第5章 拜見皇后
夜色之下，養心殿內，胤禛翻閱著摺子。
上輩子，他因為登基之後，一心兢兢業業做個勤政愛民的好君王，早早熬壞了身子，尚未到花甲之年，便駕鶴西去，留下大清給四子弘曆。本以為弘曆會繼承自己的遺志，好好治理大清，不成想弘曆荒唐，六次下江南勞民傷財，最後選繼承人更是選了平庸的永琰。
他親眼看著大清，一步步走向衰敗，直到起義軍攻入皇宮，他悲憤交加，被一道白光吸走，再醒來便回到了皇阿瑪在位的四十三年冬天。這些年運籌帷幄，護住了弘昀那可憐的孩子，留住了宋氏所出的皇三女，在一廢太子的時候，順勢而為登基為帝。
本以為一切會好，然而一直到去年，鈕祜祿氏和耿氏，均不曾有孕。
新人拜見皇后這一日，天色剛剛微亮，竹枝便叫醒了桃夭，帶著松露、松雪伺候她梳洗更衣。托著香腮，桃夭看著鏡中，明眸皓齒的容顏，嘴角上揚淺笑。
竹枝笑著道：「小主，悉心打扮起來可真美，奴婢瞧著咱們永壽宮，除了富察常在，便是小主最貌美。這幾日宮中有傳聞，漢軍旗的年貴人，艷冠群芳，奴婢瞧著小主打扮起來，不比年貴人差。」
桃夭看了竹枝一眼，微微勾唇，「這話，咱們自個兒關起屋子來說也就罷了，到了外頭可得閉緊嘴。年貴人，位份在我之上，若是這話傳到她耳中，便是我也護不住你。」
「小主訓斥得是。」
竹枝乖乖閉上嘴，手腳麻利的替桃夭梳了選秀那日的架子頭，以珠翠點綴，一襲天青色的宮裝，低調但卻不至於泯沒人群中。
景仁宮，皇後端坐主位，雍容華貴，下首的是齊妃、懋嬪和瑤嬪。至於舊人裡頭的貴人、常在答應等，皇后不喜熱鬧，便免了每日的請安。
三十七位新人，依照位份高低，站成五列八行。
「眾位小主，向皇後娘娘行叩拜大禮。」
桃夭等人三跪九叩行完大禮，道皇後娘娘萬福金安，皇后笑盈盈的讓起身。
皇後跟前的太監，揚聲道：「長春宮齊妃娘娘，咸福宮懋嬪娘娘，延禧宮瑤嬪娘娘，都是潛邸便伺候皇上的。眾位小主向齊妃娘娘、懋嬪娘娘、瑤嬪娘娘請安。」
「嬪妾等，請齊妃娘娘安、懋嬪娘娘安、瑤嬪娘娘安。」
齊妃看著如花似玉的一眾新人，手中的帕子都快捏變形了，不冷不熱的讓眾人起身，緊接著便是敦厚老實的懋嬪、高冷孤傲的瑤嬪。
瑤嬪看著一眾新人，冷哼，「瞧著如花似玉的各位妹妹，本宮都覺得自己老了，歲月不饒人。算算時間，本宮自潛邸侍奉皇上，也有八年了，如今已是昨日黃花了。」
齊妃、懋嬪不語。
瑤嬪不讓起身，桃夭等一眾新人也不能起，只能就這麼保持著行禮的姿勢，上頭的皇后瑤姬，朝瑤嬪身後的柔雲使了個眼色，柔雲輕聲道：「娘娘，眾位小主還等著您讓起身呢？」
「急什麼？」瑤嬪瞪了一眼柔雲，望向皇后笑著道：「姐姐，今日是新入宮的眾位妹妹，向您請安的日子，妹妹我要好好瞧瞧，認一認眾位新妹妹，別將來某一天在宮裡頭遇見某位妹妹，卻是不知道是誰。」
皇后含笑，寵溺道：「以後大家，同在宮裡頭，有的是時間、機會認識。瑤光，別鬧了，眾位新妹妹還要去向太后、太皇太后請安。」
「好吧！看在皇后姐姐的份上，今日先饒過你們。」
瑤嬪像個小孩子似的，對著皇后撒嬌，齊妃、懋嬪習以為常，而一眾新入宮的小主們，則是如蒙大赦。瑤嬪是皇后的親妹妹，雖不能全權代表皇后，但是瑤嬪對她們新人的態度，很大程度上便是皇后對她們的態度。
皇後點頭，笑著讓眾人起身。
略思量片刻后，望向桃夭眾人，含笑開口，「本宮聽聞新入宮的姐妹之中，有好幾對是姐妹，不知是哪幾位？」
「嬪妾翊坤宮貴人年熾繁，請皇後娘娘安。」
「嬪妾翊坤宮常在年詩曼，請皇後娘娘安。」
「嬪妾景陽宮常在喬輕嫵，請皇後娘娘安。」
「嬪妾景陽宮答應喬蓮房，請皇後娘娘安。」
「嬪妾永壽宮嘉答應姚佳桃夭，給皇後娘娘請安。」
「嬪妾永壽宮答應姚佳采言，給皇後娘娘請安。」
桃夭等六人，走上前分別向皇後行禮，齊妃、懋嬪、瑤嬪的目光落在她們六人身上。年熾繁冰肌玉骨，面若桃花，又極會打扮，十分貌美，毫不例外的被齊妃、瑤嬪所忌憚。
皇后淺笑盈盈：「如今宮裡頭，加上本宮和瑤嬪，也是有四對姐妹花，選秀那日，齊妃一語成績。」
「皇後娘娘說得是。」齊妃尷尬的笑了笑，而後又道：「皇後娘娘，嬪妾聽聞嘉答應和姚答應，也是一母同胞，如此說來，咱們宮裡頭的四對姐妹花，勝過先帝爺後宮的四對姐妹花。先帝的孝誠仁皇后和平妃，孝懿仁皇后和佟佳貴妃，宜妃和郭貴人，都只是同父異母的姐妹，只有孝昭仁皇后和溫僖貴妃，才是同母所生。」m.
「確是如此。」
皇后含笑，目光落在桃夭和采言身上，「嘉答應和姚答應，雖是一母同胞所生，但本宮瞧著，眉眼之間卻只有三四分相似。」
桃夭莞爾一笑，「回皇後娘娘，嬪妾與妹妹，嬪妾的容貌隨了阿瑪，妹妹的容貌則是隨了額娘。」
皇后不語，瑤嬪打量了桃夭姐妹一番，掩著嘴嬌笑著道：「如此說來，嘉答應的阿瑪，莫不是男生女相，所以才會有嘉答應這麼個明艷照人的女兒，另外嘉答應的額娘，容貌雖也不差，但是卻遜色丈夫。」
桃夭不知道該如何回話。
姚佳承松的確是男生女相，生的比很多女子都要膚白『貌美』，但這話只能是旁人來說，而不是她這個做女兒的。古語有云，男生女相，必定是色相，姚佳承松也的確風流好色。
皇后掩著嘴輕笑，「妹妹說什麼呢？姚佳大人是堂堂七尺男兒，怎會男生女相呢。估摸著姚佳大人，和九弟差不多，都是隨了他們額娘的相貌。」
「是。」
瑤嬪點頭，眼角餘光依舊好奇的落在桃夭和采言身上。
皇后讓桃夭等人，回到隊列之中，訓誡一眾新人和睦相處，盡心侍奉皇上，早日為皇上綿延子嗣，開枝散葉，又讓太監們將早已準備好的賞賜，送到各宮去。