第54章 第54章
李羨魚行至太極殿前時,天穹上已落起細雨。
令本就清寒的時節，更添了幾分冷意，像是不日便要落雪。
殿前的白玉長階上，卻已跪滿了前來懇情的朝臣。
從裝束上看,是武將居多,品級不一。
面上的神情皆是堅毅,像是視死如歸。
此刻,殿門打開一線。
御前伺候的宦官承吉從殿內出來。
他神情戚戚,正拿袖子擦著滿頭滿臉的冷汗。
李羨魚喚了聲：「承吉公公。」
承吉聞聲回頭,見到是她，忙放下袖子向她行禮：「九公主安。」
李羨魚頷首，輕提裙裾，踏著雨中微濕的玉階拾級而上,在他面前停住,輕聲問：「承吉公公，如今不是朝會的時辰，為何有這樣多的臣子過來，跪在太極殿前？」
承吉面色一苦：「還不是為了攝政王的事。」
李羨魚輕愣：「他們都是過來為皇叔懇情的嗎？」
承吉拭著汗,連他自己都覺得不可思議。
謀逆這等大罪，常人避之不及。
竟還有人敢前來懇情，難道便聖上龍顏一怒,將他們一同牽連下獄。
若說底下跪著的,都是攝政王當年在邊關征戰時的舊部，與一手提攜的門客,有過命的交情。
那太極殿里那位，又為何——
正思量，太極殿內驀地傳來一陣物件砸落的噼啪亂響,伴隨著皇帝急火攻心的怒喝：「逆子！給朕滾，滾！」
李羨魚愕然，忙去問承吉：「裡面是哪位皇兄？」
「是太子殿下。」
承吉汗出如漿。
今日清早，陛下召東宮過來，商議如何處置攝政王之事。
不想，太子卻為之懇情。
如今惹得龍顏大怒，不知要如何收場。
可別城門失火，最後讓他們這些伺候的下人遭殃才好。
他這般想著，又看向眼前的李羨魚，忙問道：「公主今日，可是過來向陛下請安的？」
李羨魚輕輕點頭。
承吉聞言，如蒙大赦，親自帶著她往殿內走。
一進殿門，承吉便低聲將今日之事轉述了遍，又苦著臉道：「公主，您多少也幫著勸勸太子殿下。切莫再提這件事了。如今陛下正在氣頭上，若是再這般下去，恐怕真要傷了父子間的和氣。」
李羨魚隨他繞過一道錦繡畫屏，正想啟唇，冷不丁一隻甜白釉瓷瓶擦著她的鬢邊飛過，砸落到墁地的金磚上，嘭地一聲巨響。
承吉的語聲立時頓住。
李羨魚也被這突如其來的變故一驚，心口怦怦作響。
她看清了殿內的情形。
滿地的狼藉中，皇帝穿著龍袍高坐在上首，雙目赤紅，胸口急劇起伏著，顯是被氣得不輕。
皇兄背對著她，跪在金座之前，袍裾上落滿了碎瓷。
他向皇帝低首，道了句『父皇息怒』。
卻並未因皇帝的震怒而退卻。
他仍舊是像曾經千百次勸皇帝勤政時一般，平和地勸著：「皇叔戎馬半生，戰功赫赫，在武將中威望頗深。若是父皇以謀逆論處，誅殺攝政王一支。未免會使民心浮動，邊關動蕩。」
「兒臣懇情父皇，念在攝政王曾為大玥征戰半生的辛勞上，功過相抵，從輕發落。」
「放肆！」皇帝拍案而起，鬚髮怒張：「朕才是皇帝！朕要誰死，他便不能活！」
他怒極，重重拂袖，身側的一應玉器統統揮落，雙目赤紅：「誰敢再勸，便與他同罪！」
李宴低低嘆息，將大玥如今的處境剖給他聽。
「父皇，您數年來在各處修建行宮，廣納秀女，耗資巨大。戶部的賬上早已支不出銀子。各處的軍備，將士們的冬衣與糧草，都是走的攝政王府的私賬。邊關的軍士們對此感激不盡。」
