第3章：聚會
何陽與趙啟天望見眾人身起目迎，兩人便慢慢鬆了手，相面一笑，何陽道：「弟兄們請坐，今天是個喜慶的日子，大家不必拘禮。」
趙啟天道：「何城主說的不錯！兄弟們請坐吧，大家隨意，大家隨意。」眾人便紛紛下坐喧闐起來。
說罷何陽與趙啟天肩並肩踏上紅毯朝台上走去。
紅毯左側坐的全部是沙城的幫眾，何陽望去時數位堂主面帶喜色點頭示意。紅毯右側坐的全是聖域的幫眾，趙啟天瞅去點了點頭，幾位堂主站起抱了抱拳，神情莊敬。
葛副掌門身領陳義全和省雨華入座，見二人手上提滿了包袱，指著問道：「這些是...？」
陳義全道：「我正準備要和你說。」一抬手，三四個顏色不一的布袋抓在其中，說道：「這是阮夫人稍我帶來的十隻北關老鵝，這是劉堂主夫人叫我帶的九隻黎興烤鴨，拿到后廚叫人剁剁，這包是吃烤鴨的醬料。」說罷這手放下，那手又提起三四個布袋，道：「這黑色的袋子里裝的是高堂主夫人親自腌制的三十斤臘肉，這白色的...」
兩幫相聚，晚會的事項盡由葛副掌門經管，今晚瑣事繁多，葛副掌門聽得陳義全這般啰嗦，不耐煩道：「這裡都是吃的罷？來來，給我拿去廚房，廚子見了曉得怎麼弄，陳兄不必再說了。」拿過布袋轉身招了招手，過來兩位青年幫眾，接過陳義全手中包裹，朝偏門走去，那兩人一人接住陳義全一隻手上的物品，已然吃力，一人抱著一人托著才能拿動。
葛副掌門又招了招手，又走來兩位年青幫眾，二人伸手去接省雨華手上的包袱，欲提紅色的麻袋時，陳義全喝了聲：「唉！」省雨華手臂一縮道：「這可不是吃的。」
兩名幫眾一愣，接過餘下的包裹也朝那偏門走去了，一人取省雨華一隻手上的物品，二人將包裹抱於胸前腰也彎了，只留下紅色的麻布袋子在省雨華手中。
葛副掌門挺著肚子笑道：「沒什麼事，我先去忙了。」
陳義全道：「且慢！」說著從省雨華手中拿過麻袋，遞向葛副掌門道：「這裡是紀念品，待會兒何陽要頒發給各位，你可收好了。」
葛副掌門手上一沉，瞧了一眼麻袋心道：「這麼小包東西倒還挺重的。」
「好的，我知道了，我來安排。」說完雙手托著紀念品徑自走了。
何陽與趙啟天並肩來到舞榭樓台旁。
何陽探問道：「郝幫主和祁副幫主年事尚高，已不怎理會幫中事務，趙兄榮掌副幫主之位，聖域上下事務無論大小均由趙兄定奪，敢問趙兄年後有何打算？」
趙啟天朝聖域幫眾望去，隨後看向何陽，凝思片刻道：「這個...我倒沒有想過此劫，既然何幫主問了，說實話我並沒有做什麼打算。」
何陽觀察著趙啟天的神情，說道：「趙兄既然已是副幫主，自然要擔起副幫主的職責，趙兄也不必現在回答我，待你思量過後，告於我知也無妨，聖域與我幫同是兄弟，如果趙兄遇到什麼難處，儘管說來咱們一同解決。」
趙啟天臉部有點僵硬，眼神遲疑地向右望去，頓了頓道：「晚宴結束以後是有件事要與何幫主探討，在下很是想知道何幫主的想法。」
何陽瞧見趙啟天遲疑觀望，似乎此事非比尋常。心中明了：「不管是什麼事，多半是郝幫主的意思，趙啟天只是代為轉達而已。」便道：「好，飯後咱們坐下來好好聊一聊此事。」
趙啟天點了下頭，
張開左臂指向高台，提高嗓門道：「有請何城主登台！」
