第27章 死去的丈夫回來了二合一

從田家出來,曹娘子忍不住擔憂看向身旁女子，本以為自己的遭遇就夠辛酸，沒想到還能有這樣的事發生。

或許是出於同病相憐,她第一次聊起自己的過往。

「我還沒有跟你說過吧，我也是去年和離的,夫家是京城的大商戶薛家,別看曹家現在不行,早幾年我出嫁的時候,也是八抬大轎、十里紅妝迎出門子的。

曹家敗落吼，薛家待我大不如往前也就算了，奈何連表面功夫都不願意做，捧個我不喜歡的小妾做二夫人,我七年無所出，偏要我抱那小妾的孩子充作嫡長子,我實在受不住就和離了。」

如今說起這些,曹娘子已經能坦然面對。

剛下定決心和離的那會兒,她只覺得天都要塌了，回到娘家也只敢待在家中哪裡都不敢去,生怕聽見別人的嘲笑議論，就這麼待了一年，整個人都恍恍惚惚,甚至懷疑自己活著有什麼意思。

可是表弟喚醒了她,交給她一間門鋪子,說，「你還記得以前的自己嗎？」

那已經是很久以前的事情了，未出嫁前，她也曾幫忙家中的鋪子,張羅過生意，可自從嫁為人婦、洗手作羹湯之餘，料理薛家內宅一堆爛攤子，已經很久沒有真正的接觸生意。

一開始她是不敢的，可表弟說，除了她沒有可信的人，她這才死馬當作活馬醫。

從買鋪子、到店面整頓、開業，這個鋪子的一點一滴都是她親手忙活起來的，也只有忙起來她才感覺自己是活的。

如今幾個月過去，她每日里腦子裡想的都是店鋪里這些生意經，已經很少會去想自己和離的那一攤子事，若不是今日見到慧娘這出，她也懶得說出這些，倒像是顯得她賣可憐博同情。

阮柔認真聽著，卻突然在這一刻想起最開始教她制香手藝的梨芝師傅，同樣也是和離，不知是她們格外倒霉、還是天下女子大多如此。

「所以，過去的事情就讓它過去吧，現在咱們都過得挺好的，攢足了銀子，就是將來不再嫁，也無需發愁。」說到這裡的時候，她的尾音有些微微上浮，似乎憋著什麼。

阮柔並未在意，而是贊同地點頭。和離身份帶來的最大好處就是不必再操心婚事，她總歸是沒想過再嫁的。

「金姐姐，我知道的。我已經寫信給周家，待周家來人把這件事情弄清楚，不論結果如何，我都不會再在意了。」

「那就對了。」曹娘子應許，不弄清楚，恐怕也不會甘心。

接下來的幾日風平浪靜，一切好像沒有發生過。

而身處田家的田語蓉，此刻已經鬧起了絕食，原因則是她跟爹娘提出想要儘快完婚，卻遭到了拒絕。

又或者說，她爹娘從始至終就不贊同她嫁給身份不明的周青遠，經過她一年的纏磨，雖然仍不贊同，卻也沒有強烈的反對。

她一開始就知道爹娘早晚會答應的，因為她是他們唯一的女兒。

「語蓉，你跟娘說，為什麼突然急著要成婚，我聽下人說前幾日你院子里來人，你發了好大一通火？」

「娘，真的沒有什麼，我就是想要跟他在一起嘛，越快越好。」田語蓉撒著嬌，卻難掩內心的焦急。

時間門越長變故越大，先前她不著急，是想著安平鎮和府城距離遙遠，鄉下人一輩子也不可能到府城，可如今被人找上門，她才發現自己大意了，若是早些時候兩人成婚，起碼她能名正言順地面對那個女人。

