第17章 聚餐

這天下班后，王向東正往家裡走，貝左明打來電話，說晚飯時，要來找王向東。他已經買了菜，馬上帶過去，讓王向東不要再燒菜了。

王向東說：「你又搞什麼名堂？總是神經兮兮地搞突然襲擊。」

貝左明說：「是好事，是好事。有好事總要分享，你說是不是？」

快到飯點的時候，貝左明果然匆匆趕到。

一進王向東家門，就說：「向東，你看，我買了滷菜，母油鴨，羊糕，白斬雞。蔬菜我在飯店炒了兩個。還帶了一根萵苣，待會兒涼拌，我來弄。」

說著，就想鑽進廚房。

王向東攔住他：「還是我來吧。你是客人，怎麼能讓你動手。你去跟榮慧琳說一會兒話，我馬上就好。」

貝左明也就順水推舟說：「行啊，那你弄吧。」

王向東的話，正符合榮慧琳心思。

她正想聽聽貝左明的八卦，就說：「貝左明，快坐下吧。廚房裡的活兒，你不如王向東，他是美食家，比你的手藝高多了。你就聊聊你那破事。」

貝左明說：「琳琳，這事不急。等王主任端上菜，咱再書歸正傳，好不好？。」

不一會兒，王向東將涼拌萵苣端了上來。又把貝左明買的幾個熟菜，盛入不同的盤中。一桌六個菜，轉眼出現在大家面前。

王向東從櫃里取出一瓶黃酒，說：「今天就喝這個。」

接下來，觥籌交錯，大家飲起酒來。

貝左明帶來的滷菜，正合王向東口味。

王向東說：「我幾次想去買羊糕，都沒買成，離滷菜店太遠。小攤上的羊糕，吃了不放心，所以拖到現在。貝左明，謝謝你啊。」

貝左明說：「客氣啦！你是誰，我是誰？我還不知道你的愛好？」

王向東說：「你就吹吧！」

貝左明說：「怎麼是吹？我跟你說，我的廚藝也不會差給你。」

王向東笑笑：「這我相信。那好，既然買了凍羊糕，我就來考考你，這羊糕是怎麼做的？」

貝左明說：「你突然問這種難題，我哪兒知道？」

榮慧琳笑說：「吃的方面，王向東肯定比你精。」

王向東說：「我不是精，而是感興趣。來到太湖市，這裡堪稱蘇菜之都，不了解底細，哪兒行？」

貝左明說：「那我反過來考考你，這凍羊糕，是怎麼做的？」

王向東說：「程序我懂，但我沒有做過，不敢獻醜。我只知道，凍羊糕有幾種成分。「

榮慧琳笑說：「羊糕羊糕，不就是把煮爛的羊肉，放入冰箱冷凍后，切成年糕一樣的塊塊嗎？」

貝左明說：「這沒啥訣竅，一看就明白。」

王向東說：「此話差矣。羊糕裡面，並不只有羊肉。還有豬肉皮，還有白蘿蔔。」

貝左明說：「我怎麼看不到？」

王向東說：「蘿蔔煮化了，你當然看不到。豬肉皮在哪兒？羊糕下面有一層肉皮，那就是豬肉皮。它鋪在羊糕下面，主要起加固作用。」

榮慧琳問：「我不明白，為什麼要加蘿蔔？」

王向東說：「太湖人喜歡吃羊湯，燒的時候，放一些本地產的白蘿蔔，一是為了袪除一些膻味，另外也是為了增加食物的分量。老百姓過日子，節約，搭配一些蘿蔔，羊湯的分量可以多一些。」

貝左明說：「據說都是本地產的羊。」

王向東點點頭：「是的。它的特點，是比較瘦。

做羊糕只能用瘦羊，不能用肥羊。」

貝左明說：「向東，你是個吃精啊。一說到美食，娓娓道來。」

王向東說：「哪裡，我只對有特色的美食感興趣。你看，全國各地，同樣吃羊肉，唯獨太湖地區，有此獨一無二的做法，是不是令人稱奇？」

貝左明對榮慧琳說：「你是本地人，向東說的美食知識，你都懂嗎？」

榮慧琳搖搖頭：「不懂。但我爸說，太湖菜，太土，所以他經常往海鮮城跑。」

王向東說：「爸爸講得對。這兒的菜，的確談不上高大上。知道為什麼嗎？」

貝左明問：「為什麼？」

王向東說：「因為這一帶的特色菜，都是老百姓的家常菜。」

榮慧琳說：「看來，我爸說對了。」

貝左明說：「不不不，我想不通。說太湖菜來自民間，說它不是高大上，那何以解釋，太湖市大大小小的菜館，為何壽命都很長，有許多百年老店？」

王向東說：「這說明，它有經營訣竅。請問，高大上的菜肴，你能天天吃嗎？」

貝左明搖搖頭。

王向東說：「所以嘛，最親民的商品，常常也最熱銷的。就像超市裡賣的，都是價廉物美的常用百貨，但它總是暢銷。需求決定商品價值，這是規律。太湖的民間菜，雖稱不上高大上，但老百姓離不開。再說，它確實也有特色，所以能夠流傳百年。凍羊糕就是一個例子。這樣的飯店菜館，怎麼會倒閉？」

