第三十三章 潘金蓮夜奔脫陷阱
自從張清和武大郎走了之後，西門慶沒事就跑到王乾娘的茶館吃茶，話里話外向王乾娘打聽潘金蓮的事情。王乾娘是做媒的出身，對男女感情看得很准，早看出來西門慶的心思。她既想巴結西門慶，給自己兒子找條出路，又想從西門慶這裡賺些錢財。於是不遺餘力地幫西門慶出主意，又幫他傳信。
潘金蓮其實對西門慶也有些意思，但是相較之下，她更愛英雄俠義的武松，因此不遠不近地吊著他，既不答應也不拒絕，勾得西門慶三天兩頭地前來打探消息。
西門慶因害怕武松，所以不敢動歪心思，每日只收買王乾娘從後門去給潘金蓮傳信，今日送一個布頭，明日送一個釵子。
武松自從張清和武大郎走後，便搬回了縣衙居住，只是隔三差五派土兵送些用度過來，因此對王乾娘做的事情並不了解。
這日，縣令召喚武松過去，道：「自都頭上次景陽岡打死一頭大蟲后，陽谷縣太平了一段時間。近日清河縣又出現一隻大蟲，害了許多人的性命。清河縣令派人前來求援，請你前去打虎，並送來一千貫的賞錢。都頭可否再次出手，為民除害啊？」
武松答道：「清河縣乃小人故鄉，故鄉有難，怎可不幫？小人回去收拾一下，即便出發。」縣令贊道：「我陽谷縣有都頭這樣的打虎英雄，真乃幸事也！打虎之後，你可放假一月，回老家探親。」武松謝過，回來收拾了東西，又到紫石街向潘金蓮告別，只說得到賞錢便交給武大郎做本錢，遂跟著清河縣來使出發。
潘金蓮正是年輕愛做夢的年紀，看到心目中的打虎英雄又要踏上新征程，不禁暗自心折，且又將收到一千貫錢，更是欣喜不已。因此對西門慶的追求便不假辭色。
西門慶聞聽聞武松離開，感覺機會來了，更是整天泡在王婆的茶館里，想要從後門去會潘金蓮，不料卻連吃閉門羹，不由大怒，暗**計。他許諾給王婆許多好處，讓王婆使些手段，務必將潘金蓮拿下。
王婆一肚子壞水，眼珠一轉就出了個鬼主意，準備假裝給潘金蓮送茶水，偷偷在裡面放些春藥，然後西門慶就可以為所欲為。西門慶一聽大喜，忙叫藥鋪夥計配好藥草，交給王婆。
王婆趁機讓西門慶買了好些布料，假稱請潘金蓮幫忙做壽衣，讓她來茶館幹活。不料潘金蓮是個聰明人，看出其中有貓膩，不同意去茶館，只讓王婆把布料拿到她家裡做活。王婆一想，反正在哪都一樣，於是每日去潘金蓮那裡做針線活，順便誇讚西門慶為人大方。
這日傍晚，王婆說感謝潘金蓮幫忙，買了些酒菜請她吃酒，卻悄悄把後門虛掩，方便西門慶偷入。潘金蓮並未察覺，便和王婆吃喝起來。王婆趁潘金蓮下樓，在酒壺裡放了春藥，待潘金蓮上樓后，便殷勤勸酒。
潘金蓮和她幹了幾杯，便覺身體燥熱，見王婆也是面色酡紅，問道：「王乾娘，這是什麼酒？怎麼吃了身體發熱呢？」
王婆暗叫：叫你中了我的計！嘴上卻說道：「這是我家藏了十年的女兒紅，婦人喝了最是補氣益血。娘子連日勞累了，且多喝幾杯，好好松泛一下！」
潘金蓮道：「正是，連日來也有些疲倦了，那就偏了乾娘的好酒了。王乾娘，我一人頗為冷清，今晚你陪我在此歇息吧！」王婆一想，正好方便行事，便答應下來。兩人便鋪開被窩就寑，順便說些閑話。
忽然有人在外面敲門，叫道：「嫂嫂，且開門有話說。」王婆納悶道：不是留了後門了嗎？怎地前門敲起來了？潘金蓮心想：莫非是叔叔回來了？聽聲音卻不太像，且去看看。於是穿衣起來，一邊說道：「王乾娘且躺著，我下去看看。」
潘金蓮秉燭下樓，隔著房門問道：「外面究竟是何人？因甚敲我房門？」門外人答道：「嫂嫂，我是縣裡土兵，常日里給你送用度的便是。武都頭打虎受傷了，又發起高燒，眼見昏迷，大夫說只怕救不了。因此只得來打擾嫂嫂。」潘金蓮聽罷大吃一驚，忙打開房門一看，認得是縣裡土兵，急急問其緣由。
原來武松到了清河縣后，當即便要上山打虎。當地獵戶引路，很快在山上找到了老虎。在降龍十八掌的威力之下，武松順利除掉一隻吊額金睛大蟲。誰知這大蟲卻有兩隻，另一隻從背後偷襲，武松匆忙之下轉身去防，卻被虎爪在胸前劃了三道深可見骨的傷痕。武松忍住傷痛，拼全力打死第二隻老虎，就暈了過去，被獵戶緊急止血后，抬下了山。
清河縣令命大夫醫治，但是宋朝沒有消炎藥，武松的傷口很快發炎腫脹，眼見得奄奄一息。清河縣令怕擔責任，便命人用牛車將武松送了回來。陽谷縣令見到之後，對清河縣破口大罵，又命人請武松家屬前去探望，其用意也是為了撇清責任。
