第1章:一語驚醒夢中人
永安堂正門百丈開外，有一片水塘。此水塘天然而成，東寬西窄如斗橫卧，又恰好位於永安堂的正北方，所以便被村民稱之為「北斗池」。
北斗池的西南與西北兩方，各有一座小山。山上各有一泉，西南方的山泉流出來的是清涼的;而西北山上的泉水，卻溫熱的。此兩泉終年不息，形成溪流，匯入北斗池，然後從北斗池的東北角流出，最終匯入浖西江。而浖西江以東，便是東大荒。
東大荒連綿千里之外，隔著浖東江與川北里接壤。
永安堂隸屬石城裡，在南蒙州曾是一等勢力存在。
承載著歷史，永安堂昔日的輝煌不再，只因為近千年來，再無一個後起之秀，能夠延續士光公的輝煌！
永安堂的大廳里，立著兩座法相:左上首是楚國羅侯王;右下首便是梁氏士光公。
對永安堂梁氏來說，雖然難以接受從州一等勢力逐漸削薄而成里的二等勢力;卻也堅持勵精圖治，竭力培養新一代，希望有朝一日，能重返巔峰。
暮春三月，午後。
永安堂門前的鐘樓，傳出了陣陣鐘聲。
「三遍重四十一響！這時候，怎麼會有緊急集結鐘聲？難道又有人欺上門來了？」
「到你了，先不管緊不緊急！這一局我可就要贏了！你別想借鐘聲遁了賴賬。哈哈。」
北斗池的南岸差不多正中處，有一棵大樹，長在兩塊岩石中間的松泥上，樹榦向池內傾斜而長，直入水面差不多十丈！面那兩塊岩石，一高一低，相差一膝上下，上面卻是光滑平整，猶如石台。
兩位老人，相對而坐。各執一根枯枝，他們正在用枯枝在石板上刻畫棋盤！
「瞧你說的贏定了似的！」先前開口說話的老人坐在東首，「今天你已經輸了八局了，再輸了這局，就九局。這次可別再扺賴了啊。」
坐在西首的老人臉上一陣脹紅，伸手用枯枝在棋盤上劃下一個點，然後說:「到你了。哼！看看，你還有路走嗎？這局是我贏了！」
說著便緩緩站起來，伸了個懶腰又說道:「已經好多年沒參加過集結會了，這次碰巧出來透氣，就勉為其難的參與一下吧！」
東首的老人盯著棋盤，眉頭緊鎖，手上的枯枝落下又提起，如此試了幾次，又見西首老人已站起來，心裡更是著急:「你先別忙！等我贏了這第九局再說！」
西首的老人聞言有些不悅:「你都贏了八局了，就不能讓我贏一局？」
「咳咳！話可不能這麼說！」東首的老人神色一正，兩眼依舊不離棋盤;「只要你乖乖的將東西交出來，就算你贏。」
「怎麼說話啊，什麼就算我贏？」西首老人撇嘴說:「你能破出重圍再說吧！」
此時，第三遍鐘聲傳來。依舊是重四、十一響。
東首老人眯起眼睛，心有不甘:「你是故意的！每次都這樣，總是到最後一局才下殺招！哼！這局算你贏了！」說著起身，伸腳在棋盤上擦了擦，然後，石板上原本已刻劃出來的棋局消失，石板恢復了原本的平滑！
「別灰心！」西首老人嘻嘻笑著說:「以後還有大把機會贏我。到時候，那東西就是你的了！哈哈。」
東首老人忽然也笑了起來;「瞧你個爽樣，真拿你沒辦法！總有一天連贏你九局，到時候讓你哭！」
說著踏前一步，與西首老人並肩站著;「相請不如偶遇。既然碰上了，就去看看吧。」
話音剛落，兩老人便消失不見。
這時的永安堂門前廣場上，已聚集了不少人。他們或三五成群的圍著討論;或三三倆倆的握手招呼問暖;或獨自行立於空曠處，思前想後…
