣不出去。
以班納特先生的性格來看，他是永遠都不會主動尋找賣家的，他從肯不為女兒和太太日後的生活打算，不肯擔半點兒麻煩。
莉迪亞第一次對爸爸的不負責任而生氣。
以往對於班納特先生的失職，她歡喜還來不及。如今她想，若是班納特先生是一位稱職的爸爸，那她就用不著這麼麻煩地背著大家投遞廣告了。
起初，莉迪亞不死心地想要獲得班納特先生的幫助，她請伊麗莎白去爸爸那兒當說客，可惜班納特先生決意維護他的紳士地位，不願意屈尊涉足不熟悉的商業。但他也表明，如果有喜愛蘭花的紳士主動提出購買，他是不會拒絕的。
因為這句話，莉迪亞這才敢放手大但地去做。而且，她這次學聰明了，提前給班納特太太和班納特先生透露了點風聲，告訴他們自己會邀請一些朋友來欣賞蘭花。等到事情暴露，她就有了逃脫懲罰的充分理由：是你們自己同意的，不是我擅作主張。
除此之外，莉迪亞隱隱約約感受到，伊麗莎白知道她秘密謀划的事，並且還是支持態度，這讓她更加心安了。
算算時間，如果系統提出來刊登廣告的方法真的有效果，那麼最早的一批顧客，將在今天下午到達，那會兒，她應該正在陪著班納特太太的客人喝茶。