十六、風暴前夜（下）

李議臨別個沒什麼才能，但駕駛七香車卻是福至心靈。雖然車速並沒有馬車全速時那麼快，但平穩均勻，真箇比馬車要舒適很多。一邊控制方向，一邊道：「安妮小姐，你現在住哪裡啊？」

他嫌「巴小姐」的叫法不好聽，所以才這般稱呼。安妮道：「我呀，剛來帝都不久，現在住在客棧里。」

雖然第五帝國時期胡狄這些異族人多少遭到些歧視，但從上一代共和時期開始就明令各族平等。大齊建立時，雖然恢復了不少第五帝國時的律令，但也沿用了許多共和時期的，比如胡人狄人的地位，就一律與中原人平等，而姓名也一律改用中原式。這些年下來，安妮這一代人除了外貌還有點不同，已然與中原人別無二致了。李議臨聽她也不說住哪家客棧，心中便是一動，忖道：「這小娘兒真是媚人，說話不定今天真箇有機會。」

他一味心猿意馬，安妮卻也湊趣，對什麼都好奇。如何發動七香車，如何控制方向，如何剎車，樣樣都要問到。李議臨知無不言，言無不盡，縱然被工部的官員提問都不會答得如此詳細，只覺安妮的聲音軟媚可人，與她說說話便如沐春風，縱然說的是這些如何駕駛七香車的事也極是快意。只是安妮越問越細，漸漸問到了這改良如意機的構造上去了。李議臨雖然曾見過內部構造，但他對這些事並不上事，亦不知其所以然，硬著頭皮說了兩句，便道：「說這些沒意思的做甚，安妮小姐，你來帝都是來玩的還是別的事？」

安妮嫣然一笑道：「你這七香車如此神奇，人家就想知道到底怎麼會動的。」

她這話說得柔媚之極，李議臨聽了只覺身體都酥了半邊，笑道：「安妮小姐你還喜歡這個？圖紙上畫得詳細，只是尋常人也看不懂。」

其實七香車的圖紙雖然不是絕密，但也屬於機密，便是工部中人，級別不夠也看不到。李議臨官職不高，但他是工部尚書的侄子，級別倒是夠了。李蓉堂甚是抬舉這個侄子，只盼他能多看看這一類設計圖，好在工部出人頭地，只是李議臨以往便是讓他看看都要推三阻四，根本懶得去碰，只嫌麻煩。安妮聽得他能看到，伸手攬住他的胳膊道：「不么，我就想看看，便是看不懂也沒關係，成不成？成不成？」

李議臨聽她聲音嬌嫩，兩句「成不成」更是說得又嬌又嗲，哪裡還受得了，忙道：「成！成！」

安妮見他一口應承，便道：「那快帶我去吧！」心中已然暗自好笑，心道：「這花花公子真是太好對付了。」

今天是秋燈節第二天，街頭甚是熱鬧。李議臨的七香車裝滿了烈酒後，足可行駛百餘里，足足可以繞霧雲城五六圈。他駕駛七香車的本事倒也不差，一路向北駛去。安妮在邊上陪著他說話，李議臨卻是談笑風生，大是自在。安妮說了一陣，但越來越往城西北走，詫道：「咦，這不是去工部的路啊。」

李議臨道：「是啊，工部的圖紙可拿不出來，這是工部的藏經閣，凡是圖紙都會在那兒放一個副本，藏經閣的圖紙我才能拿出來給你看。」

工部分金木水火土五府，其中很多都要用到火，而且還有火藥試驗，相當危險，這些重要圖紙萬一因為失火而有失，自是誰都擔當不起。安妮道：「是這樣啊。」

此時七香車轉入了一條小道。霧雲城光一個皇城就周長數里，每邊的城牆都有數十里之長。因為皇城位於城北，很多官員的府邸都在北面，因此有「北貴南富」之稱。這條小道兩邊樹木十分茂密，但居家卻越來越少，只有一條小河曲曲彎彎流過。也不知走了多久，七香車駛到了一座小樓前停了下來。

城北因為離皇城近，因此建築物都不高。這小樓也不過三層，渾是巨石築成，極是堅固，石牆上爬滿了許多綠藤，也不知有多少年了，已然幾乎將整座小樓都掩了起來。而這小樓的門也不大，卻是包著銅皮，上面一顆顆的銅釘足有酒盅般大。李議臨道：「安妮小姐，這兒便是藏經閣，我帶你進去吧。」

