第3章 迷霧籠罩的過往（下）

本來正靠著椅子品嘗下午茶的洛維斯根本沒把這份誇大其詞的軍務部報告看在眼裡：要知道，當大英軍務部變得可信的時候，你就最好要祈禱不是德國佬打到唐寧街10號了。

這片讓人熱血沸騰的報告只能體現出一個問題：帝國艦隊遇上了難以解決的問題——很可能還是政治方面的阻礙，因此只能通過這種方式把海軍力量下方到民間來實現現實上的擴張軍備。

而且就算洛維斯不算貧窮，1300迴音幣也差不多就能夠掏空他所有的積蓄了。

但就在洛維斯打算翻到下一面時，他的腰間突然傳來了陣陣刺痛，並迅速加劇，蔓延到了內臟中。

突然地疼痛讓洛維斯毫無準備，他痛苦地倒在地上捂住腹部。

「砰」的一聲，茶杯被打碎在地上，報紙也散落一地。洛維斯的眼前傳來了斷斷續續的圖像：

一個似乎是貓頭鷹的人形生物在肆意殺戮著軍艦上的軍人，穿著不列顛海軍制服的士兵抱頭鼠竄，但依舊逃不過被屠戮的生命。那個神秘的生物切瓜砍菜一般地撕開鋼鐵，又輕而易舉地將人類攔腰斬斷......

突然，那名貓頭鷹怪人的目光彷彿察覺到了注視一般，腦袋詭異地轉過一百八十度直直地看向了洛維斯。

——隨即畫面戛然而止。

洛維斯注意到那「貓頭鷹」身上穿著的甲胄造型和自己在「變身」后的樣式極為相似，唯獨腰間少了一條腰帶。

「神明...嘶...調諧器......」洛維斯艱難地從牙縫中擠出字眼來。

他的視網膜上出現了一行字，上面寫著：「找到它，收復『貓頭鷹』密鑰。」

隨後疼痛如同潮水一般迅速褪去，洛維斯癱倒在公寓的地上，大口大口地呼吸著新鮮空氣。

在那個自稱為「神明調諧器」腰帶狀物體找上自己之後，這是它第一次表現出主動交流的意向——儘管帶著劇烈的疼痛。

那條腰帶賦予了他變身為「假面騎士」的力量——根據腰帶自己的解釋，那是一種在人類面臨難以解決的危機時，類似於免疫系統一樣的，來自「人類意志」的保護措施。

然而這個世界的，與免疫系統對立的「病毒」卻沒那麼簡單，這種自稱為「神明」的力量腐化了初生的「假面騎士」，將它轉化為了某種會對宿主造成潛在的傷害的物品：

任何獲得了這份力量的「人類」都會時時刻刻地聽到來自這片地下海洋中「神明」的詛咒，而這會讓哪怕是意志最堅韌的人類在一個月內徹底陷入瘋狂。

其實假面騎士力量本來不需要這塊腰帶，它們以最適合這個世界的形態——鑰匙——出現在這裡，任何被選中的假面騎士只要使用它們打開來自「人類意志」的力量就行了。

但是，由於騎士系統的腐化，所有此前被選中的宿主無一例外，全都變成了失去心智或者受那些高等力量所控制的怪物，現在只有搭配著這條名為「神明調諧器」的腰帶，才能正常使用「假面騎士」的力量：它的作用就是引導一部分騎士之力對抗腐化，這樣雖然有一部分鑰匙的力量無法使用，但確保了腐化將被禁錮在鑰匙本體中，而不會蔓延。

而對於詛咒的不可避免性，這條腰帶的解決方法就是：找一個不是「人類」，或者說，不是「這個世界意義上的人類」的人，來逃避這條詛咒。

然後「人類意志」就驚喜地發現了來自另一個世界的洛維斯。

洛維斯不僅來自異世界，而且符合它選拔騎士的標準：意志堅強，並且對於人類有著強烈的責任感。

更奇妙的是，洛維斯像是一個自帶餐具的外賣一樣，來自一個與這個世界的淪敦屬於同一個國家的位面共同體，甚至不用解決排異的問題。

講真，當時洛維斯本來只想在這個世界苟下去，過過二戰老兵的死後退休生活，頂了天再出版幾本這個世界還沒有的社會學理論——他在戰前是個社會學專業的大學生——養活自己，但不知道為什麼，他還是違心的接受了這個「假面騎士」系統的饋贈，從此背負上了拯救人類的使命。

單一鑰匙的力量不足以擊敗人類的敵人，在「人類意志」最初的設想中，應該是許多假面騎士聯合起來，最終在每名騎士都獲得了自己的成長之後將新的鑰匙整合起來，這樣總和下來得到的就一定是超過那些「神明」的力量......

但現在，一切都得靠大冤種——他自己來完成。

等過了好一會兒，終於喘勻了氣，洛維斯才艱難地站起來。

「剛剛看到的怪人是在海上出沒的，看來是非得去買一艘船了...」洛維斯苦笑著搖了搖頭，為自己好不容易鼓起來的錢包默哀了3秒。

當天傍晚，洛維斯用自己積蓄買了一艘最小，最便宜的蒸汽艇，搭配了最落後的航燈，最基礎的引擎以及口徑最小的艦炮，並申請了最低數量的船員之後，在伍夫斯托克港海軍辦事處裏海軍官員鄙視的目光下，洛維斯正式成為了一名窮鬼...啊不是，船長。

心疼的洛維斯為了回血，又「大筆一揮」買了超出一次航行所需要的補給，指望著能到離淪敦比較遠的殖民島上賣了補補血。

——而今天，就是他「全部身家」做好下水準備的日子。

......

結束了回憶，洛維斯一看懷錶，時間已經快到自己約定好的「提貨」時間了，便告別了明顯還想再多聊一會的烤肉攤老闆，朝著伍夫斯托克港的船塢走去。

——帶著不能成為假面騎士和一名成功的商船船長就只能成為葬身大海的窮鬼的決絕。