009 誰是第一
第九章
二叔二嬸只有禮哥兒這一個孩子，自然是放在心尖上疼，別看二叔平素極不靠譜，二嬸也是心黑，可柳賀一提到禮哥，兩人就彷彿被踩住尾巴的貓一般，立時蔫了下來。
二叔再混，那也是願意牽著禮哥的手從村頭走到村尾的。
兩人心知今天是不能從紀娘子這邊佔到便宜了，便氣呼呼地回了自己家。
紀娘子卻真被氣著了，坐在那邊久久才緩過來，柳信去后不過數月，她卻好似把這一輩子的氣都受了，紀娘子不是為自己，畢竟與二嬸成了妯娌后，她也沒給過自己好臉色看，她是氣柳信一腔護弟之心餵了狗，又氣柳賀本該無憂無慮，現下還要為這些破事操心。
紀娘子沒和人吵過架，如今日這般發怒也從未有過。
可這怒氣一發，她發現，脾氣大些似乎也不是壞事，往日她有些怕柳賀二叔二嬸上門，那兩人鬧起來紀娘子就頭疼，但今日紀娘子忽然不怕了。
若是她不能護住柳賀，誰還能護？
她或許等不到柳賀考中秀才乃至舉人的一日，但她的兒子既要上進了，那誰也別想攔住！
紀娘子原本神色懨懨，這會兒忽然恢復了光彩，見柳賀提了書袋要進書房讀書，紀娘子才想起來，鍋上還有為柳賀做好的飯。
「你三叔送了魚來，說你讀書辛苦，要補補身子。」
母子二人吃飯一向簡單，不過紀娘子捨不得柳賀，總要想法子替她補補，她平時不出門，便請柳賀三叔和其他鄰居帶些肉和菜回來。下河村靠河，柳賀三叔他們常在河裡撈魚，市集上還有長江里產的魚，如刀魚等，蘇軾詩中的恣看修網出銀刀描述的便是刀魚，刀魚魚肉鮮美，不過柳賀也未吃過幾次。
放到現代，這就是天價的美味。
柳賀晚飯後繼續鑽進書房看書，白天的《四書大全》他已經看累了，便換一本新書來看，好在他家裡備考的書目一應俱全，看到他考秀才應該問題不大。
柳賀另換了一本四書著述來讀，科舉雖只考朱子集注，可時人也有對於四書五經的註解，與朱熹的理論也有一些微妙的區別。四書之外，柳賀也讀史書，如《史記》、《戰國策》等，主要用來轉換心情，讓大腦放鬆放鬆。
四書的原文和墨義柳賀已經讀了數遍，句意早已牢牢記在他心中，這樣的進度已經算是很快的了，不過柳賀前世好歹也是學霸一個，自決心投身科考以來，他每日每時每刻只做這一樁事，效率自然很高。
夜晚依然有些熱，但當柳賀沉浸下來讀書時，外界的一切他就都不在意了。
他眼下讀的是丹陽人姜寶所寫的《四書解略》，姜寶是嘉靖三十二年進士，，僅說他的名字了解的人恐怕不多，但提起他兒子姜士昌，對明史比較了解的人恐怕都知道，他兒子是未來東林黨的骨幹成員之一，與顧憲成、趙南星等人齊名。
鎮江府籍進士的著述，柳賀這些年也看得不少，相比以無錫為中心的東林黨，以及紅極一時的浙黨，鎮江一府出過的名人不多，尤其在明朝政治史上，浙江、福建以及蘇州府、松江府出過幾位內閣輔臣，鎮江府名人卻不多，眼下在比較有名氣的當屬曹大章，曹大章是嘉靖三十二年的會試第一和殿試榜眼，也是三十八年會試的同考官之一，可惜這人名聲很差，官位都是靠依附嚴嵩嚴世蕃父子而來，為時人所不齒。
但曹大章確實有才，他的文章柳賀也看過一些。
柳賀看這些書，主要是拓寬自己的思維。
畢竟他自己就算把四書翻爛也未必能看出什麼道理。
柳賀一邊看書，一邊研磨做標記，日日讀書的好處如今已經體現出來了，他剛接觸這些古書時，幾乎每一本都讓他摸不著頭腦，可隨著書越看越多，他便能舉一反三觸類旁通，看一本書時，這本書引用哪本書的哪一句，柳賀要比一開始清楚得多。
當然，這也是因為他看書快，且對看過的書有足夠的印象。
柳賀做下標記后，便將標記過的段落反覆研讀，直至記在心中，眼下他雖還未開始制藝，可對四書中諸句的解讀卻更深刻了一些。
「呼……」
看得累了，柳賀便站起身來走走，又從書架上拿起一本《大誥》，有滋有味地看了起來。
《大誥》就是《御制大誥》，由明□□朱元璋親自編撰，《大誥》堪稱酷刑大全，懲治力度遠超《大明律》，但和《大明律》不同的是，在明初，百姓手持《大誥》就可進京告狀，但《大誥》中刑罰過嚴，到現在幾乎成了廢紙一張，但若是百姓家中藏有《大誥》，犯刑時罪責可減輕一等。