「大哥，出什麼大事了？竟用到催命鍾？」
「對啊！類似這種鐘聲，已經百年未聞了吧！」
「嗯，相傳百年前響過一次。那是外敵入侵，這次不會一樣吧？」
「我們已經夠低調了，應該不會了吧！」
三個年輕人結伴而來。他們一邊走一邊討論，顯然是被這十一響的鐘聲焦急到了。
他們三人年齡相差不大，都在十幾二十歲之間。看著他們步履正常，實則快若脫兔！百丈距離，就好像只在三兩步之間！
三個年輕人還沒穩住身形，這時廣場中央那十丈見方的大石平台上，一位灰衣老人忽然現身。此人正是永安堂的現任堂主，也就是永安堂梁氏族的現任族長梁朝得。
「各位梁氏宗親，今日族宗以緊急集結鍾來召集大家，主要是為了一件事！」族長梁朝得語氣平緩，聲音不高，但卻就好像在每個人的耳邊說的一樣！「當然，這是一件大事，直接關係到我們梁氏族未來走向的大事！」
底下的人有的開始嘀咕了:「這年代，能有什麼大事？」「對啊！大事都論不到我們了。」「……」
「各位請靜一靜，且聽我把話說完再行討論。」梁朝得依然不慍不火，「不知大家是否記得今天是什麼日子？」他說著停頓了一會，聽著下方的人交頭接語，然後面帶微笑繼續說;「不錯。今天並不重要，重要的是明年的今天！眨下眼，今年又是癸丑年了，六十一甲子的甲子花回頭就要到來了！各位，你們說這是不是大事？」
六十年一甲子。
「啊！甲子花回頭，這不是又到了皇城選秀之日？！」
人們終於明白了過來。皇城選秀，一甲子一輪迴，而明年正好是回到了甲子年。也就是說，從明年立春節開始，長達六個月的皇城選秀開始了。這個皇城選秀，指的不是皇室要選拔人才，而是座立於皇城裡的五大頂尖領域，通過各種考核來選擇門人。皇城的五大領域，可以說是除了皇室之外，整個大洪世界的最頂尖勢力！只要能拜入任何一方門下，那都是光宗耀祖的事。
「果然是大事！」忽然，有人插口道;「只是，我們梁氏族拿什麼與別人爭？」說話的，是個中年男人，他不修邊幅，很隨意的坐在一棵松樹下，懶洋洋的說。
此話一出，眾人沉默了。對啊，上個甲子，永安堂有十個年輕的「天才」參加了選拔，可惜事以願違:到最後全部被抹殺了，害得梁氏族白白損失了十名天才！
梁朝得望了周圍一眼，許久，才揚起手示意「安靜」，然後才接著說:「機會擺在眼前，如果不去拼，我們梁氏族就真要沒落了！」頓了頓，接著說;「之前，我們是通過選拔賽來決定人選，現在通過族宗意見，關於明年的人選，這裡改成自願去。這樣一來，所有年輕人機會相等。說得不好聽，這樣更有可能保存一點實力。」
「現在，有誰家年輕人想參加明年的皇城選秀的，開始報名。」
梁朝得的話，一石擊起千重浪。
雖說這是一個機遇，但存在的風險卻令人卻步！就拿上甲子的選秀來說，永安堂梁氏精心篩選的種子，那可是當時梁氏族最出色的天才，在那一役中尚且全軍覆沒！現在誰也不敢保證自己比那些天才更出色！
一片寂靜當中，卻是無人上前報名。隱在虛空中的那兩個老人，見此情形，不由得搖頭嘆息。「我說慶紅啊，怎麼現在的年輕人當如此貪生怕死了呢！」說話的正是原來在北斗池邊坐西首的老人。那被稱為「慶紅」的老人原坐東首，只聽他一陣苦笑道:「裕堂兄，這也怪不得現在的年輕人。無論是誰，到了今日今日這種田地，都會畏手畏腳的！」裕堂嘆息著:「一代不如一代了！」
