第3章 大表哥
江瑜珠回過頭去，在滿目的燈火搖曳中，看到一個騎在高頭大馬上的男人。
她沒有見過周家的嫡長子周渡，也沒有聽說過他任何身形樣貌的具體描述，但是放眼望去，那麼多穿著一樣的衣裳，帶著一樣的玄鐵玉佩的官差，她卻一眼就能認出，哪個是周韶珠喊的哥哥。
郎艷獨絕，世無其二。
說的的確不差。
周韶珠和周玉璇都興奮地奔到馬前，想要跟他絮叨，但是他顯然沒有那個心思，連馬都沒有下，凌厲的眉眼掃了一圈當街眾人，沖溫若涵道：「我還有事，你早點帶她們回府，路上注意安全。」
「好。」溫若涵眼裡顯然泛著星星，站在兩個妹妹身邊，含蓄地點了點頭，目送他達達的馬蹄又穿過擁擠的人群，消失在燈火盡頭。
果然是周家看中的兒媳婦，瑜珠站在遠處，默默地想，這份默契，估計就只差一紙婚書和明面上的三媒六聘了吧？
溫若涵是個好人，也合該有個好的歸宿，她能有這樣門當戶對、青梅竹馬的親事，她也實在替她高興。
她捧著自己的兔子燈上去，聽周家兩個妹妹還在那裡鬧著要去再逛一會兒燈會，央著溫若涵再給她們一炷香的時間。
溫若涵拗不過她們，便叫大家都再玩一炷香的功夫，一炷香后在東街市口集合，打道回府。
江瑜珠不敢走遠，因著方才的事，又跟周家兩個妹妹和陳嫿等人都有了嫌隙，便想著自己找家近的茶樓坐坐，等到一炷香的時辰差不多了，她就先出來等在馬車邊上。
可是陳嫿卻偏偏跟了上來。
「瑜珠，對不起，我適才被她說的丟人了，就沒上前去幫你，你不會怪我吧？」
江瑜珠頓了頓。若她還是錢塘江家的大小姐，她也許會嬌蠻地指責陳嫿拉了自己過來，關鍵時刻卻又不知道出來幫著自己；但她現在只是京城周家的表小姐，一個寄人籬下沒有任何親人幫襯的孤女，她又有何能耐去怪罪一個姑祖母是周家老夫人的人呢？
她輕輕搖了搖首：「我沒有怪陳姐姐。」
「那便好，我就知道瑜珠你最好了，最是善良聽話。」陳嫿又揚起笑臉挽上了她的手，陪她一道上了茶樓。
乞巧鬧市的茶樓，每一間都是人滿為患，江瑜珠和陳嫿來的晚，只落得最角落的一個位置，是個用屏風隔出來的小雅間，勉強可以看得到江景和對面的盛況，但是也聽得見隔壁一桌人不加掩飾的高談闊論。
「聽說了嗎？刑部近來在查王家的那個案子，牽扯甚廣，裘尚書直接點名，叫案子越過了褚煜台這個侍郎，交給了周家那個兒子。」
「周家那個？本次殿試被聖上欽點為探花的周尚書之子周渡？」
「是他。」
「好啊，兵部和刑部素來走的近，裘老這麼直接明目張胆地給周家兒子喂履歷，是生怕陛下將來不會注意到他們？」
雅間一時靜了會兒，過了好幾息，才有人用輕了又輕的聲音提醒那個不知所謂的年輕人：「那個，有無可能，裘尚書把這事交給周渡，是聖上的意思呢？」
「嗯？」
那人耐心道：「如今刑部兩位侍郎，一個在外辦案，一個褚煜台空手無權，裘尚書之所以敢當著聖上和這麼多人的面把案子交給周渡辦，顯然就是聖上的意思。禇家跟王家估計勾結不淺，聖上不想叫禇家插手王家的事，還想叫這小周大人，順便把禇家也給端了。」
「啊——」年輕人總算恍然大悟，但又疑惑，「可我聽聞近幾年宮中褚貴妃聖眷正隆，甚至有越過國母皇后的意思，聖上捨得禇家就這麼沒了？」
「正是貴妃勢大，才助長了禇家這一堆不知天高地厚的東西。」有個年紀稍長的人就坐在江瑜珠隔了一扇屏風的背後，聲音渾厚，說的每一句話都正正好傳入江瑜珠的耳中，「前幾月錢塘死了個富商之事，諸位聽說了沒？」
「聽說了，好像是姓江的一家。」
江瑜珠原本還只覺得這些人說話聒噪，如此場合大談朝廷之事也不知道收斂，驟然聽到自家之事，心一下便揪了起來，豎起耳朵貼緊屏風。
