38第三十六章
第三十六章
那張家米鋪原先瞧著分毫不起眼,此時才知道背後竟然是已卸任內閣首輔張衡臣，他至今還掛著太傅的銜兒。就算對張家米鋪降價售糧的行為再有什麼不滿,那些大糧鋪也不敢輕舉妄動，他們的東家縱然是王府公爵門下，也是不能隨便和張衡臣撕破臉皮。
且那張家米鋪又佔了「禮」又佔了「孝」還佔了「理」更佔了「仁」,簡直是全了。張衡臣的名聲本就好，先帝爺還曾因著他的字「玉樹」，說他是「朕之股肱,吾廷玉樹」，此時直接成了口口相傳的文曲星下凡,誰還敢招惹他？
一時間大糧商們唯有咬牙,心中暗恨,卻也不由得懷疑,先前聽聞的那個消息，或可能是真的？那張衡臣雖已致仕，但曾是位極人臣，必定仍在朝堂上留著幾條人脈的吧……
那張家米鋪若是事先就知道什麼消息，索性少賺些錢，趁勢給張衡臣捧個盛名……
還是先等張家的米賣光了吧……
可糧商們等了幾日，見張家的這米雖說每日也限定出售，但售出的量卻不小，不由得也有幾分心慌——張家背後，難道還有朝廷撐腰？不然他這家米鋪，瞧著雖大，頂多能存個五六萬石米也就到頂了，怎麼還沒賣完？
撐到了第十一日，張家的米終於不賣了，關了門說是歇業一日。哪知第二日忽然從南門進來一列車隊，上頭運著的全是今年的新米，說是江南的糧到了。
呼啦啦一長串的車進了官倉，當天下午，官倉就開始售米平糶。
再過了一日，張家的米又開始賣，且這次連限售也不限了，直接一石一石的米堆在各街巷的店鋪門前。且他們自稱是「陳糧」，所以照著官倉米售價的六成販賣，價錢直接跌到一升二十文，竟只比平素的上好白米價一升十六文稍高了些！
如此接連七八天，官倉和張家米鋪好似是要比著誰賣得更多，賣出去的米一袋一袋流水價地扛出去，價錢雖沒有再大跌，卻每隔兩三日就要降低一兩文錢。
終於，糧商們堅持不住了，有了第一家開始售米，其他店也紛紛開倉——此時的糧價，終究還是比平素高，再不賣，這些糧若堆在了手裡，就真要成去年的陳糧了，頓時就要折價一半，興許還沒有人買——等京城不缺糧了，他們可就賠得大了！
可惜此時再出手，也已經晚了。糧商們前腳開倉，官倉後腳降價，張家的米賣得更賤；糧商們為能賣得出糧食，只好跟著降價，官倉卻又一次降價，張家也跟著再降……
這般賣了十幾天，京城的糧價直接降至了一升十一文錢——比大旱之前的糧價，恰好是一文不多一文不少。
糧商們此時哭也來不及了，只得暗恨那挑唆他們屯糧的人——不是說時時會送來官家內部的消息？怎麼忽然間就不見人影了，害得他們只能提心弔膽地摸索揣測，失了時機，如今就算加上先前高價售糧賺的錢，已然賠折了起碼三成利！
——於此，祈瑧擦了把汗，此役實在驚險。雖是他親自定計，可也要環環相扣，不能出任何紕漏，稍微走露分毫風聲，就只能坐視糧價再次瘋漲，自此束手無策。
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收好密報，祈瑧朝下坐的老人笑道：「今次計成，還要多謝衡臣啊！若不是借了衡臣的名頭，也沒得那麼容易就讓那些奸商上當。說來，衡臣你家寶樹亦是個人才呀！言辭得體，乾淨利落——衡臣怎麼不讓他入仕？聽說這十年來，竟沒下過場呢！」
那老者正是前朝顧命大臣，內閣首輔張衡臣，他得了祈瑧的謝，又聽他盛讚自己，面上微露惶恐，欠了欠身，道：「臣怎麼敢當。只是空活了些年歲，微有些薄名，替聖主分憂，乃是微臣之幸。至於犬子……他更是當不起皇上金口『寶樹』之稱，頑劣得很。」
