第二章 風雪夜歸人
一直到日上三竿，元起才從外回來，身後還跟著九兒。
元起聽說江子陵身故，衝到柴房內對著屍身，邊哭邊罵：「沒用的東西，江兄弟人在外舉目無親，晚上喝酒出去你就不能陪著？一早起來沒見人，不會先尋了人再去找我？興許發現得早，還能救他一命。若是昨夜我不顧著與人把酒，不至於誤他性命。」
九兒也只是在啜泣，沒有辯解。
朱遷將元起叫進了通鋪房間內，大概講述了昨夜所發生之事：「……我依稀記得跟封平喝酒到深夜，他說是要出恭，那時小廝已睡，我本要與他同去，卻太疲倦，隨後我便趴在桌前睡著，都未曾留意他是否回來過。」
元起面帶悲色道：「這怪不得你。」
朱遷嘆道：「或是封平他命薄。我看過，他包袱里就剩下六文錢，連買張草席的錢都不夠，更別說是將他送回肅州安葬。」
元起道：「昨日我去借盤纏，遇到同鄉舊友，勉強湊了一貫錢，我主僕二人雇輛馬車，跋山涉水回肅州，哪怕每天節衣縮食也很勉強。我與江兄弟相識一場，可挪五十文出來。」
朱遷想了想，嘆道：「這樣，我自己也出五十文，若是以草席裹著，興許要二十文，找回肅州的人順道給運回去，估摸著八十文也夠了。」
元起眼神有疑惑，興許是心中所有不滿，既然江子陵是跟你朱遷一起喝酒而死的，怎麼的你也不該只出五十文，再說你家底雄厚，在意那點散碎錢？
二人到了柴房內，跟客棧的夥計一說，讓夥計幫忙去買張草席，夥計一臉厭惡之色道：「你們都是讀書人，人五人六的，遇到朋友亡故他鄉，怎連口棺材都不捨得買？若只是找草席裹個死人，越往南走天越暖和，不出幾日這人便臭了，誰肯給你們運回去？」
被夥計一番話頂回來，元起和朱遷都覺得面子掛不住。
回來再一商議，元起道：「朱兄，那人說得有理，若是不用棺槨封住，只怕肯接活的半路也會把人卸了埋了。我們還是要想辦法，聽說江兄弟前些日子，結識了瀘州富賈安公子，他對江兄弟頗是欣賞，還曾提議要跟江兄弟一起遊覽名山大川，不如這件事去找他，看給幫忙拼個棺槨？」
朱遷聞聽后臉色明顯是不贊同，他道：「你是說安和龍？據聞此人進京后每日沉迷酒色，荒於課業，京考落榜仍花天酒地不輟，與這種九流的商賈子弟來往，壞了名聲。」
元起面色無奈：「可除了求他，別無它法。要不這樣，你去聯絡去肅州的車駕，看是否有順道的游商肯接這差事，我去見安公子，我們可不能讓江兄弟游落在外鄉當個孤魂野鬼。」
朱遷不情願，卻也只能應了。
二人留了五十文在客棧內，夥計這才肯讓他們一同離開，夥計臨別的時候還叮囑一句：「入夜前不見回，便找人拉到亂葬崗去，這五十文便當是給的力巴錢。」
……
元起見安和龍倒也順利，但到開口借錢時，元起怕被誤會，也言明所借一百文。
加上先前他跟朱遷所出的一百文，共兩吊錢，都是幫江子陵能回鄉的，自己並不會佔有。
此時即便臨近中午，安和龍身上仍舊帶著昨日留下的酒氣，言下倒頗為仗義：「從此處回肅州，山長水遠少說有一千五百里，光給車夫一百文，怕他不肯送個全程。不如我再多加一百文，讓他回鄉后尋了封平的叔父，幫出力埋進山墳，也算是人在天涯落難時盡到互相扶持的道義。」
從安和龍隨從那接過一小袋子的銅錢，元起替江子陵做了感謝。
