第14章 赤火靈宮
赤火靈宮並不在季厘城內,而是在城北二十裡外的咸山下。
這個赤火靈宮從季厘城建立之初,就已經矗立在這裡。一千多年來,每一個季禺國人從出生到死亡,都離不開赤火靈宮的陪伴。
當然,赤火靈宮不在季厘城的原因還有一個,那就是它面積太大了。季厘城有七十多萬人口,城方六十里。
而赤火靈宮有近十萬人,方圓二十里!
這十萬人中,有五萬人是火祝學徒,等他們成為正式火祝之後,會被分派到全國各地。
還有近三萬多人,則是季禺國各地推選出來的火祝,到此進修深造的。真正常駐在此的,只有一萬多人,他們就是季禺國赤火靈宮的中流砥柱。
火祝在季禺國的身份,可以看成是姜澄原來世界的和尚道士阿訇神父結合體!總之一句話,南荒四十三國億萬人口,生老病死都離不開火祝!
從巡遊使口中確認這個世界是真的有神靈之後,姜澄就警覺起來。如果可以的話,他肯定是找個地方躲起來偷偷修鍊到天下無敵再出來。
可他變強的途徑是收集魂魄超度,偏偏這些魂魄又有問題。雖然自己能夠通過清靜經和五明扇手印等手段清楚腦海里的異常,可有沒有後患,姜澄也不清楚!
如果不搞清楚,不到萬不得已的話,姜澄實在是不敢貿然超度了魂魄了。可他現在又急需增強自身的力量,應對接下來的局面。
姜澄權衡利弊之下,決定親自前往赤火靈宮一趟。正好順道看看,能不能找到那個叫吳子巨的火祝!
因為眼下,赤火靈宮正好有個可以讓姜澄一探虛實的機會!
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赤火靈宮的火靈大殿前,是一個巨大的廣場。此刻正是中午時分,廣場正中,點起了一個巨大的火盆。火盆之中只有少許木柴,卻燃燒出一道四五丈高的火焰。
原本就是艷陽高照,又加上這個巨大的火焰,讓廣場四周的很多人熱得渾身冒汗。可那些在廣場中的火祝們似乎渾然不覺,正在有條不紊地忙碌著。
每年亥月的丙、丁兩日,是赤火靈宮招收火祝學徒的日子。作為南荒第一大修行門派,赤火靈宮招收弟子,自然是從者雲集。
此時廣場上的火祝們就是給前來報名的人發放牌號,讓姜澄奇怪的是,這個報名似乎沒有任何限制,他原本混在人群中,只是想了解一下情況而已。
結果正順著人流往前走,莫名其妙地就被發了一個牌號。姜澄看著手中數字是三九七二號的木牌,再看了一下後面陸續湧入廣場的人群,似乎所有的人都拿了一個牌號。
姜澄跟著人群找到一處區域席地而坐,等了快半個時辰后,廣場上已經是人頭攢動。姜澄目測了一下,大概將近兩萬人。
亥月有三個丙、丁日,也就是說共有六天報名時間。如果每天都像今天這般的話,光報名的人數就十多萬人。
而赤火靈宮每年招收的弟子,只有五千人。這五千人將在赤火靈宮中學習修鍊十年,然後被安排補充到全國各地的火神廟中,成為一名正式的火祝。
姜澄看到旁邊一個鬍子花白的老頭,手裡也拿著一個牌號后,不禁懷疑,如果這老頭被錄選上了,能不能活到學習結束?
四周人群里,男女老少都有。姜澄甚至看到,一個滿臉皺紋的老奶奶,背著一個兩三歲的男孩,老奶奶手中拿了一個號牌,而那兩三歲的幼童,手裡也拿了個號牌,
正放在嘴裡咬……
難道赤火靈宮,招收火祝這麼隨便的嗎?姜澄心中一動,在心裡說道:
「巡遊使,可曾看出什麼異常?」
在得知赤火靈宮的特殊之後,姜澄把馬面和小鬼都收入法壇空間之內,然後把巡遊使留在了季厘城。
姜澄出門之時,給巡遊使和自己各自用了一道千里符,這符可以讓巡遊使通過姜澄的視角來觀察周圍。
不過以他目前的能力,畫出來的千里符只能作用於三十里內,而且又是在赤火靈宮這種特殊的地方,姜澄也不知道是否有用。
「小吏並未發現異常!」巡遊使的聲音在姜澄腦海里響起,千里符的作用還在!
