第153章 死傷慘重

這次北狄斥候的目標是趙毅所部正軍，所以鄉兵並沒有什麼死傷。對於李愚來說，也算是不幸中的萬幸。否則以當時雙方的距離，難說李愚會不會遭殃。

在死傷的五十二名禁軍將士被分別安置妥當之後，先前負責前去追擊的百餘馬軍依然沒有返回。

這讓趙毅心中原本的擔憂更是加重了幾分，在一旁的黃維看在眼裡，便開口勸慰道：「大人，益德武藝高強，更是有百步穿楊的騎射功夫。

如今帶著我們一百多人的精銳前去追擊區區七名敵人，想來是不會有什麼大問題的。如今尚未返回，可能是在戰馬上吃了虧，因此追的有些遠了。」

北狄斥候一人三馬，配置的皆是河曲良駒，無論是體型、爆發力、耐力等皆是全面優於如今自己這些禁軍的配馬。這還已經是朝廷竭盡所能的結果，沒有優質馬源和牧場的客觀事實卻是誰也無法改變的。

趙毅作為禁軍的高級將領，對於這個問題比任何人都要清楚的多。因此被黃維這麼一提，心中原本的擔憂總算是稍稍放下了一些。

將近半個時辰之後，遠處的地平線處才遙遙傳來一陣密集的馬蹄聲。再過了一會兒，三四十名騎士才出現在眾人的視野之內。

「大人，這是怎麼回事？怎麼剛剛出去的一百多騎，如今只回來了三四十人？」此時，李愚已經被曹雄叫到了身邊。因此在發現遠處情況似乎有些不對勁之後，李愚便直接向曹雄問道。

曹雄此刻也在關注著返回的追擊部隊。

返回的大部隊中，除了三十多名禁軍仍然騎坐在戰馬之上，剩餘的有近五十多匹戰馬上打橫馱裝著至少一到兩人。

由於距離稍遠，他尚且無法判斷這些人到底是死是活。不過按照正常情況，這些被打橫馱裝的禁軍將士已經戰死的可能性更大。

「阿愚，如此情況一般有兩種可能，第一種便是我們追出去的馬軍中途遇到了敵人的伏擊，而第二種則是之前突襲我們大部隊的那幾名北狄斥候戰力頗強，在追擊之中，我方吃了大虧。

你以為哪種可能更大？」曹雄知道李愚的家學淵源，對於這個聰明的少年，他也有意帶在身邊培養。

李愚聽到曹雄的考校，低頭稍稍想了想后，便肯定的回答道：「必是第二種情況，是我們的人戰力不如對方，進而吃了大虧！」

「哦？」聽到李愚肯定的回答，曹雄倒是吃了一驚，「說說這是為何？」

「大人，以返回的戰士們如今這副垂頭喪氣的模樣，首先可以排除得勝歸來。

那麼如果遇到的是第一種情況，此時返回的戰士臉上必然驚疑不定而不是眼下這種模樣。因此，屬下才判斷是第二種情況！」李愚回答道。

「沒想到阿愚你竟然觀察的如此細微，不錯！很不錯啊！」

曹雄的判斷顯然也是和李愚一致，在誇獎對方的同時，他也不免開始為未來擔憂起來。

管中窺豹，可見一斑。

禁軍負責追擊的這一百多馬軍絕非庸手，卻在對方區區七名斥候手下損失如此慘重，可見北狄的戰力是超出了之前自己的預料的。如今對方的斥候已經出現在了河北路和陝西路的交界處，可見前方情況必然更加險峻。

就在曹雄和李愚兩人交談之間，趙德榮已經一馬當先帶領著馬隊來到了近前。核驗完身份無誤之後，他們才被放行進入了防禦陣型之內。

還沒等趙毅下馬迎接，趙德榮便已經先行一步翻身下馬，奔到了趙毅等人近前，「大人！屬下無能，不僅沒有將對方七名斥候全部留下，還讓兄弟們損失慘重！還請大人治罪！」

此刻，眾人才留意到趙德榮背後還插著一根羽箭，鮮血已經染紅了大半的鎧甲。

「到底是什麼情況？」趙毅立刻問道。

「回稟大人，我等追出十七八里之後，雙方之間的距離才堪堪被拉近到百餘米。然而就在此時對方卻突然開始向我等放箭，可是我等所配騎弓卻在此距離之上能難有效殺傷對方。」

「可是因為著甲的原因？」因為追擊匆忙，禁軍馬隊追出去的時候，有很大一部分人並沒有來得及穿戴盔甲，因此趙毅便有了如此一問。

可是沒有想到趙德榮卻是搖了搖頭，「並不完全是。我們禁軍配置的騎弓有效射程根據製作工匠工藝的差別，一般能夠保證在一百到一百二十米左右。

當時我們雙方的距離已經拉近到百餘米，此時雖然勉強算得上還在有效射程範圍之內，但雙方互射即使沒有著甲也應該殺傷力不大。可是對方射來的羽箭卻又快又急，不僅躲避困難還能輕易洞穿人體。

屬下估計對方騎弓的弓力至少超出我等騎弓四成以上！

發現互射吃虧之後，屬下立即想要和對方拉近距離，可是一直追出三四里地之後，對方和我等依然保持著一百餘米的距離。此刻屬下才意識到對方的馬力並沒有因為先前的衝鋒損失分毫，甚至還尤勝過我等。

意識到不對之後，我便立即下令撤退，可是對方卻如跗骨之蛆般始終和我等保持著百餘米的距離。我等射之無用，又無法拉近距離近戰，更是無法逃離，幾無還手之力！」

「此乃北狄精銳慣用的戰術！此前本官是否已經再三和你等提過？要你們戰場之上，千萬小心！」趙毅怒斥道。

「這……大人的確提過，屬下實在是罪該萬死！」趙德榮的頭低地越發的低了。

不過，同在一旁剛剛返回的幾位禁軍卻為他求情道：「大人，和北狄交手我們也是第一次。誰能夠想到對方區區七人也會使用如此歹毒的戰術？趙軍副剛一察覺到不對，便已立即做出了應對。

可是我等戰馬、騎弓皆是不如對方甚多，即使已經做了應對卻也於事無補。

但此次如果不是趙軍副拚死射殺了對方三人並射傷對方帶隊之人，今天兄弟們十有八九是要全體陣亡在北狄人的箭下的！

所以還請大人讓趙軍副功過相抵，切勿責罰趙軍副啊！」

「哦？還有這回事？」趙毅看向了幾人問道。

見趙毅詢問，立刻有人補充道：「回稟大人，北狄七名斥候中，有三人乃是被趙軍副射殺，其中帶隊之人也同樣傷在趙軍副手下。敵人見繼續追擊下去很可能會全部折在趙軍副手下，這才不得已選擇了撤退。

試想如果當時沒有趙軍副，我等追擊出去的這一百多號人連傷都無法傷到對方，如此情況之下北狄斥候又如何會輕易放過我們？

眼下還能夠有三十多人安全歸來，同時還能夠將戰死同袍的遺體也一起帶回，這都是趙軍副之功啊。

所以我等還請大人切勿降罪於趙大人，此戰實非戰之罪！」

趙毅聽完，扭頭看向了趙德榮，「此事你為何不說？」

「敗軍之將而已！」

趙德榮說完便再次低下了頭，顯然還在為剛才的戰鬥自責。

「唉！此戰責任在我，而不在你。來人，快扶益德下去醫治，以後和北狄人交手，我還少不了你這員大將！趕緊將傷口處理了！」說著，趙毅便大手一揮，示意周圍人將趙德榮和幾名受傷的將士一起攙扶了下去。