第六十九回：金髮碧眼小師妹
「冬雅，歲幣已經交給那些野蠻的寮國人了，我們還不回速撒城嗎？國師大人雖然允許我們可以在寮國多待些時日，但是眼看就要入夏了，我們也該啟程回去了吧？」
「無妨，回去后，我自有說辭與國師大人交待。」
一對金髮碧眼，渾身肌膚白皙的青年男女，各自騎在革棘獸上，站在寮國某處山城，或者準確的說，是某塊天然形成的峭壁之上，身後，則是那些身高丈許，皮膚黝黑的寮國人，胡亂用山石堆砌的城池，歷經歲月的積累，早已與林陵融合為一體，如果從遠處看去，好似一座高聳的蟻山般，嶙峋怪異卻又透露著一種毫無人工鑿跡的壯觀。
視線放遠，越過南方榛國平坦的三江源野，便是姜國的疆土，雖然太陽冉冉升起，地平線開始慢慢呈現蔥綠色與金黃色的絢爛。
「巴姆，吩咐下去，剩下的人全部集合，即刻離開這裡，向榛國那邊進發。」
「冬雅，你要幹什麼？我們浩湯國人，是不能越過寮國的，別說被國師大人知曉，就算被長老知道了，我們也活罪難逃。」
「一切後果，都有我承擔，你只管吩咐下去就是了。」
男子看著她堅決的目光，也不敢遲疑，拍了拍身下的革棘獸，很快回到身後的城中。
作為被國師大人欽定的護衛隊隊長，去年底臨行前的某日晚，冬雅做了一個特別真實又奇怪的夢，在那夢裡，她在斗獸場見到了一個名叫易厚鵬的姜國青年。
鮮血從其勃頸處不斷噴涌而出，抬下來的時候，冬雅正好和在此觀戰的姐姐分開，無意撞見，看著那青年尚未斷氣好似心有不甘的目光，緊緊盯著自己，鬼使神差的竟然靠近他，輕輕握住他的手，緊接著，自己竟然好像成為了那個青年，從其出生，到離開易州，再到結識司徒菁，加入蝴蜉軍等等，一幕幕過往恍如隔世盡在眼前，直到被斗獸場中的猛獸撕裂，冬雅驚嚇的坐起身，自己竟然做了一場夢中夢。
心有餘悸的冬雅，輕輕撫摸著脖頸，感覺濕濕滑滑的，借著窗外的月光看去，手中赫然竟是一片鮮血，又仔細伸手摩挲著，自己根本沒有受傷，可這充滿腥氣的血液，卻是真的。
胡亂用輕紗擦拭過後，原本靜下心的冬雅，看著手中的血跡，再次心臟狂跳不止，那片血跡，竟然形成了浩湯國獨特的蚯蚓似的文字，「往姜國」。
這件事，她沒有和任何人提起，包括姐姐和族中的長老。
浩湯國中，鮮有姜國人的存在，可能一百年內，能見到一兩個都能成為當地的一樁奇聞，無不是那些貴族們圈養的玩物，而浩湯人，對姜國那邊，也只有一些隻言片語的了解，因為從立國之初至今，近千年的時光，沒有一人敢踏上那方的領地，但凡有好信之徒，穿過寮國之後，無不成為了歷史的殘渣，杳無音訊。
只有皇室和以國師為首的沃教幾大長老，才知道其中的秘辛，卻從不阻止那些獵奇的人。
自從做過那場奇異的夢境之後，去「往姜國」就彷彿成了一個魔咒，不停在冬雅的心中蠱惑催促著自己。原本不抱希望的家族，沒想到，國師不禁赦免了他們這一支破落貴族的罪責，還特別恩准了冬雅成為去往寮國納貢隊伍的隊長，事成之後，不僅可以讓家族重新享有榮譽，甚至比之前，擁有更多的權力、財富與奴隸。
只有冬雅知道，一切看起來並不是那麼簡單，好像有道無形的大手，在背後操縱著自己。
每個去往寮國的浩湯人，既是第一次也是最後一次，只是不知何原因，只要踏入寮國的地界，就會明顯的感到身體不適，待返回浩湯國后，輕者身體微恙，休息半月便好，重者則突生惡疾，甚至性命不保，再出世的名醫也無濟於事，最終都會莫名其妙的氣血衰竭而亡。
家族作為歷史上，女王的近臣之一，因為得罪了後來崛起的國師，才遭牽連，不然，誰會願意捨得獻上族中的子嗣主動去往那寮國，經歷生不如死的旅程。
和傳聞中的不同，冬雅在進入寮國的那一刻，原本忐忑的心，卻被一身好似清涼的洗禮而驅散，除了她和巴姆，其餘人員，無不和曾經來此地的浩湯人一樣，咳嗽不止，或者發熱氣喘。
原本過完新年後，順利將浩湯國的歲幣交予寮國人，隊伍就可以原路返回，但是冬雅在臨行前幾日，再次做了一個夢……
冬雅已經記不清自己具體夢見了什麼，只有一些片段，自己好像從姜國某座皇宮飛出，然後閃爍著雷鳴的大軍，在空中護送著自己，後來落在浩湯國的速撒城……
那日清晨，醒來后的冬雅滿臉淚水，愈發堅定自己要「回到」姜國的信念。
就在自我煎熬的等待中，福至心靈，隨著旭日升起，心中叮咚一聲，有個聲音告訴她，是時候啟程去往姜國了。
來時，二百多人的隊伍，因為耽擱太久，有幾十人已經命喪他鄉，剩下的一百多人，有氣無力的跟在冬雅和巴姆的身後，作為奴隸，浩湯國中最下等的賤民，他們只能言聽計從不敢反抗，堅持還有一線生機，膽敢反抗則毫無生機。