何陽轉身跨上木梯走上樓台，台下眾人望見，漸漸安靜下來，數百雙眼睛望向何陽，濃眉圓眼，大鼻豐唇，一頭棕色的齊肩發，身披深色大氅，身形高大，神情愉悅。
何陽待到所有人都安靜了下來，便道：「作為東道主，我在這要特別感謝聖域戰狼的兄弟們，遠道而來與我們沙城幫一起共度春節！」說著望向聖域幫眾，隨後和趙啟天對望了一眼。
聖域幫眾大都面色平和，趙啟天微微一笑，點了點頭。
何陽朗聲說道：「今日不但是春節，更是沙城幫和聖域行會結盟的第十個年頭！這十年裡，我們一同攜手，從無到有，從弱小到壯大，從居無定所，到雄踞南漠，沙城和聖域能有今天的局面，離不開沙城幫和聖域戰狼的每一位幫眾的付出和努力。」
在坐的眾人鄭重地望向何陽。
何陽見狀略感欣慰，便即道：「郝幫主和祁副幫主身體不適，今日沒有前來參加此次聚會，郝幫主和祁副幫主未能到此，我何某深感遺憾。不過今日喜聞郝幫主義子趙啟天，榮升聖域副掌門之位，趙兄代表郝幫主到此，我深表榮幸！」
說話間望向趙啟天，趙啟天略微點了點頭，二人四目相交，暗涌神會，似乎都在期待酒會後的會談。
「我何陽在此給郝幫主和祁副幫主拜年，遙祝郝幫主和祁副幫主早日安康，福如東海！壽比南山！」說著面向東方，躬身抱拳。
堂下陡然間掌聲如潮。
待得靜下。
何陽道：「沒有聖域就沒有今天的沙城，沒有聖域戰狼的兄弟們更沒有今天的沙城幫，聖域的兄弟們一直在背後默默地支助著我們。十年情誼，情比金堅，我用純金打造成金牌，以此來紀念我們的友誼。」
說話間，一名侍女雙手托著一張墊上紅絲的褐色圓木盤，絲綢中金光閃閃，緩緩踏上舞台，來到何陽身邊。
何陽從中隨手拿起一塊，呈予眾人面前，說道：「這金牌是我誠邀『南漠巧手』郭老先生所造。此人雕刻技藝有以假亂真之絕，花木魚蟲，飛禽走獸無不雕琢的惟妙惟肖。」
何陽將金牌正面對著眾人，左手托底，右手握住。
堂下幫眾無不目不轉睛地盯著。
「這左邊刻著一座城，正是沙巴克的門面，右邊刻著一狼首，正是聖域戰狼的信仰圖騰，上方刻著十二個金字！沙城幫與聖域行會永結盟好！」何陽邊說邊指著金面。
何陽望向眾人接著道：「此金牌作為沙城幫和聖域結盟十年的紀念品，我一塊，葛副掌門一塊，郝幫主和祁副幫主趙副幫主，還有我們兩幫的各堂主，每人一塊留作紀念，望趙副幫主接此薄禮，一併轉交給郝幫主和祁副幫主。」說著望向葛副掌門和趙啟天。
趙啟天道：「聽聞沙城幫眾生活上一向節儉，沒料何城主對待我們聖域卻如此慷慨，這麼貴重的紀念品，我定好生珍藏，待我回去親手轉交給義父和祁伯，並向他們二老轉達何城主的心意。」
何陽微笑著走下舞榭樓台來到趙啟天身邊，雙手將三塊金牌奉上，趙啟天雙手托住后，著重轉交給左右。
那位侍女托著金光閃閃的托盤隨在何陽左側，趙啟天身在前右側，逐個介紹聖域的堂主，所到之處，便是目光所集之地，各堂主起身接牌，有的抱拳，有的作輯，有的舉杯飲盡，有的道些賀詞，何陽皆於一一回應。
如此走了一圈，何陽見到許多生人面孔，心道：「聖域大多堂主換了人，應該都是趙啟天提拔的親信。」心下一怔。思忖：「老一輩的堂主驟然少去，後生難免與長輩同德沙城一心。」
