一百六四、廢物之用
趙塚子點了點頭，說道：「僅是明白尚遠遠不夠。須知跳閃躲避乃是人之天性，唯勤加練習，以自身反覆浸潤其間，待臨敵之際，方能以念牽身，而非念隨身後。」
轉過身去，趙塚子又負手在屋內四處踱步，邊走邊說道：「其實不唯這跳閃躲避，凡人之天性，壓抑起來皆是困難重重而又煎熬萬分，從來遭人厭惡。可世間萬事，不論其大小如何，旦想成其之一者，又皆須壓抑天性。你看山下那些修仙種子們，凡能一朝得中，題名升仙院榜單者，無一不是勤學苦練之輩。欲盡享玩樂之歡，而又能拔萃其材者，古今從無一人。勞神傷身便是成事之代價，無人可免。」
戌甲聽完，連連點頭稱是。確如趙塚子話中所言，哪裡只是修仙如此，欲通世間任意一技一能，皆須耗時費力，艱辛打磨，從無舒服一說。然人之天性畏難惡勞，若不狠心壓抑之，又能通何技何能？天生人之性，而人必逆之，方可成事。所謂修仙乃逆天而行之說，大抵便是因這般道理吧？
說完了話，趙塚子又領著戌甲將屋內各處都看了看。見到靠近一角的一件器械，戌甲問道：「師傅，這件器械瞧著與外面的對練器械有些相似，卻不盡然相同，可是有何區別么？」
趙塚子走到器械旁邊，伸手朝器械上一搭，轉頭看向戌甲，答道：「這一件也是用來對練，卻比外面那些要難練得多。外面那些只將招式拆解開來，再一一打出，對練者上前一次只須應對一招，後退即止。可眼前這件卻可打出套路，對練者若不退出這腳下幾步範圍之內，便須應付下一整套招式。你也曾在戰場之上搏殺過，該明白二者之間有何差別。」
拍了兩下器械，趙塚子接著說道：「除此以外，這一件不光可對練長兵，亦可對練短兵及拳腳。若再加裝幾樣玩意兒，還可捎帶著將暗器等練上一練。你之前習練過的那些本事及手段，大多皆可與之對練一二。」
將屋內各處看過一遍之後，二人便出了屋子。見二人出來，趙垣子走了過去。先看了看戌甲，而後笑道：「師兄，你下手未免太狠些。戌甲離開學堂這麼久，好容易才回來一趟，不必這般嚴厲吧？」
趙塚子卻不答這話，只說道：「以後，若是我不在時，煩勞你或其他師弟在此代為照看一下戌甲。」
趙垣子嗯了一聲，說道：「這是自然，師兄不必費心。」
頓了頓，似稍有些猶豫，趙垣子卻還是開口問道：「師兄，你這兩三年裡總往下面兩層跑，是否不太合適？已經傳出風聲，說上五層頗有些人對你如此作為不滿。」
趙塚子冷哼了一聲，答道：「再過幾年，怕是九成的體學弟子都要集中在下面兩層了。我一教授體學的不去下面兩層又該去哪裡？莫不是去上面幾層找不自在么？不滿？那些人幾時滿意過我？我都已退到學堂悶著了，還要如何憋屈自己？」
心知勸不動師兄，趙垣子便不再說下去。鼓勵了戌甲幾句，又回身去照看弟子習練去了。趙塚子則站在原地不說話，不知在想什麼。戌甲也不好開口問，只得默不作聲地陪站在一旁。過了一會兒，趙塚子才開口說道：「今日就此作罷，回去吧。」
說完，便自朝暗門走去。戌甲仍是跟在身後，一道出了地下屋子。回住處的路上，負手走在身前的趙塚子忽然說道：「今夜你有心事，卻一直不願開口。」
戌甲嗯了一聲，說道：「心中是有疑問，師傅。」
趙塚子說道：「既有疑問，那開口問就是了。」
戌甲想了想，便將趙垣子不願答之話又說了一遍。聽過之後，趙塚子答道：「說你去驚府任事太早，你自覺在驚府不適，其實都是一個原因。」
此時，趙塚子有意頓了頓，才接續說道：「便是因你本事不濟。」
聽趙塚子說自己本事不濟，戌甲倒不覺著意外。便只是到求仙人中去比，戌甲這一身的本事也算不得如何拔尖。雖說修為同是大差不差，然那些比其早十數年乃至二三十年便修練至四層的弟子卻著實是厲害得多。可只因本事不濟，便要晚些再去任事才好，戌甲卻一時沒想明白道理。
見戌甲不出聲接話，趙塚子知其怕是又想岔了，便問道：「自入了驚府之後，你是否覺著很閑？」
這倒是說中了戌甲的心事，三十來趟都只讓去山下各處察探有無狀況，給自己派的差確是太過清閑。戌甲便輕輕嗯了一聲，算是承認了。趙塚子便又說道：「驚府肩上擔著一體督查之責，而山上山下日日皆有千萬般事，驚府又怎會閑得起來？還是因你本事不濟，要緊的差事不可派與你，便只能讓你到處去閑逛。如此，既沒令你無事可做，對上好有個交代搪塞，又不致你真有一朝壞了要緊事情。」