回到客棧，朱遷也回來，也找了門路：「是肅州本地行腳買賣人，趕著牛車運貨來京的，回鄉時要湊點貨載回去，聽說是運棺木，要兩吊錢。」
元起道：「安公子正給了兩吊，卻不知剩下一弔，是否能買口棺材回來。」
朱遷為難搖著頭：「好的棺木怕是難，但要是找木匠用普通的木材拼一口出來，料想一吊錢也差不多。」
二人又為江子陵的事忙碌半天。
一百文要找木匠做棺木，自然不能用好的材料，元起又想及早出發，催促著到下午總算是把棺材做好給送過來，卻是破破爛爛令元起都看不過眼，抹了眼淚后，元起趁天黑前出京師城門，以能節省一些盤纏，知道朱遷暫時不會走，就把善後的事交給朱遷。
朱遷將一個五十多歲穿著粗布麻衣右腳還有些跛，姓宋的老游商叫到客棧來，宋老頭一看到草草拼成的棺材，便不樂意。
朱遷把一個黑布的荷包丟過去道：「數數，一吊錢，送回鄉去。」
宋老頭道：「不是說好了兩吊？」
「兩吊是要找到他叔父，幫忙埋進山墳，料想你也不肯，你只需將人送到肅州，讓他魂歸祖籍便可，至於他山墳在哪……還要打聽問詢，他親眷多也不肯相助，徒增煩惱。你要是不做這生意，我就找別人了。」
朱遷伸手要把荷包拿回來。
宋老頭將荷包踹進懷兜，臉上還顯得極為不情願：「為了這事，推了旁人的生意，要不是趕著走，定就不接了。」
朱遷道：「那就是，若平時只往肅州帶幾封他鄉遊子的家信，能得幾個錢？早早把棺木裝了，城門關閉前還來得及出城，在城外過夜可比在城內便宜。」
……
……
朱遷把一吊錢給了宋老頭后，自己也走了。
連幫宋老頭把棺木抬上牛車都不做，宋老頭忙碌半天，店家的人就在旁看著，並不出手幫忙，卻是不斷催促讓他趕緊完事走人。
好不容易裝好了，宋老頭正要趕車走，先前的客棧夥計過來問道：「這客官的細軟，沒讓你一併帶回故鄉？」
「未曾聽說有何細軟。」宋老頭還莫名其妙。
夥計道：「這人也是可憐，死了都被人薅，聽說是給他湊了兩吊錢送他回鄉，卻只給你一弔。不過他腳上那雙鞋還不錯，路上你可以自己穿。」
夥計本是無心之言，卻讓宋老頭心生怨念。
出城之後，眼看入夜，宋老頭越想心裡越不舒服，想著趕路，天上飄著點雪花，好在路都凍硬也不泥濘，臨近半夜時才到城外三十里為行腳人所準備的歇宿鋪子，本來半夜住進去一天只要一文錢，還給供個茶水能就著乾糧吃，卻是店家看到宋老頭牛車上載著死人，便怎麼也不肯讓他進院。
店家態度冷漠：「小店只做活人買賣，連同個死人，要加錢。」
宋老頭道：「牛車俺就停在棚子里，不往裡進。」
店家道：「那也不行，要麼你去投別家棧，小店不收。」
宋老頭一臉憋屈，要趕著牛車走時，但見也有從京城出來趕著半夜投棧的外地行腳商人，那商人還在指點他：「一看你就沒幫人干過陰間的活計，哪有你這般載著個死人投棧的？投棧前，你把人先卸到路邊野地去，等天明走時再把人裝上，不就行了？」
宋老頭道：「要是被人偷了咋辦？」
那人撇撇嘴一臉不屑：「死腦筋，還有人稀罕你個死人不成？做白事有做白事的好，到他家鄉，他親眷定不會虧待了你，還會好吃好喝招待你。這年頭的人，對陰間的鬼，比對陽間的人更好。」