知道這人一向謹小慎微，祈瑧也不再三誇獎，非要他接受不可，只點了點頭，又轉向旁側祈暄道：「暄弟也是極仔細，若不是你，怕先前那些混著變色米的糧食早就賣空了。那時候懷安府的糧還有四日才能進京，續不上賣，可不是極為糟糕？」
祈暄頷首道：「全賴六哥調度得當，臣弟也只是聽命行事。倒是六哥所言，張若靄其人可堪大用，臣弟甚與之，倒是覺得，接下來整頓糧儲之事，可以讓他再建一功。」
挑了挑眉，祈瑧做出頗感興趣的模樣，道：「哦？難得暄弟親口引薦，上回你薦人，還是永憲年間的事了——那回是蕭家的蕭澤芝？那果真是個絕佳的將才！這回你也看好張若靄，不如就說說他究竟怎樣，多誇上兩句，也免得衡臣太過自謙了呀。」
祈暄便笑了笑，道：「是。弟觀張若靄多年在京中，永憲元年張相位至首輔，他便已經是志學之年，彼甚年少，卻從未見驕矜之色，也從未仗勢行事，學中都無人知他乃是張相幼子，此行很是有謙謙澹泊之風。」
張衡臣連忙道一聲「過譽不敢當」，祈暄朝他點了點頭，再道：「后臣弟查他學識，經典俱熟，文采亦佳，且見識獨到，思慮靈活，進學之後便從未下場，原來竟是為乃父清名計，不敢使分毫毀謗沾上了張相之身。如此誠孝，著實難得。」
祈瑧也歷來看重一個「孝」字，聽到此處才有些訝然，笑道：「原來是為了這個緣故！我先時還揣摩，是不是張若靄辦事得力，惟獨念書為難，這倒不似衡臣家的門風了。今日聽暄弟所言，果然虎父哪有犬子？衡臣得此一佳兒，就勝過他人子孫滿堂了。」
張衡臣連聲道「不敢當」，然後又苦笑道：「皇上有所不知，臣這個兒子，他哪是為了臣的……臣的清譽著想才不入仕。他這性子……是本就不願入朝為官。當初他進了學，臣本預備讓他次年就入秋闈場，哪知道他百般推脫，裝病繳了白卷……也不考啊。」
祈瑧更是驚訝了，忙問：「這是為何？」
張衡臣嘆道：「他說是，他唯願做個良醫，不想做良相，只求一生酒間花前老。張家有了臣，已是位極人臣，榮耀非凡，何必謀求再進一步？月滿則虧，水滿則溢，人生在世，最需要記得一個『知足』。臣聽了，也覺得他有幾分道理，就不再逼他去考了。」
聽了他這話，祈瑧也漸漸明白了張衡臣的意思——他其實是借著他兒子的事，抗議這次借用張家米鋪調糧價時，祈暄擅自令人替他放出好名聲的事情。
月滿則虧、水滿則溢，這說的分明是張衡臣自己。他如今位列三公，又有民爵的伯爵頭銜，一個寒門出身的讀書人，能到這一步，已經是頂峰。
若再有個施恩民間的好名聲，怕皇帝就容不下他了。祈瑧本來也沒有想讓人藉此事宣揚張衡臣的仁善之名，這事本是祈暄和張若靄一同策劃出來的。
那麼，祈瑧默想，祈暄這麼做的意思就是，以此隱晦暗示他，不要讓張衡臣再入朝？
張若靄順從著祈暄的計策，他又是什麼想法呢？他不是個糊塗人，自然也看得清此中種種，明白那日放出那些話的後果，難道他也不希望自己父親再次為官？
這人倒真是……不圖虛名。
張衡臣自己倒是還有些不大服氣……年紀雖大，也是雄心不減吶。不過也是，當初新政也有他的功勞，後來他等於是被祈璨逼走了，新政也廢了，張衡臣也不甘心吧。
邊想邊朝張衡臣笑了笑，祈瑧道：「既是如此，也不好勉強了，那就留他在民間做個良醫吧……哎，對了，聽說他和小五也有些來往？張若靄竟也說過什麼一生酒間花前老，和小五當年的那話可不是一字不差！這兩個，難不成早就是一對狐朋狗友？」
祈暄笑答：「正是。就是因為張若靄和豫王有交情，還時常給豫王診脈開藥，我才特別注意了他，就此發現了這麼不凡的一個人才——豈料是不願為我所用的呢？」
