第九回 長遠百戰命如草 萬通一會蕭牆憂
太史清書房內，太史茗上下摸索著手中木盒，一時之間難以打開。他只得暫將地磚復原，翻出幾張宣紙，將木盒包好，抱在懷中，欲與郡主先行返回王府。
太史府大門外，郡主劍指車夫，兩人劍拔弩張，車夫面無表情的說道：「郡主好眼力，既被識破，願憑郡主處置。」
郡主道：「我且問你，你潛入王府意欲何為，是受何人指使？如實招來，饒你不死。」
車夫說道：「無人指使，閑來無事，在王府閑逛罷了，不想衝撞了世子和郡主。」
郡主眉頭一皺，說道：「看來你不見黃河不死心！你此番潛入王府，是否受裴家指使？」
車夫眉頭一皺，稍顯驚慌，說道：「與裴家無關，請郡主莫要為難裴公子。」
郡主笑道：「你倒是個忠僕，不肯賣主。但長遠軍軍紀極嚴，以你的身手，想必沒少立戰功，不在西北好好戍邊，怎麼當起了逃兵？」
提到「長遠軍」三字，那車夫身體微微顫抖，一時答不上話。
郡主見他反應，知自己猜測不錯，此人果然是長遠軍兵士，只是不知為何成了裴家的車夫。「長遠軍治逃兵之罪，不管是何情形，均視同臨陣畏敵。況你私闖晉王府，罪也不輕。兩罪並罰，你有十個腦袋也不夠砍！快快如實招來。」郡主厲聲道。
車夫情緒逐漸激動，說道：「我不是逃兵，從未臨陣脫逃！」說著揭開上衣，露出一身筋肉。
郡主見他身上刀傷、箭傷、燒傷不下百處，整個上身如戈壁一般，幾無一寸完膚！那車夫繼而說道：「我從軍二十年，不說忠君報國這樣的大話，但每戰必衝鋒在前，從不畏箭矢，一直嚴守軍令，為我軍效死命，從不懼戰死！但是，但是帝國視我等為草芥！是裴公子救了我的性命，我這條命是他給的。今夜之事，既然郡主已識破，但求死耳，與裴家沒有半點關係，求郡主給我一個痛快！」車夫穿上衣服，閉眼等死。
郡主見此人情狀，感到他並非宵小之輩，心中殺意少了半分。正思量之際，只見那車夫竟忽然躍起，向治平劍尖撞來，果真一心求死。郡主尚未問清楚情況，豈容他輕易求死，便起身後躍，躲開車夫，忽聽一人在街角大喝：「何人敢對郡主無禮！」
卻是甄厲到此。
原來郡主一行人離開王府後，甄厲急忙稟告世子，太史茗體內餘毒複發，眾人將太史茗帶出醫治，自己阻攔未果。世子命他速速跟隨，太史茗醫治完畢后，務必將他帶回王府繼續軟禁，不得有誤。只是甄厲所乘車馬哪裡追的上裴家車夫所駕車馬，待他斷斷續續跟著裴家馬車趕到了明夷觀，正趕上眾人離去，只見他們所行不是回王府的方向，甄厲追又追不上，只得繼續遠遠跟著，此刻正轉過一街角，透過車窗，他在車內遠遠看見車夫與郡主打鬥，於是馬上高聲大呼。
郡主一貫對甄厲的為人極為不齒，且她近來察覺甄厲似乎與弟弟在暗中有所圖謀，因此對甄厲極不信任。她心中思量：「這車夫潛入靈堂之事，後面不知牽連著什麼干係，此刻若讓甄厲得知此事，不知會掀起什麼波瀾。」郡主心內思定，對甄厲道：「你休驚慌，我與這裴家車夫切磋武藝罷了。」說罷將劍收起。
甄厲車馬走近前來，太史茗、竹願、小棗子一行三人正抱著盒子出來了。
見到太史茗出現，甄厲鬆了口氣，自知今夜可以復命了，馬上說道：「太史公子傷情如何了？還是速隨我等回王府，好生養傷吧！」
太史茗無奈說道：「傷情已無礙，只是這麼晚了，還勞煩甄總管親自來接，感激不盡！我這就隨你們回去。」說罷轉身對小棗子低聲道：「今夜我已得知，姐姐尚在人世！」
