Ⅰ

「嗚——！」一列蒸氣列車在間海郡的中心車站停下，車門打開，人流交匯。阿里安娜拉開一等包廂的門，避開人流，從車體另一側的專用通道緩步下車。她提著行李箱，深吸一口混雜著煤灰和蒸汽的空氣，再一呼到底。首都洛維方的殺人案告破，她也難得獲得了一次休假。阿里安娜毫不猶豫地選擇了間海郡作為自己的度假地點，間海郡位於寧靜海畔，是帝國最北部的城市。對於阿里安娜來說，沒有什麼比炎熱的夏季更令她反感。她拿出懷錶「啪」地打開，現在是十一點整，如果她動作快點，她還能趕上一頓豐盛的間海特色大餐。想到這，她加快了腳步向車站外走去，向正在攬客的一群馬車夫招了招手，向郡中心的伊甸園酒店趕去。

納斯達克在辦公室門口來回走動，他的雙手在他身上彷彿成了多餘的物件，吊在身體兩側。他身上單薄的外套很明顯無法抵禦坊邊鎮十二月的寒風，他來回踱步，搓手，努力讓自己暖和起來。「納斯達克先生在嗎？」「在，在。」納斯達克刷地把手舉起，過快的動作讓他的外套在腋下裂開了一個大口。引地對面的接待員掩嘴一笑：「不用擔心，等待你的是一個好消息。」納斯達克聽到這，只覺得全身的血液都向頭頂涌去，令他幾乎暈倒，他覺得眼前的女文員彷彿是天使。等他回過神來，那個文員已經離開。他快步走進了辦公室，同時夾緊了手臂，努力遮掩腋下的破損。他的嘴角抑制不住地翹起，從今天起，他就將是邊坊鎮的一名初級警員了。這意味著兩磅的周薪和新的住處，意味著他和父母不用再擠在下街狹隘的房子。在回家的路上，他忍不住用力揮拳，引得路邊的行人頻頻側目。

考特亞·懷恩與父親又爆發了一次爭吵。因為他想提高自己的年金，雖然從八千鎊到一萬鎊的提高並不多，但他的父親懷恩伯爵並不想配發給他更多年金。考特亞並沒有取得過什麼成功的投資，他的年金也全部用在了享樂上。懷恩伯爵決定把這個既沒有眼光也沒有特長的次子丟進社會裡歷練一番，起碼不能讓他的名字成為無所事事的代表。那會讓整個懷恩家族蒙上恥辱。

萊依莉·弗斯放下手中的鋼筆，揉了揉指肚，決定先放下手中的工作。她走到茶水間，打開自己放咖啡粉的錫罐，盯著罐子里的勺子開始發獃，彷彿在研究上面的花紋。她嘆了口氣，「真不知道這樣的日子什麼時候是個頭啊，我當初就應該去貝爾機械電器有限公司當機械師，而不是在警局裡抄書。」她一邊沖調著咖啡一邊小聲抱怨。「弗斯女士，你已經在茶水間里花了快半個小時了，下個月的例會的材料準備完了嗎？」從辦公室內傳來一道嚴肅沉穩的聲音。萊依莉拿著咖啡勺的手一抖，一勺咖啡粉撒在桌上一多半，她顧不上心疼，一邊將勺子丟回咖啡罐，一邊站起身環顧四周，試圖找到抹布來清潔桌面。同時對外面答道：「史密斯先生，材料已經整理完了，草稿也已經起好，就放在我的桌面上。但還沒有用打字機打出來。」「既然只差最後一點了，你為什麼不先把工作做完再來泡咖啡呢？」萊依莉擦乾淨桌面，端著咖啡走到史密斯面前，提高音量，用整個辦公室都能聽到的聲音說：「史密斯先生，您這麼古板的話是找不到一位時髦的女士願意和您簽訂婚約的。」史密斯聽到這卻並未像往常一樣抓抓後腦的頭髮，垂頭喪氣地走回警長辦公室。而是抬頭掃了一眼辦公室里正和之前一樣看熱鬧的其他文員，高聲宣布：「我將在今年七月的三十號舉辦婚禮，請柬會在七月初發給大家。」辦公室里炸開了鍋，看著眼前目瞪口呆的萊依莉，他笑著補了一句：「以後萊依莉再也不能拿單身來取笑我了，這真是一件令人開心的事。」所有人都笑出了聲，也包括萊依莉本人。畢竟史密斯先生雖然古板，但不論怎麼算都能算是一位好上司。