到得沙城幫這邊，葛副掌門恭恭敬敬接過金牌，何陽挨個遞到各位堂主手中，各位堂主也均以禮接過。
又走了一圈，頒發完金牌后，何陽重回台樓，瞧見台下眾人互相傳閱，扎堆察看，數位堂主將金牌捧在手上贊其雕琢精細，金牌純度之高，成色之好。
陳義全和省雨華挨個坐著，省雨華看見眾人對金牌愛不釋手，此情此景正中他之才所說「這天底下哪有不愛金子的？」當下甚是得意，轉而望向陳義全，陳義全見省雨華得意之色，扭過頭去，舉起酒杯自顧自的喝酒，省雨華瞧見：「嘿嘿。」笑了兩聲，在即望向身邊眾人的模樣和自個兒剛瞧見金牌時的神情大徑相同，心道在座的各位儘是同道中人，心下歡喜的緊，笑嘻嘻的看著周邊人的神色。
何陽笑道：「今天是個難忘的日子，大家與我一同舉杯！飲盡此爵，不醉不歸！」說著舉起酒樽。
堂下數百名幫眾望見，便一同共舉。
何陽抬手一飲而盡。
堂下數百名幫眾也是如此，酒盡之後，鬨笑滿堂。
趙啟天接應何陽下台，隨後歌姬登台，樂聲歡快，舞姿柔美。
趙啟天同何陽在紅毯左側的沙城幫打了圈酒，又領何陽去紅毯右側的聖域行會打了圈酒，差不多半個時辰二人才在酒桌上坐定，眾人推杯道賀，兩大幫派的堂主們你來我往。酒過三巡已醉倒了不少，葛副掌門一一慰問，叮囑僕人好生照料，有的堂主告辭回府，有的堂主倒頭大睡，一個時辰以後幾十張酒桌，留下的人不過零零散散。
何陽見眾人吃喝的差不多了，便向趙啟天道：「趙兄說有一事商討，我看時候差不多了，咱們後堂看座吧！」
趙啟天肅聲道：「好，何城主請！」推開坐椅起身伸手指向里堂。
何陽同趙啟天走得兩步，身後各位堂主隨即跟了上來，葛副掌門見狀，小跑到何陽身邊，輕聲道：「何城主。」
何陽見其尷尬之色，輕聲問道：「怎麼了老葛？」
葛副掌門望向身旁的趙啟天憨笑了笑，趙啟天面帶微笑地同他點了點頭，隨後葛副掌門又瞅了瞅身後的各位堂主，哭笑不得道：「剛才管家來報，我那嬌妻在家中使性子要我回去過年，我就先告辭啦！」
何陽看了趙啟天一眼，趙啟天微笑道：「我聽聞葛副掌門迎娶了位二十來歲的嬌妻，艷福不淺吶！去年還新添了個大胖小子，有何掌門在此議會，葛副掌門儘管回去與愛妻團聚吧！」
葛副掌門抱拳道：「嘿嘿！！多謝多謝！！葛某先行告辭！往後再向各位賠罪！」說罷徑自走了。
來到後堂，北首兩張椅上各坐著何陽和趙啟天，中間一張方桌上已擺好了茶水水果。
堂下一椅一桌的隔開，豎著十來張桌椅，每張桌上也是擺著茶水鮮果。
左側坐的是沙城的堂主，右側坐的是聖域的堂主。
沙城堂主均以常服打扮，聖域堂主穿著多為獸皮所制，毛領皮靴。
何陽右手提壺，將茶水緩緩倒入杯中，左手拿起瓷杯，輕吹了下熱氣，抿了口茶道：「趙兄有何事相議？」
趙啟天道：「此事暫且放在一邊，咱們先說說過去十年的事情。」
何陽提杯欲飲，杯在口旁，熱茶里陣陣暖香流入鼻中，斜眼望向趙啟天應了聲：「哦？」心道：「此人在賣什麼關子？」喝了口茶，眼見趙啟天還未開言，便道：「趙兄要說什麼，但說無妨。」隨後右臂一擺，作了個請的手勢。
趙啟天見狀，咳咳兩聲，挺直了身子，朗聲道：「十年前，何幫主遠赴千里來到西域，邀請郝幫主出面相助沙城剷除異己平定南漠，是也不是？」