安妮看了看四周，說道：「這兒可真僻靜。」

李議臨笑道：「當然。收藏要緊東西的，自不能在通都大衢。」他說著，從懷裡摸出一把銅鑰匙來，打開了門道：「安妮小姐，進來吧。」

安妮走了進去。她只道一進去，定然是一股陳年霉味，儘是各類卷宗書籍，哪知進去一看，卻是一個小小的廳堂。這廳堂地面鋪著黑白相間的木板，十分美觀，打掃得一塵不染，而牆上還掛著幾幅字畫，看落款還是當初的尉遲大缽、潤齋這些名家手筆。她不由一怔，卻聽得身後「喀」一聲響，回頭一看，只見李議臨已關上了門，順手將閂也落了。她道：「李公子，圖紙在哪兒呢？」

李議臨眼中似笑非笑，說道：「安妮小姐，這兒是我家別宅，哪來的圖紙？」

安妮一直覺得李議臨只是個花花公子，自己足以將他玩弄於股掌，哪知此人竟然還有這等心思。只是她也不慌不忙，只是嬌嗔道：「原來你是騙人家的啊，想幹壞事可不行。」

李議臨嘿嘿一笑道：「想幹壞事當然不行，帝國律法森嚴，李某人也沒這個膽。但若是將有可疑之人舉報上去，那可不是壞事，反倒無過而有功了，嘿嘿。」

安妮只覺心中一沉，忖道：「糟糕，我也太心急了。」因為聽得李議臨說有這七香車，她很想得到此車的秘密，但李議臨是個花花公子不假，卻也不是個能輕信之人，自己反而被他騙到了這兒。她低下頭，擺出副羞澀模樣道：「李公子，你別瞎說，哪裡有可疑之人了。」

李議臨見她這樣子更是誘人，更是怦然心動，忖道：「不管了，縱然她真箇不是什麼地方派來的姦細，也要讓我佔個便宜再說。」

原來李議臨雖然輕佻好色，但到底也是聽過伯父說過不少要嚴守秘密之類的話。工部乃是研製各類器具的所在，如果研製的是新武器，儘是絕密，嚴禁外傳。七香車雖然不是什麼秘密，但圖紙也非尋常人能看。安妮說要看圖紙，李議臨一開始全然沒想別的，真有過帶她去工部看圖紙討好的心思。只是轉念一想，那圖紙自己看了也如見天書，根本沒心思多看，安妮一個少女怎的如此執拗想看？自己一開始去搭訕，安妮分明不假辭色，但聽得自己坐的乃是七香車，馬上態度大變，其中只怕另有蹊蹺。而看安妮這艷而且媚的模樣，他更是心癢難搔，索性起了這個用強的心思，將安妮帶來自己別邸，心想雖然律法嚴厲，強暴女子乃是大罪，但這女子如果心中有鬼，便不敢翻臉，正好可以趁機揩油。安妮方才若是聲色俱厲地斥他胡為，李議臨一嚇，便開門放她出去了，但安妮這樣否認，更是讓他慾火勃勃，哪還忍得住，伸手一把攬住她道：「安妮小姐，你想必不知，我們工部有令，凡是偷窺七香車之秘者，皆作姦細審問。安妮小姐，你想不想我把你送給衛戍嚴審一番？」

李議臨這話半真半假，其實七香車畢竟只是如意車的改良，圖紙縱然不能被不相干之人看，但也沒這等禁令，否則也不會允許他將七香車開上街了。只是安妮一時哪裡分辨得出，見李議臨神情已然與先前大不一樣，心道：「我小看這花花公子了。」但她並不慌亂，微笑道：「李公子，你還真是抬舉我了，不讓我看就不看好了，若是要送我去衛戍，那就叫衛戍來吧。」

她這般一說，李議臨卻也有點接不上話。他固然可以真箇將衛戍叫來，可無憑無據，何況他也不是真箇要告發，便笑道：「若真叫了衛戍過來，豈非唐突了安妮小姐？那些粗坯可不懂憐香惜玉，將你打入天牢，便誰也不知你下落了。」

李議臨這話倒也不是虛言恫嚇。這等事前幾年就發生過一起，刑部一個吏員為公報私仇，誣陷了仇家，將那仇家打入天牢。本來此事神不知鬼不覺，事情也做得干手凈腳，外間根本沒有痕迹可尋，哪知那仇家之女年才十五，竟然不惜在西市公開宣稱要賣身，向路過的禮部尚書程迪文告狀。程尚書為人正直，馬上向帝君轉達，要求徹查此事，結果那刑部官員枉法之事敗露，帝君大為震怒，說這等事便是以前共和時期都不曾出現過，豈能在大齊重現，當即下詔將犯事之人斬首，要刑部尚書唐英整肅本部，再不許出現這等事件。