只見小棗子捶胸頓足，以為太史茗還是思念姐姐，痴心不改，只得說道：「公子早日回來，我在家等著公子，一定照顧好自己。」
郡主此時忽然說道：「竹願，你好生護送太史公子，隨甄厲車馬回府，不必管我。我方才正與這車夫切磋，他身手不俗，竟有法破我劍招。正到最關鍵的幾招時，甄厲到此打斷了我們，我今晚必與這車夫一絕高下。」
眾人都知郡主好武，也不覺奇怪。竹願知道郡主在意太史茗安危，說道：「遵命！郡主放心。您切磋完，還請早回。」
於是太史茗於竹願上了甄厲馬車，向晉王府行去。
待甄厲一行人走遠，小棗子也關上了門，四下無人。車夫跪在地上，說道：「多謝郡主曲意回護，否則甄總管必不饒我！」
高宇鑰道：「事情還沒完，我看你心中尚存忠義之念，大丈夫求死易，求義難！你到底是誰，為何潛入王府，細細與我說來！」
車夫道：「不敢再有隱瞞，請郡主上車，隨我去裴公子，見了公子，自有交代。」
郡主感到車夫夜闖王府之事沒有這麼簡單，便上車隨車夫去見裴翊熵。
太史茗回到聽雨軒，折騰了一夜，他早已疲憊不堪，想起姐姐交代的話，將那盒子置於床下藏好，稍稍洗漱，點起一支鯤鵬香，便沉沉睡去了。
郡主隨車夫來到裴翊熵自居的小院「野山墅」，三人相談了一夜，直至破曉郡主方返回王府。
轉眼到了次日晌午，裴翊熵正在前往自家萬通錢莊總號的路上。
他遊歷天下，一去五年。五年前，父親已逐漸將家族生意交給二叔裴玄栩打理，如今父親早已不再過問任何生意經營之事。眼下裴翊熵回到天都，他深感作為裴家長孫，手持父祖所傳雙魚錄，應當為家族之事盡一份心力。
這萬通錢莊在大虞全境內有上百家分號，天都城內就有十二家，這總號位於天都北城昊文大街甲一號，離大內晟乾宮北門不過一里地距離。
裴翊熵入得總號，眼見裝飾未變，東側有八間櫃室，桌木都是雷州紅木所制，專供客人辦理錢銀存取。西側一片廳堂，大桌寬座，供客人休息之用，桌椅設計考究，皆是百年前家傳之物。廳內盆栽無數，蘭草、山茶、杜鵑等名貴花草不勝枚舉。大廳上懸金匾「緣通四海」，上聯「代代忠良身離朝堂辭尚書」，下聯「世世行商心懷蒼生開善路」，筆法空靈雋秀、飄逸無邊，均乃太祖高皇帝親筆所書，命巧匠篆刻粉刷，賜於裴星海，且下詔，令其必須懸於萬通錢莊總號大堂。太祖存世書法不多，此牌匾、對聯極為珍貴，常有文人騷客專程來此觀摩。此時號內客人不多，但從樣貌打扮來看，個個身份不俗。
裴翊熵剛進門站定，便有人來迎，正是總號大掌柜董敬。見著裴翊熵，董敬急忙吩咐夥計上茶。
裴翊熵笑道：「董伯近來風濕怎麼樣了？我給您帶了颯州見風山的白虎骨，用來泡酒正可緩解您的風濕之痛。」
董敬一時愣住，在他印象中，五年前的裴翊熵還是個青驄少年，如今竟大不同了，他說道：「幾年不見，公子真的長大了！老天有眼，裴家後繼有人了！」
裴翊熵握著董敬的手，正色道：「董伯，從小您看著我長大的，是我的長輩。而且您為我裴家盡心儘力了四十年，從未有過一句抱怨。這風濕的毛病，還是您年輕時去雷州進貨時偶遇山洪爆發，在水中泡了三天三夜，才落下了這毛病。說來，我裴家欠您的太多了！」
一番話，竟說的董敬眼眶泛紅，他看著眼前的年輕人，恍惚間彷彿看見了當年的景輝侯裴星海，一時覺得喉嚨發乾，說不出話來。
