第二章 帝國腐爛

高歡唱著歌，騎著馬，不一會兒就賓士到了懷朔鎮。

1.犀利的眼光

一到家，他便對妻子婁昭君說：「趕緊吩咐下去，大擺宴席，我要好好的請幾位哥們兒喝一頓。」

婁昭君看到高歡的眼睛像星星一樣散發著奪目的光彩，興奮的問道：「高郎，何事如此開心？」「喜事，天大的喜事，待會你就知道啦。」看高歡成竹在胸，婁昭君也就沒再問，她一直相信自己的夫君。

面對女婿的鋪張浪費，婁內干看不下去了，借著婢女摔壞杯子的瞬間，忍不住在一旁指桑罵槐：「哼，蠢貨！不知道這又要鬧哪樣，咱家的錢財遲早要被折騰完。」

岳父對高歡這幾年的吃軟飯行為一直很反感，總想找機會奚落他。高歡聽了也不做聲，他只是精神飽滿地朝門外張望。

不一會兒，司馬子如等老哥幾個都到了婁家。「歡哥啥事兒呀，把弟兄們喊過來？」候景首先問道。

高歡給大伙兒斟滿酒，等大家都落座了，才不緊不慢地說：「這次我進京送件，正好遇到鮮卑羽林軍火燒張宅，我目睹了事件全過程，公然對朝廷命官進行打砸搶燒，這是什麼性質的事件，各位？」

「還有這種事？」大夥你一言我一語，表示震驚不已。高歡喝了一口水，接著說：「這麼嚴重的事件，朝廷只是懲罰了幾個帶頭鬧事的人，其他士兵既往不咎！」

婁內干也豎起了耳朵。「賞罰無度，這北魏帝國已經搖搖欲墜了，天下大亂是遲早的事情，弟兄們，這正是我輩建功立業的好機會！」

劉貴拍案而起：「大哥說得對，亂世才有咱們的機會。」「老劉說得對！」蔡俊向他投去了讚賞和肯定的目光。

「弟兄們，來，咱們喝一個。」高歡舉杯朝向大家，尉景、婁內干也舉杯，高歡對時局的判斷和遠見讓他們嘆服不已。

2.飲鴆止渴

正如高歡所言，北魏已經進入了晚年，像一個步履蹣跚的老人。

漢末天下只有十三州，而現在的北魏已經有40多個州，州下還有郡縣二級行政單位，人口有3000萬左右，平均到一個州就是75萬餘人，75萬人就能構成一個省級區劃單位，就這麼多的編製也無法滿足官僚貴族的需求。

張彝父子並不是對鮮卑武人有偏見，因為僧多粥少，伸手向朝廷要官的人太多了。

在朝堂上，胡太后讓大家就張彝事件後續進行討論，希望大家拿出一個長久的方案。出身清河崔氏的吏部尚書崔亮向胡太後進言：「太后，微臣請奏停年格。」

「哦？何為停年格，不妨一說。」

「今後不論文武官職，不管賢愚一律根據年齡來安排升遷，以年齡為限制，此為停年格。」

此言一出，眾人嘩然。外甥司空恣議劉景安連連搖頭，他對崔亮說：「不管才能，僅憑年紀資歷來任官，那天下還能出人才么？」

有識之士皆憤憤不平，表示抗議，但那幫不管怎麼奮鬥都久居人下的失意之人表示贊同。

「你說的我早就考慮過，我年輕的時候也是跟你一個想法，能者上不能就下。問題是你看看當今天下，誰能誰不能有什麼標準？還不是咱們豪門說了算。最終只能導致裙帶關係，一人得道雞犬升天。根據年齡來選官，雖然一刀切，但總是有一個客觀可見的標準，這樣誰也不能暗箱操作。」

鮮卑武人們對漢人世家大族一直把持官位痛恨已久，停年格雖然不利於選拔人才，但總能給他們這些武人一個盼頭。剛被張彝事件驚嚇到的大臣們，也有自己的盤算，反正咱們人多，家大業大，就算是論資排輩，咱也不見得吃虧。

就這樣，大家都覺得似乎自己撿到了便宜，也就默認了崔亮的提議。

「好，准卿所奏。」小皇帝元詡看大家默不作聲，在得到胡太后肯定的眼神后，批准了崔亮的停年格。

政治永遠是妥協的藝術，各集團看似達成了和解，然而北魏官場從此卻走向了死胡同，人才已經無法出頭了。

3.太后的心事

不過，這些都不是胡太后關心的。近來胡太后無精打采，一直提不起精神，因為她剛失戀。

對她來說，自己只是一個弱女子，是一個寡居而渴望愛情的女子。這是一個二十齣頭的女子，妝容精緻，眼角迷人，圓潤飽滿的臉龐，無一處不在散發著成熟女人的風味。

這一日在西林園中散步，正是暮春時節，清風徐來，楊柳依依，她不禁眼眶濕潤起來，她想到了楊白花，她的前男友。因為人言可畏，這位高富帥官二代楊哥哥難逃到南梁去了，留下她一人承受著眾人指手畫腳，承受著暮色凄涼，承受著肝腸寸斷。