貝左明一拍桌子：「說得通透！這就是百年老店的成功秘訣！」

榮慧琳指著醬鴨說：「我是本地人，這母油鴨，也不常吃。」

貝左明說：「跟你說，味道老好了，很獨特。我吃過幾次，就買來讓你們嘗嘗。」

榮慧琳說：「名字很怪啊。母油鴨？這在全國，可能也是獨一無二的。」

王向東問：「提起母油鴨，你們知道什麼是『母油』？」

榮慧琳說：「是不是母鴨的油？」

王向東笑了：「母油，其實就是一種醬油。只是釀造時間比較長，是一種很特別的醬油。袁枚的《隨園食單》，稱之為『秋油』。」

貝左明說：「誰家燒鴨子，不用醬油啊？」

王向東說：「但這種醬油，味道不一樣，醇厚。所以，做出來的醬鴨，看上去色澤深，味道香，口感濃。」

榮慧琳說：「它也算是太湖的民間菜吧？」

王向東說：「你說對了，太湖人冬天吃的一種名菜。最早叫母油船鴨，是一道船菜。後來船菜上岸了，就演變成今天的特色滷菜。」

貝左明問：「向東，你會不會做母油鴨？」

王向東搖搖頭：「你高看我了。烹煮的步驟，各種葷菜都差不多。但母油鴨使用的母油，自己做起來比較麻煩，普通醬油做不出這種味道。」

聊著聊著，貝左明嘗了一口涼拌萵苣絲：「好吃！」

榮慧琳說：「這可是我們家向東的看家菜。」

貝左明說：「很怪啊。普普通通的萵苣，怎麼到你手裡，就變得這麼爽口，這麼鮮美？王主任，也跟我說說秘訣。」

王向東說：「萵苣的口感，本來就很鮮，只是我們烹制的時候，一向粗放對待它，無法釋放出它的鮮味。」

貝左明問：「你是怎麼做的？」

王向東說：「很簡單，切絲，要切得很細很細，然後用少許鹽，少許糖，稍稍攪拌一下，再滴幾滴麻油，便可。注意啊，千萬不要上手搓揉，否則就吃不到它的脆爽口感了，水汁也會流失掉。」

貝左明說：「你說得對，腌制萵苣，就是水汁太多。」

王向東說：「水汁多，說明萵苣嫩。腌出的水汁，千萬不要扔掉。你要是燒素湯，比如青菜湯、波菜湯，將萵苣水倒進去，會大大提升湯的鮮味。不信，你回去試試看。」

貝左明說：「你說的這些技巧，都是從哪兒學來的？」

王向東笑笑：「保密。」

貝左明說：「你拉倒吧，還保密！肯定都是從網上抄來的。」

榮慧琳一聽，掩口笑起來。

王向東不住地搖頭。

晚餐快結束的時候，榮慧琳問貝左明：「你來這裡，就是為了吃一頓飯？」

貝左明拍了拍腦袋：「瞧我，差點忘了。我今天主要是來向王主任彙報工作的。」

王向東說：「彙報工作？是彙報你的戀愛吧！你說說，最近，是不是一直在跟蹤米拉揚？」

貝左明嘿嘿笑了。

王向東說：「有什麼收穫？」

貝左明說：「我發現一個現象，為了排練學生，米拉揚真是下血本了。她經常一撥一撥地請省市專家，來給學生作指導。」

王向東問：「都是什麼人？」

貝左明說：「有訓練模特的。也有導演，是來指導形體的。還有一次，據說是上一屆『青春中國』選撥賽的評委。我不確定。但肯定個個有來頭。」

王向東說：「這一點，我倒沒想到。」

貝左明說：「有一次，她用大客車，把幾十個女生拉到歌舞團的排練大廳，讓她們穿上歌舞團的旗袍，盤上頭髮排練。她們對著排練廳的大鏡子，感覺就像是綵排。有好幾個舞蹈專家，在一旁指指點點，那陣勢，一點不輸給專業團體。」

榮慧琳說：「米拉揚真下工夫！」

貝左明說：「她帶學生排練的時候，我經常在身邊。開始看到這些，我還覺得無所謂，後來逐漸就覺得無法理解了。」

王向東說：「為什麼？」

貝左明說：「我想不明白，米拉揚，也就是一個普普通通的老師，怎麼會認識這麼多的專家和藝術家？」

王向東說：「你這一說，我也不太明白。」

榮慧琳說：「這還不好理解？說明她們原本就認識，說明米拉揚在演藝界的朋友多。」

王向東說：「琳琳說得對。米老師可能熟悉這個行業。」

貝左明說：「會不會，她當過演員，或者模特？」

榮慧琳說：「是啊，看她的氣質，身材，哪一點不像演員和模特？」

王向東點點頭：「有道理。」

榮慧琳說：「對了，我想起一件事。在她家牆上，有一張她走模特步的大照片。這說明什麼？說明她過去確實是模特，或者當過模特。」

貝左明說：「怎麼樣，我說的沒錯吧？」

王向東說：「米老師是否做過模特，網上應該能查到。」

貝左明說：「行，那我就查一查。」