被處斬的那刑部官員是他一個朋友之父，與李議臨同屬公義組中人，當初大為不可一世，但那刑部官員被斬，他那朋友被籍沒家產，逐出霧雲城，自然再不能和公義組的同道一塊兒混了。李議臨與那人交情不淺，出城時還去送了份程儀，但心中更多的便是感嘆。大齊帝國，官也不好做，吏部每年都有一次考核，一旦發現有瀆職者，就算職務大到了一品的尚書，同樣不能姑息，因此就算他伯父李蓉堂也是戰戰兢兢，不敢怠慢。李議臨職卑位小，還不至於如履薄冰，可平時外出獵艷亦是小心翼翼，總是要你情我願地好聚好散，這樣子將安妮強帶來別宅，他亦是第一次。雖然已認準了安妮有六七成的可疑，心中終還有點忐忑，生怕自己認錯了，萬一她只是平常女子，自己一用強，豈不是要步那被斬官員的後塵。

安妮聽他威脅自己，心中一動，微笑道：「李公子，沒想到你還真兇。那你想怎麼樣？我好怕的。」

李議臨見她目光流動，說什麼「好怕」，眼神中哪有半分拒意，倒是欲拒還迎，全然在挑逗，更是按耐不住，說道：「我李議臨豈是這等不識好歹之人。安妮小姐，只消你讓我隨便怎麼樣，那我也讓你隨便怎麼樣。」

安妮伸手掩住了口，「嗤」地一笑道：「李公子，你是真要欺負我么？」

李議臨此時哪裡還能忍，伸手抓住了她的左手腕，說道：「我還想吃了……」

沒等他說完想吃了什麼，安妮突然右拳自下而上，兜心打來。

安妮雖然不算什麼本領高強之人，但出拳之狠，卻與高強的武人相去無幾。這一拳極是刁鑽，打向的是李議臨的前心偏左。這兒是心臟部位，若是受到震蕩，李議臨雖然不至於被打死，但也會被打得周身乏力，半天起不了身。只是眼看這一拳便要打在李議臨前心，李議臨的左掌忽地擋在了前心，「啪」一聲，安妮這一拳打在了他掌心，被他一把抓住。

這花花公子竟然還有這等本領！安妮的臉色一瞬間閃過一絲驚惶，李議臨卻露出得意之色，低聲道：「安妮小姐，你還是從了我吧。」

失算！

安妮的心頭閃過了這念頭，但她仍是渾若不知，嬌笑道：「真死相，哪有你這般強人所難的。」

她說得極是順暢，便如同方才這一拳乃是與李議臨打情罵俏一般。李議臨本來覺得她真箇很可疑，現在倒有點猶豫，心道：「難道她真箇只是因為好奇？」只是剛一轉念，卻覺下體一陣劇痛，卻是安妮一腳踢在了他襠里。

這一腳好生厲害，李議臨痛得「哎呀」一聲，「砰」地倒在地上。只是他剛倒下，卻聽得後面有人叫道：「少爺，出什麼事？」

這兒雖是別宅，其實是李議臨平時帶釣上手的女子來尋歡作樂的地方。他三天兩頭要來一趟，因此宅中總留著幾個仆佣聽用。這幾個仆佣也知道少爺的脾氣，一旦他帶年輕女子回來，便自覺閃到後院，省得少爺見了生氣。只是聽得李議臨叫聲不象是得趣之時發出的，這幾個仆佣生怕不對，連忙過來查看。只是他們也不敢貿貿然衝進來，只在門口張望。

李議臨被安妮這一腳踢得險些暈過去，倒在地上蝦米樣動彈不得，眼見安妮拉開門閂要逃出門去，他叫道：「快來……抓姦細！」

那幾個仆佣聽得不對，立時沖了進來，只見李議臨倒在地上，有一個便去攙他，李議臨叫道：「別管我，快抓住那女子！」

李議臨已是氣急攻心，心想管你是不是姦細，這回抓住了絕不憐香惜玉，就按個姦細之名送去衛戍出出氣。那幾個仆佣聞令馬上沖了出去，卻見一個白裙女子正在道上跑著，他們立時追了上去，一路大呼小叫著：「別跑！別跑！」倒沒有一個喊著要抓姦細的。這些人也知道自己少爺的脾氣，心知少爺平時總帶個把女子回來，從來都是飽餐秀色而歸，這回大概想用強失了風，所以要抓她回來弄點水磨功夫。不去抓她得罪少爺，可萬一傷了她，終於捉回去，少爺面前只怕也是有過無功，反而會挨上幾下，而安妮跑得真箇不慢，因此追趕的儘是精壯漢子，一時竟也追不上她。

