一十 賣鹽『受挫』

安東衛城以南地勢平坦。

從荻水河到南面城牆之間，三四里的開闊地帶上商鋪雲集。來自大明各地的商人或通過陸路，或通過水路海路，將各地的物產帶到這裡來交易。

這裡市場的規模雖然遠遠比不上南方的廣州、泉州等大港口，但也算得上是北方的一個重要商業口岸。凡是市面上能夠買到的東西，這裡幾乎都能夠看得見。

前些年倭寇囂狂，朝廷實施過幾次海禁。但即使是在海禁抓得最嚴的一段時期，這裡的交易都沒有被徹底禁絕。如今朝廷雖然沒有明確取消禁海令，但也沒有三令五申，所以荻水港口就當禁海令已經不存在。

這裡三教九流各式各樣的人都有，偶爾還會出現幾個高鼻子藍眼睛的紅毛、黃毛西洋人。

陳建帶著邊中奇和霍一偉騎馬走進市場，看到車水馬龍人來人往的熱鬧景象時，很是感慨了一下明末的商品經濟之發達。

不過這時候不是他領略市場繁華的時候。他徑自向市場邊緣的港口趕去。

楊剛帶著梁永的親隨郭志，仍然如同吊靴鬼一般跟在後面。

港口三處泊位上，一些衛城軍戶正扛著鹽包給三艘大船裝鹽。

三艘大船分別屬於山西喬家、陝西俞家、湖北屠家這三家大鹽商。三家大鹽商除了在有官府執照的大鹽場拿鹽，還會在各個海邊衛所以低價收購眾多軍戶曬出來的鹽。

陳建下馬，走向山西喬家泊位上一個身穿綢緞長衫的山羊鬍子老者。

這老者是喬家負責收鹽的管家喬世全。

喬世全早就看到陳建走向他，也明確知道陳建的來意。

要是以往，喬世全一定會熱情地迎接上去。但是這次他迅速轉開視線，裝作沒有發現陳建的到來。

「喬管家別來無恙。」陳建沒有察覺到異樣，直接上前打招呼。

「哦，原來是陳大人。幸會，幸會。」喬世全轉過身來，做出驚喜樣子。

「喬管家是又來收鹽？」陳建沒話找話。

「正是。這是在裝張家的。」喬世全一邊不動聲色地轉著念頭，一邊努了努嘴。

「喬管家，這次我陳家的鹽......」陳建緩緩說道。

陳家的鹽以往基本是賣給喬家，偶爾才會因為特殊情況而中斷一次兩次。但是這次陳家的粗鹽都要提煉成價值無比高昂的精鹽，自然不能再簡單地賣出去。

陳建這次來找喬世全，就是想與他談陳家不賣鹽的事。

說不賣很簡單，難就難在怎麼讓事情看起來很自然，不會讓人輕易起疑。

「陳大人，關於你陳家的鹽，這次卻是出了一點變故。」喬世全神色微微一緊，截住陳建的話低聲說道。

他以為陳建是來賣鹽。作為多年的合作夥伴，如果他讓陳建把訴求先表達出來，他拒絕的時候情面上就有些難堪。

「變故？什麼變故？」陳建微微一愣。

「陳大人，我們找一間茶樓細說。」

喬世全成功堵住陳建的話，把自己的意思先表達了出來，心裡放鬆了不少。

「也好，我們去那邊的『茶韻樓』。」

陳建一邊想著喬世全的意圖，一邊指著不遠處的茶樓說道。

兩人相偕走去，很快進入茶樓，又走進一個包間。

楊剛很自然地想要跟進去。

邊中奇和霍一偉在門邊一左一右地抬手攔住他。

「楊試百戶請止步！大人現在不是在辦公，

而是在談陳家的私事。無關人等與狗不得入內打擾。」霍一偉冷冷地說道。

『噗』

霍一偉這句話的殺傷力實在太大。兩個同樣候在門外的喬世全長隨禁不住笑出聲，隨即又儘力收斂，將臉色憋得通紅。

就連跟隨楊剛的郭志也禁不住咧了咧嘴角，替楊剛感到疼。

「你......，我......」

楊剛一下子被這句入骨三分的辱人話語刺激得逆血沖頭，語無倫次。

他抬起手，憤怒地戟指霍一偉。

霍一偉翻了個白眼，仰頭上看，理也不理。

邊中奇目視前方神情木訥。

「好，有種。我去樓下等著就是。」

楊剛再是憤怒也無可奈何，只能懷著衝天仇恨拂袖下樓。

郭志看了看霍一偉和邊中奇，面無表情地追了上去。

房間里陳建和喬世全都聽到了門外的動靜，但兩人都裝作沒聽見。

「喬管家，請問你說的變故是......？」陳建呷了一口茶，放下茶杯說道。

「陳大人，我要說的變故，是這次我喬家收購粗鹽的數量有所減少。這次可能就不會收購陳家的粗鹽。老朽實告與陳大人，陳大人也好早作他想。」

喬世全輕聲細語說完之後，為了掩飾心中不安，連忙端起茶杯慢慢呷著。

陳建一下子瞪大了眼睛。

他此時的心情無比糾結。明明無限歡喜，表面上卻必須要做出怫然不悅的樣子。

來之前他根本就沒想過事情竟然會如此順利。他不需要編造任何理由搪塞喬家，喬家就自己說不收購了。

「呵呵，這背後肯定是梁永在搞鬼。而梁永也不可能只做一家鹽商的工作，只怕所有來到安東衛的鹽商都不會收我陳家的鹽。梁永啊梁永，我到底該怎麼說你呢？你特么真的是『感動世界』好隊友啊！」陳建心裡雪亮。

「喬管家，你喬家家大業大貨通天下，豈會吃不下我陳家區區五六萬斤粗鹽？這背後，恐怕並不是你喬家收購計劃有變，而是別有因由吧？」陳建全力壓制喜悅，故意陰沉著臉色低聲說道。

喬世全的臉色頓時有點尷尬。

「陳大人既然說得如此明白，那我也就不瞞陳大人。其實並不是我喬家不收你家的鹽，而是陳大人自己得罪了人。我喬家呢，做生意力求和氣生財，多一事不如少一事。陳大人可明白老朽的意思？」

喬世全咬了咬牙，還是把話明白地說了出來。

「原來如此。多謝喬管家明言。既有人作梗，那我陳家也不強人所難。」陳建沉默了一下，做出一幅又憤怒又無奈的樣子說道。

大半刻鐘之後，陳建又在湖北屠家的管家屠連齊面前做出了同樣的神色。

陳建最後見的是陝西俞家管家俞銘深。

「......俞管家，俞家不收陳家的粗鹽，本官能夠理解。現在咱們就不說鹽。本官問俞管家一事，聽說你們延安府有一地，地下有能夠燃燒的黑漆冒出，不知是否屬實？」

陳建照例做過憤懣神色之後，問起了俞銘深另外的事情。

「確有其事。我曾經親自去看過。那東西味道甚為刺鼻，燃之黑煙滾滾，根本無人理會。」

只要不談收鹽，俞銘深的神色就放鬆了下來。

「本官想要那東西。原因俞管家不必多問。只要俞管家能為本官弄來，價錢好說。」陳建直接說道。

「不知陳大人願意出銀幾何，需用多少？」俞銘深精神一振。

「價可五倍於鹽價。數量多多益善。俞管家如果自己不便操作此事，大可讓他人攜那物與我交易。若俞管家有意合作，本官現在可出定金。」陳建微笑道。

......

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