「若是如今要誅滅攝政王整支，恐怕會寒了將士之心。更會有人傳出鳥盡弓藏，陛下誅殺功臣等流言，趁此生亂。」
而如今的大玥，便如被蛀蟲蠶食冬青樹，唯余表面的光鮮。
實則內里早已經腐朽不堪，再禁不起半點動蕩了。
這應當，便也是為何皇叔屯兵已久，卻遲遲沒有率兵逼宮的緣由。
皇帝聞言，面色發青。
這些年，他醉生夢死，不理朝政已久。如今再度論政，竟在自己的兒子面前答不上話來。
這個認知令他的面色愈發難看，正待龍顏大怒。
卻聽有少女綿甜的語聲怯怯而來：「嘉寧向父皇請安。」
皇帝聞聲轉頭。
看見穿著兔絨斗篷的少女正福身向他行禮。
她的身量纖細，面容乖巧。
立在秀麗寬闊的十二幅錦繡山河畫屏前，便像是一朵綉在屏風上的木芙蓉花。
皇帝眯起眼睛，徐徐重複道：「嘉寧？」
他對這個女兒的印象最淺，甚至都想不起她的母妃長什麼模樣。
唯獨記得一點。
這是他所有公主里最為省心的一位。
教引嬤嬤們將她教得很好，乖巧，柔順，懂得如何去守這宮中的規矩，也從不會忤逆自己的君父。
他像是找到了台階，目光炯炯地對她道：「嘉寧，你過來。」
李羨魚依言抬步，走到他的金階前。
如他的記憶中一樣乖巧。
皇帝愈發滿意，眸光灼灼亮起。
他從高座上起身，居高臨下地俯視著她，壓著滿腔的怒火，將攝政王之事，說給李羨魚聽。
末了，他的神色愈發扭曲，通紅的雙眼死死盯住了她：「嘉寧，謀逆，便該死。」
他厲聲：「朕說的可有錯！」
李羨魚低垂的羽睫輕顫了顫，沒有立時作答。
她想起臨淵說過的話來。
『有時並無對錯之分，只是立場不同，得到的答案便不同。』
站在父皇立場上看，皇叔自然是大錯特錯。
而站在饑寒交迫的百姓，與穿不起甲胄的將士們立場上，錯得便是父皇。
這是一個兩難的抉擇。
她不知道該如何作答。
她遲疑良久，在皇帝因她的沉默而面色愈發沉冷，即將再度勃然大怒之前，她倏然想到了自己。
若是，站在她自己的立場上呢？
李羨魚想至此，輕輕一愣，卻又像是撥開了厚密的雲霧，見到從未見過的天地。
她想，她也應當有自己的立場。
而不是跟隨著父皇的想法點頭，抑或是搖頭。
她輕輕鬆開攥著自己袖緣的指尖。
在皇帝的視線中，徐徐跪落下去。
她跪在自己的皇兄身畔，身量纖細，羽睫低垂。她的語聲很輕，卻不再遲疑。
她道：「嘉寧想為皇叔懇情。」
皇帝的雙目驟然睜大，怒吼出聲：「嘉寧！你可知道自己在說些什麼！」
李羨魚輕輕點頭。
「攝政王是嘉寧的皇叔，他的親族，也是嘉寧的親族，嘉寧不想他們因此而死。」
皇帝居高臨下地俯視著她，神情猙獰，正想說她幼稚得可笑。
卻又聽她輕聲。
「嘉寧聽宮裡的老嬤嬤說過，大玥數十年來，送了無數公主去鄰國和親，便是為了不生戰事。」
「如今，嘉寧也不想因為皇叔之事，而再起刀兵。」
若是再生戰事，她的皇姐，皇姑姑們落在鸞車前的眼淚，便會變得毫無意義。
皇帝的臉色鐵青，像是重重挨了一擊。
他雙目赤紅，高聲咆哮：「你們都想忤逆朕！都想謀逆！朕要殺了你們！」
他擰身拔出一旁侍衛的長劍，高舉過頭頂，向他們奔來。
