樹洞
「什麼前輩？哪來的前輩？」。
「伯父，實不相瞞，此功法是我師父傳給我的，我苦心鑽研，卻始終不得要領，若非伯父今日指點，還不知何時才可以參悟。」。
李傳心沒敢說這是大和尚自己拿筆寫的。
「噢，我也是年輕的時候在一個高人那裡聽說過，承蒙高人教給我一些武功相關的精要，不過我那時年輕氣盛，總覺得萬般皆下品，唯有讀書高，也懶得去學。」。
「前輩是有的，不過不是我，我的名字也不是什麼尊姓大名，傳心你大概是有些誤會。」。
「既然伯父不願意說，在下也不多問了，無論如何，今日之恩李傳心必將報答。」。
「哎呀，我說你這孩子真是太客氣，太較真兒，只是順嘴的事兒嘛，別說得好像幫了你多大忙似的，再說了，你這套功法，應該不只蓮心這一招吧？」。
李傳心心中驚訝，這本「秘籍」是下山前大和尚給自己所寫的，大和尚一直吹噓說是什麼蓋世神功，他心裡將信將疑，怎麼想都覺得不太靠譜。
可是今日陳父不但識得蓮心，就連後面還有招式都知道，難不成師父這套功法，當年真的叱吒武林？
陳父顯然不是一個教書先生那麼簡單，這點頭腦他李傳心還是有的。
他老老實實回答道：「是，師父說共有九式，不過只傳給我八招。」。
「那最後一招呢？」，陳父有些疑惑。
「最後一招…我師父說他也沒學會…」。
陳父聞言爽朗一笑，說道：「無妨，無妨，從今日起你就可以開始練第二式了，不過不要以為你的「蓮心」已經夠火候了，還早呢！一定要勤加修習，溫故而知新，方能更上一層樓。」。
李傳心彎腰拱手：「傳心謹記，一定會日日練習不綴，可我生性愚笨，如果有不解之處，還望伯父指點。」。
這次陳父卻擺了擺手：「我懂得不多，也不會武功，只是對你這套功夫略知一二而已，教不了你其他的。」。
看著李傳心略有失落的表情，陳父清了清嗓子，又說道：「傳心，你要知道，我懂的，你師父自然也懂，他既然沒有告訴你竅門，必有他自己的用意，我是不好越俎代庖的，你只管用心去練，一定會有所成的。」。
李傳心若有所思地點了點頭，「我知道了伯父，不過還是請伯父告知我姓名，我總得知道該感謝誰。」。
「這有什麼？我叫陳牧，放牧的牧，然兒他娘叫王蓉，我們兩口子都是土生土長的清河人，只不過我年少時也有些志向，出門遊歷過幾年，所以見識得多一點罷了。」。
說完，他擺了擺手，「好了傳心，快去睡覺吧，我的錢還沒藏好呢，要是你伯母醒了發現我不在，出來找我，那可就露餡了！」。
「伯父，您說這話的時候就好像真的很害怕伯母一樣。」，李傳心沖陳牧笑著說。
陳牧愣了一下，隨即也笑了起來：「傻孩子，你還小，不懂，我還真的挺怕她的…」。
「怕她吃不好，怕她睡不著，怕她哭…」。
第二天清晨。
由於昨天練功太累，又跟陳父聊到很晚，所以李傳心早晨沒起來。
他做了一個夢，夢裡他走到了一片山林中，樹木茂密、清泉流響。
突然，山間狂風大作，大得就要把所有的樹都攔腰折斷，李傳心被吹得飄離了地面，他拚命地想要抓住一根樹枝，可只是徒勞而已，
大風把他吹到了天上，一直飄啊飄，飄啊飄，最終飄到了山頂的懸崖上。
他坐在懸崖上俯瞰著，下面是看不見底的深淵，只有隱約幾棵歪脖子樹從深淵的峭壁上探出頭來，他又抬頭看向天空，發現空中烏雲密布、電閃雷鳴，好像雷公電母在雲間共舞。
巨大的黑影從雲層中游弋而來，那黑影看身體像一條長長的魚，可魚應該沒有爪子，看頭上的角又像是鹿，可哪有鹿會在天上飛翔？
黑影很快飛到了李傳心的上方，它從成堆的烏雲當中現身，竟然是一條龍！
不是什麼奇珍異獸，也不是什麼還未被人發現的物種，而是一條真正的龍！
長得與無數古籍傳說中記載的一樣，蛇身、豬頭、鹿角、牛耳、羊須、鷹爪、魚鱗，它把五隻巨大的爪子踏在雲上，青灰色的鱗片不斷開合，閃爍著火紅的光芒，它張開嘴，嘴中有雷光閃動，兩隻眼睛直直的盯著李傳心，好像在為一個凡人竟敢站在自己面前而憤怒。
李傳心覺得自己連呼吸都快要停止了。
任何人站在這遠古的、象徵著神靈的畜牲面前，都會意識到自己的渺小。
那是來自蠻荒時代的信仰，是神明降下旨意的使者。