情到深處，她立刻命宮女拿來紙和筆，一揮而就一首《楊白花歌》：

「陽春二三月，楊柳齊作花。

春風一夜入閨闥，楊花飄落南家。

含情出戶腳無力，拾得楊華淚沾臆。

秋去春還雙燕飛，願銜楊花入窠里。」

胡太后心血來潮，讓宮女譜曲吟唱，既然無法忘掉楊白花，那就不如痛痛快快思念一回。同時又舉辦宴會宴請尚書令李崇、章武王元融、侍中崔光等人，畢竟是站在權力的金字塔尖，胡太后不能過多流出內心的真實感情，於是讓大家射箭比賽。

各位的表現都差強人意，這時，胡太后彎弓搭箭，眼睛盯著三十步之外的案幾，大家以為她要射案几上的蘋果，並沒有太在意。只聽嗖的一聲，胡太后的箭落在了蘋果一旁，直勾勾地扎進木桌里，侍女走近一看，箭頭正中針孔。

4.高層炫富

李崇等人看到胡太后的操作后，下巴差點掉地上，接著便是一陣叫好聲。在眾人的吹捧中，胡太后暫時忘卻了失戀的痛苦，開始飄飄然起來。她突然對大家說道：「今日高興，再玩個遊戲，前面府庫里有無數的絹帛，你們想拿多少就拿多少。」

李崇、元融二人一聽白拿財物，就像蒼蠅見到了有縫的蛋一樣，腿已經不聽使喚地衝到了最前面，其他人也爭先恐後跟了上去。年近古稀的李崇因為抗的太多，腰扭傷了；元融跑得最快，不小心腳摔傷了，其他人也是醜態百出。引得胡太后哈哈大笑。

大臣並不都是貪財之輩，崔光兩手拿著兩匹絹帛就走了出來，胡太后問道：「崔侍中怎麼只拿這麼點？」崔光抖了抖自己的手，提高了嗓子，對太后說：「微臣的手只能拿這麼多。」

李崇、元融其實都是巨富，但抵擋不住財物的誘惑。河間王元琛沉默了許久，終於開口了：「融哥，你還是格局太小了。」

元融曾經參觀過元琛的住所，那裡有三百名歌姬，喂馬的食槽都是銀制的，各種水晶杯、琉璃盞、絹帛更是倉庫都裝不下。「我不覺得石崇多麼有錢，我只怕石崇見到我會羞愧。」元琛說完便揚長而去。石崇是西晉首富。

在北魏，王公貴族之間的炫富並不是什麼稀奇事，大家都端到檯面上來說，大家你爭我趕，唯恐因為財物太少被人笑話。元融自嘲地說道：「是是是，河間王確實有錢，我以為我是大魏首富，後面又出來個高陽王元雍，這下子又冒出個河間王元琛，哎，我只能排第三了。」

眾人都忍不住哈哈大笑起來，在一旁的高陽王元雍臉上露出了淡淡的笑容：「哪裡哪裡，咱們都能安享太平，擁有這些財富，全靠聖上所賜呀。」姜還是老的辣，元雍是孝文帝元宏的弟弟，是小皇帝元詡的爺爺輩。

聽了元雍的話，眾人紛紛向胡太后以及身邊的小皇帝磕頭謝恩。

太后是皇權的代言人，她當然也是巨富，這幾年尊崇佛教沒少燒錢，她讓太監劉騰主持修建了永寧寺，其中永寧寺塔高九十丈，大概是207米，塔頂有23米高的金剎，京師方圓百里都能看見。裡面有金身佛像30尊，金鈴鐺5000多個，極盡奢華。

又開鑿雲岡石窟，更是耗資上億。簡而言之，北魏帝國的上層社會已經把下層壓榨得喘不過氣來，只差一根導火索。

西林園聚餐中，清河王元懌也在，不過他一匹絹帛也沒拿，他只是在一旁靜靜站立，看著劉騰、元琛這些人大包小包的，面有不快之色，並自言自語道：「都是國家的財富，哎。」

那修長潔白的臉龐在陽光下更加輪廓分明，帥氣迷人。胡太后早就對這位小叔子傾心了，她對元懌投去了愛慕而羞澀的目光。

這幾年，胡太后基本上已經把政務託付給了元懌，元懌也不負眾望，處理各項事務都是公正果決，得到大家的一致好評。一邊是自己的得力助手，一邊又是那麼的陽光帥氣，一來二去，胡太后就上了元懌的床。