只聽那年長之人緩緩道來：「當時這事出來，京中還幾乎沒有什麼人知道，聖上卻直接掠過了刑部大理寺御史台三司，叫身為兵部尚書的周開呈去往錢塘，暗中徹查此事，你以為是為何？就是因為不想叫褚家打草驚蛇。」
「早在那時起，聖上就已經打定主意，禇家留不得了。」
雅間眾人恍然大悟。
江瑜珠坐在隔壁，亦恍然大悟。
當時在錢塘，她就覺得周家大爺的到來十分奇怪，名義上說是接她上京城，但卻在錢塘足足逗留了有半月之久，還問了好些關於家裡近些年有無仇家有無恩怨的事情。
還有，她不過是曾經幫助過周家的恩人的孫女，已經過去這麼多年，就算要接她，也不至於他一個當家大爺，堂堂的兵部尚書親自出面。
原來這一切，都是因為他還要查案。
「禇家留不得……」屏風后，那年輕人依舊腦袋迷糊，「張大人意思是褚家殺了那姓江的一家？聖上早就知道了？」
「聖上眼線布天下，有何不知道的？禇家原本就是在江南那一帶做生意起家，死的是禇家的對手，可太叫人懷疑了。」
年輕人聲色突然驚恐：「禇家還沒解決，那我們如今在此談論此事，豈不是，豈不是有違聖上意願？」
眾人哄堂大笑。
「賢弟啊賢弟，你這反應將來實在是不好做官的，否則，怕是被人扒了皮都不知道啊。」
年輕人暈暈乎乎，被人敲了一下腦袋。
「王家和褚家的事，早就已經塵埃落定。一盞茶前，宮中傳出聖旨，革去王家族長帝師太傅一職，全家流放黃州。禇家因為有貴妃的求情，倒還好些，但也是全家貶為庶人，三代不得再入京為官。你方才看到的那一隊刑部人馬過去，帶頭的就是小周大人周渡周明覺，瞧著方向，估摸著是去禇家抓人去了。」
「啊？！」
—
江瑜珠渾渾噩噩，被陳嫿拉著走出茶館。
「適才他們口中那個錢塘富商，就是你們家吧，瑜珠？」
錢塘，富商，去辦案的兵書尚書周開呈大人，一切都對的上。
「是。」她眼睛眨的飛快，不敢信自己是在上京一間茶館中聽到的自家消息，也不敢信，他們全家上下包括丫鬟僕婦幾十口人命，罪魁禍首家居然只是全家被貶為庶人，就此而已。
稍顯燥熱的夏夜，她卻凍到渾身都在發抖，一路怎麼回的周家都不知道，又怎麼見的溫氏和老夫人，怎麼回的自己屋都不知道。
「瑜珠，既然事情今夜已經塵埃落定了，那說不定，明日大爺就會來告訴你關於你家的消息了，你看開點，好歹他們是得到懲罰了。」
「得到懲罰？我全家上下幾十口人命，全部被火燒死，他們只是全家被貶為庶人，這也算得到懲罰？」
江瑜珠覺得荒唐，此時此刻，這個世上，所有的一切都顯得荒唐。
「可他們畢竟還有一個在宮裡當貴妃的娘娘撐腰。」陳嫿道，「瑜珠，人得向權力低頭，不論何時都是。」
人得向權力低頭，江瑜珠何嘗不明白這個道理，走在街上，連看到知府縣令，都要及時屈膝行禮。只是她還是不甘，天子犯法，與庶民同罪，為什麼貴妃的母家，就可以不必以命償命呢？
她紅著眼，捂著嘴角忍不住嗚咽，連哭都不敢哭的太大聲。
陳嫿好言相勸了幾下，便有些不耐煩，見她依舊只會落淚啼哭，道：「好了，慈安堂最需要寧靜，如今夜都已經深了，你還這般哭，會吵到老夫人睡覺的。」
寄人籬下，便是這樣連哭都不能自由地放聲哭的。
江瑜珠忍著淚水點點頭，等到陳嫿走了，才敢又小聲地嗚咽，悶在被子里將衣襟被罩全部打濕，雲裊陪著她一塊兒哭，主僕倆抱在一處，漸漸的，便有些控制不住情緒。
直至老夫人身邊的劉嬤嬤過來，問她是不是有何不妥，路過她的屋子，只聽到一陣沉悶的哭聲。
江瑜珠連忙擦乾眼淚搖搖頭，一個勁兒地跟劉嬤嬤解釋，說自己只是想家了，一時情緒失控，才會如此，周家並無任何不妥。
劉嬤嬤嘆氣，也算體諒她，安撫了她幾下才離開。
