第五章 至暗時刻
聽罷朱由檢一席話，李自成的臉色頓時黑了下來。
他這號人物，不過是借著民怨順勢而起，是英雄還是罪人姑且不談，但有一點是肯定的。
李自成只是一介莽夫，他的起義只是為了自己，歷史也應證了這一點。
歷史上，李自成入主北京城后，不僅大肆虐殺明朝官員，搜刮其家產，還縱容闖軍劫掠百姓、姦淫婦女，腐敗程度比明朝要嚴重百倍。
李自成惱羞成怒，突然拔出腰間佩刀，大手一揮，直指城頭，怒喝道：「攻城！」
隨著他的一聲令下，城下再次爆發出了震天的喊殺聲。
密密麻麻的闖軍再度發起衝鋒，猶如決堤洪流一般，彷彿頃刻間便能將朝陽門衝垮。
與此同時，城上的守軍亦抬起槍炮，迅速朝闖軍開火。
弓箭手挽弓射箭的動作不曾停歇，滿天箭矢宛如雨點一般，朝闖軍疾飛而去。
一時間，震耳欲聾的炮火聲，以及箭矢破空之聲，此起彼伏，不絕於耳。
與此遙相呼應的，是城下闖軍的痛苦哀嚎。
夕陽最後的一抹餘暉消失在地平線上，朝陽門徹底淪為人間煉獄……
兩個時辰后。
稀薄的月光下，明軍殘破的旗幟仍在夜風中微微飄搖。
此時，金鐵交鳴聲已經停了，獨剩城下幾個奄奄一息，還沒死透的闖軍，在死人堆里發出絕望的慘叫。
血肉滿地的城頭上，尚存的守軍拖著沾滿鮮血的身軀，借著火把微弱的亮光，開始收拾戰場，修繕城牆。
闖軍在連續發起三次進攻后，仍未能攻破朝陽門。
無奈夜已深，闖軍皆疲憊，無力再戰，李自成只得命大軍退回外城的臨時營地，欲天明再戰。
一直留在朝陽門督戰的朱由檢，看著將士們沉重而疲憊的臉，神色頗是複雜。
他一臉肅然，命令身邊的朱純臣道：「把宮裡能吃的都運上來，送到各個城門，再把各個城門的戰報呈與朕，朕在皇極殿等你。」
頓了頓，朱由檢繼續道：「先命人到正陽門找傳庭將軍，讓他速速前去皇極殿，朕要召見群臣！」
（皇極殿，清為太和殿）
「孫將軍不是已經戰死了嗎？」朱純臣頓時滿臉駭然。
朱由檢冷聲道：「沒死。」
聞言，朱純臣眸色一閃，不知在想些什麼，但還是抱拳應了下來。
「遵旨，臣這就去辦。」
說罷，朱純臣便快步離開了。
看著朱純臣離開的背影，王承恩似乎有些顧慮，神色猶豫道：「陛下，事到如今，老奴想跟您說說心裡話。」
朱由檢眉頭一皺，轉頭看向王承恩，一絲不苟道：「怎麼？」
王承恩拱手，繼續道：「老奴以為，成國公乃是奸佞之臣，平日里只知結黨營私，溜須拍馬，陛下當局者迷，看不清，可老奴是看得一清二楚！」
先前朱由檢對朱純臣拔刀相向，王承恩是看在眼裡的，如今他能說出這種話，也就不足為奇了。
聞言，朱由檢深吸了一口氣，眸中思緒翻湧，也不說什麼，默默地點了點頭。
「走，隨朕回宮！」
……
冷清的街道上，家家戶戶大門緊閉，幾匹快馬直奔皇宮，急促的馬蹄聲在夜裡顯得尤為突兀，令躲在家中的百姓不由心頭一顫，以為是闖軍入了城。
……
入了皇城，過東華門、協和門、內金水橋、皇極門，直抵皇極殿，一路上半個人影都沒有，彷彿紫禁城已經成了一座空城。
恢宏的皇極殿就在眼前，雖是燈火通明，可此刻看起來，卻如此的落寞。
主僕二人一前一後，翻身下馬，眾侍衛亦跟著下馬，並守衛在周圍。
朱由檢看著眼前這座龐大無比的建築，神色頗是凝重，心中思緒萬千。
他沿著凸起的雲龍丹陛石一步一步往上走，直到走上台基，才轉過身，面向王承恩。
這一刻，朱由檢的臉上充滿了威嚴，大手一揮道：「敲鐘，上朝！」
王承恩得令，立馬前去鐘樓，推動粗大的鐘杵，撞擊那足有兩人高的青銅大鐘。
「咚！咚！咚！」
寂靜的紫禁城中，渾厚洪亮的鐘聲陡然響起，即便是在外城的闖軍，亦能聽得一清二楚。
……
一炷香后，趕來上晚朝的大臣卻寥寥無幾，竟不足二十人！
大將軍孫傳庭、大理寺卿凌義渠、左都御史李邦華、左副都御史施邦曜、兵部右侍郎王家彥、刑部右侍郎孟兆祥。
而六部尚書，只來了三個，工部尚書范景文、戶部尚書倪元璐，以及吏部尚書李遇知。
兵部尚書死了，禮部尚書和刑部尚書還沒有人選。
除此之外，還有幾個官職較小的，歷史上皆是忠烈之士，城破之後都自殺殉國了。
就來了這麼十幾個人，京官可是整整有兩千人啊！
龍椅之上，朱由檢臉色頗是陰沉，心裡堵得慌，深深地吸了一口涼氣。
這一刻，他才真正意識到，崇禎這個皇帝當得有多憋屈。
台下眾臣的臉色亦是凝重不已，個個眸中似有淚光閃爍。
國家危難之際，不能力挽狂瀾，滅賊雪恥，他們不甘心啊！
朱由檢突然從龍椅上站起身來，面對眾臣，滿腔義憤道：「諸位臣工，奸賊當道，國難當頭，若挺不過這一劫，大明便亡了！」
「國庫空虛，朝廷需要錢，有了錢，才有人心，有了人心，才能滅賊！」
「可百官明明腰纏萬貫，卻一毛不拔，你們說，朕要不要一概殺之？」
當朱由檢說到「殺」字的時候，眸中陡然掠起一道凶光，猙獰的臉色，更是令人不寒而慄。
眾臣聞言，頓時心中一驚，面露猶豫之色。
倒不是他們不贊同，只是強征銀兩，必然會遭到東林黨的百般阻撓，指不定逼急了這群書生，他們會集體投賊。
孫傳庭環視身邊眾人，見沒人回答，臉上頓時滿是憤慨之色，痛心疾首道：「眾臣食祿而無為，滿朝儘是偽君子，平日里如何如何，如今卻不見一人身影，國家危難，只求自保，如何能勝李自成！」
「大明以至於此，皆因腐儒誤國，只會夸夸其談的偽君子，留他們何用！」
說著，孫傳庭單膝跪了下來，對朱由檢抱拳相向，大義凜然道：「陛下，若是要抄他們的家，臣願當您的刀！」