「唉，」田母嘆口氣，「你爹已經同意了你們倆在一起，但成婚是一輩子的大事，不能近乎草率了，而且你又是招贅，你爹這個人要面子，肯定要大辦一場，你也順著他點。」

「娘，太好了。」田語蓉歡呼不已，等她再多說說好話，她爹一定還會鬆口的。

看著女兒開心的樣子，田母心中無限擔憂，也不知女兒撿回來的這人靠不靠得住。

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安平鎮，周家。

自打前兒媳歸家，周家沉寂了好一陣，即使有什麼消息，似乎也都是壞消息，周父周母面上早已不見了笑意，有的只是一副沉鬱喪氣的表情。似冬日被寒霜壓垮的枯枝。

今年春天，他們終於挨不住小兒子的請求，到底將人送進了學堂。

這年頭只要沾上讀書就沒有便宜的，好在大兒子留下了書本，只要湊足束脩和筆墨紙硯的錢，然而對於如今貧困的周家來說，依舊是雪上加霜。

可到底不忍拂了小兒子的心意，夫妻倆累死累活，還賃了地主家幾畝地，每日里辛苦勞作勉強支撐。

再尋常不過的一日，周父周母正在地里忙活，卻見同村的人隔著老遠喊人。

周母胳膊捅捅身邊的周父，「當家的，是不是喊你呢？」

「沒吧。」周父狐疑抬頭，見人越跑越近，艱難站直身子，側耳細聽。

結果還真是。

那人是周家本家一個年輕輩的侄子，此刻氣喘吁吁過來，「叔，嬸子，鎮上來一個送信的，說有重要的信要親手交給你們，」他大喘氣幾口，接著道：「你們要不要回去看一下？」

「別不是弄錯了吧。」兩人皆困惑不已，什麼人會專門寫信給他們。

這年頭，熟悉的鄉下人有話要說，通常都是託人帶個口信，再不濟自己跑一趟，總歸費不了多大功夫，他們唯一認識的讀書人只有兒子，可兒子早已走了。

「沒有，那人說的清楚明白，小溪村，周家，有個小兒子叫周青沐的。」

「還真是，老頭子，去瞧瞧吧。」

「走吧。」距離不遠，兩人索性直接將農具扔在地里，空著手回去。

周父腿腳不便，走路的速度壓得極慢，周母縱著急也只能慢慢跟在後面，弄得來傳話的年輕人尷尬跟著小步慢走，彆扭極了。

好在距離近，再慢也就是不到兩刻鐘的功夫。

隔著老遠，周父就看見了自家院子門口有一個人高馬大的男人，瞧著不像善茬。

「你就是周大石，有一個叫周青沐的兒子？」雄壯的男人有一個十分恰當的名字，熊壯，他是干跑鏢生意的，高大的身軀，一身的腱子肉是他最為得意的資本，此刻看見人戰戰兢兢靠近，油然而生一種成就感。

「是，我就是，」周父顫顫巍巍回答，生怕一不注意對面給自己來一拳頭，「是不是青沐那小子做錯事了，他年紀還小，有什麼您多擔待。」

「誰認識那周青沐，」熊壯不耐煩道：「我找你。」

「找我，不知您有什麼事情？」周父依舊陪著笑。

「喏，這是有人轉交給你的信，信很重要，你們一定要看。」說完他就要走，任務已經完成，他還得回去喝酒呢。

「那，不知是誰送來的信，信里又說了什麼？」

「我哪知道，我又沒拆開，」說著他狐疑地上下打量，「你別不是誆老子吧，老子可從來不幹那些偷雞摸狗的事情。」

「沒沒沒，」周父見人都開始罵罵咧咧，連忙認錯，「只是，我們也不識字，這信？」

「你們全村都找不出一個認字的來嗎，老子只送信，可不負責幫你們讀信。」惦記著同伴們在酒樓里大吃大喝，他很快不耐煩了，「行了，信送到，我也該走了，你們趕緊找個人幫忙看看吧。」

說著連忙溜之大吉，叫欲言又止的周父壓根沒來得及請人幫忙。

熊壯卻只慶幸自己溜得快，不然豈不就要暴露他也不識字的問題了，雖然他不覺得自己一個武夫不認字有什麼奇怪的。」

高大的身影腳步飛快，頃刻間門離開，只留下身後的周父周母滿腹疑團。

「老頭子，這信要不要想找個人讀一讀？」

「青沐不是去學堂了嘛，等他回來讓他念給我們聽聽。」

周母一拍大腿，恍然醒悟，「可不是，怎麼把自家人給忘了。」

這麼一想，兩人頓時不著急了，到底是旁人辛苦送來的信，又說的鄭重其事，周母不敢亂扔，直接給壓在了堂屋的茶盞下面，隨後接著回去干農活。

這一干又是半下午，等到傍晚天黑，周母趕著回家做飯，才想起這一茬來。

就著灶台下的火光，她將信打開。

信封里只有薄薄的一張紙，短短三行，卻能看出其字跡工整，待一個一個看過去，視線在某一點凝固。

她為數不多認得的幾個字裡面，周青遠三個字赫然在列。

那是大兒子最開始去上學學的字，她還記得那清朗的讀書聲，「趙錢孫李，周吳鄭王」，周就排在第五個。後來，兒子終於學會了自己的名字，從一團墨跡、到端端正正，寫滿周青遠三個字的廢紙不知攢了多少，她一點點整理收集，一張都捨不得扔，久而久之這三個字便也熟悉了。