柳賀不想當純種書獃子，對於非經學類的書目，他照樣看得專註。
等這些書都看得差不多了，柳賀將書角折好，攤開一張紙，開始思考。
紙上有一句話——子曰：「禹，吾無間然矣。菲飲食，而致孝乎鬼神；惡衣服，而致美乎黻冕；卑宮室，而儘力乎溝洫。禹，吾無間然矣！」
這句話出自《論語》泰伯篇，講的是孔子對禹功德的稱讚，認為禹是無可非議的仁德君主。
四書中有關君主仁德的篇章數不勝數，柳賀將自己有印象的聖人之言記下，再結合自己的判斷去思考該如何理解這句話，從某種程度上說，這是他進行的制藝的嘗試。
柳賀手邊有數卷時文集，還有柳信此前作過的時文，值得參考的內容不少，但他眼下還未入門，只能將知識儲備先做足了。
約莫半刻鐘過去了，柳賀仍在深思。
他並不慌亂，也不著急，畢竟在社學中，孫夫子時常叮囑學童們，要將養氣功夫做足了，這樣才能臨危不亂，才能寫出正道文章來。
柳賀睜開眼睛，開始在紙上寫下第一句，「聖人之……」
一張竹紙，他僅寫了一半不到，就沒法再繼續了。
不過相比白天抓耳撓腮的情景，他對如何解答這一句倒是有了自己的邏輯。
既然不能再繼續，柳賀就此停筆，轉而研究起自己剛剛在竹紙上所寫的內容來，別的不說，他這一筆字可以說是日漸精進了，柳賀既仿名家字帖，又錘鍊自己的個人風格，眼下雖然字體還不夠純熟，卻已經挺有模樣的了。
他覺得，再過一陣子他若是接別的抄書的活計，那必然得要求漲價。
……
第二日去學堂，天氣依然又悶又熱，明明還是早晨，窗戶大開，屋內卻不見一絲風，平日早課必然聒噪無比的學童們此刻卻安靜到了極點，待得孫夫子入內，學堂更是靜得針落可聞。
只見桌案上，除了學童們所寫的卷子外，那一把顏色發深的戒尺同樣靜靜躺著——孫夫子授課雖嚴，卻並不常請戒尺，學童們眼下雖未知曉本次月考的名次，可戒尺一出，眾人均是一臉苦瓜色。
倒是柳賀依舊在琢磨他那道題。
杜景為遠遠瞥見他在用功，不由小聲道：「這人平素不見出眾，此刻抱佛腳可來得及？」
「他恐怕連該拜哪邊的菩薩都不知道！」
「不過是想在夫子面前顯露自己罷了，否則下苦功的時候那麼多，他為何偏選在此刻？」
杜景為畢竟是通濟社學的佼佼者，加上家境不錯，學堂內捧他的學童不少，在眾人看來，柳賀顯然是本次考砸了，故意在夫子面前表現自己。
「你可曾聽說？縣裡的楚舉人攀了一門好親事……」
柳家和楚家結過親的事原先並沒有多少人知曉，可天下沒有能掩住的秘密，縱是楚賢想辦法堵住眾人的嘴，可他家和柳家這一段依舊被不少人知曉了，就連三個村的學童都知曉，柳賀被人退了親。
事實上，柳賀已經不關注楚賢的動向了。
女子在明代本就是弱勢群體，楚賢私下退親本就對他女兒的名聲有礙，若是柳賀再在那裡哭訴，那女子恐怕日子更難過。
徐階為了扳倒嚴嵩甚至能把自己的孫女送到嚴家當妾，後來因為嚴嵩倒台而作罷，可徐階看到孫女后卻面色慍怒，徐階之子徐璠為父分憂，直接將女兒毒死了。
在退親這件事情上，女兒家是沒有選擇權的。
杜景為幾人所說柳賀只當沒聽到，可幾人卻似乎說上了癮，聲音越來越大，連桌案前的孫夫子也被驚動了：「周修志，你還有空閑談，瞧瞧你的卷子都寫了什麼！」
周修志是杜景為的狗腿之一，被孫夫子一吼，他面色頓時青了。
周修志領了考卷，果然被孫夫子賞了一頓戒尺。
學堂內又一次恢復了安靜。
孫夫子將餘下考卷歸到一處，開始報本次月考的排名——
先是小學童組，之後便是紀文選那一組，最後才到柳賀他們大齡組。
周修志等於提前挨了頓打，看向柳賀的眼神帶著惱意。
「周修志，第十，若是再不精進功課，便讓你爹領你回家。」
「王源，第九。」
「孟良，第八。」
「吳從方，……」
孫夫子一連念了六七個名字，竟都沒有柳賀，眾人的視線此刻不由集中到了他身上。
柳賀入社學時不過才讀《論語》、《大學》二書，同齡的學童進度都比他快些，其中杜景為尤為翹楚，四書早已背得滾瓜爛熟，甚至已經開始學制藝。
「曲唯遠，第三。」
此刻，竟只剩杜景為與柳賀二人，誰是第一，誰是第二？