身後的寮國山城，越來越小，大地愈發平坦，青草味撲鼻而入，清新的濕潤的空氣充盈周身，眾人能明顯感受到，是一種不同於浩湯國的氣息。
寮國和榛國，並沒有明確的地界，如果說有，也許便是眼前的一道丘陵，待眾人翻越而下，自顧自還在前面的冬雅和巴姆，直到過了半晌，才發現身後如此靜謐，待回頭看去，詭譎的場景，不禁讓兩人汗毛倒豎。
那剩下的一百多浩湯人，竟然無聲的痛苦掙扎著跪在草地上，肢體扭曲變形，以肉眼可見的速度萎縮，皮膚愈發白皙，眼白急速退去，赫然變成黝黑的眼眸，最終，露出獠牙，竟然化作了榛國人一般。
毫不遲疑，冬雅拍了拍身下的革棘獸，一股股濃稠的綠色酸液連續吐出，照著那群已經變異的奴隸噴去，結果，周圍的草木快速的腐朽，而那些怪人竟然毫髮無傷，尖叫著就沖向兩人。
「快跑！」巴姆大聲喊道，自己則緊跟在冬雅身後，掩護她。
憑藉革棘獸龐大的身形，一身的堅甲和蠻力，近身周圍的怪人很快就被撞成碎塊，兩人一邊回擊，一邊繼續向南方飛奔。
漸漸甩掉身後的那些變異的怪人後，冬雅發現，兩人竟然來到了一片沼澤濕地中，革棘獸的四腳，都陷在裡面，挪動都顯得很吃力。
不待兩人喘口氣歇息，恐怖的嘁嘁聲從四周傳來，一顆顆黑色的頭顱，瞪著紅色雙眼的成群榛國人，從水澤中露出，身下的革棘獸不禁發出驚嚇的吼叫聲。
冬雅看去，周圍完全就是黑色的海洋，數不清的黑影越來越多的出現在眼前，一股絕望從心底升起，原來，那些夢境，竟然是讓自己來此送死的。
「誰說的？小姑娘，彆氣餒啊！你要相信自己，就算你不信自己，也不能信不過我啊！」
隨著腦海中，傳來的這道聲音響起，初入寮國時的那種清涼感，加倍襲遍全身，繼而只感覺腹中一股暖流，流經四肢百骸，大腦一片通透明澈，飄飄然的感覺呼之欲出身體，好像從天地之間，有股源源不斷說不出是什麼的能量，經過自己的後腦匯入，體內自己的那股生出的能量，與外界的自然之力不斷交融，忽冷忽熱的不停脹著自己，就在冬雅忍不住高聲吶喊之時，那道聲音再次響起：
「平心靜炁，天地無極，身蛻形變，隨心所欲！敕！」
又是叮咚的一聲，冬雅只感覺自己的體內，好像正在發出不可見的光芒，抬起雙手，看著自己身體發生的變化，不刺目卻又熠熠生輝，水澤中的那群怪物，好像在天地間，被什麼黑色的霧氣扭曲著，其中包裹著紅色的怪異東西。
同樣的事情，在巴姆，和兩人身下的革棘獸上，同樣發生了蛻變。兩人兩獸，或者說是一人一靈兩獸，並不知道，他們已經完成了一次身心的「返璞歸真」。
「小姑娘，還有那位小哥，趕緊呀，噴它們！」
巴姆，此時竟然變作了與句靈差不多的形態，只是身形更加堅實，身後浮出青色的圓光，全身披著和革棘獸堅甲差不多的玄青色甲胄，手中握著一桿虛化的雙頭長棘槍，分成兩柄長鐧后雙手各持，輕輕一揮，水澤中便躍出成群的虛幻的革棘獸，不斷撞擊拍打著周圍的傀儡，或者噴出青色的靈炁，撕裂褪去那些垢炁。
座下的革棘獸，此時體型已經收縮變成好似高頭大馬般大小，但卻充滿了凝實的挺拔與魁偉之感，青色的能量，流轉不停透出堅甲，不用冬雅如何動作，好似能夠感應到主人的心念，青色的酸液，不停朝周圍噴出，很快那些眼生紅眸的怪物便好像被卸去了黑色的甲胄，露出其中包裹的腐爛軀體，繼而消散不見，只留下一灘灘黑色的黏液。
速度遠遠不及出現的傀儡數量，兩人的危勢不僅沒有絲毫的緩解，反而越來越應接不暇。
「不行啊，還是不太夠！喂，天上的朋友，這邊這邊，來幫幫忙啊！」
就在周圍被垢炁腐化的榛國人越來越多向這邊衝來時，從天上，不斷簇落出一道道金色的細密的微小雷電，無差別的照著這片水澤轟擊而下。
原本已經解了爰州之危，剛剛回到尙州地界，正在回返女閭山的羖雷-軍，就這麼被召喚至此，繼續將這群遺留漏網的傀儡消滅殆盡。
看著天空中，那群只在夢中見過的奇怪天軍，冬雅眼中的淚水不停的流下，自己很是奇怪，那種感覺是那麼的熟悉和眷念，還有些遺憾和茫然。
很快，水澤中只留下一片黑色的粘稠液體或者炁體的什麼東西，一個身穿麻衣的漢子，終於現身，將那些垢炁收入手中，搓成了一個球，其中隱隱閃爍著紅色的雷電。
他看了看呆在水中獨自流淚的冬雅，和那個名叫巴姆的地祇，咳嗽了下，揮了揮手，將羖雷-軍送回原地，眨眨眼說道：「小姑娘，咳咳，不對，應該是，姜，辰妹？也不對，小師妹？」