ⅩⅣ
「尊敬的奧古斯都陛下,現在已經可以確認間海郡的邪教崇拜是對美神尼古拉斯的崇拜。初步判斷祂的本體在寧靜海邊那座最高的懸崖里。我會解決這件事情。到時間海這邊的動靜會有些大,我需要帝國的宮廷衛隊來接手後續的事項。讓他們全副武裝,並且做好神秘學意義上的防護。」
阿里安娜放下手中的筆,重新瀏覽了一遍文書的草稿,確認無誤后把草稿遞給萊依莉,讓萊依莉去給王室拍電報。納斯達克和考特亞正在整理加厚的衣服和足夠的飲食。阿里安娜坐在書房裡,開始思考接下來的對策。
「很明顯,祂搶奪到了我的一部分權柄,那麼祂就一定不會逃跑。在祂看來,只剩一半的『全能』不會對祂有什麼威脅,祂應該會試著徹底把我侵蝕。祂還不知道『全知』已經成為了我的一部分。」阿里安娜在腦海里不斷演算事情的發展,她想找到萬無一失的解法。
「組長,我們收好東西了,什麼時候出發?」納斯達克站在書房門口,他的提問打斷了阿里安娜的思路。「現在就可以,昨晚都休息好了嗎?記得帶上抵抗精神損傷的藥物。」「都帶上了。」
四人站在寧靜海邊的懸崖腳下,看著眼前高聳入雲的山峰,「來我身邊,我帶你們直接進去。衣服和飲食都不用帶,我們盡量快些出來。檢查好槍支和藥品,準備好了跟我說。」
阿里安娜輕聲頌念古老的咒文,身後的六對羽翼張開,十二隻沒有瞳孔的眼睛死死盯著眼前的空地。隨著她的念誦,面前的空地上升起一道漆黑的大門,這扇大門上銘刻著繁複但不冗雜的花紋。大門打開,門后一片漆黑,卻又帶著一種特殊的吸引,令人忍不住去研究黑暗后存在著什麼事物。
四人依次走進大門,萊依莉看見這個世界上發生的所有事情都呈現在自己眼前。不論是過去,現在,還是將來,所有事件爭先恐後地想要鑽進她的腦袋。她提前封閉了自己的靈性,現在看著這樣的景象只是讓她覺得美麗非凡。
走出事件的包圍,四人出現在了山體內部。在四人眼前的是一個巨大的山洞,山洞的壁上有著各式各樣的浮雕。雕刻著許多奇怪的物體。其中一部分能看出是各種動物,有著六條腿的山羊,長著獅子頭的鷹,腕足多到數不清的章魚……所有浮雕都朝著同一個方向,朝著山洞的深處。
三人在阿里安娜的帶領下朝著山洞深處走去。隨著四人的深入,山洞壁上的浮雕越發密集,出現的物品也越來越難以描述,也不再局限於動物的範圍。逐漸出現了長著腿的樹木,伸出了手的石頭,長著人類五官的昆蟲……這些浮雕的風格並不寫實,卻能清晰地表達出各自的意義。就好像是那些浮雕上的生物本身就存在於觀察者的內心,浮雕只是將其表現了出來。
萊依莉看著周圍的浮雕,雖然這些浮雕上沒有染上血跡,沒有掛著器官,也沒有染上其他的不明液體,但這個地方帶給她的壓抑感和不適感遠超之前的那個地下室。她拉了拉阿里安娜的風衣:「組長,我感覺很難受,在這裡停一下可以嗎?」阿里安娜點頭同意了萊依莉的請求,納斯達克拿出抗損葯遞給蹲在地上的萊依莉。萊依莉服下藥后在原地蹲了一會,感覺好些后,她站起來,跟著阿里安娜繼續向深處走去。