李傳心的手中突然多出了那根師父送給自己的禪杖，他顧不得多想，緊緊地握住禪杖，額頭上的汗珠不斷順著臉頰淌下來。
龍盯著他，他也盯著龍。
不知僵持了多久，龍的大嘴開始一張一合，好像要說些什麼，李傳心一刻也不敢放鬆，他感覺自己的心臟在胸腔里瘋狂的跳動，快得好似要炸開一樣。
終於，龍開口了。
「老陳！快來！你看看，這一定又是你做的好事！」。
「？？？？？」。
這龍，怎麼長了一副女人的嗓子，而且聽起來，還有點兒耳熟？
李傳心從夢中驚醒，一下子坐了起來，汗水浸濕了後背。
他瞪大眼睛環顧四周，卻發現周圍除了柴火什麼都沒有，一束陽光從窗戶照進來，撲在了他的臉上，些許的暖意讓他漸漸回過神來。
原來是一場夢。
他站起身，摸了摸還在熟睡中的阿獃呆，微微一笑，心想這小傢伙睡得還真死。
外面，陳牧的聲音傳來，「怎麼了老婆，我來了，出什麼事了？」。
「怎麼了？你自己來看看！這樹！是不是你乾的？」。
「這…我不知道啊，不是我乾的啊！」。
李傳心推門走了出去，正看到秦可卿和陳然也被這陣吵鬧聲吸引，從各自的房間走了出來。
「爹，娘，什麼事啊，這麼吵。」，陳然揉了揉眼睛，開口問道。
他顯然也是剛睡醒，頭髮亂糟糟的，還沒梳理，身上也只穿著一件白色的裡衣。
「什麼事兒？你過來看看然兒，這日子真沒法過了，你說說你爹，一年到頭就掙那麼兩個子兒，除了家裡的吃穿用度就是買他那些破書！！」，陳母見自己兒子跑了出來，聲音更高了。
「家裡唯一值點錢的就是這兩棵槐樹，我還指望過幾年賣掉，找個好點的媒婆，給你說一房媳婦，也算是了了我一樁心愿了，可結果呢，你看看！」，陳母指著李傳心昨晚擊穿的那個樹洞，氣不打一處來。
「陳牧，你還說不關你的事？那這麼大的洞難不成是耗子磨牙啃的？我一年到頭捨不得吃捨不得喝，給你們爺倆洗衣做飯、砍柴挑水，我也不求你能讓我過上多好的日子，就想著靠這兩棵樹給兒子娶個媳婦，結果，結果你還！」，陳母說著說著哭了出來。
陳父跑上前去，替陳母擦了擦臉上的淚水，又拉起她的手寬慰道：「哎呀，媳婦兒，不就是一棵樹嘛，我明天再去縣城多找一份活計，多賺點兒，別哭了，你看你一哭都不美了。」。
「美？我早就不美了！天天做粗活兒，手都糙了，你別跟我講這些，這樹的事兒你要是找補不回來，你看我怎麼收拾你！」。
「放心放心媳婦兒，我想辦法我想辦法，今天你就別幹活了，好好歇歇，我去集市上買條魚，回來給你燉湯喝。」。
陳然對這種情況早就習以為常了，看自己的爹娘沒什麼事兒，就打算回屋再睡一覺。一旁的秦可卿卻心思剔透，看了看樹榦上的洞，又看了看一臉尷尬的李傳心，便已經猜到了一二。
「伯母，這樹的事情，我想多半真的與陳伯父無關，想必是傳心昨晚在院子里練功，-不小心毀壞的，這錢我來賠。」，說完，就走上前去，把兩錠銀元寶塞到了陳母手中。
陳母覺得自己手中一沉，低頭一看，「天哪，秦姑娘，這…這得有三十兩吧！不行不行，你們是然兒的朋友，莫說這樹值不了這麼多錢，就是真值，也不能要你們的錢，傳心他也不是故意的。」。
李傳心沒想到自己對著樹練習「蓮心」竟會惹出這種麻煩，不過…他出招的時候，確實是故意的，畢竟總不能去打家裡的其他東西吧，而且他也真的沒想這麼多。
「伯母，您就收下吧，畢竟本身就是我們有錯在先，多出來的，就當是我們在您家借住的飯錢。」。
「哎呀，這可怎麼好意思啊，老陳，你快去買幾斤豬肉，買條魚，再買些白面，好好款待一下秦姑娘和李公子。」。
陳牧也沒有對自己媳婦這副愛錢的樣子說什麼，應了一聲，就出門去集市上了。
李傳心向秦可卿遞了一個感激的目光，正打算回屋拿銀子還給秦可卿，一轉頭，卻發現陳然的臉對著自己嘿嘿傻笑。
「然哥，你怎麼神出鬼沒的，怎麼了，有事嗎？」。
「傳心兄弟，你有錢嗎？」。
「有啊，怎麼，你要借錢？」。
「不是不是，我是想帶你去個好玩的地方，可是然哥我…你也知道…我沒錢…」。
「去哪裡？」。
陳然看了看母親和秦可卿，確認她們都沒注意到自己后，靠在李傳心耳朵邊上，悄悄說道
「青樓。」