然還未奔出幾步，鮮血如箭，驀地從他口中噴出，濺濕了明凈的金階。
皇帝還握著劍，身子卻仰倒下去，被守在暗中的影衛迅速接住。
繼而，殿內傳來承吉撕心裂肺的嗓音：「陛下，陛下——傳太醫，快去傳太醫！」
*
整個太醫院內的太醫都被請來，於太極殿中為皇帝診治。
李宴與李羨魚則退到一旁的偏殿中，等著太醫們前來回稟。
李羨魚眼眶微紅，還未全然自方才的驚嚇中回神。
她低聲問：「皇兄，父皇是真的要殺我們嗎？」
李宴默了一瞬，輕聲安撫她：「等父皇醒轉，便會打消這個念頭。」
李羨魚卻仍是不安，她輕聲問：「是嘉寧說錯話了嗎？」
李宴嘆了口氣。
他將博山爐中寧神的沉水香燃起，又遞給她一碗壓驚的湯藥，眸底有淡淡的無奈之色。
「小九，忠言逆耳。」
「你不過是說了父皇不愛聽的話罷了。」
李羨魚輕愣。
似又想起方才皇帝狂怒的模樣。
像是明白了，為何數年前跪在太極殿前懇請皇帝上朝的臣子，會被拖出去庭杖了。
原來，父皇是聽不得逆耳的話的。
無論是不是忠言。
她徐徐垂落眼睫，掩住眸底的難過之色，雙手接過李宴遞來的葯碗。
騰騰的熱氣氤氳而上，朦朧了視線。
她正想將熱氣吹散，卻聽見垂落的錦簾輕微一響，殿外的寒氣隨之捲入。
李羨魚抬首，見是太醫院的陶院正步履匆匆，自外間進來。
李宴也看見他，低聲詢問：「院正，父皇的病情如何？」
陶院正斟酌著答：「陛下的病，是急怒攻心，血氣上涌所致。原本沒什麼大礙，休憩幾個時辰便好，可——」
他有些遲疑，看向一旁的李羨魚，欲言又止。
李宴見他這般情形。也大抵明白他要說些什麼。
便對李羨魚道：「小九，太極殿中有孤守著，你先回去便好。稍後若有定論，我會遣人去披香殿中通傳。」
李羨魚猶豫一下，也怕父皇醒來還要提劍殺她，便點了點頭：「那嘉寧便先回去了。」
她說罷，便將葯碗放下，與侍女們一同往披香殿的方向去了。
待她的身影消失在廊廡盡頭，李宴便對陶院正道：「孤的皇妹已經離開。還請院正直言不諱。」
陶院正這才將方才不好出口的話一一說了出來。
「這原本不是什麼大事。休憩幾個時辰便好。可陛下這些年多用虎狼之葯，房事又格外頻繁。常常日御數女。體內積有內熱，卻又格外虛耗。如今氣血驟然上涌，更是傷及顱腦。即便是我等及時施針，也恐怕要多日才能醒轉。且，即便是醒轉后，恐怕也會留有餘症。」
李宴皺眉：「是何余症？」
陶院正遲疑著道：「恐怕行動上，會有所不便。但究竟如何，還要待陛下徹底醒轉后再論。」
李宴默了良久，終是頷首。
「此事我已知曉，你儘力醫治便好。」
*
李羨魚在披香殿內等了許久。
直至臨近黃昏，方有宮人過來通稟，說皇帝是急火攻心，數日後便會醒轉，讓她不必憂心。
李羨魚卻無法將心放落。
她坐在玫瑰椅上，看著滿桌的晚膳，卻沒有食慾。
她伸手碰了碰少年的袖緣，心緒低落：「臨淵，皇叔的事，難道就這般，再無轉機了嗎？」
畢竟父皇因這件事勃然大怒，還因此急火攻心，病倒在龍榻。
等他醒轉之後，想必會更為惱怒。
絕不會再放過皇叔。
臨淵垂眼，將手中剝好的芋頭放到她碗中：「臣覺得，恰好相反。」
李羨魚聞言輕抬起羽睫，杏眸里有了亮色：「臨淵，你是說還有轉機嗎？」