江瑜珠目送她逐漸融入黑暗的背影，心下灰敗，摸摸眼角新泛出的淚水，叫雲裊給自己準備了盞燈籠。
她想去花園散散心。
再這樣在屋子裡悶下去，她怕自己永遠只會想著那一件事，不停地哭。
周家的花園偌大，她尋常時候走完都要花上小半個時辰，如今心裡裝著事，夜色又深，走的便比以往更慢。這裡停停，那裡看看，拎著燈籠照在水中央，明明只是想數究竟有多少漣漪在推動自己昏暗的倒影，最終水中卻不期而至三個倒影。
除了她，還有她的爹爹和娘親。
「爹爹，娘親，瑜珠想你們了。」走過大半個花園已經控制住的淚水，在這一刻又不可避免地上涌。
她哭的小心翼翼，不敢驚動這裡的一草一木，生怕有個人過來會發現她，說她在抱怨周家的不好。
這樣的淚水壓抑又絕望，她獨自蹲在湖邊，埋頭崩潰了許久。
自前廳方向有盞燈火正徐徐向這邊而來，她也沒有發現，直至小廝的一聲「誰在那裡」，她才狼狽地抬起頭來，滿腦袋的淚水和汗水糊做一團，楚楚可憐。
她順著燈火的微光，看見來人的模樣。這次的他沒有騎馬，而是站在平地上，端正的武袍青藍相間，腰間一如既往佩著那枚刻著刑部字樣的鐵牌。他眉宇清正，鋒利的眉峰有如刀削，星目朗朗，堅毅有神。
高大，挺拔，威嚴凜然。江瑜珠在看清他之後便有些怵，瑟縮著起身，福了一福：「大表哥。」
那人聽到她的話，顯然頓了一下，旋即擰緊眉頭，如同審問犯人一樣嚴肅地審問她：「你是何人？」
「我是江瑜珠。」
瑜珠知道他在辦禇家的案子，那必定也是將她家的事和她的來歷調查清楚了的，便不再費口舌與他詳說，只是又垂首，整理了下自己狼狽的哭容。
「為何半夜獨自一人在此哭泣？」他好似真把她當成了他刑部的犯人，每一句話都直中要害。
「我只是想家了。」瑜珠怯怯地說著，雙腳併攏，不知為何，很想從他的眼皮子低下逃走。
對面之人靜了片刻，聽完她的回答，不知在想什麼。她也不敢抬頭去看，只聽見冗長的沉默過後，他才道：「日後周家就是你的家，從前家裡的事，自己看開些吧。」
江瑜珠忙又福了一福：「多謝表哥開導。」
「嗯。」他喊身邊小廝掌燈，正要從園中另一條路走，瑜珠卻忽而聞見夏夜清風送涼，連帶將他身上的點點血腥也瀰漫開來。
「表哥！」她突然又上前一步，提著燈籠緊張地看著周渡。
周渡回首，無聲地望著她。
「我，我有件事想要請教表哥。」瑜珠抓著燈籠柄的手心已經在出汗，臉上涔涔到反著光的汗和淚也沒處理乾淨，就這樣完全暴露在周渡的眼皮底下。
他又應了一聲，詢問的眉眼示意她有話直說。
江瑜珠做足了心理準備，依然還是緊張，說話時軟糯的聲音不住在顫抖：「禇家，當真是放火燒了我全家的兇手嗎？」
周渡望著這個看上去柔柔弱弱的小姑娘，不知道她久居深閨，是怎麼會這麼快就知道這種事的。
「誰告訴你的？」他帶了點低壓的警惕道。
「街上，茶樓里，有人在說。」瑜珠見他的神色有異，知道這多半是真的，又問，「那聖上對禇家的處置，也當真只是全家貶為庶人而已嗎？」
「而已？」周渡正過身，剛正不阿的一張臉正對著江瑜珠，居高臨下帶著壓迫，「你知道為了從褚貴妃手裡扳倒禇家，多少人花了多少心血才完成的這一步嗎？在你嘴裡，就只是一個『而已』？」
瑜珠覺得自己渾身血液都在倒流，湍急顫抖：「可是殺人償命，禇家殺了我全家，難道還不能叫他們的主謀以命抵命嗎？」
周渡冷了臉，辦了一天的案子，渾身都沾著他人的血腥，本就不是很舒服，聽到這種小姑娘單純過頭的想法，實在是一點仁慈都沒有，只想對她劈頭蓋臉教訓一通。
可他終究還是忍住了。
畢竟是家裡的客人，又剛失了雙親，年紀尚小。
他聽著不知哪棵樹上的蟬鳴，最終只是冷淡道：「夏蟲不可語冰。」