第一章 遴選
茫茫四野，鬱鬱蔥蔥，溪澗河流穿梭在山峰之間，發出叮咚脆響，引得一隻赤嘴翠鳥在溪水邊停駐。它左右張望幾眼，一頭扎進清澈見底的水中，片刻后銜著一條撲稜稜亂蹦的銀色小魚飛起，轉眼沖入雲霄。
幾口將小魚吞下，悠哉悠哉的在色白如雪的雲朵中打了幾個轉兒，翠鳥正要尋一處枝椏棲身，忽覺一股強大靈息洶湧而來，眼前忽的一黑，急速朝下墜去，任憑它拚命振翅，仍舊無濟於事。掙扎間，弱小的身軀忽而一滯，一股浩然正氣由下而上托起翠鳥，緩緩升起。性命得以保全，翠鳥正眨巴著黑溜溜的小眼睛不知所措，三聲晨鐘傳來，悠遠渾厚，霎時間驅散雲霧，露出一方天仙寶境來！
霧藹繚繞，奇香撲鼻，一池春水中金蓮璀璨，引得清氣上升濁氣下降。池邊七七四十九步白玉階梯緩緩向上，直入雲海。伴隨著最後一聲晨鐘落下，百十位男女弟子分別從不同方向疾步趕來，整齊排列在昊宵殿前，氣宇軒昂。
無論男女，人人都是一色的妝扮，竹青長衫外罩銀色紗衣，紗衣上用極細的銀線層層疊疊的綉著雲紋，陽光照耀下熠熠生輝，卻又不過分刺眼，猶如月光般柔和明亮。
眾人之中唯有一人著一身素白衣衫，通身連一片繡花也沒有。她只是站在那裡，便如一株遺世而獨立的雪蓮。腰間懸著一把長天離恨鉤，英姿颯爽，讓人不敢輕視。
朝陽當空，暈出緋色煙霞，清風拂過，撩起一縷垂落耳畔的鬢髮。衣袂輕擺，隨風搖曳，立時引得不少少男春心浮動。
「看，是辰瑤！」
「沉魚落雁，閉月羞花！」
「呸呸呸！別把那些沾染了塵俗的字眼兒用在辰瑤師姐身上，真是晦氣！」
「師姐師姐叫的真親，別忘了，她可是咱們這裡年紀最小，入門最晚的！」
離她最近的幾名男弟子雙目灼灼放光，醋意十足的低聲爭論，言語間毫不掩飾對這位美貌小師姐的愛慕之意。偏他們身側多是些姿色平平的女弟子，聽了這番言辭，難免對他們怒目而視，以示不滿。女弟子們幾輪白眼兒翻下來，身側半丈之內忽如冰凍一般寒冷，那些男弟子噤若寒蟬，不敢再輕易出聲。
只是，這樣的舉動並未消弭衝天的醋意，女弟子們暫且饒了那些瑟縮不言的男弟子，又把嫉妒和怨懟的目光投向辰瑤，語氣立刻變得如數九寒天的冰雪般凌厲起來。
「不就是仗著幾位長老的喜愛，有什麼了不起！」
「就是，除了長的好看些，還不是廢物一個！」
「如果我記得不錯的話，自從她六歲突破聚靈初期之後，再無進益！」
「噓，小聲些吧，被她聽到了，又是一場麻煩！」
「哼，我怕她？」
嘴上雖然這麼說著，聲音到底低了下來，化作一陣心虛的喃喃后，終究消失不見了。
人群中立時分成了兩方陣營，一方是忠實擁躉眾多男弟子，而另一方則是滿含醋意恨鐵不成鋼的女弟子。雙方不動聲色，只用眼神交流，飛沙走石，雷電交加。而作為這一切的「始作俑者」——辰瑤的神思已經飄到了九霄雲外。此刻她心中正盤算著一件極重要的事，一雙柳眉微蹙，讓人更生憐意。
「咳咳！」
一聲輕咳總算結束了這場滿是硝煙的對峙，眾弟子收神，斂衣低頭，半空中一座雲台自雲霧中緩緩降下，仙霧散去，露出或站或坐的四名長者。
為首一人裹在一襲玄色大氅中，神色清冷，生人勿進，一柄碧玉長笛橫在身前，乃是青龍長老丁甲。身側一人斜倚在石榻之上，眼睛微閉，神態慵懶，雪白修長的手指露在袍袖之外，見者無不怦然心動，乃是最受女弟子歡迎的白虎長老無念。餘下兩人生著同一張絕美面孔，眉眼口鼻仿若一個模子里雕刻出來的，只以衣衫顏色稍作區別，一紫一藍，似是一團火焰映著一潭清水。紫衣者是四位長老中唯一的女子，朱雀長老青嵐，藍衣男子則是玄武長老何閑。
此四人甫一露面，就在弟子中引起一陣轟動。
「四位長老真是天人之姿！」
不少男女弟子緊握雙手，眼含桃花，由衷的感嘆，唯有辰瑤不自覺的向下撇了撇嘴角，紅唇輕啟，卻沒發出一點聲音，看口型說的卻是，「一把年紀還出來誘騙無辜純情少男少女，不要臉！」
似是聽到了她的心聲，一聲尷尬的輕咳從雲台上傳來，青龍長老丁甲走到雲台前端，俯視一眾弟子，朗聲道，「一甲子一次的法寶遴選定在後日巳時一刻，為公平起見，眾弟子進入琅玥閣的順序將由抽籤決定。」
骨節分明的大手翻轉，一方蓮葉托著蓮花圖樣的簽筒浮了上來，逐一送到眾位弟子面前。每人一簽，簽上注有數字，拿到幾號就第幾個進入琅玥閣。無論進門早晚，品階高下，更與身高年齡相貌無關，果然公平公正。
「你是幾號？」
「倒霉，八十六！」
「我，我是三十二！」
「我還不錯，十七號！」
「咦，誰是一號，誰拿到了一號簽？」
眾人交頭接耳，七嘴八舌的猜測誰會是這位「幸運兒」。
「一」這個數字雖然簡單，只有一劃，此刻卻意義非凡，它代表著抽到一號簽的人可以第一個進入琅玥閣，在一炷香的時間內任意挑選閣中的稀世法寶而不必有所顧慮。但在此人之後進入的弟子便沒那麼幸運了，他們所能挑選的只有前者挑過且摒棄不用的。以此類推，拿到的號簽數字越大，選擇的餘地越少。儘管用抽籤來決定進入的先後順序，表面看可以化解弟子間的紛爭，本質上依舊會讓一部分人心有不甘。
「是我！」
一個清脆嬌柔的女子聲音懶懶道，辰瑤揚起手中用硃砂書寫的一號簽，夾著號簽的手指輕輕晃動，面上並無多少欣喜之色。