第八回：取二城先鋒爭長短 包三面大將圍公安
卻說馬良自武陵郡返，先主召入，良跪奏荊南之況，於帳前請罪。先主聽畢曰：「蠻族有勇無謀，且東吳早有準備，非卿之過也。」宗瑋等進曰：「馬侍中此去雖未能得荊南數郡，亦足以挫其威。況武陵蠻眾久居其地，屢屢騷擾，彼應之不暇，必不敢復向北也。」先主然之，曰：「五溪蠻雖敗，固忠勇可嘉，可遣人往犒之，以安其心。朕驅兵直進，待收江東之後，即釋沙摩柯等。」階下諸臣跪曰：「聖上如天之仁，雖堯舜猶不及也。」
先主親扶起馬良，令在左右。回顧眾臣曰：「今陸遜已退至江陵，集荊州之力拒守，更有周胤、駱統等為其附翼，當以何策取之？」陳震曰：「自陛下伐吳以來，遇戰則勝，斬將過百，戮敵數萬，此天意令平江東也。現大軍已越崇山峻岭，將履荊州平地，可令水軍長驅，以制江上；令馮習等為前部，攻孱陵、公安；陛下可自引中軍取枝江、當陽。此幾處若定，陸遜縱有姜尚、韓信之才，也只得束手就擒耳。」先主從之，傳旨教馮習、黃權引兵以向東南，並差關興、張苞助陣；以趙融、傅彤為左右先鋒，各領一軍分別取枝江、當陽。
且說自陸遜棄關、攻取彝陵以來，蜀三路兵馬已離山林險要，入荊州平原之地。行軍之時，先主於御駕上，回望三峽口漸遠，忽生萬千感慨。時值深秋，江上清風陣陣，復憶起離成都已近三年，頓覺寒意遍體而生。隨目而望，滿眼高崖峻岭，長江蜿蜒而出，何等雄奇勝景！正如後人詩曰：
蜀主圖王窺吳中，貔貅百萬向巴東。
巴東三峽奇山險，斜壁孤斗挺枯松。
峰迴三轉出黃鶴，江流九折起蛟龍。
望夫崖頭神女立，鱷魚灘前影重重。
卻說趙融、傅彤受了聖旨，各領兵一萬分取枝江、當陽二城。融謂傅彤曰：「今主上授重任於我等，須得再三小心，不可有負聖恩。」彤曰：「主上之言，某素懷於心，安敢輕忽！」融笑曰：「既將軍深明此理，可敢與某比試乎？」彤問：「如何比試？」融曰：「你我分路而進，誰先取城，便為勝者，如何？」彤本不欲應戰，見趙融挑之，心下不快，遂曰：「既如此，便依將軍之意。」言訖引兵自去了。趙融則率部望當陽而來，一路催軍馬速行，欲立頭功。
原來趙融傅彤間素有嫌隙。昔關公初亡，先主於馮習軍中以比武擢才，欲選賢能用之以討東吳。數場比試之後，傅彤趙融皆連勝六名戰將，相逢於校場中對陣。趙融使一口金背砍刀，力大無窮，武藝精強；而傅彤仗槍法出眾，亦不可小覷。二將交手四十餘合，傅彤挑開大刀，橫出一槍撞融於馬下，故為先主所器重，其位在融之上。後趙融雖得封大將，卻因之心懷怨懣，處處與彤不合。此番與彤共為先鋒，趙融特欲與其爭功，以報校場敗於其手之辱。
卻說傅彤至當陽，守將王充聞蜀兵來到，知不可敵，故開城投降。彤率軍入城，張榜安民畢，即上表送於先主處報捷。而趙融一邊，兵至枝江城下叫陣，城上軍士急報守將宋成。成知蜀兵到來，引城中之兵迎戰。趙融招宋成歸降，成大罵不止。融大怒，舞刀直取宋成，成使一支畫戟來迎，交馬數合未見勝負。趙融詐敗而走，宋成縱馬趕來，及至陣前數丈遠，融忽回身背砍，宋成措手不及，被斬於馬下。趙融驅兵衝殺過去，吳兵大敗，余部盡降，遂得枝江。趙融領兵入城，急作表送至先主處報捷。待回中軍，方知傅彤早取了當陽，錄為頭功，心下難平。又聽聞枝江守將未戰而降，更覺不服，礙於君前禮節未能發作，只得按下。
卻說馮習奉先主之旨，問張南曰：「主上下旨令取孱陵、公安，公有何見解？」南曰：「二城皆緊要處，必有重兵把守。倘分兵而進，恐不利於軍。江陵在北，公安於中，孱陵居南，愚意先取其中，孤其南北；再分取之即可。」習笑曰：「公之所見，與吾相合。」留數千人守城，起兵出彝陵，以向公安。
早有探馬報陸遜，說江南蜀兵向東而來，遜曰：「蜀兵數路而進，其勢必分。公安距江近，敵若至尚有水軍可援；唯恐孱陵勢孤難守，須得一軍往助駱統拒敵。」諸葛瑾曰：「某受吳王所託來此，久未有尺寸之功，願往一行。」陸遜大喜道：「子瑜公若去，吾等皆高枕無憂也。」當即下令命一軍護送。至孱陵，駱統接著，瑾將陸遜原意說了，統亦稱謝，一道調兵排陣，計議軍機，以待蜀兵來。陸遜又分作書送與徐盛、韓當等，囑咐仔細留神，互為救應。
一日，徐盛接報蜀兵正往公安而來，已距不足百里，急召周胤商議。那周胤乃前大都督周瑜次子，瑜亡之後孫權以宗室女嫁之，現為吳興業都尉，手下有親兵千餘人，協守公安。胤曰：「公安聯結江上水軍，更兼萬餘精兵拒守，蜀兵雖眾，亦有何懼哉？」盛曰：「言雖如此，亦要有所準備。敵若先來叫陣，吾等且閉門不出。待數日其鋒漸摧，再議出戰。」
