第十三回
人無人情薄如紙，父母恩情重如山。
「春梅姐姐，我現在想起一件事來，郭校長叫你上學那天，他嚇唬你爹說:要是敢不讓春梅上學，就把他當年的醜事揭出來丟他老臉，那是什麼事啊？」
」哪有什麼事啊！他們老戰友說著玩呢。」
「不對不對，」我爭辯道，「當時先大爺打恭作揖的，盡說好話，他當年一定做了見不得人的事，被郭校長撞見了！」
「沒有沒有，」春梅急扯白臉地道，「我爹才沒做過見不得人的事兒呢……」
「有有！」我堅持著，「要不然就是偷人家瓜，摸人家梨，讓人家逮住糊一腚泥。」
「才不是呢！我爹他從來沒偷過人家東西。」
「那是爬寡婦家牆頭，讓人家逮住啦？」
「不許胡說！」
「姐，你幹嘛老是護著他呢？他又不疼你，說不定你是土洞里撿來的呢。」
「再瞎說，我打你……」她小巴掌拎的高高的，卻不落下來。
「那反正得有事啊？姐，你就給我說說嗎！」
「這……這事可不能告訴你！」
「姐，你怎麼這樣了！剛剛還說給我好，咱們是一家人，你都願意給我做媳婦了，心裡一點都不和我近乎，啥都不給說。哼！」我有種被騙了，想哭的感覺，淚差點流下來。
「好弟弟，好弟弟！你別生氣呀……」她趕緊把我的小手握在她手掌心裡，「姐告訴你，姐都告訴你，這總行了吧！」於是她給我講起了一個鮮為人知的故事——
原來，郭勝男的爸爸郭自忠，和春梅的爹爹柳家先，從小在一塊上私塾。一九四零年，又一起參軍入伍。其間，分分合合打了日寇打老蔣，多次負傷都活了下來。一九四七年春天，又湊在一起，家先當連長，自忠任指導員。連里分來了兩個衛生員兼宣傳員。其中一個就是聰明伶俐，青春靚麗的白牡丹，人稱千媚百嬌一枝花。當年的她，就是現在勝男的翻版。十全十美的人幾乎沒有，一個人，當你看不出她有什麼缺陷的時候，那就相當漂亮了，白牡丹就是一個，她幾乎無一處不美。兄弟倆拚命的追呀追呀，幾乎到了死皮賴臉的地步，當然他們也有約法三章:一、妻不能共有，各憑本事，誰追到是誰的。二、不能傷了兄弟情分，不許耍陰謀詭計。三、一定要對方自願，不許威脅欺瞞。那白牡丹何等聰明，她誰也不答應，不知是兩個都瞧不上，還是怕答應了一個，傷了另一個的自尊。又或是一時難以抉擇，反正兩人追了半年，還差著十萬八千里呢。看著眼饞，吃不到嘴裡可真不是滋味兒。
一九四七年冬天，家先在一次戰鬥中身先士卒肺部中彈，住進了醫院。養傷半個多月，已無生命危險，仍咳嗽不止，喘的厲害。這天收到一封家書，大意是:母病危，速來相會，遲則為兩世人矣！
人在病中情緒低落，家先雖知忠孝不能兩全，然三年不見雙親，忽聞老娘危在旦夕，不由心痛欲絕，淚涕交流，嗚咽有聲，不能自抑。剛好郭自忠前來探視，真心實意的勸慰了一番。臨別，出主意道:「據我所知，明天團里將有幾輛運輸車經過咱們曹州，如果你想回家，我去幫你聯繫，順便到老首長那裡，給你請個假，你看如何？」
家先正有此意，連連點頭。第二天，家先順利的搭上了團里的順風車，回到了家鄉，見到了奄奄一息的老娘親。
原來，前些日子不知哪裡傳來的小道消息，說家先身負重傷，醫治無效，已不在人世了。老太太本來病不大，忽聞兒子死信，急火攻心，日見萎靡，不吃不喝，只求速死，好見兒子於九泉之下。可見，慈母愛子之心重於泰山，兒不孝時，當細思量之。
柳家三個女兒女婿和眾鄉親都來勸慰。老太太哆嗦著吐出了一句話:「我兒已死，我活著還有啥意思！」再想勸時，只見淚流滿面，沒了反應。請來醫生把脈，診視一番，搖了搖頭，「她已沒了生的願望，又不吃不喝……準備後事吧！」
家先聽說母親已有五天滴水未進，存著一線希望，含著最後一口氣不咽，但等見兒子最後一面。心痛如絞，激動的「撲通」一聲，雙膝跪倒，淚如泉湧，放聲大哭:「娘啊，是兒子不孝，兒子來看您老人家了！」
老太太彌留之際，忽聽兒子哭聲，疑惑的張開了眼，「兒啊，莫不是咱娘倆陰間里相見了？」