何陽沉吟道：「是有此事。」
趙啟天接著道：「當年沙城幫所居之處不過是沙土圍成的小城，牆高不過七八尺，房屋簡陋，條件艱苦。」
何陽酒勁上涌，憶起往事甚是感慨，說道：「當時沙城幫眾不過百人，當年沒有戰死的兄弟，都當上堂主了。」說完注視著堂下的各位堂主，各位堂主也神情肅穆的看向何陽。
趙啟天頓了頓，接著道：「南漠常年內亂，民不聊生，何掌門志向平定南漠還族人太平，郝掌門無比欽佩何掌門志向，親自率領本幫傾巢出動，共三百六十一名幫眾，長途跋涉，不遠千里來到南漠助何掌門一臂之力。」
何陽嘆道：「郝幫主義薄雲天，我終身不負郝幫主的情誼。」
「三百六十一名聖域幫眾，在與與世無爭一戰中，就犧牲了一半的幫眾，我的父親也在此次戰役中陣亡了。」說著趙啟天走下台來，邊走邊看向兩邊的各位堂主。眾人聚精會神的聽著趙啟天的話。
趙啟天正色道：「當然了，沙城幫也有弟兄犧牲，兄弟們的熱血成就了今日的沙城和聖域。」聽到這，各位堂主微微點頭。
「剛到南漠的三年裡，大大小小的戰役就不下於百場，戰退了當時南漠最強的與世無爭行會，後來又從南邊來了個五兄弟結盟的浩子行會，打敗了浩子，又來了個戰無憂，戰無憂掌門是法族頂尖的高手，他夜襲土城，將土城焚為一片火海，兄弟們在烈焰中奮戰！他們被灼燒的凄慘叫聲，夜夜纏繞在我的耳旁。」趙啟天越說聲音越高亢。堂下眾堂主之中數人露出畏懼之色，彷彿那場大火就在眼前，時過數年仍心有餘悸。
「土城化為灰燼之後，何掌門說盟重是南漠最為繁華的重鎮，得盟重者得南漠，建議聖域與沙城幫一起在盟重的必經之路上建一座堅城，當時雖然南漠大致已經平定，但是人乏物缺，郝幫主傳信從千里之外的西域籌集來了資金，建城的事才得以動工。」趙啟天說著，回到座位拿起瓷杯喝了口水。
趙啟天接著邊走邊道：「一年後，那座堅城便在沙城幫和聖域眾人的努力下建成了，就是這座堅不可摧的沙巴克城。」說著仰頭望了眼數丈的屋頂，環顧了下四周紅色的牆壁，粗重的房梁。聖域幾位新進的堂主，也隨即張望了一會兒。
「沙巴克建成以後，郝掌門準備功成身退，但是又擔心與世無爭，浩子，戰無憂等等行會待我們離去以後再來報復，獨留沙城幫難以禦敵，便留下了幾個堂口駐守在比奇大城，比奇城與沙巴克雖距四百多里，但是躍馬平原一馬平川，幾日便可相援，從此數年南漠之中再無敵對，郝幫主幫何掌門完成了平定南漠，安享太平的心愿。」說著望向何陽，瞧其臉色。
何陽長噓一口氣，感嘆道：「是啊——郝幫主大仁大義何某無以為報，只當將這份情誼謹記於心。」
趙啟天道：「時至今日，碩大個南方只知沙城而少聞聖域，沙城如今已壯大到千人大幫，而我聖域還是了了百人，何城主，你不是問我此次要和你商議何事么？」
何陽望著趙啟天道：「何事？」
趙啟天斬釘截鐵道：「我提議沙城幫與聖域互換根據，就以十年為限，十年後何掌門再來提領沙巴克城。」
此話一出，堂下嘩然，沙城幫各堂主道：「互換根據那是要將沙城幫搬去比奇啊？」有的道：「此事重大，缺一人不可定奪，葛副掌門不在，堂主也沒到齊。」還有的道：「我說怎麼聖域的人賴著不走，原來想奪沙巴克，我看你早有此意了吧？」說著指向趙啟天。