潘金蓮乍聽之下，嚇得不輕，忙跟著土兵前去縣衙。來到武松房裡，只見他躺在床上，胸前衣襟敞開，包紮的白布已經被鮮血染透。臉色蠟黃，人事不醒。縣衙的師爺、都頭、仵作何九叔等人已經在門外候著。
潘金蓮見武松這般模樣，眼淚不由地流了下來，心想：我如何這般命苦，被大戶老爺調戲，不從之後被嫁給「三寸丁谷樹皮」，好不容易遇見一個可心的人兒，卻又轉眼生死不明。她越想越傷心，守在床前抽噎起來。
師爺道：「武家嫂嫂，清河縣送來了一千貫賞錢。咱們縣太爺又恩賞了兩百貫。俱在這裡了，你且拿著，我好向縣太爺回話去。」說著遞上兩張銀票。潘金蓮淚眼婆娑地接過銀票，蹲個萬福謝過，師爺自去了。
何九叔在身旁輕聲安慰道：「武家嫂嫂，節哀吧！武都頭這樣子，怕是挺不過明天去了。武大郎不在家，多少事還得你拿主意呢！」
潘金蓮眼淚嘩嘩地流得更厲害了。她若是見錢眼開的女人，當初就從了大戶老爺了。她問：「可否派人去東京城找我家大郎回來？我一個婦道人家，如何操持這些事情？」
何九叔嘆氣道：「東京太遠，一去一回，起碼得一個多月，等大郎趕回來，啥事都晚了。不過嫂嫂不必擔心，我何九這些年常辦白事，一應流程和人手都熟。你就交給我吧，准給你辦得妥妥噹噹的。只是棺材、壽衣等物要提前預備，免得到時忙亂。」
潘金蓮起身，謝過何九叔，道：「那就請何九叔多費心了。」將一張兩百貫的銀票遞了過去。何九叔連忙道：「用不了這許多。只要十貫足夠了。」潘金蓮試淚道：「九叔且拿著，盡量往好里辦。我家裡有叔叔的衣服，麻煩九叔派人去取來。」
另一個都頭梁高明平時和武松最好，在旁接話道：「我自去取武都頭的衣服。九叔可去安排其他事項。」說罷帶著一個土兵出去了。
何九叔點頭道：「好吧！我這就去長青堂採辦一應物品，並準備人手。剩餘的錢，到時候再還給嫂嫂。」忽然他奇怪地看向潘金蓮，問道，「嫂嫂為何臉色如此殷紅，莫非傷心過度，氣血上頭？」
潘金蓮答道：「不知怎地，今晚身上熱得很。剛才路上被冷風一吹，倒好了些。如今又熱上來了。」何九叔忙道：「可別是傷寒，這要緊關頭，可出不得事。」忙去外面打盆井水，將毛巾打濕了，敷在她的額頭。又命土兵取出衙中預備的草藥，用水煎了給她服下。好一會子，潘金蓮才感覺身體平靜下來。
再說梁高明帶著一個土兵趕往武大郎家，且喜房門未關，直接推門進去。忽聽得二樓有人在爭吵，梁高明道：「想是有賊了，必是看到房門未關，進來偷東西，分贓不均內訌了。」悄悄把前後門都反鎖了，命土兵趕回縣衙叫人，自己卻在前門守住。
土兵回到縣衙報給師爺，恰好縣太爺也在，聽聞武都頭家進賊，大怒道：「武都頭為民除害，如今奄奄一息，居然有人趁此機會入室打劫。將縣中快班衙役派去，務必將賊人擒拿歸案。」
於是師爺親自帶著縣衙中兩名快班班頭，還有二三十名捕快蜂擁而出，直撲紫石街。
梁高明迎著師爺，彙報情況：「屋裡有兩名賊人，一男一女，兀自在那裡爭吵哩！女的說要多分些銀子，男的說她不值那些。爭得不可開交！」
師爺輕蔑地罵道：「這兩個臭不要臉的！」遂命將房子前後包圍，悄悄打開門鎖，慢慢踩著樓梯上到二樓。梁高明一腳踹開房門，率人衝進房中，卻見西門慶和王婆兩人光著身子、披頭散髮，正站在屋中間對罵哩！
見到眾人衝進來，西門慶和王婆愣在當場，而後王婆嗷地一聲，衝到床上，用被窩將自己裹了起來。西門慶驚慌地躲到了床後面，連叫：「誤會！誤會！」
師爺從後面擠了進來，看到這個場面也是愣了一下，馬上又想起縣太爺的吩咐，命令道：「奉縣太爺鈞旨，捉拿賊人！給我拿下！」眾捕快一擁而上，將西門慶和王婆給綁了起來，簇擁著往縣衙而去。
這般衙役平日都是作威作福、順手牽羊慣了的，不管西門慶和王婆如何哀求，直接光著身子綁走，還要順手揩點油。只有犯人的臉面都丟盡了，以後才能任由衙役拿捏，要什麼給什麼。
這般大張旗鼓地一鬧騰，好些人家都點燈開窗來看，只見幾十個衙役點著火把，照得街上通亮，西門慶和王婆光著身子五花大綁在街中間走著，真是一番奇景。
王婆羞愧難當，幾次想要一頭碰死，只是衙役們看得緊，哪裡能夠讓她得逞？