第六十八章 籠絡人心的手段（中）
淮陵驛站八方巷內，花坊老嫗死死拖著龔景，非要讓他去花坊內走一遭。
「在大街上拉拉扯扯的，成何體統！」龔景壓著嗓門勸道，數次想甩脫老嫗的手，可換來的卻是越拉越緊，「你就不能在驛廳里說嗎？非得把我這個驛丞拉出來遊街！」
花坊老嫗並沒有理會龔景的勸說，徑直把他拖到了花坊，隨後把一個粗布囊摔在櫃檯上，指著囊就開始哭。
「這又是唱哪出啊！你別嚎，別嚎！整得像我占你便宜似的！」龔景揮手驅趕著蒼蠅，取過粗布囊來看。
裡面是一個銀錠子。
「怎麼的怎麼的？這是賄賂我啊！？我堂堂驛丞身正影端的，不好使！」龔景的嗓門恢復了原樣，斥責道。
可那老嫗直搖頭，只是哭。這動靜，已經引得路人開始向內張望了。
「你別嚎了，說話，再嚎蒼蠅就進你嘴裡了！」龔景不耐煩的揮著手，既是驅趕蒼蠅，也是驅趕噪音。揮手間，不巧拍落了一隻，砸在了老嫗的面門上。
老嫗這下閉嘴了，可能是怕真的把蒼蠅吞進去。嘴一閉，自然就止住了嚎。
「龔驛丞，你要為我做主啊，你明明看到我『大侄子』給了我一個金錠子，現在被人偷了去！」
「你哪來什麼『大侄子』？要不是看你孤身一人可憐，我也不會照顧你間鋪子！說重點，本驛丞忙著呢！」
「就是從那個香料鋪子隔壁換過來的時候，那個傷了我的人，給我金錠子的那個大侄子！」老嫗語無倫次的解釋著，怕龔景想不起來，還用手作刀，在手臂上比劃著划拉的動作。
這下龔景想起來了。那個自稱相府教頭的斗笠男，先後給過花坊老嫗兩個金錠子，其中一個拿來頂了鋪租，換了散銀；而另一個，仍在老嫗手上。
「你說被偷了去，有何憑據沒有？有沒有可能遺落在哪了？或者是你換掉了？」龔景提出質疑。
老嫗聽罷頭搖成了撥浪鼓：「我一直把它裝在這個囊里，每日午時都把它拿出來晒晒太陽，今日打開一看，成了個銀錠子……」老嫗帶著哭腔解釋。
每日午時拿出來曬太陽？敢情這是當佛供著呢！龔景心裡嘀咕著。可是為了避免老嫗嚎聲又起，只能抬手示意她且慢哭喊：「那你有什麼線索沒有？竊賊留下什麼痕迹沒有？」
老嫗搖頭。
龔景聳聳肩，表示無奈，這根本是在浪費時間。
「不過我有懷疑的人！」老嫗咬牙切齒地說。
「誰嘛誰嘛？」龔景有些不耐煩了。
「就是那個香料鋪子的妖媚女人！昨日她挑釁我，今日我的金錠子就丟了！」老嫗言語鑿鑿，「定是她偷了去！龔驛丞你要為我做主啊！」
龔景看著客流如潮的香料鋪子，一臉愁容，就憑這踏破門檻的生意和躉交鋪租的財力，會貪一個金錠子？而且話又說回來，花坊老嫗這沒有實證的懷疑，如何向對方查證？
花坊老嫗看出了龔景的躊躇，她當即做出一個大膽的決定，把生米煮成熟飯——只見她頭也不回的奔向巷尾，撥開杊香知味門口排隊的客商，沖著櫃檯喊：「快把你們老闆娘叫出來對質！小偷！狐狸精！」
人群一下子炸了鍋，嫌礙事的，看熱鬧的，說閑話的，亂成一團。
龔景身為驛丞，豈可坐視驛內發生騷亂，急忙三步並作兩步趕了過來。
這可正中花坊老嫗的下懷，底氣十足的再次喊道：「龔驛丞親自來主持公道！快叫你們老闆娘滾出來！」
這突如其來的騷動驚動了裡間的杜奕恆和孟思語，聽到對方是沖自己來的，孟思語自不會坐視不理，欲前往對質。
「思語，傷愈未久，別激動，待我去會會她！」杜奕恆勸道。