且說馮習等領著蜀兵，結營於城外三十里。是日天色將晚，便安排早歇，獨教數名小卒潛去城下觀探。回報曰：「城上旗幟整齊，數個時辰便有軍士換班，戒備森嚴。」吳班曰：「公安為江陵門戶，彼自當不敢輕忽。明日某且去叫陣，看是何動靜。」習許之。
次日，吳班引一軍往公安城下叫陣。徐盛聽了，嚴令所部勿出。於是班自白日罵至黃昏時分，城上均無回應，只得暫退。一連二日，皆不見出。到得第三日午後，徐盛在城上望見蜀兵人馬倦怠，選五百軍，自城上下來迎戰。吳班見了，急令列陣，兩軍對圓。班曰：「來者何人？認得吳元雄否？」徐盛笑曰：「失禮！汝豈非昔日關前將老弱之吳班也？」班大怒，舞刀搦徐盛出戰，二將斗十餘合未見勝負。吳班詐敗而走，徐盛正待來趕時，蜀陣中鼓聲大震，關興、張苞引兩路兵斜刺殺來。徐盛急撇了吳班，引兵退回城中，城上速起弔橋，亂箭射下。蜀兵追之不及，只得收兵回營。后每日再叫陣時，吳兵便沒了動靜。
習喚當地土人問曰：「公安城中兵馬糧草如何？」土人告曰：「不知詳實，約得軍馬近兩萬人，糧草可支一年有餘。」張南曰：「城中兵多糧足，攻城實為不智。依某之見，可效前法，三面圍定公安，以待其生變，然後取之方可。」習曰：「圍之倒不妨，倘若孱陵與江上來救，當如何應對？」南曰：「可上表請主上派一支軍駐孱陵外以制駱統，並教黃權等制韓當，如此可濟。」習從其言，特差人向先主處送表。
先主覽表畢，喚趙融、傅彤二人曰：「先前卿等分取二城，皆平之。今馮習來報，須得一員上將攻孱陵，以孤公安。二卿誰願往？」當下趙融傅彤爭著要去。先主曰：「既都要去，便拈鬮以定。」遂喚從人取鬮來，使趙融先拈。融打開字條，見是「去」字，大喜過望，領一萬軍馬來取孱陵。
先主吩咐傅彤：「素聞駱統深得民心，向領凌統之兵，更兼有諸葛瑾為之畫策，趙融此去恐有失。卿可引一軍助之，若勝便罷了，倘有疏失，即出而救之。」傅彤領命而去。先主方示所畫之鬮於諸臣，只見兩張俱是「去」字，大為不解。先主曰：「朕素知此二人不合，前番傅彤得了頭功，趙融心下必不悅。故設此局，教傅彤幫他，以解其怨。」眾皆服先主知人用人之明。
卻說趙融立功心切，催軍馬速行。馮習聞融奉旨來取孱陵，欲遣關興張苞等助陣，均為融所拒。這邊有飛馬報知駱統，言蜀將趙融日夜兼程而來。統遂與諸葛瑾商議。謹曰：「向聞馮習等取公安不下，今蜀兵來勢甚急，必是取城心切，以絕攻公安、江陵之援。可如此安排，可退蜀兵。」喚部將教如此如此，早有分定。
及至城下，趙融列陣叫罵，未得吳兵答話。融見城上守衛稀鬆，旗幟散亂，正欲攻城間，忽鼓聲大作，城外兩側兵馬殺出，大驚中計，急教鳴金退兵。行至半路，一聲炮響，斜刺里又殺出吳將高森，融勉強接戰，斗十餘合，兀自心慌，只能攔擋招架。正相持間，後面吳兵又趕到，乘勢掩殺一陣，蜀兵大敗。趙融正心急如焚，忽有一軍飛至，為首大將槍起處，吳兵紛紛落馬，視之乃傅彤也。彤奮力戰退高森，引著趙融透出重圍。比至十餘裡外，見吳兵並未追來，謂趙融曰：「陛下恐將軍有失，特派某前來接應，不想來遲，望恕罪！」融滿面羞慚，拜謝傅彤。從此不念舊怨，并力佐主，這為後話。
傅、趙二將於孱陵城外四五十里處下寨，每日探聽城中動靜，尋破城之機。先主下旨令黃權結水寨於江上，以作江北、江南兩處圖援。馮習得知，命大軍將公安城三面圍住，僅留北門通長江處。徐盛、周胤見城周皆是蜀兵，一面安城中軍民之心，一面日夜督軍守御，以防攻城。
且說先主取了枝江、當陽二城，安排諸將數路並進，分撥調度畢，卻仍駐於平地之上。李朝曰：「陛下何不去取江陵？」先主曰：「彼寡我眾，陸遜必不輕出，攻之無益。」馬良諫曰：「陛下雖不欲取江陵，然自出三峽后，江北處地勢開闊，大軍久守於此，無屏障以禦敵。乞陛下尋城池屯兵，可派一員大將駐於外，隨時呼應。」先主曰：「卿且勿多言，朕自有計較。」是以大軍按兵不動。
陸遜主軍據於江陵之中，聽得孱陵處勝了一陣，公安卻為蜀兵圍困，憂喜摻半。又聞蜀主自取枝江、當陽二城后，不復進兵，暫屯於平地之處不動，未知其意，召諸將商議對策。正是：
勝負兵家雖常事，卻使都督不敢輕。
欲知荊州戰事如何，且聽下回分解。