疑惑再次爬上了心頭，這封信到底是誰寫的，又為什麼會提到兒子？

她再也等不得，急匆匆拿了信去外面，恰巧與晚回來幾步的周父撞上。

「幹什麼去？」

「我找個人讀信。」來不及解釋更多，她徑直朝著村長家走去，村長家的小孫子以前讀過幾年書，讀封信應當沒有問題。

「青沐不馬上回來了，害，你這極其性子。」周父只得跟上。

周村長家在小溪村最中央，佔據著最好的宅基地，走路不過幾分鐘。

不知是巧還是不巧，快到周村長家門口的時候，兩人再次撞上了從學堂歸來的小兒子。

然而，此刻的周母壓根不想讓兒子讀信，才讀書兩個月的人說不定連字都認不全乎。

正是晚飯的點，周村長家明顯已經開飯，進了門，濃郁的肉香傳來，三人俱都忍不住留口水，家裡從年後就沒有開過葷呢。

周村長聽聞緣由，二話不說讓小孫子讀信，他自己也就略識幾個字，絕不敢攬這種事。

十四五歲的周青書胃口正好，大口扒著飯，聞言趕忙咽下嘴裡的飯，手中接過信，一掃而過。

然後，他的目光徹底獃滯，倒吸口氣，忍不住再看第二遍，一字一句，跟剛才一模一樣。

連續看了三遍，終於確認不是自己眼花，更不是他意識不清楚，周青書忍不住瞄了眼對面滄桑的周父周母，意識竟然不知道是該為他們高興還是可憐。

若信里所言非虛，人還活著當然是天大的好事，可是這一出烏龍鬧的，周家賣田賣地，周父甚至還為此瘸了腿，慘得簡直叫人不知道該說什麼。

老頭子的視線掃了過來，眼神里明晃晃的威脅，似乎在說，你要敢說不認識，老子就削死你。

周青書嘴角抽抽，一字一字得念了出來。

於是慢慢的在場所有人的眼睛都逐漸瞪大，彷彿聽見了什麼不可思議的事情。

「是說青遠還說著是嗎？」周母眼帶祈求，她顧不得去思考信的真假，或許說，她已經受夠了如今這些，一點渺茫的光亮她也急不可待抓住。

「呃，嫂子，不，阮家姐姐的意思是說，她在府城看見了一個跟青遠哥樣貌十分相似的人，還不能確定到底是不是同一人，但還是特意寫信回來通知一聲。」

「那就是青遠啊。「

誰也沒想到，周母竟然嗚地一聲哭了出來，「老頭子，那肯定就是青遠，他肯定沒死，說不定是被人救了，你聽見了沒，他沒死。」

周父同樣震驚，手都開始微微顫抖，激動地說不出話來，自打摔了那一跤，他不僅腿出了問題，手也落下了激動過頭就忍不住抖動的毛病，壓根控制不住。

「老頭子，我們去把青遠找回來吧。」

「嗯。」

聽見兩人連真假都不辨別就要去府城，周村長終於坐不住了。

「大石，大石家的，這信也不知道真假，而且，阮家那女娃怎麼會去了府城呢？」外村的事他不怎麼打聽，只依稀記得，好像當時聽說那個女娃在鎮上做活。

「沒錯的，她去了府城，我打聽過。」周母擦掉眼淚，信誓旦旦道。

儘管前兒媳已經回了娘家，可只要她一天沒嫁人，自然就是周家的半個媳婦，她可不得關注著些。當初得知這個消息的時候，她亦是十分震驚，可那時候一家三口的心情都不大好，她也不想拿這出事來刺激，索性就憋著沒說。