她說著，卻又有些茫然：「可是，父皇明明這樣生氣——」
她的話音未落，槅扇卻又被人叩響。
外頭傳來竹瓷的聲音：「公主，有東宮的長隨過來，說要見您。」
「皇兄的長隨？」
李羨魚訝然放下筷子，應聲道：「我這便過去。」
此刻天色光漸落，竹瓷便點起一盞風燈，引她走到披香殿的照壁前。
一名東宮的長隨正在此等候。
見到李羨魚，便向她比手行禮，正色道：「傳太子口諭。嘉寧公主言行有失，忤逆陛下。著罰俸三月，並自今日起，禁足七日，於披香殿中靜思己過！」
李羨魚輕愣，隨即明白過來。
父皇未醒，便是儲君監國，代理國事。
靜謐的黃昏里，她聽見自己的心跳聲急促，像是整日的擔憂即將有了結局。
她福身領了皇兄的口諭，又抬起羽睫，小心翼翼地問他：「那皇叔的事——」
長隨比手：「攝政王謀逆一案查證屬實。但念在其多年戎馬功勞，功過相抵，免去一死。著廢為庶人，自玉牒除名。即刻前往關州，永世不得回京！」
李羨魚杏眸亮起，忐忑的心也終於落定。
她再一次福身下去，語聲誠摯：「多謝皇兄。」
長隨同樣躬身，對李羨魚道：「屬下告退。還請公主在披香殿內靜心思過。」
他說罷，拱手離去。
李羨魚卻沒有回自己的寢殿思過。
她只是將竹瓷遣退，便行至一旁安靜的游廊上，輕聲喚道：「臨淵。」
玄衣少年自暗處現身。一雙濃黑的眸子深看著她，像是已知曉她此刻所想。
只是，在等著她開口。
李羨魚也望向他。
她的語聲很輕，帶著一點小心翼翼的徵詢：「臨淵，我能去送送皇叔嗎？」
她還記得臨淵與皇叔的仇怨，像是怕他因此生氣，便又囁嚅著道：「如今明月夜已經關閉。皇叔他，也受到應有的懲罰了。」
往後，他也不再是大玥高高在上的攝政王。
而是黎民百姓中的一人。也會因百姓之苦而苦，因百姓之樂而樂。
臨淵垂落羽睫。
就在李羨魚以為他要拒絕的時候，少年向她伸手，沒有半分遲疑。
他重新抬眼。落日餘暉照得少年眼眸如金。
「臣說過，會永遠站在公主身側。」
李羨魚杏眸彎起。
她踮起足尖，輕輕伸手環上少年的脖頸。
臨淵隨之俯身，修長有力的手臂環繞過她的膝彎，將她打橫抱起，避開眾人，往宮門的方向飛掠而去。
*
城郊十里亭前。
衰草叢生，黃土連天。
攝政王府的家眷已先行離開，去往城郊渡口。
唯獨李羿本人還勒馬停留在此處，望遠處巍峨的皇城最後一眼。
金烏西沉，紅霞漫天。
高聳城門在他的眼前徐徐關閉，像是要將最後一縷落日餘暉也閉於其中。
他握緊了手中的馬韁，知曉自己也終是到了該離開的時候。
離開這座捍衛了數十年的皇城，再不回返。
正當他策馬轉身之際，卻聽身後有少女清甜的嗓音焦急喚道：「皇叔——」
李羿回頭。
見即將關閉的城門中，人影一閃。
身著武袍的少年抱著身姿嬌小的少女從其中飛掠而出。
風聲烈烈。
將少年半束的墨發與少女穿著的兔絨斗篷一同揚起，一墨一紅，在漫天的晚雲中迎風綻開，像是兩道色彩明晰的旗幟。
李羿視線微頓，素來冷厲的神情略微平和了些。
他勒住了即將揚蹄的駿馬，對他們的方向高聲喚道：「嘉寧！」
臨淵隨之飛掠到他身畔，將懷中的李羨魚放下。