稍稍放慢了些腳步，趙塚子特意落到戌甲身側，接著說道：「但凡你真有些本事，似這種悠閑差事便決計輪不到你頭上去。」
戌甲低頭想了想，問道：「那按師傅這說法，我在驚府那邊豈非算作是廢物一個么？」
趙塚子仰頭笑了笑，答道：「算不上廢物，好歹能墊桌椅，還有點用處。」
戌甲也不禁笑了笑，又問道：「其實，似我這般的閑人在驚府也不少見，與友人閑聊之中也曾得知別的府署亦是此般狀況。這便奇怪了，閑人們是如何進到各個府署之中？如師傅這般當初費了那好些麻煩硬將我推進了驚府，便又是為何？」
趙塚子慢慢斂起笑容，默然走了一陣，這才又開口說道：「不將你這樣的推過去，便會有別處黑心爛肺的鳥人來將位置給佔了去。給你這樣的佔去了，至多不過是暫時廢去些位置。雖無利於人，卻也無人為其所害。倘是讓那些鳥人給佔去，便要大行害人以牟利之用了。能將桌椅給墊穩了，便真是廢物亦還須算作有用之物。將你推過去，眼下便是冀望你能當好這桌椅腳下的墊。先不論好使不好使，好看不好看，能穩住桌椅不搖晃乃至散架，便是無為之功。」
趙塚子這番話，戌甲自然聽得明白。在山上這麼多年，那黑心爛肺的鳥人為何人，戌甲也隱隱知其所指。只是，先前偏沒往這處想，眼下被趙塚子一點即明白過來。可還有一處邁不過去，便又問道：「若是照這個路數走，那豈非占著位置的廢物越來越多？彼時，縱然皆無心害人，卻也一事無成，到時便成無為之過了。」
聽戌甲這般說，趙塚子先點了點頭，微微嘆息一聲，說道：「你會有此憂慮倒也不奇怪。真要如此長久下去，確是難免遍地尸位素餐。可短時之內，尚不至於糜爛過甚。說到底，明面上規矩都還顧忌些，好些門檻還是得跨，不是隨便什麼人都能推出來佔位置。就拿你而言，雖是本事不濟，到底還是活著從靈封谷出來了，果真會是半點本事沒有么？且山上以你這般的弟子作表率，來鼓動其他弟子拚命，用內名冊上的名額酬功。你既上了內名冊，便有了被推進去的資格。據此而推你進去，無有半點不合規矩。」
趙塚子這一番說法，倒確是有些道理。戌甲雖不盡贊同，一時卻也不知如何反駁。想是看出戌甲心思，趙塚子便又開口問道：「你在靈封谷那些日子裡，還沒吃夠鳥人帶去的虧么？」
這一句話便勾起了戌甲好些不堪的回憶，立時用力搖了搖頭，答道：「吃夠了，這輩子再不想吃了。」
趙塚子輕哼了一聲，說道：「靈封谷內到底狀況如何，我曾去了解過。也聽到過一個說法，便是不須什麼奇謀妙計，只按部就班地去打，打不過就退。不管戰場如何排布，都不至令大半弟子命喪谷內。」
看了戌甲一眼，趙塚子接著說道：「你那時能從靈封谷出來，其實也是運氣。浮空山那邊分心別處，只往此一處谷內投進了一部分人手，五盟其他各家更是不儘力。若然浮空山投入多些，五盟隨之更儘力些。你們那隊伍怕是一戰大敗之後，連半條命都剩不下，縱然請下了貪狼星君，怕是也回天無力了。」
跟著，趙塚子抬頭看了看天上的一輪明月，又冷哼了一聲，說道：「庸人再是如何不堪，也比鳥人要強上百倍、千倍。俱是庸人，尚能坐以待時，指望著早晚再出個如貪狼星君那般的聖賢引路、解惑，大勢尚有轉圜之餘地。可若俱是鳥人，那山中有利便竭澤而漁以足分肥之欲，利盡之時則又是內訌相爭之始，到頭來只將山上山下攪得一團亂起。彼時，縱然再有聖賢降下，亦難盤住大局。倘再有外山插手介入，保不齊好好一座山就要被切削成七八塊。」
戌甲此時心中忽地一閃念，便插嘴問道：「聽師傅口氣，想是知曉那位貪狼星君么？」
被戌甲這麼一問，趙塚子倒是忽地察覺自己已有些失態。息了息胸中的那股子氣，才緩緩說道：「天上星辰乃地上聖賢生前之胎宮，亦是其身後之歸宿。太平之世，聖賢不顯。唯治亂交替之際，方有聖賢之名播於世間。而星辰又各有其性，依其性以定其所出聖賢之命。故而，只消找出過往歷次治亂交替之時現世的聖賢，將其身前大事與星辰之性做一比對，便可大致框出此聖賢為哪幾人之一。再搜尋些人事細處補描一番，便可繪出聖相，一眼認出究竟是誰。」