這時廣場上面,除了大火盆周圍空出一大圈空地外,其它所有地方都已經被坐了滿滿當當。無數的火祝,身穿紅袍,穿梭在人群中間,發放東西。
很快就有一名火祝,走到姜澄面前,給他發了一張麵餅,和一個紅色的果子。姜澄看了看四周,大家拿到后就直接開吃,這些火祝也不去管。
這時候不吃反而更加顯眼,姜澄也只好跟著吃。果子姜澄不認識,吃起來口感類似蘋果,只不過沒有果核。
很快火祝們把麵餅和果子發放完畢,只聽得咚的一聲巨響,一個高亢的聲音不知從哪裡傳了出來,覆蓋了整個廣場:
「挈塗炭之民,憫焦熬之俗。」
「聲邇熒煌,威靈烜赫。」
「盛德在火,燧皇持衡。」
「五行主宰,火神祝融。」
「輝輝朗耀,炳炳照臨!」
近萬名火祝齊聲附和:
「五行主宰,火神祝融。」
「輝輝朗耀,炳炳照臨!」
萬眾高呼聲中,火盆中的火焰轟的一聲,猛然間漲到了十餘丈高。
一個淡淡的虛影出現在火焰上方,這個若有若無的虛影剛一出現,姜澄就感覺到一股熾烈的威壓撲面而來!
緊接著只聽得噼里啪啦的一陣聲音響起,虛影下方的火盆里爆發出數百團五彩絢麗的火花,這些火花砰的一聲,隨聲四散,飄落到廣場的人群之中!
姜澄嚇了一跳,只見一團火花落到他旁邊那個頭髮花白的老頭肩膀上,老頭卻習以為常般,不管不顧地繼續吃餅。
就連那個被老奶奶抱著的男孩,肩膀上都落了一團火花,老奶奶也不以為意。
只是男孩似乎被這新奇的小東西吸引了,伸出小手就去抓弄,這火花卻飄來閃去的,惹得男孩咯咯直笑。
隨著這數百團火花全部落下,火盆上方的虛影也隨之消失,火盆里的火焰也縮成一丈多高的模樣!
一身紅袍的火祝們,開始在人群里尋找肩膀上有火花的。剛才那個高亢的聲音再次響起:
「主宰已經選定了今天的火之子民,願意加入赤火靈宮的,請跟隨火祝們,進入大殿!」
「這就完了?」姜澄想象中的什麼選拔考試,才藝展示之類的通通沒有。這赤火靈宮選擇學徒的方式,居然如此簡單。
這時剛好有個火祝來到那個老奶奶面前,看到她懷中的男孩后,朝老奶奶問道:
「老人家,這孩子你願意讓他成為赤火靈宮的學徒嗎?」
那老奶奶咧嘴笑道:「我孫子還小,等他長大再說吧!」
火祝點了點頭,朝那火花略一拱手,火花就從男孩肩膀上飛了起來,在半空四處盤旋。
這火花似乎有靈智一般,看樣子正在尋找新的地點落腳。那火祝也不管他,越過姜澄,走到了頭髮花白的老頭面前,又問道:
「老人家,你願意成為赤火靈宮的學徒嗎?」
老頭費力的把口中的麵餅咽下,搖頭說道:「我只是來領餅吃的。」
火祝竟然也不生氣,又朝老頭肩膀上的火花略一拱手,火花也飛了起來!
