開篇

「念何兮，腥雲久覆山巔兮。跬步兮，為君長嘆國荒蕪。」驚堂木啪的一拍，「且說上回，自北伐之戰後，安西將軍、護國將軍等一幹將領盡皆戰死，北征一役慘敗，先主退兵，自此不敢回首北望。」台上那白面書生稍頓，仰頭飲盡一杯茶水，繼而又道:「至此，朝野震驚，后先主也鬱鬱而終。時顧公臨危受命，新帝上位，穩定局勢。然，四方動蕩，吏政仍舊昏暗......」酒館里人聲鼎沸，西北角的一桌上的酒客放下三兩碎銀，緩緩起身，向外走去。

這裡是華朝央都，史載有「民近三百萬之眾，士卒二十萬」、「車馬來往絡繹不絕」。天色昏暗，央都的大街仍然熱鬧非凡，酒客望向大街盡頭，那裡是楚府——至少以前是。府門的牌匾已煥然一新，明示此地早已易主。

然，酒客無處可去，徑直走向府門，很快被看門的人攔下。「此地乃京府公堂，閑雜人等止步，速離！」看門的人推了酒客一把，卻驚奇的發現面前這個人不動如山，連腳步也未動絲毫。須臾，酒客長嘆，轉身離開。對街茶鋪內，一個歇息的兵士看到此處吵鬧，走將過來，攔住酒客:「兄弟，你來此作甚，這兒原是一朝中上將府邸，好像是姓楚，然其亡於北征;后新帝登基，大抄亡故貴臣之府以資國庫，此間也改為京府公堂，作點視兵馬糧草之地。」

「小弟實不知，望大哥相告此府前主之家眷現居何處？」酒客激動行李，忙問道。「告訴你也無妨，內城北城角有一四合古院，院內有一百年古樹，居百餘裡外也可看見，此院便為將軍遺孀所在。」兵士向北指去，又言:「將軍之妻，為一皇室郡主，號永安，後知夫死，投井隨去。其女打理其府上下兩年有餘。若是為升官發財，兄弟我有更好去處，可為你指點一二。」「謝大哥告知，這六錢銀子大哥收下，權當做茶酒錢。」酒客從懷中拍出碎銀，給了兵士，隨後離開。「嘻，怪人哉！」兵士望著漸行漸遠的背影，搖搖頭回了茶鋪。

北城角離此處不遠，及至天暗，酒客方行至北城牆，遠遠看見一顆大樹，加快步伐走去。

街上已無多少行人，戶戶大門緊閉，而四合院前尚有二人提著燈籠。走近再看，一名柴夫與一穿著樸素的少女正在交談。細聽之，只見柴夫不斷催促，少女算完后掏出銀子付錢，柴夫放下肩上的柴擔，數著銀子大步離開，少女則蹲下吃力地抬起擔子，向四合院內走去。

少女在院內放下擔子，轉身回去關門。只見「咣當」一聲，一支劍鞘橫在門扉上，少女一驚，倒退兩步，卻不小心摔倒

在昏暗的光線下，她只看到一個手執長劍的人立在門口，他身披黑色披風，腳踏軍士之靴，手中的劍更是說明來者不簡單。

右邊的客廂，一個女僕尖叫著跑出來，她同樣穿著寒酸，裙擺甚至有一塊與四周格格不入的補丁。女僕很快在二人之間站定，用自己嬌小的身軀擋在主人的面前，左邊的客房裡一個頭髮略白的男人走出，手上提著一把鋤頭。「小姐！」男人架起鋤頭，與女僕並肩站立在少女身前，鋤頭直指這位特殊的客人。