第2章 進京
三年後，喬鈿華剛滿十六歲，高中了舉子。
春闈在即，喬鈿華拉著薛鈺，趕在冬季進京。
「阿鈺，阿鈺，明德門到了！」喬鈿華坐在牛車上，打起棉簾的一角，灌了一嘴的雪風，嬰兒肥小臉立即凍得兩邊通紅，卻架不住她此刻的興奮，還伸出小肉手指了指三重朱紅城門。
長這麼大，她第一次來到長安，如何不激動！
然而，薛鈺表情淡淡，答了一聲諾字。
「雀奴，雀奴！」少年爽朗的笑聲，穿越人群，上躥下跳，然後小跑到喬鈿華跟前，也是一副興高采烈的模樣。
薛鈺站在喬鈿華的後面，抬眼看了看，這是小竹馬徐尚鈳。
「雀什麼奴！徐尚鈳，我有喊你石奴么！都是小時候的賤名，好生養，我阿娘阿耶已經改口了。」喬鈿華惱道。
「喬娘子，小生這廂有禮。」徐尚鈳作揖道。
喬鈿華瞧見徐尚鈳這故作正經的姿態，不禁嬌俏一笑，還忍不住狠拍了徐尚鈳的肩膀。
「鈿華，你在我面前就不能淑女一點。」徐尚鈳有些委屈。
「我本來就是小淑女。」喬鈿華走在前邊，從背的包袱里順出一隻新買的朱柄絹面畫牡丹團扇，遮住半邊容顏，回頭笑靨如花。
這般打鬧，薛鈺彷彿看見了兩人兒時模仿遊俠仗劍江湖的情趣。
午膳時分，徐尚鈳邀請喬鈿華和薛鈺上熙春樓吃飯。
「尚鈳，等我高中了進士，我一定在熙春樓大擺宴席。」喬鈿華左手啃著胡麻餅，右手嚼著羊肉串，吃相算不得雅觀，但是瞧起來教人胃口大開。
「鈿華，熙春樓算什麼，回頭帶你去樓外樓見識一下，單是一道金齏玉鱠，亮瞎雙眼。」徐尚鈳笑呵呵。
午膳過後，徐尚鈳帶著喬鈿華、薛鈺，尋客棧安頓下來。
徐尚鈳倒是想領著兩個小娘子回徐宅，但是徐母交代過，喬鈿華日後要嫁人的，斷不能入住外男宅院了。
哎，長大了真麻煩，動不動就是男女有別。
「尚鈳，同我講一講長安的趣聞吧。」喬鈿華眨巴小鹿眼，不避嫌地附在徐尚鈳的耳畔，壓低了脆生生的調子。
徐尚鈳鬧了個大紅臉：「鈿華，你以後還是淑女一些！」
喬鈿華聽后，待要發作一番脾氣，卻被迎面而來的駿馬嚇得花容失色。還是薛鈺眼疾手快，抓住喬鈿華的胳膊，立即趴下，翻滾幾圈，卻不慎撞到賣古樓子的餅爐。有隻不長眼的木炭，冒著火舌，越過薛鈺，竟是擦著喬鈿華的臉頰，燙得喬鈿華髮出嬌軟的啼哭聲。
「鈿華，你沒事吧？」徐尚鈳驚喊道，拽著要去看大夫。
可是，喬鈿華甩開徐尚鈳，堵住駿馬，還有主人。
駿馬通體雪白，沒有半根雜毛，應是名貴品種。喬鈿華有點害怕，但是不甘心就這麼吃啞巴虧。
「貴人，您的駿馬驚嚇到眾人了。我因此破相，也不知是否會留有疤痕。」喬鈿華打著團扇，遮蓋受傷的容貌，哭得梨花帶雨，正是柔弱可欺的小淑女。
「哦，本王娶了可好？」駿馬的主人似笑非笑。
喬鈿華聽后，深感羞辱，咬牙切齒，抬頭望了一眼駿馬的主人，爾後就沒出息地發獃了。原諒她土包子，沒見過這麼妖孽的美人。
一頭烏黑濃密的長發被雙龍戲火珠紋鎏金銀冠高高束起，一襲雪青色寶相花紋刻絲袖袍搭配雙魚忍冬紋蹀躞帶，一雙細長狐狸眼微微勾起，偏偏眸光清澈如水，再加上薄薄紅唇、白膩膚色，說不清的妖嬈，道不盡的純凈，驚艷了多少無知無畏的娘子郎君。
「有何不可……」喬鈿華稀里糊塗地反駁道。
駿馬的主人聽后，摸了摸下巴，輕嗤一笑，摘去腰間的白玉透雕麋鹿人物圖香囊，精準無誤地投入喬鈿華懷中，揚長而去。
喬鈿華舉著玉雕香囊，想要摔個粉碎，卻被徐尚鈳拖到附近的醫館瞧傷勢。
老大夫給喬鈿華一瓶雪膚膏，收取了三兩銀子。
三兩銀子，等於三千枚銅錢，在長安可以買到六百隻新鮮出爐的古樓子。喬鈿華掏出僅剩的三兩銀子，心頭在滴血。
哎，她住不了客棧，得去投奔二舅父。
可是，因為親妹妹被發賣的銀兩全部給二舅父的緣故，喬鈿華很是不待見二舅父。
思及此，喬鈿華想起那位縱馬的主人，咽不下這口窩囊氣。
徐尚鈳瞧著喬鈿華摩拳擦掌的小模樣，心道不妙，連忙攔住剛剛抹了雪膚膏的喬鈿華，賠笑道：「鈿華，莫生氣，貴人不是賠了你一隻玉雕香囊，拿到當鋪里去賣，可以換取不少銀錢。」
「尚鈳，他沒道歉，不作數。」喬鈿華揣著滿腔怒氣，不敢大聲說話，唯恐牽扯臉頰上的傷口。她只能勾勾手指，小鹿眼俏皮地眨巴一下，繼續道：「石奴，貴人騎的是什麼馬，跟長安的雪花一樣潔白。」
徐尚鈳很喜歡聽喬鈿華喚他的賤名，脫口而出：「這是照夜玉獅子，馬中極品，今年西域只進貢了一匹，陛下贈給北海王了。」
「原來，那個缺乏教養的男人是北海王呀。」喬鈿華喃喃道。
話音剛落，徐尚鈳彈跳起來，急忙捂住喬鈿華的嘴巴。
北海王赫連錚，是先孝純皇后的嫡長子，燕昭帝和繼后極為寵愛，將詔獄交給他。因此，養成這等無法無天的性子，但凡有人偷偷說他壞話，日後是要倒霉的。
偏偏，喬鈿華也是喬父喬母嬌養長大的，受不得委屈。
「尚鈳，放心。我剛到長安，沒本事逼他道歉。」喬鈿華莞爾一笑，眼波流轉，嗓音嬌柔。
徐尚鈳聽后，越發不放心了，琢磨著如何轉移話題。
他可是沒有忘記，小時候和她一起上山抓野兔。他跑得太快，被捕獸夾所傷，疼得齜牙咧嘴。喬鈿華不服氣，扶著他回家之後，熬了幾個時辰，愣是從滿山的野兔之中找到那隻引誘他進入陷阱的野兔。喬鈿華當時怎麼說，她記得那隻野兔左後腳上的皮毛少了一撮，怪可憐的，那就換右後腳被捕獸夾弄傷。
咳咳，聽起來的感覺，一邊心房暖洋洋，一邊腳底發冷汗。
「鈿華，找錦華妹子。」薛鈺替徐尚鈳找到了別的話題。
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