姜澄附近的火花只有這兩朵,那個火祝問完老頭之後,就不再走動。而是看著半空盤旋的兩朵火花,似乎準備跟著火花走的意思。
就在這時,姜澄聽到遠處有一個聲音傳來:
「我是南山教的弟子,還能成為赤火靈宮的學徒嗎?」
姜澄轉頭看去,一個大約十五六歲的少年,穿了一身紅綠相間的長袍,正一臉期待地看著他面前的火祝。
火祝看著他肩膀上閃爍的火花,笑著答道:「赤火靈宮招收弟子,不問出身,不問緣由,只認神火。你要你自己願意,其餘一切,宮中自有安排,你不必擔心!」
少年一臉激動難耐之色,連聲說道:「我願意,我願意!」
火祝點了點頭,朝少年肩膀上的火花略一拱手。火花啪的一閃,化成一個指甲大小的紅色圓扣,粘在了少年的肩膀上。
「從今天開始,你就是赤火靈宮的初級學徒,你且去大殿中等候!」那火祝朝少年說完后,就轉身朝另一肩膀上有火花的人走去。
「這也太隨便了吧?」姜澄暗自咋舌。
很快場中就有數百人陸續起身,朝火靈大殿內走去。就在這時,姜澄旁邊的火祝突然疑惑低語道:
「怎麼回事?」
只見那兩團從老頭和小男孩肩膀上離開的火花,像迷路了一般,一直在半空盤旋飛舞,卻不落下。
正常情況下,如果當事人不願意,這火花會繼續尋找下一個人,直到有人同意為止。
過了一會,又有一朵火花路過,也被這兩朵火花帶得迷了路,三團火花纏繞在一起,上下亂飛。
「真人,這三團火花想靠近你!」巡遊使的聲音突兀地在姜澄腦海里響起!
「啊!」姜澄心中驚訝,臉上不動聲色地隨意看了一眼,只見那三團火花在自己頭頂上方約一丈高處。不過四周都是人,那火祝並不能確定火花選誰。
「可否知道什麼原因?」姜澄在心裡問道。
「剛才火盆里出現的那一道氣息,正是小吏之前在谷大河家中見到的。這些神火由祂發出,莫非是感應到了小吏的存在?」巡遊使謹慎的推斷。
姜澄想了一下,似乎也只有這個可能,畢竟他從未和赤火靈宮有過接觸。可是這三團火花只是在半空纏繞亂飛,卻不落下,讓姜澄頗感奇怪。
「真人體內有功德之力加持,掩蓋了小吏的存在,所以這三團火花只能隱隱察覺,卻不能確定。」巡遊使的聲音在姜澄腦海里解釋道。
「原來如此!」姜澄終於放心下來!
很快其它火花都全部落下,全場只剩下這三團火花,孤零零地飄在半空。就在這時,火盆里的火焰噗的一聲,全部熄滅!
那個高亢的聲音又一次響起:
「選拔結束!其餘人等,-自行離去!」
廣場上開始人頭攢動,無數火祝指引人群,四下散開。好多人離開廣場后,進入赤火靈宮的各個大殿中祈福朝拜。
姜澄等了一會,看著無數火祝匯入人群之中離開。而他身旁的火祝卻還在獃獃站立,看著那三團火花,便直接朝他問道:
「請問這位祝師,可知吳子巨吳火祝今日在哪個大殿當值?」
「你要找吳火祝?」吳巨在赤火靈宮中似乎名聲不低,這個年輕的火祝竟然認得他的樣子。
「我隨家中長輩來找吳火祝,剛才和家人走散了,所以想著直接去吳火祝那裡,應該能見到家人!」姜澄一臉老實的模樣,認真地說道。
「你這孩子看著老實,腦子卻是不笨。」年輕的火祝看了姜澄一眼,隨手指道:
「你從這裡一直朝前走,看到赤明殿後左轉,然後走到底,就是丁火宮。吳火祝乃是季宮主的大弟子,他一般都是在那裡,你去看看!」
「多謝了!」姜澄起身拱手致謝,隨後離去。
就在姜澄起身離開后,一直在半空中飛舞的三團火花忽地一閃,變成三個指甲蓋大小的紅色圓扣,掉到了地上!
「真是奇怪了……」年輕的火祝喃喃自語,上前拾起三個圓扣,轉身朝火靈大殿走去。
姜澄照著火祝的指引,一直走了半柱香工夫,才看到了赤明殿。這座大殿不知是幹啥的,裡面進進出出的火祝竟然不少。他正要左轉,大殿里忽然傳來一個聲音:
「那個小孩,你且等一下!」