「那起碼有八分可能。」周村長忖度著道，「我也不攔著你們，只是山遙路遠的，你們總不能就這麼去，路上好幾天的行程，別青遠還沒找到，你們先倒下了。」

周父沉聲道：「明天我就去鎮上打聽行商的路程，跟著他們一起去，老伴，你準備些乾糧和幾身衣服，家裡的銀子都帶上。」

周母聽到這裡，確實猛地一驚。

她一拍腦袋，「哎呀，我鍋里還煮著東西呢。」

這可不是好玩的事情，如果鍋里的東西被燒乾，鍋能被活活燒出一個大洞，這年頭鐵鍋金貴，找人修補又是一筆錢。

可再著急她也沒有忘了大兒子的事情，急匆匆叮囑道：「當家的，你再想想還有什麼要準備的，村長，勞煩您老幫我們謀划謀划，我先回去了。」

話落人已經走出幾步遠。

周村長當了幾十年的村長，也見識過不少，比一般的村人知道的還是要多點，倒下細細囑咐起來。

兩人一個認真說一個仔細聽，倒是將其他人都拋在腦後。

周青書無聊至極，又不好意思接著吃飯，只能眼珠子滴溜溜亂轉，恰瞄到對面比自己小几歲的族弟，當下忍不住再次一激靈。

那是什麼樣的眼神啊？怨恨、瘋狂、嫉妒、不屑，種種情緒交織在一起，襯著他如同剛從地獄里爬回來的惡鬼一般。

他當下不敢再看，低下頭默默數起了碗中的飯粒。

記下村長所說，又在心裡重複了幾遍，周父這才起身離開。

回到家，卻發現灶間門一片煙霧繚繞，焦糊味不斷傳來，顯見得糊得不清。

「咳咳咳。」突然裡面走出來一個身影，手上還提著一口鍋，月色的印射下，隱約能看到黑色的鍋底破了一個大窟窿。

「當家的，鍋破了一個口。」周母笑著道，惋惜還是有的，可什麼能比兒子還活著更令人高興的呢。

周父扶額，「破就破了吧，晚上用砂鍋隨便做點什麼，明天一早我先去鎮上。」

「好嘞。」周母也是手腳麻利的婦人，一邊收拾一邊重新生火做飯，周父則是去房裡收拾行李。

又過了半個時辰，青菜粥煮好，周母盛了喊一家人吃飯，待看見小兒子才發起愁來。

「當家的，你說青沐這孩子怎麼辦，咱倆不在家，他一個人我也不放心。」

「有什麼不放心的，明天我帶幾斤糧食去跟大嫂說一聲，先在他們家吃幾天。」

「也好，還要去學堂呢。」周母嘀咕著，也覺得可行，就是對還要帶糧食去不滿。

可再不滿也沒辦法，因為欠大嫂二嫂的錢至今未還，大嫂見了她就是一副臭，不帶糧食她還擔心兒子吃苦呢。

喝粥喝個水飽，鍋燒穿了，乾糧也沒法做，周母又愁上了。

「多帶點銀子吧。」最後周父無奈道。

「家裡哪還有銀子。」周母滿面愁容，「家裡最後一點銀子都用來給青沐交束脩了。」

「害，早知道。」早知道什麼周父沒有說出口，可其他兩人都明白他的意思。

安靜了一晚上的周青沐，目光忍不住從怨恨轉化為了凶光，他心想，明明大哥已經死了，為什麼爹娘不願意相信，還要湊銀子到府城去驗證一個明顯的謊言。

可看著陷入狂喜中的爹娘，他壓根不敢開口，他本就是陰暗角落裡肆意生長的野草，因為沒了大哥才得了幾分關注，若是大哥回來，他又會恢復以往毫無存在感的模樣。

最好是假的，他捏緊手中的碗筷，惡狠狠想。

「青沐，你回去吧。」

打發走了小兒子，周父周母壓低聲音小聲商量。

「大哥二哥肯定不願意再借錢了的。」周母無奈。

周父咬咬牙，「我去跟村長借。」

「村長家也不富裕吧，聽說青書那孩子也要開始相看。」

「顧不得那麼多了。」周母也只能應了，唉，都怪她，著急把火忘了，這得多費多少錢啊。

當夜，兩人憂心忡忡地睡了。

翌日一早，周父趕往鎮上打聽，周母則請人幫忙補鍋，收拾衣服和行李。

來回兩個時辰，周父帶回來了好消息，「今天下午就有商隊去府城，再一批要等四天後了。」

「那咱們下午就走。」周母毫不遲疑拍板，周父兩人恨不得長雙翅膀立馬飛去府城，自然也無任何異議。

幾乎是手忙腳亂地將兒子送去大嫂家，又厚著臉皮找村長借了十兩銀，兩人各自拎著一個小包，急匆匆出發。

行商隊伍的腳程十分快，一路上幾乎沒怎麼歇息，周父周母雖然累，可想著能早點看到兒子，咬咬牙忍了。

如此，終於在第三日晚上關城門前到了府城。

天色將黑，夜裡又有宵禁，行商隊伍自有其歇腳的第二，兩人被扔在城門口，也不敢亂跑，找了一家最便宜的客棧歇了，硬邦邦的木床硌得人腰酸背痛，被子的霉味更是讓人幾乎一晚上沒合眼。

待聽到外面打更人敲響銅鑼的聲音，卯時（早上五點）兩人齊齊起身。

周母捏著原先的那封信，問：「當家的，咱們直接去這個田家嗎？」

「嗯。」周父一邊穿衣服一邊回。

「那慧娘那兒？」她還是有些猶豫，一來陌生地方，要是有個熟悉的人多少會安心些，二來，說不定她知道得更多，也是個幫手。

「算了吧，她沒留地址，想必也不希望我們過去。」

「唉，白眼狼一個。」罵著罵著，她突然想到，「你說青遠回來了，慧娘會回來嗎？」

不知怎的，明明與這個兒媳相處不睦，可只要想到兒子會回來，她竟然希望這個兒媳一起回來，彷彿這樣，這個家就還是完完整整的，跟一年多前一樣。：，，.