不等張衡臣多禮告罪，祈瑧便道：「也好。小五難得有個朋友是有些水準的，總比他鎮日和那些酒．色．之徒混在一起好。兩個孩子若喜歡常在一處，我想著，乾脆給張若靄謀一個王府長史官的職位，彼此來往也不怕人說閑話了。」
祈暄道：「六哥且不用忙了。您口中那『兩個孩子』哪一個不是過了而立、已近不惑？他們早不必六哥事事替他們操持，自己若想，就已辦妥了，六哥不必理會這些瑣碎事。」
點了點頭，祈瑧道：「也是。我也不管了，免得小五嫌我多事。」
張衡臣笑道：「皇上慈愛對下，豫王自然必有心領神會，怎麼會嫌多事？」
祈瑧只笑不答，心裡卻有幾分嘀咕：方才祈暄的那句話，也未免有些唐突了。
且近日觀他行事，似乎是比以往動作更大，且……逾矩之處亦是不少。
這種變化似乎是從祈耀到訪，商議平糧價一事起才有的。難不成是為了做給祈耀看，讓他以為他們之間是親密無間，以此示威震懾，免得祈耀起了什麼不該有心思？
或是特意把這種親近，做給祈瑧看，讓祈瑧放心，他不會起了叛意，被祈耀策反？
要該說是他忠心，還是說他……嘆了口氣，祈瑧油然有種疲憊無奈之情。因面前兩人都是心腹，不由得眉間也顯出一絲頹色，祈暄看在眼裡，忙問：「六哥可是累了？」
擺了擺手，祈瑧才要說「無妨」，卻從外頭進來一個小廝，手裡捧著密報。
張衡臣知道這是主子的機密，便起身告退，祈瑧也不留他，讓他退下了，就接了那密報看，眼角處卻瞟到那小廝有些懼怕的樣子。
難不成還是什麼壞消息？祈瑧就手打開那密報，隨即手一顫，就把密報掉在了桌上。
那上頭赫然寫著：豫王病危！
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瞬間祈瑧心口都不跳了，頭腦發矇，話也說不出來。祈暄在旁看著不對，連忙上前，半抱半扶地給他拍背。
好容易祈瑧喘上氣了，旁邊那小廝也連忙過來搭手，祈暄才拿了那密報一瞧，也是面色大變，急忙道：「你們這消息是假的！果真病重，先前為何一點都不曾透出來！快去再查了來！不是你們欺主，就是你們被人騙了！」
欺主也好，被騙也罷，這兩個罪名都不是簪纓侍衛敢擔當的。那個傳訊的小廝連忙道：「穆王冤枉啊，這真是今日的消息——先前只忙著京中糧價之事，主子讓其他的消息都延後再報上來，豫王府上的消息遞過來了也隨即就燒了，沒有拿來給主子煩心……」
祈暄怒道：「這哪裡是什麼煩心不煩心！你們——」
他才開了個頭，卻被祈瑧抓住手，打斷了他的話。祈瑧搖了搖頭，低聲道：「我這幾日心不寧，原以為是……看來果然是有些感應的……暄弟，如今可怎麼……」
這語音之中竟有哽咽之音，祈暄聽得心裡一緊，又是一痛，連忙伸手抱住他肩膀，支持住他身子，柔聲道：「別急，琇兒那孩子從小就三災八難的，多少次說不好，不也撐過來了么？那孩子是個有福的，命數大著呢……咱們快去看看，先前他不還說想見六哥么？」
聽得這話，祈瑧連忙點頭，道：「是……你說得不錯。他小時候那麼多回……這次也必定能好！快去豫王府，去瞧瞧他去。」
說著他就要起身，只是身子、腿卻都軟了，祈瑧咬著牙著急，祈暄輕輕嘆了口氣，索性彎下腰，伸手自他膝下穿過，把他整個人抱了起來。
祈瑧此時年歲不過十三，又是自小病弱，即便金尊玉貴地養著，卻更是整日勞心累思，瞧著竟只有十來歲的模樣，又瘦又小，祈暄抱起他毫不費力。
雖說這架勢似乎有點丟人，不過祈瑧是兩輩子被人伺候慣了的，被這麼抱著也沒覺得有什麼不該，索性就由著祈暄把他抱出去，吩咐套車備馬，往豫王府上去。
此時他心中惦念的，惟獨是祈琇最要緊了。旁他之事，有什麼相關，也留待日後再說。