李羨魚站起身來，匆匆理了理自己的裙擺，因自己用這樣的方式追來，而面色微紅。但仍舊是對他輕輕展眉，露出唇畔清淺的梨渦：「皇叔，嘉寧過來送您。」
李羿從馬上看她，鷹眸沉沉，看不出喜怒。
他問：「你還認我這個皇叔？」
李羨魚連連點頭。
李羿卻驀地冷下臉來，語聲驟厲：「現在是什麼時辰，你還敢出宮！還不趕緊給我回去！」
李羨魚仍舊有些怕他。往後輕縮了縮身子，卻沒有挪步。
她道：「我送皇叔出了十里亭便回去。」
李羿瞪視她稍頃，倏然轉首看向他身側的少年，濃眉皺起，眸光沉冷。
他道：「早知如此，當初在明月夜中，我便應當直接殺了你。」
李羨魚一愣。
而臨淵也抬起眼來，眸底同樣晦暗冰冷。
他道：「現在也不遲。」
眼見著離別的氣氛變得劍拔弩張，李羨魚忙將兩人分開。
她將臨淵往外推，小聲道：「臨淵，你去那邊等我，一會，一會便好。」
臨淵看向她，終是薄唇緊抿，皺眉避到遠處。
他背身而立，確保李羿與他都不出現在彼此的視線中。
李羿也翻身下馬，牽馬帶著李羨魚徐徐往十里亭的方向走去。
短短的十幾步路，漫長得像是過了半生。
李羿短暫地想起自己的少年時。
想起他曾經鮮衣怒馬，持刀上陣殺敵的時候。
那是他一生中最快意的光景。
而此刻，半生的功名利祿，都隨駿馬蹄下的煙塵遠去。
離別之時，唯有她這名並不算親厚的侄女過來送他。
李羿笑了聲，終是在十里亭前停步。
他回首，看向臨淵避開的方向，冷聲啟唇：「薛茂案后，我查過他的身世。」
李羨魚微愣。
繼而心跳得快了些。
「皇叔查到臨淵的身世了？」她輕抬明眸，滿懷希冀地望向他：「那，皇叔可以告訴嘉寧嗎？」
李羿側首，鷹眸生寒：「明月夜中之人，是從國境邊緣的斷崖下撿到的他。彼時他身旁只有一匹死馬，一張雕弓。唯一能證明身份的，便是隨身的佩玉。」
他解下馬背上的行囊，將一隻漆黑的木匣丟給她：「摔得粉碎，但拼湊起來，勉強能看出原本的紋路。你自己想好，要不要給他。」」
李羨魚慌忙伸手，終是在落地之前勉強將木匣抱住。
她秀眉彎起，眸底明亮如星：「謝謝皇叔。」
李羿卻不承她的謝。反倒是厲聲提醒：「他不是大玥的人！你若是將此物歸還，他記起自己的身世，未必還會像現在這般護你。」
他語聲驟寒，眸底晦暗：「甚至，還會殺你滅口。」
李羨魚微怔。
握著烏木匣的指尖輕蜷起。
良久，她重新彎眉笑起來：「謝謝皇叔的提點，嘉寧記住了。」
李羿從少女的笑顏中讀懂了她的選擇。
他有片刻的離神。
像是隔著她，隔著漫長的光陰，看見了自己曾經的皇姐。
那時候，她也還年少。
也喜歡穿紅裙，笑起來同樣的眉眼彎彎。
同樣的心善而輕信。
稍頃，思緒回籠。他猛地背轉過身去，翻身跨上馬背。
催馬之前，他短暫回身，濃眉緊皺，鷹眸含威，最後一次以皇叔的身份，聲色俱厲地警告她：「輕信於人，多半沒什麼好下場！一年後，給我來信。若是死了，我差人去給你祭拜！」
說罷，李羿銀鞭狠落。
駿馬絕塵而去，再不回頭。
李羨魚站在十里亭前，捧著木匣，望向他離去的方向。
彎起的秀眉漸漸垂落，眼眶微紅。
關州苦寒，天長地遠。
這大抵是她此生最後一次見到皇叔了。：，，.