她才不管什麼國家大事，天下安危與我一弱女子何干？我要的只不過是男人的陪伴罷了，只要對方溫柔待我，我必愛得痴狂。

當然，胡太后的男朋友也不止小叔子元懌一個，還有自己的妹夫元叉。看到全身塞滿絹帛又調戲宮女的元叉，元懌怒目而視，只因達官顯貴都在場，不好發作。

5.來自情敵的陰謀

元叉仗著太后的寵愛，也分享到了權力，常常和元懌政見相左，二人時有矛盾發生。

一方面是情敵，另一方面又是政敵，元叉對元懌的仇恨日積月累。在黑暗森林中，只有先下手為強，否則你不知道自己會被哪裡射來的冷箭弄死。

正好元雍也瞧不上油鹽不進自視清高的元懌，面對元叉的拉攏，元雍只是說：「我什麼也看不見，什麼也聽不見。」元叉又開始去找劉騰。

太監劉騰這幾年為太后修建各種宮殿、橋樑、寺廟，自然撈了不少好處，洛陽的百姓怨聲載道，也引起了清廉的元懌的不滿，元懌經常當眾責罵劉騰。

這一日，元叉上門來找劉騰，二人素有交情，劉騰命侍從設宴款待。元叉故意唉聲嘆氣，說：「哎，可惜了這麼好的美酒了。」劉騰放下了酒杯，緊皺眉頭問：「喲，王爺這是怎麼了？為何說這等話？」

「劉公公有所不知，上次西林園集會，你也去了吧，清河王元懌可是一匹絹帛也沒拿，而且還······」

「還怎麼了？」劉公公擦了擦嘴角的酒滴。

「還說，遲早要除掉劉公公您這樣的蛀蟲。」元叉勉為其難地說出來，這些話他自己都不信，然而那神態表情簡直是表演藝術家級別的。

「豈有此理，清河王也太過分了。老奴沒有功勞也有苦勞，豈有此理！」

元叉看火候差不多了，再添了一把：「劉公公，可惜了這麼好的美酒啦，我們且飲此杯，以後各自安好。」

劉騰舉起酒杯，臉色轉怒為笑：「王爺，您就別藏著掖著了，今天您來，不只是和我說這事兒的吧？」都是官場里混那麼多年的老油條，劉騰慢慢就摸清了元叉的意圖。

「自然是不瞞公公，如今咱們是一根繩上的螞蚱」，「本王倒是有一對策可用除後患，而且還能讓咱二人永保富貴，不知公公意下如何？」

「願聞其詳。」

元叉在劉騰耳根前眉飛色舞，很快，一條毒計就定下來。劉騰拍手稱好。

6.宣光政變

次日，又到了飯點，侍從將御膳呈送到小皇帝面前，如往常一樣，劉騰從侍從手中接過飯菜，檢查無誤后，準備端給皇帝。不過他突然將腳一歪，讓那湯水飛灑出來，湯水到地上后，木質地板直接起了泡，滋滋作響。

「哎呀！」劉騰大叫一聲。「陛下，這御膳有毒！」小皇帝也吃了一驚，趕緊叫來后廚。后廚跪下后，劉騰大聲呵斥道：「這是怎麼回事，說，不說清楚抄家滅族！」

這后廚本來就是劉騰的黨羽，按照事前的劇本，他顫顫巍巍、吞吞吐吐地回復：「賤人該死，陛下，昨日，清河王給我們御膳房送來了一些藥材，說是給陛下補身子用，我等見是陛下叔叔的囑咐，也沒敢多想，於是就燉了這湯······」

「原來是清河王！」還沒等后廚把話說完，劉騰便搶過話茬。「啊，怎麼是清河王？」小皇帝簡直不敢相信自己的耳朵。劉騰馬上磕頭，不停說自己該死，又添油加醋說了些清河王的種種奇怪行為，旁邊的元叉也不停附和。

皇權是各方利益的彙集點，也是各方爭奪的焦點，皇帝雖然才11歲，但權力鬥爭那一套，他從小就耳濡目染。他早就對叔叔和母親之間的流言蜚語表示不滿了，寧可信其有，不可信其無，一道寒光從他眼中閃過。

元懌被緊急召入宮中，皇帝準備當場質問，而元叉根本不給元懌辯駁的機會，趁皇帝含糊其辭的時候，就命令左右把元懌退出去砍了。皇帝對元叉、劉騰的行為表示默許。

元懌死的時候34歲，其他大臣唏噓不已。元叉趕緊和劉騰商議：「劉公公，事情還沒處理好呢，先別急著高興！」

「怎麼講？」劉騰充滿疑問。

「清河王和太后······」元叉故意欲言又止。「對，我怎麼把這事兒忘了！」劉騰恍然大悟。胡太后此時正在北宮休息，根本不知道發生了什麼事兒，她要是得知自己的情郎死了，誰知道會做出什麼出格的事情來。

劉騰立刻叫人去封鎖了太后的北宮，自己親自掌管鑰匙，包括小皇帝在內的所有人都不得見太后。太后得知消息后，長嘆一聲：「哎，我這是自己養了一隻吃人的老虎呀！」一個情人殺死了自己的另一個情人，胡太后的內心不知是怎樣的感受。

史稱宣光政變。

元叉讓小皇帝下旨，自己接替清河王的位置，被封為驃騎大將軍，和劉騰一起接管了大權。對內殺死了公開反抗自己的奚康生，把政敵於景外放為懷荒鎮鎮將，又任命皇族元法僧為徐州刺史，遙相呼應，默默支持元叉的元雍也撈到了好處。從此，百官震服。

元叉面對這爛攤子，除了和劉騰一起收刮百姓之外，也別無他法，反正多撈一點是一點。

北魏帝國又將何去何從？