「就憑這潑婦，還不至於礙我傷勢！而且她是沖我來的，你去算什麼事？！我可不當縮頭烏龜！不給她點顏色看看，有失巡林堂的臉面！」孟思語火冒三丈，執意要親自收拾這個老嫗。
孟思語在櫃檯一露面，人群中的議論更熱烈了。光是她那極具異族風情的姿色，就足以讓部分不明真相的客商相信了老嫗的一面之詞。
當然，悄悄讚美和垂涎的，也不在少數，甚至於想通過加大採購量以博得美人關注的小心思，開始蠢蠢欲動。
孟思語的氣場把花坊老嫗逼退了幾步，退到了巷道中間。她可是吃過虧的，如果情況不妙，她要隨時拉過龔景當擋箭牌。
「三番五次擾我生意，今日就讓你長長記性！」孟思語指著老嫗呵斥道。
「龔驛丞，你看，這個小偷、狐狸精她還敢威脅我，太沒有王法了，完全不把你放在眼裡！」老嫗一門心思的要把龔景拖進這趟渾水，這樣才能迫使龔景站在她這一邊。
「沒有王法的是你吧！？擾亂行商秩序，此一罪也；侮辱誹謗他人，此二罪也；貶損驛丞聲望，此三罪也！以上三罪，雖不至死，但把你逐出驛站，封禁行商，可是綽綽有餘了！」人群中一個聲音傳來，雖不響亮，但擲地有聲。
眾人循聲看去，只見一個身披銀灰色斗篷的寬頜女子，在義正言辭的指責花坊老嫗，一雙大眼睛中，透出銳利的目光。
那件銀灰色斗篷，是灰緞錦中的上乘織物；且這個女子所言條理明晰，頭頭是道；明眼人一眼就能看出其出自王公權貴之家。看熱鬧的人群犯不著得罪這個背景不明的女子，況且有了她的加入，這熱鬧，變得更熱鬧了。
「這又是哪冒出來的小妖精？有你什麼事！？」花坊老嫗老眼昏花，稱不上明眼人，「龔驛丞還沒表態，你算什麼東西！」仗著龔景在場，她自信沒有人敢輕舉妄動！於是對著這個明目張胆幫著香料鋪子說話的女子，展開了「無差別攻擊」。
這下龔景心裡可真是叫苦不迭了！起先老嫗與孟思語起爭執，尚在他可裁斷的範圍之內；現在這個不明來路的女子被卷了進來，他龔景還真不好表態了！
「小女子不才，算不上什麼東西，只是乾陵閣一個籍籍無名的院士。今日慕名前來採購香料，碰上此等荒唐之事，看不過眼而已！」寬頜女子的聲音不卑不亢，不高不低，可相比剛才的擲地有聲，這次可是在地上砸出一個大坑——這個看著比婠稍微年長几歲的女子，竟是乾陵閣的院士！按她的年紀推算，應該剛入乾陵閣不久，正是兩閣選拔偏向將要發生改變的時期，這個時期能被挑中入閣的，必是王公權貴之裔！
「敢問姑娘芳名……」龔景自是知道這其中的淵源，此時的他，更不便貿然表態了。
「李禮。」
李禮！這個名字，對於看熱鬧的人群，包括發生衝突的雙方來說，或許真的是籍籍無名；但是對於龔景來說，她背後之人雖未出面，但那強大的氣場，已然藉由眼前這具軀體傾瀉而出。
李禮的叔父，正是當朝丞相，李玄忠。有了這層關係，她年紀輕輕便得封院士，倒也是情理之中！況且從她剛才的表現來看，也確實展現出了過人的素質。
既然李禮都向著香料鋪子說話了，花坊老嫗那沒有實證的一面之詞，早晚會被李禮一一駁斥，逐個擊破。
龔景心中已有了打算。
「做為本驛驛丞，我不能有所偏袒，也不能隨意冤枉！此事本就證據不足，若不是這位姑娘站出來說句公道話，我還真不好解這個局！你且隨我到驛廳去，捋一捋整個事情的來龍去脈，再做裁斷不遲！」龔景趁機二次勸退花坊老嫗。