這段路很是僻靜，這兒儘是樹林，但越往外，就漸漸有人家了。安妮此時已是跑得上氣不接下氣，心中只是暗暗後悔。

真不該看輕了這花花公子。

她向來自命心機深厚，更是慣於指揮群豪，因此根本沒把李議臨放在眼裡，誰知這花花公子居然也有這等心思。而這花花公子惱羞成怒，只怕什麼都幹得出來。

實在不應該多此一舉啊。

然而安妮也知道後悔已是晚了。她穿著長裙，實不適合奔跑，何況本來女子就不及男人體力充沛，她只覺身後之人越追越近，心中更急。這條路邊上雖然有些人家了，但每家每戶都房門緊掩，根本不見有旁人。她正想著該往哪裡奔逃，卻覺有個人已然疾沖而至，一雙巨靈之掌一把抓住了她的肩頭，叫道：「小姑娘，別逃了！」

這人正是李家的一個名叫阿川的仆佣。此人腦筋不太靈，但力量極大，而且手長腳長，平時只會幹點粗活，反應也較旁人慢得一拍，幾個仆擁中最後才衝出門追來。雖然是最後一個衝出，但現在已追到了第一個。這阿川沒旁人那麼多心思，因此也根本沒想過別個，只覺少爺要抓住這女子，那就抓了再說。這一把抓住安妮的肩頭，安妮只覺雙肩疼得似乎要碎裂，這人似乎要將自己拎起來，索性趁勢一躍而起，雙足向後奮力一蹬。

腳力向來比臂力要大，就算女子也是一樣，安妮這一腳已是竭盡全力，正踹在阿川胸口。阿川是條膀闊腰圓的大漢，也被這一腳踹個一個趔趄，手一松，安妮已掙脫了他雙手。

雖然掙脫了，但安妮也知只怕仍是在劫難逃。只是能逃一步便是一步，她伸手提著長裙跌跌撞撞地拚命向前跑去。再往前不遠處便是大道了，那些仆佣也知到了大道上再要動手便難，因此也全都奮力沖了過來。此時大道上卻也冷冷清清，安妮一眼見西邊有兩個人正並肩走來，一路正說著什麼，她情急之下叫道：「救命啊！」

這一聲又尖又脆，那兩人聞聲都吃了一驚，齊齊抬頭。這兩人原來都十分年輕，右邊那矮半頭的更只是個半大少年。那少年抬頭看見安妮正從小道上惶急之極地撲出來，亦是嚇了一跳，驚叫道：「安妮小姐！」

安妮沒想到這少年竟然認得自己，也顧不得別個，叫道：「快，快救我！有人要抓我！」

此時那幾個仆佣也已沖了出來。一直追到這兒才追上，那幾個仆佣亦是惱羞成怒，喝道：「你這女賊還想逃！」當先一個伸手便要來抓安妮的頭髮。

這仆佣雖然不曾練過武，但常年干慣體力活，手腳靈便，力氣也大。眼看這一抓便要抓到安妮的髮髻了，那少年忽地一個箭步縱上前來，左手一下格住那仆佣的手，右手一搭他的手腕。少年比這仆佣要矮一個頭，身體都是要小一圈，只是一搭上手腕，那仆佣一個五尺多長的軀體也不知怎麼一來重重摔在了地上。先前李議臨摔倒還是在地板上，但這兒卻是石板路，這一跤摔得當真不輕。只是那仆佣摔倒在地仍是莫名其妙，心道：「我是怎麼摔倒的？」

少年一下便將這仆佣摔倒，馬上退後一步，雙手仍是守住前心，也不回頭道：「安妮小姐，你怎麼也來霧雲城了？」

安妮驚魂甫定，雖然那幾個仆佣仍是氣勢洶洶，但被少年一擋，實如銅牆鐵壁，再上不得前來。她理了理有點亂的鬢髮，說道：「公子，多謝……咦，你是楚翰白！」

少年也沒料到安妮居然一口就叫出了自己名字，不禁有點意外，也有點得意，連連點頭道：「是，我是楚翰白。安妮小姐你沒事吧？」