家先喜極而泣，「娘，娘！不是陰間，你看我爹我姐還有鄉親們都在這兒。兒子受傷了沒有死，接家信知您病重，特地回來看你！」
「先兒――」老太太大叫了一聲，雙手將兒子的頭緊緊抱住，借勢坐了起來，再無顧慮，嚎啕大哭。娘兒倆抱在一起，哭的嗚嗚咽咽，哽哽噎噎，淚涕交流。多少年的日思夜想擔驚受怕，多少年的辛酸苦辣，屈尊榮辱，人生百味，都融在了這哭聲里！滿屋鄉親，無不墜淚。
眾人勸解一番，老太太淚眼婆娑，說出一句振奮人心的話來:「我兒活著，我也覺著餓了……」
家先的大姐趕緊端來半碗麵湯，老太太幾口喝了，道:「還有嗎？再盛一碗來。」
又盛大半碗，老太太又喝了。眾人勸阻不住，顫顫巍巍，吁氣噓噓的下床來，念叨:「還有先兒的半隻鞋底沒納完……院子里的豆角吃不了，也該賣了，攢些錢，好為兒子娶媳婦……」
在老太太的嘮叨聲里，眾人無聲的笑了。這含著眼淚的笑啊，包含了莊戶人的多少酸甜苦辣，又包含了多少深情厚誼！有誰解的透？又有誰說得清呢！
家先的爹爹柳忠平，三個女兒都出嫁了，只有家先一個男丁，當初同意他參軍入伍，也是因為柳家堡與日軍堪察隊一戰，使他熱血沸騰，懂得了傾巢之下安有完卵，皮之不存毛將焉附的道理，還有兒子的堅持。目下，兒子快三十歲了，還是光棍一條，使他對部隊首長頗有怨言，憤憤不平，「跟著你們東征西殺八年了，也不給分房媳婦，真是不應該！」
兒子成親的黃金年齡已過了，這可怎麼辦呢？這成了他的一塊心病。這次兒子負傷回家，在他看來，倒不失為一件好事，遠離沙場，生命有了保障，趁此機會，儘快給兒子成個家，了卻老兩口餘生的最大一樁心事。好在在家養傷，兒子來時，部隊給了部分補貼金，他也懂些中醫，中西藥結合，三個月後，家先徹底痊癒。
家先想回部隊去，可父母百般阻撓，「不能去，你們部隊的領導真不沾賢！那麼多的女兵，給我兒配房媳婦怕啥哩，丑點矮點的也行啊，想走成了親再說，媳婦有了喜隨你便……」
家先哭笑不得，進退維谷。他還想著部隊上的白牡丹，那模樣，那人品……他總是念念不忘，可據小道消息，那個不仗義的郭自忠，近水樓台先得月，已把白牡丹俘虜了去！這人吶，真他媽的小氣，為了媳婦，連兄弟情分都不顧了，你也不發揚點共產主義風格！唉，這下沒戲了，他很失落。
這天，三個不速之客闖進了他的家，徹底改變了他的命運。闖進家門的，原來是三個要飯花子，一對老夫妻帶著一個十二三歲的小女孩，那女娃看樣子是裹過足的，走路有些不得勁兒，但模樣端莊清秀是個俊美的小姑娘。本來兵荒馬亂，缺吃少穿的年頭，打發要飯的只須一兩個窩頭足夠了。而且還得是樂善好施的人家。可家先的娘，這位心地善良的老太太多說了一句話，「不如……你們就到屋裡吃頓便飯吧。」
那對老夫婦也許真的是身心俱疲，也不推脫，跟進屋裡和柳家人圍桌吃了一頓飯。自然也就談及了他們的來歷和窘況。老漢姓徐，名河山。妻，張氏。女兒，八哥兒。河南信陽人，雖說1942年災荒已過，但連年戰亂兵匪橫行，瘟疫肆虐，實在過不下去了。去年到梁山去投親，可事有不巧，張氏的親姐姐，因家裡遇匪打劫，她與土匪爭執，頭部挨了一拳，當場氣絕。當徐家三口登門時，張氏的姐姐已入土「一七」了。沒了姐姐這層關係，這親戚還算不算親戚呢？人在人情在，人去茶淡涼。偏偏八哥的姨夫又是一個守財如金的人。雖然徐家三口包幹了他地里的農活，卻不見他一個笑臉，想回河南又沒了盤纏，只有死乞白賴的維持著這麼過了一年。實在受不了那「冷飯涼茶」的滋味，便與八哥姨夫告辭，要回河南老家去，不想人家不但連句挽留的話也沒有，分文的路費也沒給。正是:
人窮人情淡如水，
君子無錢也小人。
冷眼旁觀明事理，
置身事中多執謎。