老嫗自然是心有不甘，可是排隊的人群在李禮發難和龔景表態之後，開始抱怨起來。
「別耽誤時間了，我還要趕著入城呢！」
「這是血口噴人吧！」
「故意砸場子吧！」
……
眾怒難犯，老嫗雖然心不甘情不願，可還是被龔景拖離了現場。
「多謝姑娘仗義執言，出手相助，今日姑娘所購香料，本店分文不取！」孟思語對李禮表示感謝。
「老闆娘，借一步說話。」李禮的目光轉向孟思語。雖然她的眼裡沒有了先前的銳利，可仍然盯得孟思語相當不自在！孟思語只能把這為「恩人」請進了店鋪裡間。
排隊的人群又恢復了高漲的情緒，沖孟思語吹口哨的，放言要擲重金買貨的，此起彼伏。
店鋪裡間，孟思語簡單講述了李禮解圍一事，李禮稍稍欠身，算是對杜奕恆打了個招呼。隨後，她從腰間摸出一塊白玉令牌放在几案上，上面「丞相府」三字赫然映入杜、孟的眼帘。
「你是……！」杜奕恆指著李禮脫口而出，卻被李禮比了個「噓」的手勢制止了。
「貴店的見面禮，叔父收到了。叔父位高權重，事務纏身，不便親臨，因而特遣我來，與二位共商合作。」李禮依舊是那不高不低的音量，「合作之前，得先責怪二位擅做主張，才招致方才之禍。」
杜奕恆和孟思語面面相覷，這個初次見面的女子，竟毫不客氣的對他們提出了責備！甚至於這個責備來得太過突然，他們都不及思考該如何應對。
「淮陵驛站向來太平，貴堂在此整出命案，已是震驚王上的動靜了！叔父希望你等能低調行事，既是為二位好，也是為他好，別再生逾越法度之事了！」李禮劈頭蓋臉就是一通輸出，絲毫沒有因為初識而見外。
「姑娘你且等等！」杜奕恆比孟思語更快緩過神來，「且不說你初來乍到就擺出一副教訓人的面孔，光是你口中所說『本堂在此整出命案』，就有失偏頗！族人在此殞命，本堂才是受害者，怎麼反倒成了本堂的不是！？」
「並非是我將責任歸咎於貴堂，而是公佈於民的告示，將貴堂推上了風口浪尖！若非如此，為何京城會派人私下造訪貴堂；今日這老嫗，又為何會將矛頭直指二位！」李禮並沒有因杜奕恆的質疑而表現出退讓，語速語調依舊。
李禮所言，雖略有牽強，可也不是毫無道理，畢竟婠確實到巡林堂「砸了場子」！而且提起此事，就令杜奕恆想起先前技不如人的屈辱。在這種心境的左右下，他顧不上細細思考其中牽強的成分，徹底被帶入了李禮的節奏中：「那依姑娘所言，前些日子那個女學士私訪本堂，其實是因為京城對本堂有所懷疑，特地派來調查的吧！？」
「仁者見仁，智者見智。」李禮對杜奕恆的問題，給出了一個模稜兩可的答案。
氣血上涌的杜奕恆一廂情願的認為，李禮的回答是在肯定他的猜測：「我就說這幫傢伙不可能會這麼好心，專門派人來弔唁！果然都是幌子！」同時重重的一拳砸在几案上，發出「咚」的一聲悶響，案面上的白玉令牌，也隨之震了一下。
「奕恆，冷靜些，也許是咱們多心了……」孟思語還算理智，打算勸住杜奕恆。可此時的杜奕恆哪能聽進半句與之認知相左的話，粗暴的揮手打斷了孟思語，並繼續向李禮發問：「既是如此，那個女學士，是否與我族人殞命有關？」
「據我所知，婠僅是草擬了告示而已，倒是她的同僚……是命案當晚的參與者。」李禮循循引導著杜奕恆，走向李玄忠預期的那個目標。
「是誰？！」
「陳宥。」