裴翊熵將虎骨遞給董敬，打聽二叔裴玄栩何日返回天都，也順便詢問近來錢莊經營情況，董敬道：「二爺前幾日差人送來信件，說月底前後將返回天都。」但對於錢莊經營情況，他所言支支吾吾、含糊不清。
正說話間，二叔的兒子裴翊煌從后廳進入前堂，看見裴翊熵與董敬交談，快步近前來笑道：「大哥可回來啦，想死我了，走走，咱們喝酒去！」然後他轉頭對董敬低聲說道：「吩咐你算的賬算清楚了嗎？還不快去幹活。」董敬連忙應承著退下。
裴翊熵見狀，心中大概猜到了七八分，董敬作為總號大掌柜，對於錢莊經營情況都說不到點上，看來如今家族生意，二叔和弟弟把控甚嚴。
「二弟，你如今長得比我都高了，哈哈哈哈，後生可畏！這大白天的，喝什麼酒，等過幾日我做東，來我的野山墅咱們一醉方休！」裴翊熵看著董敬唯唯諾諾退下的樣子，心中十分不忍，但面上絲毫不露，笑著對裴翊煌說道：「看樣子，近幾年你為家中生意沒少出力，我這次回來，自然也不能落後。我回到天都前，曾給二叔發過書信，稟報他自己回來后也想為家中生意盡一份力，不知二叔走前可有吩咐？」
裴翊煌眼珠一轉，說道：「是了是了，父親走之前特別交代了，已給大哥安排了兩個去處，供你挑選。」
裴翊熵微笑道：「二叔費心了，我豈敢挑選，但憑二叔吩咐就是，我一定盡心儘力。」
「第一處是南城起正坊內的一家百年古董店，那周遭商鋪繁榮，按理應該不難經營，但不知為何，近年來一直經營不善，換了好幾任掌柜也不見起色，眼下大掌柜之位空缺。第二處是南城昇平坊內的一家香鋪，經營情況不錯，但最近大掌柜歸家省親，他家中老母病重，估計幾個月且回不來呢。大哥若不嫌棄，可在這兩處中挑一處，先從代理掌柜做起。」裴翊煌說道。
裴翊熵思索片刻，說道：「這起正坊、昇平坊均是繁華所在，且兩坊相鄰，我看我就兩家店一起接手吧，如何？」
裴翊煌笑道：「大哥願意，怎麼樣都好。」
裴翊熵起身道：「既然如此，我今日便到任，先行了解下這兩處的經營情況。」
正待與弟弟告別，只見一內官模樣之人，身著司禮監大太監服飾，在左右簇擁下進入了大堂，只聽他高聲問道：「裴翊熵何在？」
裴翊熵上前拱手恭敬說道：「大監在上，在下便是裴翊熵。」
那太監望向裴翊熵，語氣稍緩，說道：「懿德皇太後有口諭給你，裴翊熵近前聽宣。」
裴翊熵及堂中眾人急忙跪下，只聽那太監宣道：「裴翊熵，你一去五年，不知蹤跡，亦不見書信，如今返回天都，還不速來見哀家？讓哀家好好看看你。」
說罷，還不待裴翊熵接旨回話，那太監趕忙扶起裴翊熵，說道：「我的小祖宗，我的國舅爺，您怎麼不認得我了，快快隨我去見太後娘娘吧，她可是日日思念您。」說完拉著裴翊熵就上上下下打量起來，滿口稱讚不決。
裴翊熵仔細看來，原來是姐姐做貴妃時宮裡的管事太監小瓶子，大名喚作馬雙平。只是幾年不見，小瓶子白頭髮多了，臉上法令紋深了，最主要是氣度也與前些年大不相同了，難怪裴翊熵一時沒認出來。
裴翊熵對弟弟說道：「二弟，我先去復旨，晚些自行去南城，這幾日如有二叔信件到，你回信時請代我謝過二叔，告訴他我一定用心經營好此二處店鋪。」
說罷，與馬公公兩人手拉手，一路寒暄著向大內行去。
待裴翊熵一行人走遠，裴翊煌輕輕冷笑一聲，他看著一行人團團圍住堂哥離去，眼中露出三分不屑，七分嫉妒。