而就在這個時候，從人群中有人道:「本人庄平，願意前往一試。」說著，一位約摸十六七歲的少年舉步走上石台。「大哥！」他在往石台走之前，旁邊的兩個少年想攔住他，「想清楚了嗎？」「老二老三，機遇與風險永遠都是並存的！」說著便獨自走出。
另外那兩個少年人見大哥已經報名了，相視一笑。
「本人涼茶，願意與庄平一同前往。」「本人梁廣，也願意！」說著兩人執手，一起走上石台，立於大哥庄平身旁。庄平看著上前的兄弟，上前一步，用力將兩人攬著，道:「好兄弟！」
「咦？不對！裕堂兄快看！那個庄平不是你家裡的搗蛋鬼嗎？」裕堂此時正點頭微笑，「這不是也有你家的嗎？不過話說回來：他卻未必知道你這老不死的存在！另外一個就真沒印象！」慶紅點頭道:「這兩小傢伙，不枉我們一片苦心！嗯，那個…那個…哦，我記起來了，是嘀嗒榮的小兒！」
這時永安堂的廣場上，聚集了梁氏族宗不知千數人，見到庄平首先上場，然後涼茶梁廣緊隨其後。
大多數人眼前一亮，隨即有人搖頭有人暗自竊喜。「這幾個爛人去參加選秀，是最好的結果！從此以後，永安堂耳根清凈了！」相信這些，是大多數人的想法。
原因很簡單:這三個傢伙平日在村裡雖然不是欺男霸女，但卻總與族長族老等人對著干。也不知怎的，族裡的大部分年輕人，竟都以庄平為尊，稱之為「大哥」！也不知這小子哪來的能耐，竟然前無古人的將年輕一代攏成了一團！這才是老一輩人心中的顧慮。「如果一直讓這傢伙胡搞蠻纏下去，真不知道梁氏族的下一代人會變成怎樣！」
在場的年輕人，見到大哥二哥三哥都直接報名了，不禁一陣騷動。「大哥好樣的！」「我也要去，大哥去我也去！」「……」
而有些家長，見到自己兒子一陣亢奮，不由得往其腦殼猛扣爆栗:「亂七八糟！你不要命了嗎？」
不要命了嗎？那些原本躍躍欲試的年輕人，聽了臉色蒼白。對啊，有些事，大哥能做，小弟卻是想做卻做不來！
看著周圍的兄弟情緒高漲，庄平輕聲一笑，道:「族長，如果再沒其他人報名，就此宣布吧！」
梁朝得注視著眼前幾位不知天高地厚的年輕人，臉上卻不動聲色，平靜的道:「庄平梁廣，你們三人考慮清楚了？一旦將名額上報，以後的人生路，就不是自己能做決定的了！」
庄平面帶微笑，目光卻是無比堅定:「族長。我等明白你老的意思。然而，機遇與風險並存！我們梁氏族自士光公之後，輝煌已然被歲月磨滅得毫光不剩！千百年的時間證明:要發展強大，就必須有拼搏的心！如果連自己都不相信自己，那做人還有什麼意思？」
在場的所有人，聽此一席話，不由得心頭一震！
虛空中，慶紅對裕堂豎起大拇指說:「好小子！合我胃口！」
裕堂也是目露精光:「不枉老夫的苦口婆心！哈哈。」
「裕堂，你家這小子什麼境界了？我怎麼看不清他的境界？」
裕堂神秘的說:「這個啊？我卻也是不清楚！都是小子自作聰明，說什麼境界是束縛，他要打破束縛。修鍊屬個人。這個老不死可管不了這麼多了！」
「境界是束縛！境界是束縛！」慶紅喃喃自語，忽然一聲驚呼:「啊！這小子不得了！」