戌甲一聽，沒來由地心中一急，連忙問道：「那敢問師傅，天上的貪狼星昔年落在地上之時，究竟是化作誰了？」
趙塚子卻搖了搖頭，只說道：「既已將方法說與你聽了，便當自去查找，還要問我作甚？」
戌甲衝動之下，自討了個沒趣，便也如方才趙塚子那般，算是冷靜了下來。再細細想來，確是覺著路數方法已然指明，自去找尋答案應是不難。朝趙塚子笑了笑，意在解嘲。而後，便不再插嘴。
只是，趙塚子也沒了多少說話的興緻，師徒二人便默然一路走完後面的路。到了住處門前，趙塚子抬手貼在門板上，卻遲遲不推開門進去。隨後，又轉身走到仍站在原地的戌甲身前，問道：「你可想好了，果真要在學堂呆上一段時日么？」
沉默片刻，戌甲答道：「我已然被驚府那邊晾著了，不回學堂這邊，又有哪裡可去？」
趙塚子便說道：「那明日清晨去演武場那裡等著，我領你去認一認師弟們，以後少不得要你帶一帶他們。」
說完，趙塚子轉身推門進了屋。今日事情本已不少，戌甲不願再多想，便快步也回了住處。只是，進了屋子，見到屋中陳設與往日一般無二，漸漸沒了打坐調息的興緻。只將床榻稍稍整理了，便合衣躺下，閉上雙眼，睡了過去。
再一睜眼，戌甲發覺天已亮，自己竟一覺睡了好幾個時辰。連忙收拾一番，出門趕往演武場。到了地方，遠遠見到趙塚子與趙壘子二人正照看著弟子們習練拳腳功夫。二人已然察覺到，趙塚子往戌甲方向瞟了一眼，便仍舊照看著弟子們，倒是趙壘子伸手朝戌甲招呼。戌甲幾步跑了過去，先到趙壘子身前，拱手致歉道：「昨晚睡得沉，早上起晚了，故而來遲，還請師叔見諒。」
趙壘子微微笑了笑，說道：「還不算遲，這裡也是剛開始練，去見過你師傅。」
戌甲謝過趙壘子，又走到趙塚子身旁。正要開口，卻聽趙塚子先問道：「可曾做了什麼好夢么？」
戌甲更覺難堪，只得訕訕然答道：「睡得極沉，一睜眼便天亮了，」
趙塚子卻似並非在嘲諷於戌甲，說道：「能睡得沉是好事，以後也不必每晚調息打坐，想睡了大可睡上一覺。好了，你且在一旁看著，等這套拳打完了再說。」
約莫過了半個時辰，弟子們將一套功夫打完。趙壘子走到眾弟子面前，高聲說道：「認識一下，這位是你們師伯的弟子戌甲。」
說完，側過身去，眼神示意戌甲上前。待戌甲走到身旁，趙壘子接著說道：「你們戌甲師兄當年便通過了年試，所以不要覺著通過年試是一件遙不可及之事。說通過年試很難，這確是不假。可只要安心修練，人人皆有通過的可能。」
言罷，趙壘子轉過頭，朝趙塚子問道：「是否讓戌甲現在就領著他們去練一練？」
見趙塚子點頭同意，便又小聲問戌甲道：「你看領著師弟們練什麼好？」
戌甲看了眾弟子一眼，又低頭想了想，這才答道：「回師叔的話，我還在學堂之時，在眼下這個時辰多是跑湖去了。不如由我領著師弟們去湖邊跑上幾個來回？」
徵得趙塚子同意之後，趙壘子便讓眾弟子雖戌甲跑湖去了。看著戌甲及眾弟子遠去的身影，趙壘子湊到趙塚子身旁，微露笑容，輕聲說道：「師兄，能一覺睡到天亮，看來你這寶貝徒弟確是喜愛學堂。比不得有些弟子，整日里練功打坐，就想著能早些離開這裡。」
趙塚子稍顯無奈地笑了笑，說道：「你若有本事能將那些弟子送去對面，看還有幾人想著早些離開？至於戌甲，又沒個本事，還哪裡算得什麼寶貝。」
趙壘子一聽，更笑了起來，說道：「師兄，最近這麼些年裡，你就只收了這一個徒弟。縱是本事再不濟，終歸將來是要給你送終的，怎麼不算寶貝？」
趙塚子微微搖頭，看了一眼趙壘子，說道：「戌甲天賦平平，若然日後遲遲登不了仙，怕是活不到給我送終之日，便自己先走了。」
趙壘子嗯了一聲，說道：「話雖如此，可畢竟登不登不了仙不全在天賦如何，倘是命中有那機緣，便是天賦差點也能登仙。若登仙只憑天賦，那這山上登仙人的面孔怕是得換去一半。我們幾個師兄弟里想來也就你與大師兄能登得了仙。」
聽了這話，趙塚子轉頭盯著趙壘子好一陣子。終究還是將頭轉了回去，微微擺了擺手，說道：「昔日之事就莫再提了。至於戌甲，一切隨緣吧。」