趙啟天並不理會沙城幫各堂主所言，面帶微笑望著何陽說道：「何城主覺得這個提議如何？」
何陽咬緊了牙，緊繃著雙唇，左肘按在桌上，左手握拳抵著人中，暗自思忖：「郝連山和祁春復一同託辭，原來是不願當面和我說換城的事，二位長輩開不了這個口，便讓晚輩來說，聖域雖然助我掃除了異己，但畢竟是西域族類，我族的盟重重鎮怎能讓異類把守？我同意兄弟們也不會同意，我們沙城幫同意，南漠的族人也不會同意，哎——當初邀請異類相助，就早該知道會有今日啊——」
趙啟天見何陽猶豫不決，默不作聲，咬了咬牙，下顎一緊，額上青筋一現，疑問道：「何城主是什麼想法？今日只是商議，我也只是想聽取各位的意見而已。」
何陽凝思片刻道：「此事事關幾千人的居所，搬遷等諸多事宜，我需和大夥討論一下，就算搬遷是怎麼個搬法，比奇能容下多少人，我們去了又是怎麼安排住處，哎——！總之比較繁雜，待我明日召集各位堂主和葛副掌門一同商量吧！」
沙城堂主聽見何陽此話為之一怔，心道：「莫非真要般去遠在東邊的比奇不成？那裡荒涼的很，又常年乾旱，怎地久居？」神情疑惑，紛紛瞧向何陽。
趙啟天思忖：「何陽這人果然是偽君子，之才還道他心胸廣闊，一邊說要搬去比奇，一邊又說要與幫眾商議，顯然是權宜之策，待到明日沙城幫眾匯聚在此，還會理我這個遠方來客么？」便道：「沙巴克給不給聖域駐守，完全是何城主一句話的事兒，沙城幫上下誰敢違背何城主的意願？能與不能何城主給句痛快話吧！」說罷站在聖域各堂主面前，與其各堂主一道凝望著何陽。
何陽暗忖：「此人片刻間幾乎換了副嘴臉，之才舉止有方，溫文爾雅，現在卻這般刁難刻薄，看來是有備而來，呵呵，在我沙城之內還怕他么？」轉念又想：「今日過節我們都沒帶上趁手的兵器，確實吃了些虧...」想到此劫，-何陽運了運內勁，霎時間全身無力，心下驚駭，後背冒出一陣涼意，依舊面不改色的看著趙啟天。
眼見趙啟天等了不怎耐煩便道：「趙兄說的句句屬實，我想趙兄今日所言也是郝幫主的意思，既然郝幫主想要在沙巴克安享晚年，我自當尊崇他老人家的心愿。」雖在言語，何陽仍不動聲色的暗自運使內勁，可是和剛才一樣，一剎間渾身無力，內力全無。二月寒冬的日子，何陽背心都汗濕了，只是髮長，披著大氅旁人不易看出。
趙啟天笑道：「何掌門果然有情有義！知恩圖報還算是個英雄好漢！」
何陽心頭一震，豁然明了：「定是中了趙啟天的道了!只是不知是酒宴上中了毒，還是這茶里下了毒。」想到這定睛往茶水中瞧了瞧。轉而又望了望沙城幫的各位堂主，眼見各位的桌上均有茶水，也均有用過之狀，不禁渾身一顫。
此時趙啟天回位坐下，喝了口茶，不緊不慢地道：「其實何城主答應不答應，這座沙城已盡在我們的掌中。」
聽得此言，堂下眾堂主一齊驚詫地望著趙啟天。
何陽已知著了他的道，仍然面不改色道：「趙兄此話真是沒把何某當兄弟，沙巴克城本就是我們一同建造，何分彼此啊？」
何陽眼見情勢對己大大的不利，這一番話不過是想拖延時間，伺機而動。
沒想到趙啟天聽得此話，突然大怒。
怒視著何陽吼道：「沙城幫把我們聖域當兄弟了嗎？」
此話一出，何陽一驚，沙城幫各堂主轉而望向趙啟天。