說的是，有一位翩翩君子，溫韻爾雅，相貌堂堂。，知書達禮，樂於助人。村裡的大事小情，紅白事宜，多有他一人操持，是近村聞名的明白人。後來受人慫恿做起了生意。親朋四鄰眾鄉親，知道他是一個誠實知禮的人，不要利息，主動把錢送他做本金。可他根本不是那塊料，賠了個光光如也。成了一文不名的窮光蛋，還欠了一屁股的債，只差沒把媳婦折進去。人家的錢也是汗珠子摔八瓣兒，出力流汗掙來的，好心好意借給你，你沒錢還，逢年過節有句話，暖暖人家淡冷的心，總不為過吧？可什麼也沒有，連人都見不著了。可見君子和小人也在不斷演化中。
世間有兩種人:明白人和糊塗蛋。事不關己，冷眼旁觀者，都是明白人。身陷其中，事關切身利益的，都成了糊塗蛋。你看，清朝的和珅，初為官時，清廉正直，深知知法犯法罪加一等，條條款款，背得滾瓜爛熟，是個明白人。後來深陷其中。他貪的金銀珠寶，自己這輩子花不了，還在為子孫們貪。他貪呀貪呀，不知疲倦。兒子豐紳殷德害怕了，勸道:「爹，夠咱爺倆這輩子用的了，收手吧，萬一逮住前功盡棄！」
和珅斥道:「沒出息！不為孫子攢點家業，將來他可不一定有我的本事，鼠目寸光，成不了大事！」
豐紳殷德喏喏不敢還嘴。
有那麼一天，嘉慶帝念其「勞苦功高」，贈副鐵鐲子讓其坐井觀天，歇著的時候，前思後想，忽有所悟:當初如果貪夠自己這輩子用的，就收手，然後為百姓干點實事兒，也不枉乾隆帝寵信我多年！他又成了明白人，因為已置身事外。這就是所謂的旁觀者清，當局者迷。
再說，徐家三口兒離了梁山。小八哥小時裹過足，雖後來放開了，走路總不方便。白天，他們相互攙扶著，走一程，歇一歇。遇到村莊便厚著臉皮上門討些吃的。
常言道:時來運轉貴人助，窮困潦倒犬也欺。老兩口兒進到人家院里討飯，八哥兒就在院門口侯著看行李。可那餓狗見她人小。竄出來，咬住了他的小腿兒。把個小八哥嚇得哇哇大哭。凄厲的沒了人聲。好在隔了幾層衣服，傷得並不重。人家買了葯來給他敷上。又拿出幾個窩頭，對不起，說了一大堆。畢竟是咱去打攪了人家。老兩口也深知:出門在外三分冤，人在矮檐須低頭地道理，不好再糾纏不休。頭一天晚上，在一所破廟裡容身，那怪模怪樣地神像，嚇的小八哥一夜沒睡著。第二天晚上，宿在了一座橋下，半夜過了，尚不斷車聲隆隆。第三個晚上，在一個土坡的背風處迷瞪了一夜，風挾沙塵，刮的昏天蔽月。今個是第四天，總算碰到了好人家。以後路途茫茫，尚不知有多麼地艱辛和漫長。老兩口兒說的嗨聲嘆氣。小八哥親身經歷了三天的風餐露宿，心驚膽戰，又不知路漫漫兮何時是個頭，再也控制不住自己，哭得梨花帶雨，嗚咽有聲，實在讓人憐憫。畢竟她還是個孩子。
忠平老兩口也是心軟的人，不時陪著抹淚。做人難，做好人更難，有人遇到難處，祈求一塊錢，如果你給了他，他張口再要一元，你給是不給？按理該給，不然上一元的人情就沒有了。而且再要一元也不算太過分。柳家今天就遇到了類似的狀況。
徐河山一家吃了飯，並不啟程，當忠平扛了鐵鍬下地時，徐河山也抗上一把鐵鍬跟著。徐張氏拾掇了一堆衣服被單，洗滌縫補。衣服上本來破了個洞，經他縫補后，變成了一朵花，或一隻花蝴蝶，挺漂亮。而那小八哥，更是心靈手巧，一迭聲地叫著:「大爺大娘，先哥哥的鞋子破了，我給他做雙新鞋。」
你看看，弄到這一步，柳家又是善良實在的人，怎好張口攆人家走？好在家裡還不到揭不開鍋的地步。而那小八哥不愧為巧八哥，聰明勤快，小嘴兒像抹了蜜:大爺，大娘，先哥哥，叫得熱乎乎，脆生生，甜蜜蜜。而且小八哥很會心疼人，到了做飯的時候，她忙上忙下，「大爺，大娘，您歇著，年紀大了，我一個人就行。」
到了吃飯的時候，大爺送上第一碗，大娘送上第二碗，「先哥哥，這是你的。」
到了飯後，鍋灶碗筷拾掇刷洗的利利落落，乾乾淨淨。然後湊上來，「大爺大娘，先哥哥，我給你們唱一段兒。」她也不扭捏，小手一擺，唱的有板有眼，繪聲繪氣。嗓音也行，歌也能唱，戲也能唱。把個柳家老兩口兒喜得合不攏嘴，只差沒跳圈了。他們哪裡知道，老兩口的心眼兒加一塊，也不一定精的過小八哥，這才真是一個人精哪！老太太發話了:「你們留下吧，苦日子咱們一塊兒過。」